王世充眼前一亮，若是關中能拿到手中，自然比起別的地方要好很多。但轉念一想，又不覺有些氣悶，關中是那麼好拿的麼？這兩人如此說話，還真以為遼東軍是盤菜，能任由旁人分割的麼？
李淵前些時候鎩羽而歸，已是天下皆知。誰都知道遼東軍水軍橫縱天下，除了洛陽水軍還有一拼之力外，恐怕更無抗手了。若是沒有洛陽水軍的協助，恐怕楊戈一旦下令，黃河水軍將暢行無阻，區區河東軍和河北軍哪裡敢冒風險，渡河攻擊遼東軍？
即便能成功渡河，又能如何，只要黃河還在我水軍控制當中，還怕他們翻上天了不成？到時候還不是盡在我掌握之中。
王世充想明白了這一點，不禁微笑道：「兩位既然如此說，若我洛陽軍還推脫的話，就顯得有些矯情了。也好，只要我三家結盟，能將遼東軍擊敗，這山東河南地面，任憑二位所言就是。我絕無二話！」
那兩人聽王世充慨然允諾，也紛紛露出了笑容，開始商議接下來的行動。
等到三人計議已定，劉文靜與宋金剛告辭而別，匆匆離開了洛陽城，準備下一步的行動。王世充送別兩人後，獨自回到了書房之中，沉思了許久後，眼神中已是透出了一絲迷茫，自語道：「雖然是三家結盟，但各懷鬼胎，恐怕也未必能成事啊。楊戈，楊戈，莫非真的是那應運之人麼？」
虎牢關，又稱汜水關，在洛陽以東，今河南省滎陽郡市區西北部16公里的汜水鎮境內。它作為洛陽東邊門戶和重要的關隘，因西周穆王在此牢虎而得名。南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有「一夫當關，萬夫莫開」之勢，為歷代兵家必爭之地。
此時鎮守在虎牢關的乃是王世充的族人王仁則，此人號稱萬人敵，一身蠻力無人能敵，不過為人卻是粗鄙不堪，好色成性。王世充雖然不喜他的品性，但念在他對自己還算忠心，將他放在虎牢關，自然也是為了借重他這身武力。
自從來到虎牢關後，王仁則再無人約束，行事越發恣意妄為，周邊村鎮被他禍害的大姑娘小媳婦也為數不少，手下士兵動輒被他打罵，但懾於他的淫威，卻是不敢有絲毫異動。即便是他的副手張鎮周，也經常當眾斥責，根本不留半分情面。
這一日，王仁則正在房內玩弄新得來的女子，外面傳來訊息，言說關外來了遼東軍，為首之人正是秦叔寶與羅士信。
王仁則聽到兩人名字，不禁放聲狂笑，將身下女子隨手推開，身披戰甲到了城牆上，往下定睛觀瞧，見到遠處遼東軍正在收拾營盤，遂吩咐一聲，這就要帶兵出城迎戰。
秦叔寶與羅士信、還有裴行儼，這齊郡三虎的聲名，王仁則早就有所耳聞，但卻是不甚服氣。前段時間，王世充率軍出征，卻有意無意忘了帶他，讓他很是不滿。這一次卻是秦叔寶羅士信兩人主動送到了門前，不由得來了勁頭，妄想將二人一舉生擒，也好在眾人面前威風一下。
見到王仁則如此性急，張鎮周連忙上前勸阻，言說道：「將軍，對方實力不明，我虎牢關本就是易守難攻的關隘，正適合嚴防死守，貿然出擊，恐怕有些危險啊。還望將軍三思而後行。」
王仁則素來狂妄，哪裡將對面的遼東軍放在眼中，聽到張鎮周說話似有膽怯，當即就變了臉色，怒斥道：「我王仁則乃是當世好漢，如何能與你這等無膽鼠輩一般，龜縮在關內，還不快些讓開，否則我定不客氣！」
張鎮周被他當著眾人面前訓斥，也有些下不了台，面紅耳赤的閃在一邊，不再阻擋王仁則。見張鎮周不再饒舌，王仁則哈哈大笑，遂吩咐手下兵將，將城門打開，戰鼓聲聲，已是帶著三千人衝殺了出來。
