終年酷熱難當的火炎山,今日奧丁飛空來至山腳下,感受由前方光禿禿的山口處,一陣陣直撲而來的炙熱風浪,再看著四週一株株乾枯的老樹,看似毫無半點生機的荒涼大地,乾裂的地表,赤紅色的小草奇異的發芽著,沿著地上由一塊塊鐵灰色的長型石所推砌的石路小徑,一步一步的往山頭走了上去。
奧丁沿著石路小徑慢慢走著,隨著越往山頭接近,迎面而來的熱浪所給人的那種窒悶難受感,就越加沉重。
眼前所見的景色因為高溫變得扭曲不真實,就算週身有魔氣護體,奧丁仍能清楚感受到從腳底下直透而上的熱氣。
身處火炎山這如此險惡的環境下,想到卡不拉得竟能在這生活數百年,奧丁就忍不住佩服起來,心想道:「能在如此環境下生活好幾百年,也只有這樣的非常人,才能打造出這把魔劍太月。」
奧丁就這樣繼續走著,走了大半天,轉過一個山角後,迎面所見是一字排開的石製兵器。
對眼前兵器奧丁再熟悉不過,其中最吸引奧丁視線的,是那把仿照無界打造的石製無界。
奧丁走到這把石製的無界面前看了看,好久之後,由心而發的感歎說:「能用如此粗糙硬脆的石塊,仿造出這些神兵魔器,不但型體完美無瑕,就連鋒利度也掌握得恰到好處,而且這把無界比起雅典娜的無界,雖然看似相同,但卻有說不上來的微妙不同,感覺上比雅典娜的無界更來的犀利。」
「嘿嘿,好眼光,不愧是能讓天劫跟太月認同的主人。」奧丁話才說完,卡不拉得的聲音隨即從前方山洞內處傳來。
奧丁循著聲音來處望去,好一會後,一名身型矮小肥胖、下巴蓄著卷長濃密白鬍子、頸上掛著一條滿是髒污的破毛巾的老頭,步伐沉穩的慢慢走出。
看著眼前這從山洞走出的、腰際掛著數把大小不一打鐵錘的矮胖老頭,奧丁有點詫異的說:「你……就是卡不拉得?」
「除了我以外,我想不會有人會住在這鳥不生蛋的荒涼地方吧。」
傳說中的卡不拉得性情怯弱膽小,奧丁本想對卡不拉得施壓,好方便問出關於太月的秘密。
可是在看到卡不拉得後,也不知為何,心中有著奇異的感覺,這種感覺說不上陌生卻也談不上熟悉,雖然卡不拉得看來就跟尋常人沒啥兩樣,可是隱約之間,卻可以在卡不拉得身上看到某個說不上是人的影子。
按下了心中的驚訝與疑惑,奧丁故意撿起腳下石塊,在施力捏碎後,一臉認真說:「表面看似荒涼,對你而
言,這座山卻像是一座埋藏著黃金的寶山,也只有這座山萬年不息的地心之火,才能讓你鍛冶出利可斷金的神兵利器,而且看這剝落的土層中參雜鐵沙,如果我沒猜錯,這座山裡頭定是藏有豐富且特殊的礦物。「
奧丁話說完後,卡不拉得忍不住拍起手來笑說:「瞧你一臉認真的模樣,我拍手是因為你有這麼豐富的想像力,而你剛才所說,我必須跟你吐嘈一下,首先,我是鑄匠可不是礦工,所以就算這鬼地方真的藏有啥奇奇怪怪的鳥礦石,也不關我事;再來,對我而言這座山並不是啥狗屁寶山,而是一座沒有牆壁的牢籠,條件、制約還有宿命,讓我不得不、也無從選擇的,只能待在這。」
「如果是詛咒,相信總該會有人為了換取你所打造的武器,而幫你破除詛咒;要是因為某些條件,而讓你不得不待在這,那我真好奇究竟是怎樣的條件?」
卡不拉得臉上露出苦笑說:「萬年之前,在諸神還統治著雲夢大陸的時候,掌管著元素的諸神,在雲夢大陸上都有自己居住的一塊神之領域,而現今的火炎山,就是過去掌管火焰的火神赫發斯特斯所創造的火之領域。
「所謂火之領域,就是一眼望去全是一片焚焰的火焰大地,最後縱使火神赫發斯特斯回到神界,這片火之領域並未從此消失,反而這整塊焚焰大地像是要追尋赫發斯特斯腳步似的,竟往天空竄去。
