第272章海匪襲城
距離北海郡首府都昌城還有十多里的時候，前面斥候來報，都昌城頭燃起大火，隱約能聽到廝殺的聲音。{請記住我們的網址}
楊戈大吃了一驚，急忙號令全軍，加快行軍速。同時命令胡刀帶著五百名輕騎，拋掉一切負重，以最快速前去救援。一路上，驍果軍心急如焚，不知道前面都昌城會遭遇到什麼劫難。
楊戈心中生疑，這是哪裡來的敵人？這北海郡一帶，上次聽郭方預說起，應該只有他的隊伍在附近活動，他可是信誓旦旦的向自己保證過，難道他又生了異心？
一路疾馳趕到了都昌城，看到大隋驍果軍的軍旗在城頭上飄揚，大伙才鬆了口氣。見大部隊趕來，胡刀喝令左右，打開城門，將楊戈等人迎了進來。見到胡刀旁邊都是自己兄弟，而都昌城內的官員卻是不見蹤跡，眾人的心都猛的一沉，知道恐怕事情不妙。
「將軍，等我們趕到之時，恰逢城池被敵人攻破，等到我們將來犯之敵殺退後，這才發覺都昌縣已經在縣衙懸樑自盡了，其餘官員也都跑的差不多了。城內還好沒有遭到太多破壞，我手下驍果正在城中安撫百姓。」
聽完胡刀的稟報，楊戈鬆了口氣，這還算是不幸中的萬幸了。要是城池被破，被賊匪劫掠一空的話，那他這個招討副使可就顏面無存了，還沒等到地頭就被扇了一個大耳光，這還了得？
「鬍子，這路賊匪是什麼來歷，可查清楚了？」
胡刀搖搖頭道：「現在還不清楚，這些賊兵甚是狡猾，看到我們飛馳而來，居然能忍住進城的，果斷的撤兵逃走。不過我已經派人跟了下去，晚些時候應該就知道對方的來路了。」
楊戈凝目注視賊匪逃走的方向，鼻中冷哼了一聲，往縣衙而去。到了縣衙後，那名懸樑自盡的都昌縣屍身已被弄了下來，裹在一襲棉被裡面。
「將軍，這倒也不是什麼壞事。」長孫無忌靠近楊戈，低聲說道：「如今都昌縣自盡身亡，這縣衙上下也成了擺設，對將軍而言，倒是省下了不少事情，正好可以一展胸臆了。」
楊戈看了看他，不動聲色的道：「無忌，若是你掌管這縣衙，這時候你會做些什麼事請？」
長孫無忌身軀一震，不敢相信自己的耳朵，半晌後才緩緩說道：「將軍，此時賊兵方退，我驍果軍入駐不久，最為關鍵的自然是盡快安定民心。若是民心可用，我軍無憂矣。」
楊戈點點頭，不再說話。隨即發佈命令，安排驍果軍抽調人手，巡防都昌城內外治安，務求使得百姓情緒穩定。如有趁亂打劫者，一律嚴懲不貸。
快到黃昏時候，胡刀事先派出去的斥候終於回來了。
「啟稟將軍，屬下等五人一路追隨賊兵，並沒有讓賊兵發現蹤跡，最後跟到了下營港一帶。下營港一帶似乎就是他們的聚居地點，約莫人數有兩千多人。眼看天色將晚，擔心將軍著急，留了三人在那邊監視賊兵，屬下先行回來報與將軍得知。」
下營港？楊戈對這個地名很是陌生，經過旁邊斥候解釋後才明白，原來這下營港是靠近海邊的一個小鎮，旁邊就靠著萊州灣。不由得心生疑竇，這賊兵到底是何來歷？但與此同時，一直懸著的另一個問號終於得到了答案，郭方預並沒有背叛自己，倒是自己多心了。
楊戈當即吩咐左右，召集手下各將領到縣衙議事。等到大家都到齊後，將斥候所說的事情又講了一遍。
「什麼，下營港？將軍，莫非他們來自海上，是從其他地方流竄而來的海盜？」王伯當曾經在這一帶遊歷過，對這下營港的位置頗有些熟悉，「將軍，這下營港原本也有前朝水軍駐紮，後來不知因為何事，漸漸荒蕪了。{請記住我們的網址du}那裡依山靠海，倒是個絕佳的碼頭要地。」
