清如隨著翊坤宮的人款款而行一路上心念電轉無奈她與貞嬪交集實在不多想不出是何事引得她要著人來請。
貞嬪尚居嬪位並無資格成為一宮之主她現在所居之處位於翊坤宮西側殿謂之「飲雪軒」。
在經過重重宮門後清如頭一回跨入了貞嬪的寢宮裡面的擺設並無甚出奇之處早已在裡面等著的貞嬪正拿著一把手指長的金鎖把玩著見清如進來她舉眉一笑揮手命宮人們去外面候著裡面只剩下她們二人。
「清如給貞嬪娘娘請安娘娘吉祥！」清如彎腰施禮她對貞嬪的印象僅止於結網林中佟妃身邊那個不出挑卻叫人無法忽視的女子。
貞嬪端坐不動抬手虛扶道：「貴人無須拘禮來坐下陪我說說話！」
謝了恩清如侷促地沾了凳邊坐下水楊木桌上鋪著錦緞桌面一尊小小的青白釉博山爐裊裊的煙霧從鏤空的兩行六瓣花形孔中升起四散開來細嗅之下聞不出是何種香似混合了百花的香味又似含有其他香料只覺得出奇的好聞。
「不知太后所托夕貴人一事你可有查到些許頭緒？」貞嬪和顏道。
清如心中沉了一下果然如她所料是為了日夕之事今日雖就此事有了些許眉目但尚未明確且貞嬪的態度也不明確想了想她還是隱住了今日之事只是將先前的事說了其中包括蠟中混有七星海棠之事在說到太醫院記錄書冊被人撕去的時候仔細留意了一下貞嬪的反應望能瞧出些端倪來然結果卻讓她大失所望貞嬪依舊是那副淡然若水的模樣下垂的眼瞼恰好遮處她的眸子清如什麼也沒瞧出來。
貞嬪等清如將話全部說完後方抬起眼微歎道：「再有一日我就要和佟妃一道審理此事了若這罪名落實於夕貴人實在是大大不利啊原想你多少已查得些頭緒現在看來也只是一鱗半爪於事毫無幫助唉難道夕貴人命該如此？」瞧著她的模樣竟似不願日夕有事。
聽著她這話清如又窘又傷一下子不知如何回答是好正當她為難之際貞嬪卻將一直拿在手中把玩的金鎖還有鑰匙一併遞於清如面前緋紅的衣袖襯著那執金鎖的手顯得淨白無瑕清如不明所以地望著貞嬪手遲疑著不敢接。
「這鎖名曰：赤金合意；相傳是唐明皇送給楊貴妃的一件小玩意其奇特之處就在於當時唐宮裡只有得金鎖的楊貴妃一人能開此鎖其他人想盡辦法也無法找開故名『赤金合意』合的正是帝妃之意。
我手中這只應是後人仿製的只不知皇上是從何處得來我擺弄了半天也未能現其中奧妙如貴人不如你來試試？」
清如這才依言接過因是純金所鑄所以入手極沉擺弄之下才現這金鎖上下竟無一絲拼接的痕跡倒像是用整塊金子鑄成邊上還有一個橢圓形的孔相較之下鑰匙要更複雜些匙上為手執蓮花的合和二仙蓮花延著匙蜿蜒而下紋路佈滿整個匙身變化繁雜。
清如毫無阻礙地將鑰匙插入了孔中然怎得也扭不動裡面如生了根一般試了幾將均是如此清如原就心不在焉見此便放下金鎖向貞嬪告了個罪只盼著貞嬪能早些讓她回去她急切地想知道子矜是否已有消息傳來。
貞嬪如覷破了她的心意一般唇畔微彎起身繞到清如身後一隻青蔥玉手悄然搭在她的肩頭側頭望去貞嬪小指上套的那只玳瑁嵌翠玉葵花護甲印入眼簾同時聽得悠遠的聲音從頭上垂下：「這世間打不開的鎖何止一把原不是什麼要緊的事端得要看這鎖鎖住的是自己還是別人！」
「娘娘？」清如被她說得迷糊欲起身問個究竟卻被肩上的手按住了身子只聽貞嬪又接下去說道：「這宮裡從來就不是什麼清靜地兒一夕之間扶搖直上又或者獲罪被貶的屢屢皆是。這鎖鎖得若是別人那於已身自是無礙但若是鎖了自己解不開又不願別人幫著解那就是愚昧了如貴人我這樣說你明白嗎？」
貞嬪話中含糊不明的透出欲與她站在同一邊的意思雖不明其何以要如此示好但清如此刻別無選擇待貞嬪將手從她肩上移開趁勢直起身子雙手搭於腰際欠身拜下：「娘娘教誨清如當銘記於心中日後但凡娘娘有所差遣清如一定盡心竭力！」她只是一個無寵的貴人雖在太后那裡有幾分寵愛然不得聖心與她一道進宮的幾人中水吟受了日夕之事的牽連禁足宮中月凌又向來無寵她一人孤掌難鳴在這種情況下也只能這般回答了。
