咸寧二年正月十六皇后率內外命婦近百人赴西郊勸織。
西郊的一個大圍場上已經擺好了好多架紡車棉線也弄好了還有一些農家紡織能手現場解說操作要領。
皇后一開始轉不動紡車好容易轉動了又絞線現場笑成了一團。
皇后真的是個很認真的人。雖然她的線絞了很多回但最後那些嬪妃命婦裡面居然還是她的線紡得最細密最均勻讓那些老紡織手們都連聲誇讚。
我一直在皇后身邊給她打下手絞線的時候我幫她解紡線的時候我就蹲在地上幫她理順棉線。
等皇后終於紡出了合格的紗線後才滿意地從紡紗的小凳子上站了起來。
就在這時她的身子搖晃了一下我趕緊扶住道：「母后您怎麼啦？」
她笑著對我說：「沒事就是昨晚沒睡好早上又起早了點。」
隨後皇后又進了幾戶農家詳細地詢問人家的家庭情況跟農婦們聊天。一直到將近午膳時候才起駕回宮。
我正要跨進自己的車子皇后那邊的宮女居然過來叫我說：「太子妃殿下皇后娘娘叫您過去跟她坐我吃驚地坐進了皇后的車子裡。
進去後我就現不對勁。皇后臉色蠟黃氣息不穩。明明是冬天額頭上卻滲出了汗珠。
我忙拿出手絹給她擦汗一邊問道：「母后這會兒很不舒服嗎？怎麼辦今天來得倉促太醫也沒帶。要不。我們待會停下來先找個醫館叫大夫看看？」皇后說：「沒關係我又不是今天才這樣的。」
我更慌了：「母后如果您身體不好。今天叫兒臣來就行了啊。皇后鳳體違和讓太子妃代為勸織。誰曰不宜？您這樣子萬一閃了汗著了風寒可怎麼好？」
皇后虛弱地笑了笑說：「要只是風寒就好了。我自己的身體我心裡有數最近越來越疲乏了。每天只想躺著吃什麼都沒胃口。晚上夜夜做惡夢每天早上醒來都是一身冷汗。昨晚我還夢見了我那難產早死的娘親。我本來根本不知道她長得什麼樣子的但昨晚夢見地那個人自己說她是我娘我醒來後把她的體貌特徵、衣著裝扮跟周嬤嬤一說周嬤嬤當場就呆住了然後就紅了眼圈說我夢裡見的這個人真地是我娘親。」
我聽得毛骨悚然。這周嬤嬤是皇后的乳娘被皇后接進宮中鞠養。她肯定是見過皇后早逝地娘親的她說是。那肯定就真的是了。
說到這裡皇后語氣沉重地對我說：「我既然做了這樣的夢心裡就有數了我估計是熬不久了。你看我現在。稍微動一動就一身虛汗氣喘吁吁的。一看就是元氣耗盡地人。」
我當然只能說她想得太多了。夢終歸是夢跟現實沒關聯的。她搖了搖頭。輕輕歎息著說：「有沒有其實也沒什麼大不了的要說我這輩子也算是榮貴之極了做女人做到皇后還有什麼可遺憾的呢？我唯一不放心的就是我的衷兒啊。」
我忙安慰她說：「母后太子這幾年比以前懂事多了已經慢慢褪去了孩子氣母后不用太擔心的。」
皇后點了點說：「這個我知道他娶親之後確實比以前懂事了我跟皇上也放心多了。」又帶點歉疚地對我說：「雖然我一直有點遺憾你沒能生個皇孫但憑心而論你對衷兒的太子寶座的穩固是起到了很大作用地。有些事大家心照不宣其實我心裡都有數。我知道上次的宴會是你一手操辦的我那孩子多半還不情不願。還有上次測試太子地試卷也是你幫他做的吧。」
我說：「這個兒臣不敢居功那試卷不是兒臣做地但也不是太子做地。是現在東宮的功曹張華寫好了再由太子身邊地小太監張泓改定的。」
皇后笑道：「那天皇上把東宮的所有官員都預先請去了凌雲台就是要堵絕太子所有的舞弊渠道想不到你還是有辦法找到捉刀人。那張華不是東宮的官員嗎？他怎麼沒去凌雲台？皇上宴客居然還有漏網之魚？」
我解釋道：「張華那時候還只是我父親身邊的一個司空掾我是讓他穿上小太監的衣服混進宮的。就因為這件事立了功我後來請父親割愛把他弄進了東宮。」