楊戈對這個港口兩字很是敏感，聽王伯當這麼一說，這萊州灣地處渤海灣包圍之中，海風平緩，的確是個船隊停駐的好地方。頓時有些心動，沉聲問道：「若是從萊州灣出發，一路穿越渤海灣到達旅順口，時間上要用多久？」
這句話問出了口，卻好半天無人回應。楊戈看著大眼瞪小眼的手下將官，不由啞然失笑，這些都是陸上的將領，這海路迢迢，可不是他們能搞明白的。看來為了這萊州灣，自己也該著手做些準備了。
胡刀撓撓自己的腦袋：「將軍，這些賊兵如此猖狂，莫不如明日我就帶些人去，將他們一網打盡，也好讓都昌城中的百姓看看我們驍果軍的實力如何。」
李靖搖了搖頭道：「我們初來乍到，凡事還沒弄清楚，最好先不要妄動，等把這群賊兵的來歷打探清楚了，再行出擊也不遲。」
楊戈點點頭，說道：「這幫賊兵既然選擇了下營港，自然與海邊有些關聯。若是沒有萬全之策，恐怕打草驚蛇，反倒不美。對了，三郎，這幾日，郭大郎與你接觸沒有？」
郭大郎就是郭方預，為了保密起見，都以郭大郎稱呼。除了在座的這些心腹將領外，其餘人並不知道北海郡的巨盜郭方預居然是楊戈的人。
王伯當搖了搖頭：「郭大郎那邊，已經有三日沒有消息傳來，不知他對這次都昌城突遭襲擊，有什麼特別的消息來源沒有？」
楊戈轉頭對胡刀道：「鬍子，上次你說過那王謝船隊的事情，恐怕也要提前了。明天你就帶上一隊人馬，星夜兼程，趕奔東海郡，與王三爺見面，除了那些水軍老兵，爭取能弄幾條船隻，錢財方面自不用擔心。」
胡刀欣然領命，那些老兄弟也都是從高句麗廝殺出來的，這忠誠自然毋庸置疑。有了這些百戰老兵，這萊州灣海域，還不是由著他們橫行無阻麼。
「藥師兄，既然來到了北海郡，與東萊近在咫尺，來護兒大總管那裡，我也不好不去拜訪。說不得，要從他水軍大營裡面弄些戰船了。這北海郡周邊郡縣的安危，可就全靠你老兄從中調了。」
李靖慨然受命，楊戈此舉，等於間接的宣佈了他在驍果軍中的地位。對楊戈的這莫大信任，他自是感激涕零，對楊戈的忠心，更是絕無二話。
「無忌老弟，這都昌縣懸樑自盡，一城百姓需要安撫。你就勉為其難，暫代這都昌縣一職，協助李將軍治理好這北海郡事務，你可能做到？」
長孫無忌雖然心中早有準備，但聽到楊戈當眾宣佈的時候，還是禁不住的激動萬分，連忙上前接令。
「至於這縣尉，暫由劉武周代理，再行抽調一些驍果，協助你整訓郡丁，維持治安。」
「………」
一道道命令發佈完畢，楊戈帶著眾多手下走出縣衙，凝神看著前面靜寂的街面，高聲疾呼：「這裡，以後就是我們驍果軍的大本營，就是我們的家園。誓死護衛這是你我的榮耀」
身後將領齊齊高呼：「護衛家園護衛家園」他們的吼聲很快傳播開來，整個都昌城都回應著同一個聲音：護衛家園護衛家園
越來越多的百姓從驚慌中回過神來，從各自家中的門板縫隙中小心翼翼的觀察著外面的官兵。這年頭，大亂一起，兵匪一家。誰知道，那些當兵的什麼時候搖身一變，又變成了賊匪了呢？
但隨著外面士兵的陣陣高呼聲，護衛家園的字句傳到了他們的耳中，聯想到這支軍隊進城後的種種秋毫無犯的表現，漸漸的激盪起了他們心中的那一絲悸動。
