？？蘭首都阿姆斯特丹。執政官威廉二世府都。這次玫瑰親王是秘密來訪的，所以威廉二世也是秘密接待，陪同的只有執政官的侄女伊麗莎白。密室裡，威廉二世和玫瑰親王親熱地來了個擁抱。 「殿下，很高興地聽到聯邦獲勝的消息，祝賀你，也祝賀聯邦。」
「謝謝，謝謝執政官閣下，如果沒有尼德蘭的大力支持，我想聯幫是無法擊敗法蘭西的入侵大軍的。」
威廉二世呵呵一笑，再次拍了拍玫瑰親王的肩背，微笑道：「殿下能這麼說，我感到很榮幸。」
伊麗莎白美目含笑，望著她生命中最重要的兩個男人在那裡寒暄，芳心中的歡喜簡直無法以筆墨來形容，尤其是望向玫瑰親王的眼神，如絲如綿，簡直能滴出水來。其實，中國人對西方女人的印象頗多偏頗，西方世界雖然開放前衛，但如果動了真感情，她們同樣忠貞不渝。
威廉二世給玫瑰親王讓座，然後問道：「殿下，聯邦雖然打退了法蘭西的入侵，也全殲了杜倫尼的大軍，不過損失也不小吧？」
玫瑰親王一甩衣袍，瀟灑地坐了下來，誠懇地答道：「豈止是損失不小，聯邦的損失簡直已經到了傷筋動骨的地步了！不過，再大的代價也是值得的，畢竟經此一戰，在幾年之內法蘭西是沒有實力再次北侵了，只要等捱過這段艱難的時間，就輪到聯邦向法蘭西發起進攻了。」
威廉二世問道：「有什麼需要我們幫忙的嗎？」
玫瑰親王答道：「我們需要大量的機器設備，由於法軍對波羅的海東岸的侵略，大量人民遷徙到了西海岸，他們沒有土地，沒有收入，甚至沒有家園。如果這些滯留西海岸的難民不能得到妥善的安置……必將會釀成無可估量地後果。所以，我需要興建大量工廠，來安排這些富餘地勞動力。」
威廉二世道：「不能把他們譴送回東海岸原來的家園嗎？」
玫瑰親王道：「東海岸的家園已經被毀了。那裡一片廢墟，他們回去也只能活活餓死。」
威廉二世道：「機器設備不是問題，可是……」
玫瑰親王道：「資金不用擔心，我們擁有充足地黃金儲備，海外殖民地已經開始向本土輸送黃金了，不過我仍希望尼德蘭銀行能夠向聯邦借貸一筆錢。」
威廉二世猶豫了一下。一邊的伊甸園立刻嬌柔嗔道：「叔叔……」
威廉二世呵呵一樂，應道：「沒問題，尼德蘭一定全力以赴。」
玫瑰親王吸了口氣，說道：「其實，這場戰爭對於聯邦而言固然是一場浩劫，可從另一個角度來講，卻也未免是一個機會。」
伊麗莎白美目流波，眸子裡對玫瑰親王充滿了崇敬之色。在她看來，玫瑰親王簡直就是萬能的。這世上沒有什麼事情是他做不到的。
威廉二世也是難以置信道：「哦，照你這麼說，這場戰爭對聯邦而言還有好處嘍？」
玫瑰親王點頭道：「對於民眾而言，這場戰爭的確讓他們苦臉深重，對於聯邦的軍隊而言，這場戰爭卻是一次浴火重生地洗禮。經此一戰，聯邦的軍隊將發生翻天覆地的變化。但這軍隊的變化遠不及聯邦經濟上的巨大變化。」
威廉二世感興趣道：「說來聽聽。」
玫瑰親王不答反問：「執政官閣下，我想請問，尼德蘭以不足法蘭西帝國十分之一的國土，卻擁有超過法蘭西帝國的經濟總量，光是財稅收入就和聯邦不相上下，靠的是什麼？」
威廉二世道：「當然是靠工業經濟，然後由工業帶動貿易。」
玫瑰親王道：「說地好，靠的就是工業！現在，聯邦剛遭浩劫，民眾流離失所，正是百廢待興之時，如果聯幫政府能夠抓住時機，一舉創辦大量工業，把這些從土地上錄離出來地剩餘勞動力安插到工業當中去，豈不是令聯邦的工業實力得到了突飛猛進的發展？」
威廉二世道：「但是，發展工業不是這麼簡單的事情，首先需要資金和設備，然後是工人，最後也是最重要的就是市場，一旦聯邦大規模地擴充經濟規模，所生產的大量產品又該銷到哪裡去？」
玫瑰親王道：「資金不是問題，設備需要尼德蘭鼎力支持，至於產品將銷往整個世界！」
威廉二世呃了一聲，低頭開始沉吟起來。
巴黎，紅衣主教馬薩林府都。