皇后點頭道：「多虧了你了從那以後衛那些人老實多了不過現在……」她壓低聲音說：「你知道嗎？楊淑妃又懷孕了！」
「不會吧？」怎麼這麼快啊從她生下孩子都現在也不過幾個月啊。
皇后落寞地一笑道：「有的人就是這麼快的。有些女人一年生一個孩子你想想懷胎就要十個月了她如果不是剛生下一個就懷上一個怎麼可能一年生一個孩子？」
我想了想也是這淑妃也還怪有能耐的只是「怎麼一點風聲都沒有啊？」
「她上次那個孩子生之前不是天天嚷著懷的是個皇子嗎？結果生下來是個女兒她丟了醜這回學乖了懷了孩子誰也不告訴。要不是張太醫告訴我連我都蒙在鼓裡了。」
我聽了也有點擔憂起來。但也只能勸皇后說：「母后您也別太擔心了剛懷上的誰知道是男是女啊搞不好又是個女兒。」
皇后說：「我要是身體好我也不擔心的。就算她再生個兒子可她的兒子小我的衷兒已經成年又已冊立太子多年。只要我還坐在皇后的位子上她能搞什麼鬼？可是我現在身體這麼差你又一直沒有兒子。要是萬一淑妃這次生個兒子然後我又……不在了皇后再立淑妃為皇后這太子之位必將再起爭端。」
皇后說的確實是事實。皇上正當盛年淑妃更是比我年紀還小。若她生了個兒子她自己再被立為皇后她的兒子就是嫡子了。若干年後了她的兒子大了將會成為太子最有力的競爭對手。
皇后睜著疲憊的眼睛看看著車窗外說：「你放心我暫時還沒事的。我身體再虛也一定會撐到淑妃生產之後看她到底生的是個什麼到時候再做打算。」
「嗯母后且將養身體千萬不要憂慮過深。先楊淑妃是不是能生個兒子還是一回事；其次皇上也不見得就會立她為皇后。皇上最近不是去胡貴嬪那兒還去得更多一些嗎？」
皇后點了點頭但很快又說：「皇上若立其他嬪妃為皇后對太子照樣不利的。皇上皇子多五歲以下的小皇子就有近十個。若皇上立了胡貴嬪為後她抱一個過來撫養將來那孩子一樣尊敬她。對她來說怎麼都比我的衷兒即位要好吧。」
我隱隱猜出了她的意圖等著她說下面的話。果然她看著我說：「但如果她的外甥女張良人能生個兒子她就不會收養後宮其他女人的孩子了而會和張良人一起好好撫養這個孩子那樣太子的位子就牢固了。」
「母后的意思是……」
「為今之計只有冊封張良人讓她生個兒子。然後我再說服皇上讓他答應在我死後立胡貴嬪為皇后如此方可保住太子之位。」
原來前面說的那些都只是鋪墊最終是為了說出這麼一句話。
也是好笑皇上和皇后要冊封東宮的良人直接下旨就是了根本不需要問我吧。我能說的只是：「那兒臣就替張良人謝恩了。」這總可以了吧？
但皇后對我的要求顯然不止如此她遲疑了片刻後問我道：「我聽說太子和太子妃伉儷情深東宮從來無二寵是這樣嗎？」
這是什麼世道啊做婆婆的連兒子媳婦的床帷之事也要打破砂鍋問到底了？「這個……大概……是吧。」
「太子妃這樣可不好我記得早就勸誡過你了。他是太子肩負著傳承皇家血脈的重任你又……」生不出兒子。總算她口下留情這幾個字沒有說出來。
「母后的意思我懂了。」
「那就好明天我就讓皇上下旨冊封張良人為端儀」想了想又說：「那個王良人也一起冊封了吧反正你們東宮統共就這麼兩個良人。」
「兒臣就先替她們向父皇母后謝恩了。」有……」她不好意思地衝我笑了笑說：「我知道衷兒很依戀你如果他不肯接納這兩個良人你幫我勸勸他啊。若真能生個兒子鞏固了太子的地位你還是嫡母將來的皇太后寶座還是你的。做皇太子的女人目光要放遠點。」謹尊母后教導。」她身體這麼差怎麼著先敷衍了她再說吧。