「最後經過了百年時間,無法衝入神界的焚空之焰慢慢的消失,百年來不斷燒落的灰燼,則堆積成了這座火炎山。」
沒想到火炎山還有這段由來,奧丁怔了怔回答說:「原來這裡過去竟是火神赫發斯特斯的住所,難怪我總覺得這火炎山給我的感覺是如此熟悉。」
「如今雖然火炎山早沒有當初火神赫發斯特斯居住時,那蔓延著足以燒盡世間萬物的焚焰,然而來自地心的火焰,卻是終年不曾熄滅過……」卡不拉得一邊接著說著,一邊走到奧丁面前,停頓一下後繼續再說:「身為鑄匠,畢生追求就是鑄造最完美的武器,而源自燒盡一切焚焰的地心之焰,則是鑄匠鑄造武器最不可或缺的夥伴。
「為了追求鑄造出更完美的武器,經驗的累積需要長時間的不斷試驗,為了超脫有限的生命,所以我與火神交換了條件,而這也是我之所以不能離開這,以及擁有永生的原因。」
「你覺得值得嗎?」在卡不拉得解釋完後,奧丁突然這麼一問。
「如果不值得,今天我就不會待在這,小子,你這問題真是問得奇怪。」卡不拉得笑著回答著奧丁的問題,臉上的輕鬆帶著一點詼諧的意味。
「也許吧!我只是不懂,你為何要讓自己身處如此險惡的生活環境,經歷無止境的折磨,就只為了追逐遙不可及的完美?」
「嘿嘿,這就像劍士不斷追逐劍道頂峰一般,追逐完美是與自己的一場漫長戰鬥,鑄造出最完美的武器,不但是我身為鑄匠的夢,也是我的天命。」
「那麼對你而言,魔劍太月在你眼中,算是你完美的傑作嗎?」
「完美!哈哈……」奧丁的問題再度惹得卡不拉得大笑了起來,「如果它能稱做完美,那麼你今天又何必來到這?」
「可是?」
「在我說明一切之前,你何不先對我說說你使用太月的感想。」
在卡不拉得要求之下,奧丁緩緩抽出了腰上的魔劍太月,猶如對待戀人般,奧丁輕輕的撫摸上太月劍刃。
好一會後奧丁緩緩說:「魔劍太月不論刀身長度、刀刃角度還是重量,對我而言都無懈可擊,握在手上,儼然就是特地為我量身打造,只是每次使用太月,我總有一種很特別的感覺,不管是過去還是現在,我總覺得太月的能力應該不只如此,只是可能局限於我的能力不足,所以太月只有不斷壓抑自身的力量來配合我。」
聽完奧丁的話後,卡不拉得笑了笑反問說:「呵呵,這樣不是很好嗎?如果劍自身力量凌駕主人,那麼就算主人本身有再好的實力,也會因為無法駕馭手上的劍,而無法發揮出該有的實力。
「反之,如果主人的力量完全壓制住劍本身,那麼,再好的劍也逃避不掉崩毀的後果,人與劍之間能互相配合,這是最好的結果不是嗎?」
「那如果劍不只是劍,而是身體的一部分呢?對我而言,太月不只是我手臂的延伸,不只是並肩作戰的好夥伴,而是與我共生共存的生命共同體。
「當我使用太月,我可以清楚感受到太月上的喜、怒、哀、樂,可以瞭解到太月釋放力量與我完成每一招每一式的滿足感,但是也因為與太月同步,所以我同時也清楚知道太月的極限到哪,也看到了高築在眼前自己卻無法突破的高牆!」
「呵呵,所以你來到這找尋突破極限的方法嗎?可惜這次你要失望了,雖然說我的確一開始就在太月上動了手腳,可是這樣並不會限制住太月的力量。」
「你動了什麼手腳?」奧丁驚訝問。
「我只是調整了太月劍刃上的角度,讓它變得更鋒利,還有減輕它的重量,讓它更稱手、更適合施展你快速靈巧的劍招。」
「就這樣?」聽完卡不拉得的回答,奧丁還是覺得事情並非如此單純,尤其是看卡不拉得眼中閃爍的亮采,奧丁幾乎可以斷定,卡不拉得話中絕對有所保留。
