顧夫人和顧夕顏送走了崔寶儀就站在守園的花圃前商量起崔寶儀租的那座院落起來：「瀟湘女學不辦了這半邊院子也空了下來正值夏季賃也不好賃我看不如索性把門鎖了算了。」
給崔寶儀辦女學的景秀園和景和園在二十幾年前原本是一個大院子叫秀和院以玲瓏小巧而著稱是顧府景色最好的院落之一曾經是顧老太爺和顧老夫人的起居室。後來兩位老人家去世顧朝容大了要分院連夫人又生了顧夕顏這才將秀和院一分為二給了兩位姑娘居住。如今到了崔寶儀手裡她又把兩個院子和在了一起引了西角遠香湖的水進來便得景致更加迷人了。人在其中亭榭廊檻、飛虹潺溪、太湖奇石佈局巧妙綠蔭幽徑、蘿架籐牆、虯松柔柳隨處可見景色淡雅秀美一時無二。
顧夕顏第一次見到院中的景致時大吃了一驚還以為自己到了江南拙政園。
如果鎖了門院子無人照料很快就會雜草叢生斷壁殘垣了吧！
她心中生起可惜之感。
顧夕顏也知道顧夫人這樣做也是沒有辦法的。
顧家今非昔比根本就沒有能力去照顧它。
她沉吟道：「如果母親信得過我這院子就交給我來照料吧！」
顧夫人一怔苦笑道：「也好。那本來就應該是給你住的院子。」
顧夕顏知道她誤會了。笑著解釋道：「我到不是想搬過去實在是那裡春有百花秋有果如果人手安排得合理到是可以收點銀子。」
顧夫人目光一亮忙拉著顧夕顏：「來。來來我們進屋好好談談。」
顧夕顏回到勿園已是掌燈時分。端娘和杏紅早就回來了看見顧夕顏端娘忙迎了上去：「姑娘這是去了哪裡？吃了晚飯沒有？」
「我在夫人那裡吃地晚飯」顧夕顏一邊讓墨菊給她換上輕鬆的大褂一邊跟端娘說話「您吃了沒有？」
「沒」端娘親手把顧夕顏換下來的衣裳掛到了屏風後的衣架搭腦上：「等著姑娘回來一起吃了！」
顧夕顏換了衣服坐到鏡台前讓墨菊把她頭上梳的如意髻放開打成辮子：「您快去吃飯吧吃完了我還有事和您商量。」
端娘露出一個意味深長地笑容在杏紅的陪同下急匆匆去吃飯去了。
顧夕顏卻問正給她打辮子的墨菊道：「墨菊。我想給你贖身你意下如何？」
墨菊聽得怔住了連辮尾的結繩都沒有繫好就跪在了顧夕顏地面前語氣惶恐地道：「姑娘可是我做錯了什麼你直管訓斥我馬上就改求您別把我攆出去……」
「你誤會了我不是要把你攆出去。我是想讓你贖身。」顧夕顏笑著把墨菊拉了起來「自由身不好嗎？這樣你就可以不用看別人的臉色過日子了……」
墨菊神色緊張地搖頭：「姑娘我沒有看誰的臉色過日子……我在顧府很好求求您了別把我給攆出去……姑娘您就讓我在您跟前伺侯吧我一定會忠心伺主的求求您了……」
顧夕顏一怔。
怎麼會這樣？和自己預料的完全不一樣嘛！
她沉吟道：「我的意思是給你贖了身你還是呆在我身邊。月例錢也照給。萬一有什麼事你是自由之身顧家也不能把你怎樣……」
墨菊一聽更慌張了：「姑娘姑娘可是又要走？要不帶我和杏紅一起走吧！我們不怕吃苦……」
顧夕顏歎了一口氣頓時升起一股無力感。
「端娘說了的」墨菊道。「姑娘是光。我們就是影姑娘是水。我們就是魚。沒了姑娘我們哪裡有立足之地！姑娘你要幹什麼我們都跟著你不會隨便亂說話的……」
顧夕顏覺得有點頭痛起來正想著找個合適的說法解釋給墨菊聽端娘撩簾進來了誰知墨菊竟然撲到端娘懷裡哭訴起來：「端姑姑姑姑要給我和杏紅贖身……」
端娘聽得也是一怔疑惑道：「姑娘這是……」
顧夕顏看這話越說越不清楚了頭痛道：「墨菊你先下去吧。我這裡還和端姑姑有事商量至於贖身的事你也和杏紅說說看看她地意思我們明天再談。」
墨菊抽抽噎噎地下去了端娘擔心地問：「姑娘可是出了什麼事？」
顧夕顏把和顧夫人商量的事告訴她：「……我可惜了那院子想利用院中的花木瓜果賺點銀子以園養園……」
「那是好事啊！」端娘極贊成「怎麼就扯上墨菊和杏紅了？」
不就是想用懷柔政策搞兩個心腹之類的人在身邊免得像上次一樣逃走的時候還得借助桂官的力量……誰知道弄巧成拙……顧夕顏腦筋飛快不好意思地咳了一聲道：「我想著要管院子總不能事事都依仗著您也要訓幾個幫手出來才行。跟墨菊和杏紅贖了身她們底氣足一些有什麼事也不用受夫人那邊的管掣。」
