——我和拉碧絲都吃了一驚，急忙分了開來。拉碧絲有些慌亂地整理了一下略微散亂的長髮，但臉上的紅暈一時之間卻無法消除。
只見普雷斯特五世已經在西恩的陪同下，緩步走了過來。
「參見陛下！」
「參見父王！」
兩人幾乎同時說道。
「都是自己人，不必如此拘謹。」普雷斯特五世和聲說道，他深深地望了我一眼，然後轉向了拉碧絲，「哈哈，想不到我這個平日裡見到男人都會害羞的寶貝女兒竟然也會……」
「父王∼∼」拉碧絲紅著臉，嗔怪地瞪了父親一眼，後者馬上住了口。
我無奈地笑了笑，想不到這位平日裡不苟言笑的皇帝竟然也會表現出如此的一面，看來他對自己的女兒還不是一般的疼愛啊。可是，突然，我想起了當日拉碧絲隻身去捕殺雷獸那件事，為什麼？為什麼這位如此疼愛女兒的皇帝竟然會忍心「逼」自己的寶貝女兒獨自去面對那個她根本對付不了的魔獸嗎？假若不是我碰巧出現的話，說不定拉碧絲早就死在出雲山脈了吧。無論我如何絞盡腦汁，都無法找出一個合理的解釋！
「拉碧絲，『那件事情』你想好了嗎？」普雷斯特五世神色一肅，問道。
「父王，您為什麼一定要逼女兒呢？你難道不曉得……」
「父王知道這件事對你來說很難接受，而且要承擔極大的風險，但是……拉碧絲，只要你答應這件事，父王可以馬上滿足你的任何願望，包括……」普雷斯特五世若有深意地看了我一眼。
拉碧絲似乎為之所動，驚喜參半地望了我一眼，但馬上又想到了些什麼，神色頓時頹唐起來。
我心下一動，普雷斯特五世似乎為了讓拉碧絲做一件她極不願意作的事情而開出了一個令她心動的條件，而這個條件似乎和我有關。到底是什麼呢？
「……」
「……」
雙方沉默了一陣，普雷斯特五世終於歎了口氣，說道：「父王知道這件事對你來說很為難，但實在是萬不得已，假若你大哥還在的話也不至於要你……唉！總之，你再回去考慮一下吧，父王隨時等著你的好消息。」
「是，父王。那女兒先告退了。」拉碧絲有些不捨地望了我一眼，挪蓮步走出了御花園。
西恩也在普雷斯特五世的示意下退了出去。
………
「星羽，你知道朕為什麼急著召見你嗎？」
「為臣不知。」普雷斯特五世並沒有提起有關他要拉碧絲做的那件事，我自然不好問起。
「首先，朕要嘉獎你一番，這一次，你不但沒有令朕失望，而且還給朕帶來了許多意外的驚喜！」普雷斯特五世高聲說道，「星羽！朕果然沒有看錯你！」
「陛下過獎了，為臣所做的一切不過是盡一名軍人的本分而已！」我謙聲說道。
「不，朕一點也沒有誇大你的功績。以你的聰明應該知道這場戰爭對朕和約翰王國的重要性，假若不是你逆轉乾坤，反敗為勝的話，恐怕現在站在這裡的早就不是朕了！」不待我插嘴，普雷斯特五世繼續說道，「朕這一次派迪諾出戰原本就沒有指望他收復失地，因為雖然他在防守方面幾乎無人能及，但攻城掠地的本事卻十分一般。朕最初的計劃只是要他守住錫雲，使東線的戰局穩定下來，而將主要決戰場所放在了南疆。卻沒想到卡迪這逆子竟然棋高一招，連滴水不漏的迪諾都著了他的道，險些將你們這支援軍全軍覆沒。」
「陛下！原來您早就知道是卡迪王子搗的鬼？」我脫口說道。
「哼哼，福特家時代忠於約翰王室，讓加爾_福特背叛約翰王國是不可能的，除非……哼，我本以為國難當頭之際他能夠分清事情的緩急輕重，想不到他為了讓卡迪登上王位，竟然甘願成為叛國者！」普雷斯特五世說道，「你又是如何猜到此事與卡迪有關呢？」
「因為當日加爾_福特城主叛亂之際，曾有一群影忍為他助陣，而那些影忍，正是當日在克頓城襲擊我的那一夥人！」