看出奧丁臉上還有所疑惑,卡不拉得笑著答說:「如果我還有動啥手腳,以你跟太月同步的情況,相信你一定一清二楚。」
「那如果我要你把太月改回原來的模樣,太月會變成怎樣?」
卡不拉得看了看奧丁手上太月一眼,沉聲回答說:「最明顯的就是太月鋒芒頓減四分,然後照我估算,你的劍招速度也會跟著慢上三分。」
「這……會有這麼大的影響嗎?」
「這是因為你已經習慣了這把太月現在的樣子,不管是重量還是出劍的角度、力道都成了習慣,要是我改回原來的設定,那麼本來你只需七分力道就能刺穿的東西,可能結果就是你全力出手都未必能刺穿。
「而重量上的影響更是大,原本太月在你手上就像身體的一部分,一旦改回原來設定,太月拿在你手中,只怕反會成為累贅,拖累了你。」
「所以當初你是為了要讓我使用這把太月,而把你原本打造的太月做出修改囉?」
「呃,其實也不然啦!當初鑄造出太月,我就屬意讓你使用,雖說當時關於你的資訊並不完全,然而單從手邊獲得的資料,我也自信,所設定的太月絕對百分百符合你使用,只是當初特亞修卻要我做出這些修改。
「原本以我的原則,是不會隨便修改我所設計出來的劍,但是當時特亞修提出的條件著實誘人,所以……」卡不拉得頓了頓,遲疑一會後,赫然說出現在太月這模樣,竟是當初應特亞修要求所打造修改而成。
「方纔你說若是太月改回原來設定,我的劍招速度反會變慢,現在你又說,若是原來的設定我也能用得順手,這又是什麼意思?」對於如今手上的太月,卡不拉得越是解釋,奧丁越是聽得一頭霧水,尤其是竟連特亞修也牽扯在內,更讓奧丁覺得這一切絕不單純。
「呵呵,其實當初改好太月,我早知道總有一天你會為了太月來找我,只是我卻沒想到這一天竟足足拖了五年,今日聽著你使用太月所產生的疑問,我也總算瞭解當日特亞修的用心,真不虧是擁有無上智慧的特亞修,也只有他才能想到利用太月來突破你的限界。」
「這什麼意思?」
「自古以來只要是鑄匠,就算他鑄造的兵器有再多的狗屁限制,然而每個人卻有共通不變的一點原則,那就是嚴禁劍鋒鋒芒畢露!」
「為何?劍不是越利越好嗎?」
「利者易崩!老實說,太月能在你手上撐到這時未斷,真是出乎我當初的意料,而這恐怕是因為雅典娜利用晨曦之光,讓你這五年減少與人交手的機會所導致。」
「太月分水斷金,就算魔兵神器也難以與之抗衡,我自信當世除了無界之外,無人能攖其鋒。」
相對於奧丁的自信,卡不拉得不以為然說:「是這樣嗎?如果我說你的太月就連眼前這石製的兵器都砍不斷,你相信嗎?」
「這哪有可能!」奧丁不相信的說著,聲音未停,太月快速揮出,只見劍芒一閃,面前兩根石製仿神兵應聲而斷,奧丁臉上得意神情更像是在對卡不拉得說,你看,太月這不是砍斷了石製仿神兵。
卡不拉得看著自己的心血在太月劍芒下從中斷去,發亮的雙眼中閃過詭邪的目光,再注意到奧丁也是一臉得意,卡不拉得嘴角一揚再說:「這是因為你清楚太月的脆弱,所以你早在無意識之間把魔氣附著在太月劍刃之上,
不信的話,你把手上的魔氣阻斷,再揮太月砍看看。「
「好!」
為了證明太月絕非卡不拉得所說的一般不堪一擊,奧丁依言先斷去魔氣,跟著再揮劍砍出。
劍芒再閃,這次奧丁鎖定的目標是眼前石製的無界,隨著一聲清脆鏘響爆出,這次的結果卻出乎奧丁意料之外,手上銳不可擋的太月竟然應聲而斷,而且斷去的一截還反彈劃過奧丁臂上,留下一道深長的傷口!