這番舉動倒是真的出乎秦羅二人的意料之外，沒想到守關將領居然還有如此膽量，趁兩人立足未穩，想要給自己個下馬威。
羅士信性子急，大聲喊了一聲：「叔寶，你負責守營，讓我去會會這傢伙。」話音未落，已是竄了出去。
兩軍相遇，也不需多少廢話，當即就混戰在一處。王仁則一心想著要拿下秦叔寶羅士信兩人，來證明自己的能耐。而羅士信也是一心想著能得了首功，也好在楊戈面前有些面子。
兩人都存著一般心思，轉瞬功夫已是殺到了一起。要說起來，這王仁則也的確有些本事，一身蠻力比起羅士信，居然鬥了個難分難解，不相上下。
不過，王仁則能打，他手下的兵丁可比不上原先這些瓦崗軍的驍勇。只是抵抗了小半日，已是呈現了敗象。而此時王仁則與羅士信正鬥到酣處，哪裡還顧得上觀察周邊情形。
後面留守大營的秦叔寶見到便宜，遂吩咐左右，親率兩千騎兵衝了出來。這股生力軍衝將進來，頓時戰局更見明朗，虎牢關兵卒眼見即將奔潰之時，突然左面遠處傳來一陣陣馬蹄聲，隨即便見到塵土飛揚，已是依稀可見有一支隊伍正往這邊而來。
雙方都有些慌張，不知這新來的隊伍是站在哪一邊，但隨著那隊伍的快速靠近，最前面一面大旗已是獵獵風起，上面高書一個大字：唐。
秦叔寶面色一變，心知不妙，這，這是唐王李淵的隊伍，怎麼突然出現在了這裡？不由得大驚失色，連忙鳴金收兵，退回了大營之中。
王仁則酣鬥之餘，也瞅到了那面大旗，心中頓時狂喜，大聲叫嚷道：「兄弟們，唐王與我們洛陽軍已經結盟了，這是我們的援兵。殺上去，莫要放走了遼東軍！」
話還沒說完，就聽得一陣急促的風聲，狠狠的往自己撞來，王仁則知道不好，連忙閃躲，卻避不開肩膀，只聽得撲撲聲響，一枚圓石已是撞到了他的肩頭。
王仁則頓時覺得肩頭一痛，這臂膀已是有些抬不起來，知道中了羅士信的暗算，哪裡還敢追殺，吩咐下去，也帶著守軍退了回去。
雙方罷戰，各歸大營。這時候唐王大軍已經趕到了近前，看其規模，恐怕至少也有近萬人的模樣。王仁則不禁大喜，強忍著傷痛迎了上去。
果不其然，來者正是唐王李淵的援軍，為親自率兵前來的正是二王子李世民。在洛陽水軍的掩護下，李世民帶著近萬軍馬偷渡黃河，前來援救虎牢關。
秦叔寶見到這般情形，悚然心驚，拉著羅士信回到了自家大營之中，將探馬派了出去，查探敵情。兩人坐在戰帳之中，沉聲不語。
到了黃昏時候，探馬回報，新來的援軍果然是唐王的軍隊，而距此地三十里處，夏王竇建德的軍隊也往這邊而來。
兩人不由得倒吸了口涼氣，到這個時候，兩人自然也都明白了過來，這，毫無疑問，三家結盟了，自然為的就是對抗遼東軍。如此一來，遼東軍反而由主動轉成了被動，單靠手上這點人馬，肯定是無力攻破虎牢關了。
兩人都是果決之人，查明形勢對己不利，當即也不再耽擱，趁著對方初來乍到，幾方面的人馬也未能有效溝通，擺了一個空城計，大隊人馬已是悄無聲息的趁著夜色離開了大營，往後面撤去。同時派出人手，前往偃師，通報楊戈。
等到次日天亮後，王仁則才得到了消息，遼東軍已經後撤五十里。唐王世子李世民、夏王大將劉黑闥聯袂來訪，當即不敢怠慢，率眾迎了出去，將二人接到了帥府。