一個百姓走了出來，又一個百姓走了出來，慢慢的，走出來的百姓越來越多，匯聚成了一片人海，凝集成了一條巨龍，沿著街道蜿蜒而行，最後彙集到了都昌縣衙前面的一片巨大空地上。
數萬人振臂高呼：護衛家園，護衛家園在這時候，所有驍果的腦海中，只有一個念頭，那就是永遠護衛這片家園，護衛自己的家園
次日清晨，那三名留守在下營港的斥候回轉，詳細告知所見到的一切。
他們已經打聽到了這股賊匪的來歷。果然，正如大家所料，他們就是不折不扣的海匪，頭領的匪號叫做鎮海狼。先前被水軍征剿過，迫於無奈上岸逃竄。沒想到兵敗高句麗後，大隋水軍的實力也大不如前，如今更是龜縮在東萊水軍大營中，這震懾力一旦沒了，這群海匪卻是看到了機會，重新從陸地上糾集了一些災民，搶了一些商船，重新佔據了渤海上的某幾個海島，趁著大隋地方變亂頻頻，遍地匪患更是層出不窮，時不時的登陸侵襲沿海一帶的城池。由於他們靠近海邊，一感覺不對馬上逃之夭夭，而沒有水軍的配合，也根本對他們造不成什麼威脅。
這次他們奇襲都昌城，也是一時興起，並非故意而為之，沒想到還沒怎麼攻城，就將那都昌縣嚇得自盡身亡，要不是驍果軍輕騎來的及時，這幫海匪心狠手辣下，還能留得下多少百姓，那可就很難說了。
而這幾名斥候回來之際，已經聚在一起的海匪紛紛準備登船。他們所用的船隻也不甚多，充其量十多艘。而大多數都是用普通商船改造而成，攻擊力有限。
鎮海狼？楊戈默默的念叨著這幾個字，將那幾個斥候叫了過來，低聲詢問了幾句，得到肯定的回答後，稍微猶豫片刻後又低聲說了幾句話，那幾名斥候頓時大喜過望，臉上隱現得意的笑容，欣欣然領命而去。
既然海匪暫時退走，楊戈也徹底放下心來，讓王伯當選了三百名驍果，一同前往東萊郡拜訪來護兒大總管。
一路無話，三百名驍果打馬如飛，已是來到了東萊郡城下。距離城門還有數百步距離，楊戈一聲忽哨，三百驍果嘎然停住。守門的官兵遠遠的看到這三百騎仿若一團黑雲席捲而來，臉上駭然色變，正想下令關閉城門。突然又看到這三百騎帶住快馬，緩緩而來。再定睛觀瞧，這才看出是大隋的軍隊。這才放下心來。
看守城門的小隊正連忙迎了出來，滿臉堆笑道：「不知哪位將軍帶隊？還請通報一聲。」
王伯當傲然道：「山東招討副使楊將軍前來拜候來大總管。請頭前帶路。」
那隊正雖然官職低，但也算是個軍伍老人了。聽到是招討副使楊將軍，愣了一下後才醒覺過來，這不就是那支聲名赫赫的驍果軍麼。
別看驍果軍初次來到此地，但是驍果軍的盛名早就傳遍了東萊郡。據說這驍果軍帶隊的將軍楊戈胡刀謝英超等人就是出身大隋水軍，乃是來大總管門下。這讓東萊郡的官兵甚是引以為榮，雖然大都不知這楊戈到底是何等樣人，但依然阻止不了這些人將出身卑微的楊戈視作偶像。楊戈等人青雲直上的經歷讓不少人都隱隱生出了些許希望，希望自己也能有朝一日飛黃騰達。
還沒到總管府，前面街頭上出現了一隊人馬，打頭的正是來整和樂進兩人，曾經與楊戈等人把酒言歡，這交情還算不錯。
「楊將軍，多日不見，當年的校尉如今已是貴為郎將大人，可喜可賀啊。」來整放聲大笑，言語上甚是親厚，不分彼此。
旁邊的樂進更是羨慕的看著楊戈等人，笑著道：「楊將軍，這真是士別三日當刮目相待啊。與楊將軍相比，在下實在是慚愧啊。」