奧丁顧不得臂上血流不止的傷口,一臉錯愕的看著手上斷去半截的太月:「這……怎會這樣?太月竟然……」
眼看太月應聲而斷,卡不拉得大笑起來說:「哈……我就說了吧!鋒芒畢露只會縮短太月的壽命,更何況是這樣硬來,不過這太月也真是乾脆,一刀兩斷!」
奧丁茫然的看著手上太月,對卡不拉得的調侃完全充耳不聞,好久一會後,奧丁慢慢抬起頭,凝視前方正一臉得意的卡不拉得,沉聲說:「看來今天會有這結果,也早在你意料之中!你……或是特亞修究竟有何計畫?」
「一名最強的劍士,除了自身資質外,一把好劍更是不可或缺,特亞修為了讓你早日接觸你自己的極限,所以讓太月畢露鋒芒。
「你早前說太月無法展現所有的力量,其實真正碰到瓶頸的是你自己,現在的你運用太月雖能隨心所欲,但是你卻也同時達到你自身的極限,無法再跨越這道鴻溝,所以你才會來到火炎山找我不是嗎?」卡不拉得一臉信心滿滿說著。
「雖然我承認我的確碰到了瓶頸,不過我會來到這,卻純粹是因為雅典娜的一席話,今日太月斷成兩截,以你之手讓它重生,該不是難事吧?」
「重鑄太月又有何難,只是要是我鑄好了太月,你卻不肯使用,那豈不是浪費了我的心血。」
「太月對我來說就像我生命的一部分,如果你真能重鑄好太月,我又怎會棄之不用?」對卡不拉得所說,奧丁有些不解。
「話不能這麼說,之前你會接受太月,是因為太月擁有足以跟魔兵神器抗衡的鋒芒,而且那時太月又能幫你登上劍道上的巔峰,就算你不要,我相信也會有一堆人搶著要。
「可是重鑄之後的太月,將是依照我原先的設定,屆時你會願意寧願削弱自身戰力去使用太月嗎?我可不想我用盡心血重鑄的太月,只是好看的裝飾品。」雖然奧丁話說得堅決,不過卡不拉得仍是一臉不以為然。
奧丁心中以為卡不拉得有意試探,連忙再說:「這五年來,太月與我朝夕相處,它不但引領我突破自身的極限,又讓我領悟融會過去所見識過的劍招,我與太月早已經密不可分。
「就算日後的太月將讓我失去部分的力量,那也是過去的太月所賜給我的,我相信只要太月在手,我也能與太月再重拾失去的那部分力量。」
聽著奧丁再三保證後,卡不拉得眼珠一轉賊笑問:「嘿嘿,既然如此,那就我所知,過去你有段日子曾被神之枷鎖加身,也因此你創造了元素鎖鏈這樣武器,如今雖然神之枷鎖不在,你的元素鎖鏈卻不曾失去,對吧!」
「沒錯,元素鎖鏈至今仍留存在我體內,怎麼,你要我以元素鎖鏈作為你重鑄太月的條件嗎?」
「元素鎖鏈只要離開你體內就沒有效用,我要來做什麼?為了表示你重視太月的決心,我所要的是那條緊緊束縛住你體內魔心、與你生命互相聯繫的那一條束魔之鏈!」
「這……」
