面對守護獸中僅存的巨狼,奧丁心中有著極大的信心,只是就在這時,巨狼突然低伏下來全身泛出藍光,隨著藍光逐漸刺眼,慢慢的巨狼身形消失在藍光之中,不到幾秒當藍光消失,眼前的巨狼竟憑空消失。
「這是怎麼回事?」
心中疑惑、訝異,奧丁一臉疑惑看向蘇菲,正想開口,這時四周空間突然整個扭曲,下一瞬間竟是回到光明之道中。
「看來我們應該是通過了考驗。」仔細的觀察了四周好一會後,蘇菲笑笑對一臉搞不清楚此刻狀況的奧丁解釋著。
「可是巨狼?」
「似虛似實,亦假亦真,雖然方才一切都是幻覺,但應該也是這卡洛特要塞認可進入者的一種考驗吧!」
對這樣的結果,蘇夢一臉不太滿意的叫說:「奧丁又沒把巨狼打死,排下這考驗的人也未免太混了吧!」
「巨狼的能力既然是由心而出,在方才奧丁所展現的自信下,巨狼表現臣服也是正常之事,走吧!我們一邊繼續前進一邊談吧!」看著蘇夢一臉抱怨,蘇菲好笑催促說著。
奧丁帶頭走在最前面,嘴裡卻由感而發的說:「方纔那麼真實的幻覺與其說是考驗,我倒認為是特亞修刻意為我所安排的,雖然我極不願意去承認,但從來到南蠻荒林到現在所碰到的一切事物,的確讓我成長許多。
「手持魔劍太月時,腦中自然而然湧現的劍式、與鳥人對招時領悟到超越風之速度極限的電行之速,還有方才與八足獸戰鬥之中,深刻體悟到戰鬥並不只是一味的猛攻,觀察並改變地形創造自己優勢,這些本來存在於腦中的模糊想法,如今我已經能完全做到。」
蘇菲附和說:「上古魔道毀滅性的力量若使用於戰鬥,那對敵我雙方而言,都是一種很徹底的傷害,就像當日克雷姆率領神兵戰士抵抗魔族那一戰,縱然克雷姆變化到完全的神之體,但在顧忌魔道毀滅力量會波及神兵戰士,在下意識之間也把力量壓到五成以下。
「就算是最後正面對上阿茲撒克,也是一味的壓抑上古魔道的力量,導致神兵戰士的接連慘死,所以特亞修在你身上加諸神之枷鎖,甚至安排這一切,目的就是要你日後面對戰鬥,不再只是一味使用上古魔道造成範圍性的破壞。」
就算明白一切都是特亞修的苦心,奧丁仍沉著臉說:
「但是犧牲掉蘇芸甚至自己,只為了讓我獲得發動元素鎖鏈的力量,以及劍術上的精進,特亞修的做法實在讓我無法認同。」
看著奧丁仍對特亞修無法釋懷,蘇菲輕聲歎了口氣再說:「如果當日不把阿茲撒克封印在你體內,也許阿茲撒克一回到魔族,便率領魔族踏上雲夢之土,以現在我們的能力,若出面阻擋,也只是做無謂的抵抗,白白犧牲啊!