楊戈也呵呵笑道：「樂兄，你這樣說，豈不是埋怨來大總管不給你升職麼，嘿嘿，來公子可就在旁邊哦。」
來整與樂進的私交甚是親厚，但樂進還是皺著眉頭，一本正經的道：「楊將軍，你這不怎麼厚道了。要是惹得大總管生氣，我丟了官，可是要找你賠償的哦。」
「哎呀，那感情好。若是樂兄過來，那我可是求之不得，求之不得啊。哈哈」
幾個人調侃了幾句，楊戈又將王伯當介紹給兩人認識，都是年輕才俊，很快就熟識起來，相互間談笑風生，甚是相洽。不過不知是有意還是無意，楊戈並沒有將雄闊海單獨拎出來介紹，只是混雜在了親兵衛隊中，時刻守衛在楊戈身旁。
樂進引路，王伯當帶著三百驍果緊隨其後而去。他們這三百驍果並沒住到軍營，而是安排到了驛站。
而楊戈則是領著雄闊海等幾個人，跟在來整後面，一路寒暄著到了總管府。來護兒早就得到訊息，在府內等候多時。
楊戈看到來護兒並未在廳內等候，而是來到了外面翹首相望。這可是難得一見的殊榮，楊戈自然也明白，連忙一溜小跑到了來護兒面前，倒頭便拜：「末將楊戈參見大總管」
來護兒朗聲大笑，將楊戈扶了起來，讓到了廳中。來整卻躬身告退，並沒有參與到他兩人的談話。楊戈立刻明白了，恐怕來護兒要與自己說點什麼，遂也讓雄闊海等人站在廳外相候。
兩人坐定之後，來護兒問起楊戈塞外情況。楊戈如實相告，將出塞以來所發生的事情毫無隱瞞的都說了出來。來護兒聽得甚是仔細，針對某些細節處更是詳加詢問，不由得楊戈打起精神，事無鉅細，說了好半天才算完畢。
來護兒初始還並不在意，當聽聞楊戈等人在一線天峽谷設下埋伏重創金狼軍後，才大吃了一驚。他可是曾經到過塞外的，自然知道塞外胡人的凶悍，尤其是騎射更是遠遠優於大隋騎兵。而如今這支驍果軍正面對抗毫不落下風，這等實力落在來護兒的眼中，所蘊含的意味就濃了許多。
隨後更是得知在楊戈達奚嵩的主導下，鐵勒人居然成立了九姓聯盟對抗突厥人，頓時哈哈大笑。身經百戰的來護兒，自然明白這個道理：對中原人來說，一個四分五裂的草原才是最需要的。若是草原統一了，對中原河山來說，無疑是個巨大的災難。
「楊戈，老夫果然沒有看錯了你。很好，你做得很好。我甚是欣慰。」來護兒毫不吝嗇自己的讚美之詞，卻是讓楊戈覺得有些不好意思，臉上微微泛紅。
「這次你從塞外回來，還沒回到洛陽，就調派到了山東地面剿匪，你可知這是為何？」來護兒話頭一轉，終於提到了正事。
楊戈也一直納悶，不知這到底為何。若說是山東地面匪患成災，但是自己這點人馬，實在是杯水車薪。再說有張須陀老將軍鎮守在齊郡，這匪患遠沒有道荼毒生靈的地步。既然這樣，自己被調派到這裡的真實目的，可就值得讓人回味了。
來護兒見他疑惑不解，呵呵笑了兩聲，突然問道：「楊戈，這蕭炎蕭姑娘目前可是在你的軍中？」
楊戈木然一愣，騰的站起身來，凝神盯著來護兒，默然不語。
「楊戈，你先不要緊張，你且告訴我，這蕭炎可是在你軍中？」來護兒的語氣變得有些強硬起來，與先前的和藹可親截然不同，好像變了另一個人。
楊戈緩緩道：「大總管，這事是何用意？不管蕭姑娘在不在我軍中，敢問大總管，究竟發生了何事？」
來護兒注視著楊戈的面龐，看了好半天這才開口道：「獨孤彥雲懇請蕭皇后，想請當今聖上親筆賜婚，將蕭家的蕭炎嫁給了這獨孤家的浪蕩子，這事情你可知道？」