眼看著山路越來越陡峭難行，兩側的樹林越來越茂密，羅伊就感到很鬱悶，對紅衣主教黎塞留大人的安排更是牢騷滿腹。
羅伊是法蘭西王國洛林地區的主教，今年還只有29歲，在整個法蘭西甚至整個歐洲，除了教皇指定的教子以外，像他這麼年輕就能當上地區主教的，還真是相當罕見。羅伊能如此年輕就位居高位，那是和他出色的辯才和演說才能分不開的。
他最輝煌的一次經歷是僅憑三寸不爛之舌讓英格蘭永久放棄了對諾曼底地區的主權。
羅伊想不明白，以他堂堂的洛林主教，法蘭西最出色的演說家和說客，居然會被派去和一群馬賊交涉，這簡直就是對他出色的外交才能的莫大侮辱！如果這不是黎塞留大人的命令，他鳥都不想鳥，什麼玩意兒。
馬爾克思可沒有羅伊那等心情，他奉命負責保護羅伊主教，知道肩上的責任可不輕！聽說盤據在艾費爾高原的馬賊可不是普通的馬賊，這伙馬賊現在已經把羅馬帝國的西南地區攪得一片翻騰，聽說不久前還綁架了帝國的皇儲費爾伯思，並勒索了巨額的贖金。
能勒索羅馬帝國的皇儲，這是一般馬賊做得出來的嗎？
馬爾克思下意思地緊了緊握住腰間重劍的右手，銳利的眼神更是警惕地四下遊走，他深知要保護羅伊主教去和這樣一夥凶殘可怕的馬賊交涉，絕對是危險之極，一個不慎，這些人的性命都該交待在艾費爾高原上了。
羅伊正鬱悶的時候，隊伍緩緩開進了一條狹長險峻的峽谷，一直保護在羅伊馬車旁邊的羅伊剛剛意識到如此險峻的峽谷如果埋下一支伏兵，那自己帶來的這支軍隊就要全軍覆沒之時，只聽一聲炮響，峽谷兩側陡峭的山崖上殺聲震天，人影顫動。
馬爾克思吃了一驚，好在還沒有亂了方寸，立刻淒厲地命令道：「衛兵，白旗，快打白旗！狗屎，快點！」
發現一面白旗迎風招展，悍菲尼奧咦了一聲，大喝道：「暫停！」
尼奧麾下的馬賊紛紛嘎叫，但仍有幾個人沒控制住將手裡的石塊給扔了下去，這些石塊骨都骨都地滾落山崖，兩個倒霉的法國士兵躲避不及被砸碎了雙腳。
馬爾克思緊張地揮舞著手裡的白旗，仰頭大叫：「別打了，別打了！我們是法蘭西來的使者，想和你們的首領談談。」
悍匪尼奧皺了皺眉頭，這支隊伍人數不過三十多人，怎麼看都不像是來圍剿的，便從山崖上探出腦袋大喝道：「放下武器，雙手抱頭排成一排，然後從前面的谷口走出來，我以馬賊的名義保證你們的安全。」
馬爾克思舒了口氣，下令道：「所有人聽著，立刻放下武器，雙手抱頭從前面谷口出谷，大家保持鎮定，不要驚慌，我們沒有生命危險。」
馬爾克思帶人剛出谷口，悍匪尼奧早已經帶人等在谷口了，幾十桿黑洞洞的火槍給人沉重的壓力，如果法國人膽敢有任何異動，就立刻會被轟成馬蜂窩。
「你們是什麼人？」
悍匪尼奧喝問。
「法蘭西人。」
「來艾費爾幹嗎？這裡可沒有你們想要的東西，這裡只有馬賊。」
尼奧身後的馬賊嘎嘎大笑起來，紛紛附和道：「這裡只有馬賊，無憂無慮的馬賊，打家劫舍的馬賊，嘎嘎嘎……」
羅伊皺著眉頭從馬車裡鑽了出來，向悍匪尼奧道：「我要見你們的首領，聖火騎士。」
「哦，那可真不湊巧。」悍匪尼奧聳了聳肩，說道，「聖火騎士去尼德蘭了。」
羅伊更加不痛快道：「什麼時候回來？」
尼奧又聳了聳肩，調侃道：「那我可不知道，什麼時候聖火騎士玩膩了尼德蘭的美人，什麼時候他就該回艾費爾了，嘎嘎嘎……」
尼奧此言一出，他身後的馬賊們也跟著嗷嗷地怪笑起來。
這可真是一群馬賊，羅伊在心裡咒罵了一句，卻不能不耐著性子和這些馬賊打交道，說道：「那好吧，請帶我們去諾伊爾堡，我們在諾伊爾堡等他回來，我有非常重要的事情和他商量。」
尼奧擺了擺腦袋，大喝道：「來人，帶他們去諾伊爾堡。」