「我也曾恨過特亞修,甚至數次想合夢妹之力挑戰特亞修,但是當事情逐漸明朗,直到特亞修藉由其他管道要我把太月交給你,越瞭解特亞修的想法,我也更加體會到了他背後不為人知默默承擔的一切。」
意外的聽到蘇菲竟幫特亞修說話,奧丁停下腳步回頭說:「如果今日你的立場跟他對調,你也會做出一樣的事嗎?」
被突然這一問,蘇菲楞了楞,看著奧丁好一會後搖頭說:「不,我做不到,或許該說我沒他所看的那麼遠,無法接觸到他眼睛所能看到的世界,就以同樣讓你擁有足以對抗魔族的力量上來說,我的做法,最多也只是讓你更能掌握運用上古魔道。
「可是在這一點上,特亞修卻是讓你跳脫上古魔道所給你的限制,進而掌握到不同的力量,或許我跟他最相似的一點,是我們都能不計代價,只為追求最終結果,可是他敢賭上手上一切籌碼、甚至是自己性命的魄力,卻是我所做不到的。」
這時蘇夢倒是恨恨的抱怨說:「瞧大姐你把特亞修說的這麼厲害,如果他真的這麼強,就不會死,可惜報不了芸妹之仇,早知道當日在古斯高城就該先刺他一槍洩恨。」
也許是因為蘇菲話語的影響,奧丁轉過身,一邊繼續走著一邊說:「雖然我也痛恨特亞修,但是特亞修之死卻給我一種說不上來的失落感,老實說,我之所以對雅典娜之淚勢在必得,雖然是為了蘭妮雅,但在我心中,卻有一部分是因為意識到這是特亞修所安排的考驗,而感到躍躍欲試。」
「耶!到了。」
也不知走了多久,當小道逐漸寬敞,隨著腳步踏出光明之道,出現在奧丁等人眼中的是一尊栩栩如生的女神水晶像。
手持長戟的女神,一副獨尊天下、睥睨一切的高傲姿態,讓奧丁、蘇菲甚至一向只服大姐的蘇夢,都忍不住從心底升起崇拜的異樣感。
好一會後蘇夢忍不住說:「真是威風十足的女神像,尤其那雙欠扁的眼睛,簡直就跟那性情極端、翻臉無情的傲紅池一模一樣。」
「魔術師楊曾說,女神雅典娜是名個性偏激、行事不能用常理臆度的女魔頭,也曾說,寧願得罪諸神,也不要與雅典娜為敵,雖然說的有點誇張,但單看她能不計後果殺掉特亞修,與雅典娜為敵或許真是不智的行為。」蘇菲仔細的看著女神像好一會後自說自話起來。
而奧丁卻有著不一樣的想法,面對眼前這女神像,奧丁倒是無所謂的說:「神也好,雅典娜也罷,就算是在魔族,也是存在著超強的強者,從獲得上古魔道到現在,這一路走來,每次的對手都有足夠的能力置我於死地,但我也這麼走過來,今日雅典娜之淚我是勢在必得,哪怕將與全天下人為敵,我也不後悔。」
看著奧丁一臉自信模樣,蘇夢拍手叫好:「說的好,管對手是誰,管他多強,打不贏,大不了就跟盧那貝克一樣光榮戰死。」
「放心吧!只要有我在,我就絕對不會讓我身邊的朋友死去。」
聽著奧丁認真的保證,蘇菲笑了笑連忙說:「瞧你們把話題越扯越遠,我們還是想想如何取得雅典娜之淚吧!」
一經蘇菲提醒,奧丁喃喃說:「在虛幻與真實之間做出正確的選擇,若方纔的幻覺是虛幻,那麼真實又是什麼?」
討厭動腦的蘇夢看著奧丁緊皺著眉頭,而蘇菲若有所思的走上前仔細觀察女神像,自覺無聊之下忍不住抱怨:
「這特亞修也真是的,要考驗就直接老實一點,弄那些好像真實的幻象做什麼,如果大姐你不說破,我們把它當做真實的敵人認真打上一架,不知道結果又會是什麼?」
「結果就是現在這樣啊,奧丁擊敗鳥人、八足獸都是真,而巨狼則是因為奧丁在心理上徹底擊潰巨狼,如果小房間的提示文字只是一種誤導,也許根本沒有所謂正確的選擇。」蘇菲頭也不回輕聲的回答著,講話之中似乎發現了一些端倪,隨口提了出來。
奧丁沉吟回答說:「當初特亞修把雅典娜之淚放入要塞之內,目的就是不願意雅典娜之淚現世,所以布下陷阱,阻止外來者取得雅典娜之淚,這是再自然不過之事,而特亞修既然要我取出雅典娜之淚,自是相信我該有能力取得,若是這樣,就以我的智慧想法,我會選擇一擊轟碎這女神像。」
「不,我說過,特亞修跟我一樣,都是追求結果不在乎過程中損失的人,如果雅典娜之淚存在著不能現世的原因,那麼當初特亞修為何不乾脆直接毀掉雅典娜之淚,而多此一舉建立這要塞?