端娘想了一下說：「姑娘也考慮的對我們的確要訓練幾個人手了不然姑娘嫁了人管家也成問題。本來趙嬤嬤是把好手可她畢竟是結了婚地人姑娘兒子都成了氣侯再呆幾年怕是就要回家去當太太享福了指望不上了。還是未雨綢繆早挑幾個人才好。至於墨菊和杏紅贖身的事我看還是算了吧。要是恢復了自由身。我們顧府沒有再管著地道理杏紅還好說象墨菊家有惡嫂要是做主把她再賣一戶人家。說不定還沒有現在好。您就別操心了。要是為她們好像踏浪和橫月似的等她們長大了尋門好親事體面地嫁了那就是姑娘的恩典了。」
顧夕顏苦笑。
這就是生搬硬套的後果。
「到是還有一件事。」端娘正色地說「錦心說東市那裡新開了一家叫裳紅的針線班子針線做得極好今天最流行隴花裙就是從他們那裡流傳開地。問六月初三姑娘有空沒有到時候去那裡看看……」
不就是變象的相親嗎？
顧夕顏又輕輕地咳了一聲無所謂地道：「好啊！」
「姑娘喉嚨不舒服嗎？」端娘戲謔地笑「要不要我讓杏紅給您倒盅蜜水！」
崔寶儀進宮地事情快的出乎人意料之外。
沒兩三天功夫崔寶儀就將瀟湘女學散了原來在瀟湘女學打雜地人好說大部分是崔寶儀到盛京後或雇的或買的。或寫了擔保書介紹到別家做事或找了人牙子賣了只有伍嬤嬤和惠蘭不好辦一個是在她家伏伺了四十幾年的老僕一個是漂亮聰慧地貼身丫頭。她來商量顧夫人想讓顧夫人幫忙買個小宅子安置伍嬤嬤和惠蘭。崔寶儀今非昔比顧夫人哪有不答應地理而且還讓崔寶儀不要著急說：「院子空著也是空著你也別提買宅子的事。就讓她們住著就是。」
崔寶儀這兩年辦女學也沒少賺銀子可大多數錢財都花在了這院子地維護上她心中自然是有數的推辭道：「伍嬤嬤年紀大了我進宮後難得回來一趟我也要為她打算打算還是請夫人多費心幫著找個合適的宅子給伍嬤嬤養老吧！」
顧夫人原也是客氣話現在聽崔寶儀這麼一說自然是連連點頭。
待崔寶儀一走。顧夫人立刻叫人請劉左誠來商量誰知來回話地人竟然是丁執事：「七老爺暫時沒空讓我來回夫人一聲。看事急不急我能不能幫得上忙？」
顧夫人這段時間幫著劉左誠跑了幾戶人家隱隱知道是有筆生意出了大問題聽丁執事這麼一說。忍不住關心地問：「怎麼。事情還沒有處理好嗎？」
「還沒。」丁執事笑道「要不然七老爺早跑著來見您了！」
顧夫人非常理解地說：「我這裡再大的事也比不上生意上的事要緊！」說著。就把崔寶儀托人找宅子安置伍嬤嬤的事說了一遍讓丁執事忙著找找。
丁執事又問了些諸如「準備多少銀子買」、「要多大」、「選不選地方」之類的問題和顧夫人說的一清二楚後就告辭了。
顧夕顏這邊卻已拿到了景秀園和景和園的角門鑰匙正和端娘漫步在院中指指點點：「你讓人來看看這些花草樹木有沒有什麼是珍品切不可傷了或是弄壞了；再讓人去市面上打聽打聽看有些什麼花花草草的能入藥到時候就在這邊種草藥……竹子我也不懂不知道能幹些什麼也讓人打聽仔細了最重要的是問了價值我們心裡有個數……」
一邊說一邊走到了一片樹林旁。說地是樹林實際上就是十來棵合抱粗的參天大樹因為樹冠如傘蓬開枝葉相連檔住了耀眼的陽光使得林中光線幽暗顯得古意盎然。樹下還有一張石桌和五張石墩。
她們也走了快兩個小時了雖然有抄走遊廊但身上也微微有汗了。
顧夕顏見狀拉了端娘走到林中坐了下來。
樹葉婆娑微風輕拂透著絲絲的涼意。
顧夕顏笑道：「這到是個乘涼的好去處！」
兩人坐在那裡歇了一會兒顧夕顏耳中依稀聽到絲竹的聲音她不由起身循聲而去一直走出林子看到了遠香湖她才醒悟過來。原來這林子在遠香湖畔湖的那頭就是長生班租了去的柳亭。
緊跟在她身後的端娘眉頭一皺道：「姑娘是不是要和夫人提一提長生班地租房約定早到了期了讓她們這樣住著總是不大好。」
顧夕顏含糊其詞地道：「到時候再說吧！」
端娘只得歎了一口氣。