阿姆斯特丹，魯漢的到來受到了執政官奧蘭治親王威廉二世的熱烈歡迎，不過如今魯漢的身份可不再是新教盟軍的指揮官，而只是羅馬帝國境內的一股馬賊首領，所以歡迎雖然熱烈，儀式卻並不隆重。
「魯，親愛的魯，見到你可真高興。」
威廉二世熱情地張開雙臂，和魯漢熱情地熊抱，魯漢也在臉上洋溢出熱情的微笑，在這個世界呆久了，魯漢覺得自己是越來越像個虛偽的政客了。
「執政官閣下，看到你如此精力充沛，可真替你感到高興。」
兩人毫無營養地寒暄了幾句，魯漢就直奔主題，這廝不久前從美茵茨和南尼德蘭國王費爾伯斯那裡狠狠地勒索了一筆巨款之後，就在美茵茨地區轉了幾圈，順利甩掉帝**之後就帶著這筆巨款走萊茵河水路直奔尼德蘭而來。
魯漢剛到阿姆斯特丹的時候，他綁架費爾伯斯並勒索巨款的消息還沒傳到這裡，尼德蘭的情報系統雖然日趨完善，卻只針對一些重點或者熱點地區，比如周邊大國的首都王室，或者激烈交戰的北歐戰場。
「我的朋友，瑞典需要的軍火我們已經如期如數送達了奧得河口軍營，為此休斯爵士還托我特別向聖火騎士表示鄭重的感謝呢，還說你應得的那筆軍火他就代為保管，什麼時候你需要隨時可以去拿。」
魯漢微笑道：「瑞典軍的軍火我看還是算了，畢竟瑞典軍方受重創，再加上分兵回國，休斯現在也不容易，我可不想去拖他後腿。至於我所需要的軍火，卻想從尼德蘭購買，不知道是否可行？」
「這個嘛……」威廉二世面有難色，說道，「我們尼德蘭以商立國，生意上門沒理由不做，不過，如今聖火騎士的身份卻……」
威廉二世的反應早在魯漢意料之中，見狀問道：「執政官閣下可是因為如今我的身份乃是羅馬帝國境內一夥馬賊的首領，和我做生意就會惹怒羅馬帝國，替尼德蘭招來滅頂之災嗎？」
威廉二世尷尬地笑笑，沒有說話，這就等於是默認了。
魯漢在心裡暗罵，真是隻老狐狸，連瑞典的軍火生意都敢做，尼德蘭還怕得罪羅馬帝國？分明只是想藉機設置門檻，以便替尼德蘭謀取最大的利益罷了，真他***，連他一個窮馬賊也要這麼做，這也太那個摳門了吧。
可見歐洲人就這個德性，不管和誰做生意都這樣，自古就這樣了，難怪21世紀的時候，歐盟就是遲遲不肯解禁對華武器禁用，看來不敢得罪美國佬是假，想多賺錢多謀取利益才是真實目的。
這世界，利益才是王道啊。
好在魯漢早有準備，這廝來阿姆斯特丹也已經有許多天了，可直到拖到今天他才來拜會威廉二世，就是想等一切都準備好了才向這老狐狸攤牌，如果不這麼做，魯漢同樣能從尼德蘭買到軍火，不過這個價錢嘛，那肯定就是天價了！
魯漢假意懊喪地說道：「這麼說，這交易是真做不成了？」
眼見文章做得差不多，威廉二世才善意地提醒道：「也不是完全沒辦法，不過這畢竟是件大事，我雖然是尼德蘭的執政官卻也無權專斷，這事還需要召集上議會的參議員進行討論，然後進行表決，聖火騎士能等上幾天嗎？」
魯漢佯裝無奈道：「看來也只好如此了。」
尼德蘭政府的辦事效率還算不錯，三天之後上議會就召開了，在這期間魯漢綁架費爾伯斯並勒索巨額贖金的消息已經傳到了阿姆斯特丹，威廉二世和伊麗莎白並不擔心魯漢得罪了帝國，和魯漢做生意就意味著得罪帝國，陛德蘭甚至敢和瑞典做生意，你說他還會害怕什麼？反正這是私底下的生意，死無對證的事，就算羅馬帝國的費迪南二世派使者問罪，他們也大可以矢口否認。
威廉二世真正關心的是魯漢從費爾伯思那裡敲詐了多少錢，以及他需要多少軍火？這樣他就可以根據魯漢的購買能力以及需求來量定軍火的價格了，不過遺憾的是，他得到的情報只有很籠統的十車財物的信息，至於魯漢所需要的軍火數量，這廝更是守口如瓶，不到議會召開絕不鬆口-