「如果我是他,我既然會讓你知道雅典娜之淚之事,更設計讓你有不得不取得的理由,那就只有兩種可能,一種是你有能力可以控制雅典娜之淚現世所造成的後果,而另一種原因,則是要藉你之手,一勞永逸毀掉以特亞修之能也無法毀掉的雅典娜之淚。」蘇菲語出驚人的說出自己的想法。
奧丁整個人只感到頭皮發麻,因為就自己所瞭解的特亞修,要利用自己之手毀掉雅典娜之淚,是絕對有可能的。
蘇夢這時也氣著叫:「這特亞修也太奸詐了吧!」
「可惜我不知特亞修當初顧忌雅典娜之淚的原因是什麼?不然或許可以體會特亞修設下這連環計的苦心。」
蘇菲話說完後,突然一聲輕咳傳出,眾人驚訝之際,聲音再度傳出說:「原因很簡單,因為雅典娜之淚的現世,將讓雲夢大陸之上的一切生命滅絕。」
聲音傳出在四周迴盪,完全察覺不到任何生命氣息的奧丁,元素鎖鏈隨即發動,嘴裡更叫:「誰!?」
與奧丁同樣驚訝的蘇夢,手上炙炎火光一盛,也跟著威脅叫道:「裝神弄鬼的,再不出來,等等本姑娘就把你串燒。」
蘇夢的怒吼震得天花板不斷掉落,灰塵更在四周不斷迴盪,回音未止,就聽這詭異的聲音求饒大叫:「饒命啊!大英雄!」
隨著求饒聲音傳出,一道肥胖的半透明身影就當著奧丁等人的面前緩緩浮現出來,在青色的寬袍之下,有著一公尺寬的肥胖腰圍、身高四肢卻異常短小的可笑身材,擠滿肥肉的臉上勉強擠出一點笑容說:「小的只是負責要塞內的管理者,諸位大英雄請饒了小的一條賤命。」
蘇夢睜大著眼盯著眼前這突然冒出的半透明大胖子,語氣猶豫不確定的對蘇菲問:「這……個應該是……鬼吧?」
蘇菲一臉感興趣的看著眼前這管理者,笑著回答說:
「正確來說,應該說是靈體。」
「就跟休葛拉一樣,捨棄**、追求永生的靈氣之體。」奧丁接著蘇菲話語解釋著。
大胖子管理者一臉尷尬回答說:「小的只是受到詛咒,必須守在這要塞,直到聖石讓人取走。」
「詛咒?」雖然看這管理者一副無奈的模樣,也知道擔任管理者一職並非出自本意,不過從這管理者口中聽到詛咒一辭,奧丁倒是感到訝異。
畢竟就如同一般人所知道的,魔導院在元素魔法的領域雖算是權威,然而像詛咒這類型的魔法,卻是前所未聞。
大胖子管理者聽不出奧丁話中之意,仍自顧自的說:
「小的名為拓窩,本是魔道院專修暗系魔法的魔導研究生,因為犯了大錯,所以遭大院長禁錮,並給下了地鎖之咒,只要聖石在這一天,小的就得多待在這要塞一天。」
蘇夢抱不平的說:「就因為犯了錯,所以要被關在這鳥地方一千多年,你口中那位大院長也太過分了吧!沒關係,現在你就跟我們說怎麼拿走雅典娜之淚,這樣你不就自由了。」
對蘇夢的打抱不平,大胖子拓窩投以感謝的眼神後,繼續再說:「這麼說是沒錯啦!只是在這之前,我必須先對你們說清楚聖石的由來,跟一旦取出聖石所會造成的後果。」
一直不說話的蘇菲聽完後笑說:「呵,看來你的說辭似乎早已經套好,還是該說你的說辭太過於制式。」
蘇菲語氣雖然輕鬆,但是拓窩臉上卻表現出異常的尷尬與緊張。