李世民乃是唐王世子，比起王仁則來說，身份自然高出不少，再加上小伙長的風流倜讜，面貌不俗，雖然生的文靜，但眉眼之間卻能見到一股殺氣，顯然這小伙子並不像表面上那麼和眉善目。
而劉黑闥卻是人如其名，年歲不算太大，粗眉大眼，透出了一絲英氣，但皮膚卻甚是黝黑，比起王仁則都要黑上三分。兩人站到李世民的左右兩旁，頓時黑白分明，顯得相映成趣。
待坐定之後，談及軍事，王仁則念及一石之恨，氣的牙根癢癢，當即就想率軍攻擊遼東軍。此時三家軍馬足有三萬人之多，遠勝於秦叔寶羅士信二人。此時不打，更待何時？
劉黑闥模樣瞧著粗壯，心思卻極為細密，聽到王仁則力主攻打遼東軍，輕笑了兩聲，道：「王將軍，我唐夏兩軍初到此地，還不甚熟悉，而遼東軍身經百戰，後面又有滎陽守軍作為倚靠，絕不可貿然行進，還是小心穩妥一些的好。」
李世民也附和道：「不錯，如今遼東軍勢大，聽說偃師一帶還有支遼東軍，如此說來，其兵卒數量未必就落於下風，劉將軍說的有道理，當務之急，還是小心穩妥一些為好。」
王仁則見二人異口同聲，當眾駁斥，根本不顧及自己的面子，心中就隱隱有些不快。但對方畢竟是來救援自己的，這面子上好歹也要說的過去，當即打了個哈哈，將這事情遮掩過去。三個人計議已定，遂閒聊了起來。
等到酒足飯飽之後，李世民與劉黑闥轉身告辭，出了虎牢關之後，李世民眨眨眼睛，衝著劉黑闥笑道：「劉將軍，方才小弟我看到王將軍的眼神，恐怕對你我二人頗有不滿啊。」
劉黑闥見李世民突然蹦出這個一句，心中稍有些明悟，嘴上卻笑呵呵的說道：「這倒也不怪王將軍，任誰挨了羅士信一記暗算，這心裡的火氣總是憋的難受。不過還好對我二人的話語總算聽了進去，還算不錯。」
李世民見劉黑闥話語裡滴水不漏，遂笑了兩聲，低聲道：「如此就好，如此就好啊。」
兩人對視一眼，同時露出了一抹笑容。遂拱手告別，各自回到了自家大營之中。
此時洛陽城內，王世充大權在握，無論事情大小，皆有太尉府裁決，朝廷其他機構，門前冷清，不復繁鬧跡象。楊侗深恐王世充會加害於他，每日小心翼翼，但隨後不久，王世充日漸傲慢無禮，一次參加宮中宴會，回家之後大肆嘔吐，疑為中毒，遂不再朝見，君臣漸行漸遠。
得到唐王夏王出兵的消息後，王世充欣喜交加，但卻不甘心唐王夏王的稱號高自己一等。於是授意段達等人，向楊侗提議，命王世充為相國，假黃鉞，總管文武百官，並加封鄭王，加九錫。鄭國設立丞相，以及各種官屬。
到了此刻，王世充抱得什麼心思，明眼人已經都看了出來，楊侗的皇帝位置恐怕不日將被他取而代之，洛陽軍民對王世充並沒有太多好感，一時間人聲鼎沸，都是對王世充不滿的聲音。
而王世充手握軍權，哪裡管的了市井小民的流言蜚語，但他為人本就心狠手辣，表面上不動聲色，背地裡卻是展開調查。不過數日，突然使出了殺招，將馬軍總管獨孤武都、司隸大夫獨孤機，虞部郎楊恭慎、步兵總管劉孝元等人全部抓捕，冠之以反叛的罪名，全部當眾斬首示眾。
此後，洛陽人閉口不言，再聽不到不滿之聲，王世充得意之際，卻不忘攬權，遂大封王家子孫，佔據了各處要害所在。其中二公子王玄恕，就被王世充派到了偃師，充當此處主帥。
就在王玄恕匆匆上路之時，楊戈也已經率軍趕到了偃師附近。
偃師乃是洛陽東面的門戶，一旦偃師有失，遼東軍等直逼洛陽。是以王世充在偃師留守的兵將也頗為可觀，足有三萬之多，而其城中主將，除了即將趕來的二公子王玄恕之外，其副手則是老將軍楊公卿。