貞嬪聞言眼中閃過一絲嘉許時有宮女端了新鮮的蓮藕片上來上面澆了一層薄薄的蜜*汁甜脆爽口。貞嬪招呼著清如吃了幾片後不經意地問著：「聽說前日裡姐姐曾招了你去她的承乾宮不知所為何事？」
聽到這句話清如剛拿起藕片的手僵在空中好不容易壓在腦後的事又因此話而飛入心中手緩緩縮回將藕片送入口中其味卻如嚼蠟一般。
迎著貞嬪探究的目光她強撐起笑顏應對：「有勞娘娘掛心了皇貴妃招清如去乃是因其關切夕貴人叮囑了幾句又問了些瑣事！」
貞嬪哦了一聲倒也不追問停了一會又道：「我最近新得了一把扇子瞧著不錯如貴人你也來看看！」言罷她從袖中抽出一把折扇遞到清如面前眼中含著一絲莫名的期待。
在看到扇子那一刻清如整個人就呆住了沉香木還有扇墜上貓眼大的珍珠這不是日夕描繪過的那把扇子嗎？
遍尋不至幾欲放棄想不到今日竟在這裡見了想來這才是貞嬪將她找來的主要目的吧？只是這扇子如何會到了她手裡。
不待她詢問貞嬪已先聲回答：「那日我隨眾人一齊到了琅房在離開的時候現地上扔著這把扇子可能是宮裡哪位姐妹一時大意拉下的我看著不錯就順手撿了回來咦？如貴人你那麼吃驚可是知道這為何人所有？」
猶自沉浸在激動之中的清如對貞嬪的問題充耳不聞顫抖著打開折扇只見上面舉的是銀河曉光圖右下角還題了《鵲橋仙》
纖雲弄巧飛星傳恨銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢便勝卻人間無數。
柔情似水佳期如夢忍顧鵲橋歸路
兩情若是久長時又豈在朝朝暮暮。
最後的落款是：荷衣二字這個名字陌生的緊但只要是宮裡的人內務府裡就一定有登記稍捺了激盪的心情她滿懷感激地朝貞嬪跪下以叩謝其恩：「清如已尋了這扇子數日原以為找不到了不想卻在娘娘這裡見了此扇極有可能是證明夕貴人有罪於否的一個有力證據娘娘大恩清如若此次能求得夕貴人脫險全得益於娘娘之福！」不論貞嬪是真不知還是假不知單看她肯拿出這扇來就說明她確有心相助。
「原來是這麼一回事……」聽了清如的解釋貞嬪方明白過來接著欣然道：「想不到我無意中的一個舉動竟幫了夕貴人的忙既是如此你就將此扇帶去吧盼能在審訊到來之找出事件真相待到此間事了後你與夕貴人陪我一齊去看戲現在這個戲班可是圖賴大人專程從江南尋來的他們的《西廂記》唱的極好可惜那日出了事未能看全。」
圖賴是佟妃之父戲班竟是他尋來的？
隨著這一層關係的揭開以往諸多應明未明的事一下子全從記憶中跳了出來既有著這層關係那戲班會否與佟妃有著某種聯繫還有這扇子……
荷衣……宮中的主子裡似無此名宮女又不太可能一則宮女不會有如此貴重的東西即使有也不會帶在身上二則從各種跡像上當日的宮女分明是男人裝扮那麼這麼人會不會就是戲班裡的人呢？
帶著無盡的疑問清如出了翊坤宮順著鵝卵鋪就的小道漫無目的地走著她逐一將從各處得來的線索拼接在一起捋順了以後才真正明白到這張網張的有多大多深而佟妃無疑成了裡面最關鍵的一個。
然現在她手上並無能直接證明與其有關的證據單憑推測實在無法教人信服看來此事還要從折扇主人身上下手可是戲班所在的暢音閣後院是宮中妃嬪的禁地即使有太后的金令也不見得有用。
正想得入神前方突然有人攔住了她的去路還是個男人的聲音：「貴人請留步沒有皇上的旨意任何人不得入永壽宮半步！」
抬眼望去原來她在不知不覺中竟來到了永壽宮門口攔住她的正是守宮的侍衛。清如微一點頭止住了腳步越過侍衛的頭頂宮門上那「永壽宮」三字在她眼中逐漸化做一張嬌俏可愛的容顏。
「妹妹……」檀口輕逸出聲折扇被牢牢地握在手中毅然回身往重華宮行去不論成與不成她都要試過才甘心。
清如尚不知她這些日子的作為正在為她以後的宮廷生涯埋下一個極大的隱患直至後來她成為皇帝身邊最得寵的宛卿後險些被其毀去了好不容易得到的寵愛。
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