這時奧丁輕拍了拍蘇菲肩膀,看著拓窩說:「蘇菲,沒關係,就讓他先說吧!我也很好奇雅典娜之淚有何能力,竟能讓特亞修寧願犧牲性命,也要布下這個局。」
看著奧丁也幫自己說話,拓窩感謝的對奧丁投以感謝的目光,接著緩緩的說出雅典娜之淚的由來:
原來在雲夢大陸上方的九天之外,曾有著一處名為太陽雲鄉的雲界,這雲界不只是天外之境,更是神之一族千萬年以來的生活之地。
神族是一個很特別的種族,也是由創神者親手所創造出來的種族,神族並沒有固定的型態,隨著年齡跟能力的增強,神之一族在達到一定的境界之後,會逐漸的由實體進化到光影的型態,更成為神族之中的中高管理階層,而在神族的管理階層中,又以掌管各元素的諸神地位最高。
歷屆以來,神族族長都是藉由每千年舉辦一次的眾神之爭中所選拔出來,而要擊敗眾多神人奪得族長之位,一直以來也都是只有已經進化到光影型態的高階神人才有這能力。
而在這延續千萬年來的傳統下,直到一名名為雅典娜的神族女子出現才被打破。
以實體之身的雅典娜憑著一身強大神力,不但擊敗所有已經進化到光影型態的神族之人,成為神族中首位以實體之身管理整個神族的族長,更意外受創神者青睞,受贈神界中最強神器——無界神戟。
只是雅典娜能力雖強,但獲贈無界神戟一事,卻讓元素諸神所忌妒,尤其是當神族子民紛紛對雅典娜完全臣服之後,讓元素諸神更意識到自身在神族地位不再後,於是出走神界在雲夢大陸上創造各種族。
元素諸神表面上的舉動,雖是因為受制於創神者所定下的規條,在彼此之間的變相競技比試,但實際上,更也是一種滿足自己心中對權力**的表現。
而元素諸神在雲夢大陸上創立種族競技的舉動,雅典娜雖是不滿,但是元素諸神自身的能力還有地位,卻也讓雅典娜無法出面制止。
直到魔族的叛變甚至攻上神界,雅典娜為了一挫元素諸神的銳氣,便下令妖精戰士連同族人大舉下神界,在雲夢大陸之上對抗魔族,而自己則一夫當關守在神界入口,力擋魔帝跟十二魔神。
魔族的叛變雖是元素諸神當初所始料未及,不過在元素諸神當時自恃著自身能力之下,對魔族的大舉進攻倒也是有恃無恐,更打算藉著神魔之戰重振自身當初在神族的崇高地位。
誰知這如意算盤竟被雅典娜打亂,雖然最後元素諸神出手誅殺數名魔神,但論鋒頭,卻仍遠不及擋下魔帝的戰神雅典娜。
只是在神魔之戰結束之後,雅典娜看著雲夢大陸上經過百日血戰後,屍橫遍野的模樣,在心傷生命脆弱,更因為埋怨自己一時心軟,沒有早一步痛下殺手誅殺魔族,而造成許多生命消失,在不自覺間眼角緩緩滑落一滴淚,而這滴淚就是雅典娜自身所捨棄的情感——憐憫。
更因為不滿元素諸神枉顧生命,她後來徹底捨棄神的身份,帶領僅剩的族人與妖精一族遠走雲夢大陸。
聽完拓窩講述著雅典娜之淚由來,蘇夢想也不想就說:「原來神魔之戰還有這典故,看來這雅典娜也沒這麼討厭嘛!」