聽完密探地報告。馬薩林皺緊了眉頭，局勢比他預料中還要嚴峻，聯邦的海軍完全封鎖了法蘭西帝國地各大港口，所有準備在法蘭西各大港口停派的商船被迫返航或者改到別國卸貨，然後經由陸路運送進帝國，可這一樣來，帝國的貿易成本急劇增加，幾乎無利可圖，而從海外輸入的商品則價格高昂，普通民眾承擔不起。
隨著時間的推移，聯邦海軍封鎖的惡果開始顯現出來，帝國的財政收入逐漸萎縮，國內的物價開始飛漲，更為嚴峻的是，各種戰略物資開始出現短缺，尤其是鋼鐵和火藥，已經嚴重地制約了帝國的軍隊建設和經濟發展。
一名主教怒沖沖地來到紅衣主教府，向馬薩林報告了另一條雪上加霜的壞消息。
「主教，該死的尼德蘭人調高了關稅，並且把火藥、鋼鐵、木材、香料和咖啡列進了戰略物資清單。」
「你說什麼？」馬薩林勃然色變，厲聲道：「尼德蘭人把火藥、鋼鐵、木才、香料和咖啡列進了戰略物資清單？」
「是的，主教！」
「該死的尼德蘭人，他們想幹什麼？想趁火打劫嗎？」
馬薩林怒火中燒，一旦鋼鐵等物資被列為戰略物資，那就意味著法蘭西從尼德蘭的進口將會受到嚴厲的限制，每年只能進口少量的物資，這樣一來，失去了香料和咖啡之後，巴黎貴族們生活質量將會嚴重下降，一旦這些貴族把怨氣發洩到他馬薩林頭上，認為是他馬薩的政策才導致了這樣的惡果，後果將不堪設想！
而更慘的是，鋼鐵和火藥被列為戰略物資，將直接意味著前線正在作戰的大軍，將再得不到充足的彈藥和武器補充，這比貴族們的怨氣更為要命。
主教提議道：「主教，我早說過，應該早派軍隊佔領尼德蘭，好在現在為時也不晚，是不是將孔代親王立刻出兵？」
馬薩林歎道：「以前是以前，現在是現在，以前帝國的確可以輕而易舉地佔領尼德蘭，可是現在，情況卻不一樣了，如果帝國真的發動侵尼戰爭，結果如何先不說，就算帝國戰勝吞併尼德蘭，也未必能緩解現在的困難局面。」
主教不解道：「為什麼？」
馬薩林歎道：「道理很簡單，尼德蘭就是一座巨大的工廠和一座巨大的碼頭，產品和物資看起來都是從尼德蘭流入帝國，可事實上，尼德蘭不過是充當了中間加工廠和物資轉運倉庫的角色，就算帝國軍隊佔領了尼德蘭，聯邦海軍也能封鎖尼德蘭沿海，如果原材料無法輸入，物資無法進入，尼德蘭和帝國其它港口將毫無區別。」
主教呃了一聲，沒話可說了。
馬薩林接著說道：「還有最糟糕的一種情況就是，一旦法軍開始進攻尼德蘭，如果能夠速戰速決還好，如果戰事拖久，就會逼迫尼德蘭放棄中立，徹底倒向聯邦，一旦尼德蘭把本土的工廠和設備全部搬到斯堪亞半島，那聯邦的實力就會更加強大了。」
主教以手拭額，汗顏道：「我險些壞了主教大事，真是不好意思。」
馬薩林道：「這不是你的錯，不過，尼德蘭人的確做的有些過份了，應該給他們一個教訓，就算進攻尼德蘭造成的後果帝國承受不起，但尼德蘭人同樣無法承受！是繼續成為獨立自主的主權國家，還是成為聯邦的一個州，我相信威廉二世那老傢伙還是分得清厲害的。」
主教連連點頭道：「主教英明，主教英明。」
馬薩林道：「麥考倫，教訓尼德蘭人的事我親自負責，你現在去找太后，讓太后出面和西班牙的羅德裡格斯陛下見次面，現在帝國的海軍太弱，不得不借重西班牙的海軍，最好能發動幾場海戰，把聯邦的海軍艦隊趕出地中海。」
麥考倫眸子一轉，建議道：「主教，是不是也可以聯絡一下滯留在亞平寧的穆斯塔法四世？奧斯曼帝國的海軍也還是很強大的。」
馬薩林道：「這是個好主意，不過辦事要隱秘，不可走漏了風聲。」
麥考倫道：「我明白，請主教放心。」
馬薩林道：「好，你去忙吧。」
阿姆斯特丹，伊麗莎白臥室。
玫瑰親王笑吟吟地側躺在床上，直勾勾地瞧著伊麗莎白，伊麗莎白在他面前翩翩起舞，隨著她曼妙舞動的身姿，她身上雪白的羅裙順著肩頭逐漸滑落……,.,,,