楊公卿本是著名的起義軍領袖，與張金稱等人齊名，後來經過王世充引薦，投效了洛陽朝廷，本部約有五千餘人，都是追隨他多年的子弟兵，對他忠心不二。是以王世充也不敢輕易動楊公卿這支部隊，但以偃師如此重要的所在，王世充卻並不敢完全放下心來，於是將二公子王玄恕派到了偃師，充作全軍主帥，而楊公卿則充作副手，倒也不算湮沒了他的聲威。
唐夏鄭三家結盟，此等軍國大事自然早就傳到了楊戈的耳中。秦叔寶羅士信的訊息早在三天前以快馬帶到，但楊戈並未退兵，而是刻意擺出了攻城的姿態。
不過此時的遼東軍大營內，卻是洋溢著一片歡聲笑語。楊戈帶著單雄信程知節等人，身後還有雄闊海尉遲恭兩員大將，興致勃勃的圍著兩輛小車指手畫腳，正在給幾名新得到的將領介紹這東西的用途。
這兩輛小車，正是最新從遼東運回來的大殺器——火炮。如今在老道謝弘的努力下，這火炮的生產也終於上了軌道，只要原料能供應的上，基本上能保證兩三個月搞定一門火炮。這樣的速度，雖然在楊戈看來，還遠遠不夠，但考慮到如今這個時代的生產水平，能做到這樣，已是很難為老道了，這才算勉強過關。
楊戈等人早就在身彌島上見識過火炮的威力，再加上三炮定長安，早已見怪不怪，當做尋常事，但是單雄信程知節等人卻是從未聽聞。往日閒聊時，他們聽雄闊海尉遲恭兩人信口開河，講說起三炮定長安的壯舉，簡直說的是天花亂墜，疑是神仙下凡。本就是半信半疑，眼下突然看到了實物，這等好奇心，實在是無以言表，唯剩下興奮了。
隨著火炮而來的，還有兩人，便是駐紮在齊郡的王伯當與當日的北海郡丞劉武周了。
王伯當自不用說，既然瓦崗軍已經敗亡，其地盤自然也如數被遼東軍收入了囊中。王伯當的這支兵馬就沒了用武之地，於是按照楊戈吩咐，將所屬兵馬一分為二，親自率領三萬大軍趕到了偃師，協助楊戈進行西征。
而劉武周本就是個醉心權利之人，自追隨楊戈以來，雖然也算立了幾次功勞，被授予北海郡丞，也還算是不錯了。但對於他來說，卻是遠遠不夠的。是故，這一次藉著押運火炮之際，劉武周也央求王伯當帶上了自己，要在這接下來的戰爭中博出一番功名富貴出來。
楊戈見到劉武周也跟著過來，也沒有當回事。當日他也是有所防備，畢竟這劉武周在歷史上也是大名鼎鼎的反王，更是與突厥人相交甚厚，不得不防啊。但這兩年看下來，劉武周雖然為人處事上有些懶散懈怠，但終歸是有一番能耐的。如此能人，若是留著不用，反而容易出現問題。此刻劉武周主動前來，倒也是了了楊戈一樁心事。
欣賞完火炮之後，楊戈將眾將領召集到帥帳之中，詢問當前情形應該如何處置？
單雄信遲疑了片刻，站出來說道：「大人，聽說偃師守軍主將原本是楊公卿，而現在卻變成了鄭王世子王玄恕，相比那楊公卿心中定有怨氣。昔日我與楊公卿也曾有過一些交情，不若讓我試試去說服楊公卿，如何？」
劉武周也自告奮勇道：「末將也願意陪同單將軍一道前往。」
楊戈遲疑道：「如今城中形勢不明，你二人若是貿然入城，恐怕有性命之憂。至於楊公卿麼，以後有了機會，再說降也不遲，此事，還是再行考慮吧。」
旁邊坐著的杜如晦聽了後，呵呵笑道：「大人，既然如此，我們倒不如如此這般，可好？」
楊戈與諸將領聽杜如晦說完，不禁哈哈大笑，連聲讚歎不已。