「原來如此。只是他的詭計卻因為你的出色表現而全盤落空，而你，不但完成了朕預期的目標，守住了錫雲，更是從蓋亞帝國手中收復了海雲、蒼雲、狄普，甚至將以精銳著稱的飛鷹軍團全數殲滅，這對朕來說確實是一個大大的驚喜！」普雷斯特五世龍顏大悅道，「星羽，你的才幹與能力都遠遠超出了朕的期望，朕這一次最大的收穫就是發現了你的才能。哼，朕麾下的三大軍團長已有兩名被他人所拉攏，尤西老謀深算，科威爾智勇雙全，但任由他們哪一個，都無法在那種情形下做得如你這般出色！」
「陛下……」
普雷斯特打斷了我，繼續說道，「星羽，你可知朕為何會派遣迪諾_奇亞出戰錫雲嗎？」
「陛下……不是已經說過了嗎？」
「那只是表面原因而已，迪諾_奇亞是第三軍團的高階將領中唯一忠於朕的將軍。朕這次派他出戰，一是要他守住錫雲，但最主要的目的卻是要他借此機會在東線建立起一個嶄新的、能夠與三大軍團相抗衡的勢力，而現在，這個重任就落在了你的身上！」普雷斯特五世說道，「有一件事不妨告訴你，朕的時日已不多了，因為朕年輕的時候曾經遭受過一次致命的創傷，雖然僥倖撿回了一條性命，但卻留下了難以治癒的隱患，這些年來更是積勞成疾，估計朕已經活不過兩年了。」
「什麼？！」我大吃一驚，怎麼也想不到這位本來硬朗健康的皇帝竟然……
「陛下，拉碧絲……她知道這件事嗎？」我皺眉問道。
「不，我沒有告訴她，知道這件事的就只有你、我，還有沙朗愛卿。」普雷斯特五世低聲說道，「朕最大的心願就是在有生之年盡量為她掃清一些可能威脅到她的障礙，使她能夠在朕離去之後順利繼承王位。」
「陛下，據臣所知，約翰王室以武立國，每一代的皇帝都必須擁有卓越的武功，拉碧絲她……」
「她的力量不夠是嗎？」普雷斯特五世說道，「其實拉碧絲並非表面看起來那般軟弱啊，在她的體內蘊含著一種極為龐大的力量，只要能夠將那種力量激發出來，她甚至可以獲得劍聖或大魔導師般的實力！只是……激發那種力量必須依靠外力的幫助，而且她本人也要承擔極大的危險，稍有不慎……」
「什麼？劍聖的實力？」我大吃一驚，想不到拉碧絲的身上竟然隱藏著如此驚人的力量，現在我終於猜到普雷斯特五世讓拉碧絲考慮的「那件事情」是什麼了，估計是讓拉碧絲同意激發她體內那股強大的力量吧。不過，我更為擔心的卻是普雷斯特五世的後半句話，我心下不由得憤怒異常，「陛下！您明知那樣做對拉碧絲是十分危險的，為什麼還要如此逼迫她呢？」情急之下，竟然脫口而出，而語氣中更是帶著三分「責備」的成分，幾乎忘記了站在我面前的是約翰王國的皇帝！
普雷斯特五世訝異地看著我，並沒有因為我的「失禮」而震怒，他無奈地說道，「你也知道約翰王室是以武立國的，拉碧絲若不具備足夠強大的力量，又如何能夠繼承皇位呢？」
「陛下！您是否想過拉碧絲的真實感受呢？她曾經對我說過，她根本不願意、也不適合繼承王位！您如果真的疼愛自己的女兒的話，就不要強迫她去做自己不喜歡的事情！而且成為一名女皇，對她來說也不見得會幸福！」我大聲說道，「卡迪王子雖然不是您的皇后所生，但到底也是您的親生兒子，同樣繼承了約翰王室的血脈，雖然性情較為暴戾，但以他的才幹，不難成為一名出色的君主，您為什麼不考慮一下將王位傳給他呢？若是您將卡迪封為皇儲，不但會使約翰王國從派閥林立的局面中解脫出來，而卡迪王子也不會像現在這般整日處心積慮地對自己的妹妹進行迫害！」
普雷斯特五世怔了怔，用不可思議的眼神望著我，悚然動容道：「星羽，想不到你竟然會說出這樣的話，這就是你的真實心意嗎？你難道不曉得，只要拉碧絲當上女皇，你不但能夠成為權傾朝野的親王，更有可能成為約翰王國實質上的皇帝嗎？」
「這個，為臣從未如此奢望過。」我正色道：「權勢對我來說不過是過眼雲煙，又有誰能夠永遠抓住權勢呢？只有愛才是永恆的！我喜歡的，是拉碧絲的溫柔、美麗、善良，而不是她公主的身份！我也從未想過要利用她來得到權勢和地位！」