對神魔之戰的始末,奧丁曾從阿茲撒克口中得知,所以現在聽拓窩說來也不覺得什麼,奧丁接著再追問:「既然是雅典娜所捨棄的憐憫,那這雅典娜之淚又有何奇特的功能?」
拓窩吞了口口水,繼續再說:「雅典娜的力量,堪稱僅次於創神者之下的最強者,表面說雖然只是一滴眼淚,但卻是雅典娜當時在承受著自責與悲傷中所釋放的力量所濃縮而成。
「依照當初大院長所告誡,只要這股力量一經釋放,到時別說魔族,恐怕整個雲夢大陸上的生物都將在一瞬間化為烏有,所以在魔道院獲得聖石之後,一直以來便由歷屆大院長親手保管。」
沒想到雅典娜之淚竟是這樣的一股毀滅性力量,奧丁不敢相信的叫:「能一瞬間毀掉雲夢大陸的力量,這怎麼可能?雅典娜她可是神耶!」
「一直以來,神總是秉持著先徹底破壞再重造生命的最高原則行事,上古魔道的毀滅力量,不就是最好的例子。」蘇菲一臉平常,似乎早明白雅典娜之淚的力量。
「看來特亞修最終目的,還是想藉我之手毀掉雅典娜之淚。」奧丁認為特亞修處心積慮讓蘭妮雅復活,再安排這段考驗的最終目的,是想毀掉雅典娜之淚。
這時他眼中閃過無限的失望,因為這表示著,日賢者口中所說的,雅典娜之淚能讓蘭妮雅復原的話,全是騙人的。
一想到蘭妮雅將永遠不能離開千年石碑之下,更要承受著日夜改變的殘酷現實,奧丁心中只有無比的難過。
看著奧丁整個人突然沉默了下來,蘇菲清楚奧丁心中所想,連忙安慰說:「如果特亞修的目的是要你毀掉雅典娜之淚,那又何必把我們找來?安排拓窩在此,只是讓你知道一旦取出雅典娜之淚,就絕不能讓它落入他人之手,更藉著他的死,要你知道一旦取出雅典娜之淚,你未來所要面臨的對手,將是昔日傳說中的最強戰神——雅典娜。」
蘇菲的解釋讓奧丁恍然大悟,只是隨著情緒回復之後,奧丁不解:「就算這樣,對如何取出雅典娜之淚我也是沒有半點頭緒。」
拓窩連忙再說:「聖石就藏在女神像裡頭,打碎女神像,你們可以取得聖石而我也跟著自由了!」
「原來如此!好!」一聽拓窩告知的方法,奧丁想也不想右拳泛出火焰,對準女神像就要擊出。
只是就在這時,突然上頭傳來一聲尖銳的叫聲,緊急喝阻:「啊!毀不得!毀不得!女神像一毀,聖石將也跟著毀滅掉。」
突來的聲音,讓奧丁連忙把轟到女神像面前的拳勢收回,訝異之際,一道猥瑣身影從天而降。
看著這禿頭全身穿著破爛、嘴邊蓄著長到拖行地面的長鬚老者,蘇夢搶先不客氣的問:「喂!老頭,你從哪冒出來的!」
這名整整比蘇夢矮上一個頭的老者,對蘇夢不客氣的態度明顯不滿,在重咳兩聲後,挺起腰桿,得意的自我介紹說:「咳咳!老朽可是當日魔道院大院長親手指派的卡洛特要塞管理者——尹特。」
沒想到這名老者也是要塞管理者,蘇夢忍不住叫:
「又是管理者!這要塞裡頭到底有幾位管理者啊!」
拓窩看尹特一出現,臉色不悅的叫:「負責打掃的木頭老人,你出來攪什麼局。」
尹特半瞇著眼一臉好笑的反譏說:「咳,那負責擦拭女神像的笨鬼又在這邊亂說什麼話。」
「哼,我打從要塞建立之初,便是大院長指派的要塞管理者。」