束魔之鏈對奧丁而言,不但是用來控制體內魔氣,更是用來防止日後被魔氣反噬的一條制約鎖鏈,如今卡不拉得竟然開口就要這條束魔之鏈,奧丁一時意外,頓時遲疑起來。
卡不拉得既然會對奧丁提出這難題,自然明白這條束魔之鏈對奧丁的重要性,看著奧丁面有難色,卡不拉得一臉輕鬆再說:「如果你信任太月,這一條鎖鏈根本就不需要存在,因為日後太月會取代你體內束魔之鏈,變成是你控制體內魔氣的最好夥伴。
「如果你是擔心失去這條鎖鏈會讓你遭受魔氣反噬,那就算了,想當初別人拜託我鑄劍,就算跪在我面前,我都不見得會答應。」
「可是……」
雖然希望卡不拉得能重鑄太月,但是體內束魔之鏈一旦離體,就得承擔魔氣反噬的風險,面對卡不拉得所提出的難題,奧丁一時之間根本無法做出選擇。
卡不拉得也不逼迫奧丁在現在做出選擇,走上前去撿起地上斷去的太月劍刃,跟著說:「有捨才有得,想想當初你被設計,因而讓神之枷鎖限制了你的上古魔道力量,表面上看來你似乎被剝奪了原有力量,但是最後結果有目共睹,卻是反而讓你得到元素鎖鏈、更間接得到阿茲撒克的智慧。
「今日我同樣是要讓你做出取捨,如果放棄太月,如今已經接近極限的你雖然進步空間受限,但是只要找出出路,你定能跨越現在的界限再次提升自己;而要你承擔失去束魔之鏈的風險再持太月,雖然成長路線仍然受限,但是新的太月卻能在最短的時間內,讓你擁有更多的可能性。」
「在我做出決定之前,我希望你老實回答我一個問題,今日你會有如此要求,是你單純的決定,還是特亞修的交代?」
被奧丁突然這一問,卡不拉得臉上露出古怪表情,反問:「這有差別嗎?」
「如果是你單純的決定,那麼我就得好好想想,把束魔之煉交予你可能會導致的後果,而若是特亞修的要求,那我無話可說,你要束魔之鏈就拿去吧!」
「耶!這可奇怪了,就我所知,過去你不是對特亞修很感冒,怎麼現在你對特亞修竟如此信任。」
「這是我自己的問題,怎樣,束魔之鏈究竟是你還是特亞修所要求的?」
「一半一半吧!他有他的想法,而我有我的用途,這就是我的回答。」
「既然如此,那麼束魔之鏈你就拿去吧!」
對於特亞修,奧丁雖然嘴巴不說,但是心中早已對特亞修的智慧感到信服,從早前的神之枷鎖一直到讓蘭妮雅復活,雖說如今對特亞修還存在著無法諒解的怨恨,但是一知道這是特亞修的安排,奧丁再無任何猶豫顧慮。
「嘿嘿,既然達成共識,那我們就開始準備重鑄太月吧!」
卡不拉得一邊說著,一邊從奧丁手上接過斷成半截的太月,只見卡不拉得雙手在太月劍柄上敲敲打打,沒幾回功夫,太月竟在奧丁面前硬生生解體。
跟著卡不拉得拿著太月斷成兩截的劍刃,轉身就往右後方的山洞走去,同時不忘叫著奧丁:「小伙子,快跟上來吧!重鑄太月還需要你的幫忙。」