「想不到你的個性還真和卡洛斯十分相似呢。」彷彿重新認識了我這個人一般，普雷斯特五世上下打量著我，緩緩說道，「可是，假若卡迪當上了皇帝，為了永除後患，仍要對拉碧絲不利呢？」
「這點陛下不必擔心，到時我會帶著她離開這個紛爭四起的地方，永遠守護著她，使她不會受到半點的委屈和傷害，我自信有能力做到這一點，給她幸福！而且拉碧絲也會十分喜歡這樣。」我信心十足地說道。
「假若是我阻止她和你在一起呢？」普雷斯特五世緊盯著我的雙眼，一種壓迫感頓時傳了過來。
我和他對視著，絲毫不為這種壓迫感所影響，針鋒相對地說道，「那樣的話，即使拼了這條性命，我也要將她從您的手中搶過來！」
「哈哈哈哈！」普雷斯特五世大笑了起來，眼中卻充滿了激賞之色，「這才是真正的星羽_迪斯嗎？敢愛敢恨，威武不屈，不為世俗的權勢地位所勒絆！我的女兒果然沒有看錯人！這樣，我也可以放心把女兒交託給你了。」
「陛下……」本以為我的話會將這位皇帝激怒，卻想不到，他竟然做出如此的反應，我以使之間不知該說什麼好。
「星羽，既然朕已經不把你當作外人，那麼你便有必要知道一件有關我約翰皇室的密辛。這件密辛不但和拉碧絲和卡洛斯有著極為重大的關係，也是我非要將皇位傳給拉碧絲的直接原因！」
普雷斯特五世輕咳了一下，繼續說道，「這要從我年輕的時候說起，當時，我還只是一名皇子，雖然是正宮皇后所生，卻因生母的早逝而不被朝中的諸多大臣看好。而我的兩個皇弟卻因某些原因而得到了朝中諸多勢力的支持，在皇位的爭奪中取得了顯著的優勢！為了使父王另眼相看，為了得到諸多大臣的認可，為了我夢寐以求的皇位，我決心得到超人的力量！於是，我離開了王宮，開始在大陸上四處拜師學藝，挑戰各路高手，努力地鍛煉著自己的劍技！經過兩年的苦練，我的劍技得到了驚人的提高，幾乎達到了大劍師的頂級水準，相信成為劍聖也是早晚的事情。然而，就在我興高采烈地準備返回王城的時候，卻發生了意外。那一日，我和幾位夥伴取道聖凱倫王國，準備回到克頓城。卻在途徑達斯山脈的時候遭到大量魔獸的襲擊，在數以百計的高等魔獸的圍攻下，我的幾位夥伴全部戰死，然而，就在我快要支持不住的時候，一個女子出現在我的面前，而她竟然變身成為一條巨大的藍龍！那一次，我首次見識到了身為龍族的可怕實力！在那幾百隻高等魔獸的圍攻下，即使四五個劍聖或大魔導師加在一起也無法全身而退，而她，竟然只用了不到半刻鐘，便將那些高等魔獸消滅一空！之後，她再次變身為人類，將早已奄奄一息的我救回了龍族的部落。我也由此知道了她的身份，她竟然是龍族之王的小女兒，龍族五大高手之一的藍聖龍碧蘿妮絲！在她的悉心照料下，我的傷勢終於有了起色，但要恢復成受傷之前的狀態卻不可能了，我的實力更是因之大損，估計永遠也無法達到劍聖的境界。不過我卻燃起了新的希望，因為我發現，身為龍族的碧蘿妮絲竟然對我產生了一絲情愫，假若我能得到她的幫助的話，要奪得王位簡直輕而易舉！可是，要一向超脫世外的龍族介入人類世界的紛爭幾乎是不可能的，要她幫助我，就只有……於是，在我有意為之下，碧蘿妮絲終於死心塌地的愛上了我。然而，就在她決定跟著我回到約翰王國的時候，另一個嚴峻的事實卻擺在了我們的面前。依照龍族的族規，雖然並不禁止龍族的人與人類通婚，但卻不可以將龍族的力量運用到人類世界的紛爭中去。碧蘿妮絲毫不猶豫地接受了龍族之王的封印，不但永遠失去了龍族的強大力量，更失去了變身為龍族的能力，成了一個柔弱的人類女子。雖然我感到萬分的失望，但事已至此，我也只能帶著碧蘿妮絲離開了龍族的部落。之後，我們一起回到了克頓城，而碧蘿妮絲也理所當然地成為了我的妻子，也就是已故的皇后！」
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