「咳,我尹特也是當初大院長親自安排的管理者啊!」
「不過只是個木頭人,你得意個什麼勁。」
「比起你這一步都離不開女神像的肥胖笨鬼,至少老朽還能在要塞內四處走走逛逛。」
拓窩與尹特一言不合爭吵起來,這時奧丁等人也才注意到,這名叫做尹特的老人雖然栩栩如生,但卻是由一塊塊的木頭組合而成。
眼看尹特與拓窩吵個不停,蘇菲笑了笑對尹特問說:
「如果你是管理者,那麼你該知道如何正確取出雅典娜之淚的方法吧?」
「當然囉!如果這白髮小子剛才一拳打下,那聖石將會隨著女神像一起毀滅,正確的方法是同時使用火、地、風、水、電五種元素的靈力,把聖石從女神像體內引出。」尹特瞪了拓窩一眼,得意說著。
拓窩忍不住大笑:「哈哈!聖石可是一股非常不穩定的力量,使用元素靈力把聖石取出,那無疑是引爆聖石的力量,你這死木頭人別不懂裝懂,要知道我方纔所說的方法,可是大院長親口所說。」
「老朽的方法才是大院長親口所說,你這笨鬼不只胖還愛騙人。」
「什麼!你說我騙人!你認為我會拿自己的自由開玩笑嗎?」
「你不會!咳!難不成老朽就會拿自己的自由開玩笑!」
尹特與拓窩繼續爭吵起來,奧丁與蘇夢面面相覷,完全不知該相信誰所說的話。
而這時蘇菲輕聲在奧丁與蘇夢耳邊說:「看拓窩跟尹特都不像在說謊,也許在他們兩人之中做出選擇,就是那刻文中真實與虛幻的抉擇,正確的選擇將讓女神落下幸福之淚。」
「我也是這麼想,只是他們兩人口中所說的,聽起來都沒有破綻,我真不知該從何抉擇。」奧丁點了點頭,皺起眉頭回答著。
「這叫尹特的怪老頭看起來就很奸詐的樣子,我看奧丁你乾脆給女神像一拳。」而蘇夢倒是不理會尹特與拓窩話中的內容,單純以外表給自己的感覺作為判斷。
蘇菲笑了笑,似乎早已洞悉拓窩與尹特兩人所提供方法中的真偽,只是在這時候仍賣著關子,提醒說:「呵,真假難辨,雖然一直都是特亞修慣用的伎倆,但卻也不是無跡可循,方才拓窩所說,雅典娜是痛心因為一時心軟導致無數生命在戰火之中喪生,本該是憐憫之淚,為何在刻文上會說是幸福之淚,奧丁,你認為呢?」
「這……」雖然蘇菲出言提醒,但奧丁卻仍摸不著半點頭緒。
蘇夢看著奧丁緊皺著眉頭苦思的模樣,忍不住對蘇菲抱怨:「大姐,你既然知道,就明白說出來嘛!這樣故作神秘的,還真像那討人厭的特亞修。」
就在這時,奧丁猛然抬起頭開口說:「縱然擁有天下無敵的力量,卻也有無可挽回的憾事,捨棄了憐憫,只為了日後對敵能毫不保留的出招,所以只有毀掉眼前呈現戰神之姿的雅典娜,使她回復當初擁有憐憫之心的雅典娜。」
奧丁話說完後,大步走到女神像前,大喝一聲,右拳全力對女神像轟出。
全力的一拳輕而易舉的粉碎女神之像,整座要塞更迴盪著女神像爆碎所產生的清脆響聲,這時尹特與拓窩停止爭吵,不約而同的睜大眼睛注視著這個變化。
女神像一碎,隨著碎片一一落下,就見一滴晶瑩剔透、閃動著金色聖光的淚石,緩緩的浮在半空之中。