眼瞅著孫立率領餘下的兩艘鬥艦消逝在天際，王猛這才下令起帆按照事先商量的方案，船隊往遼東方向開去一方面迷惑孫立，讓其判斷錯誤，以為他們的確是回歸中原；另一方面則是兩人都不忍捨棄那些四散奔逃的大隋潰兵
想當日，三十萬隋兵在薩水岸邊分崩離析，能逃回遼西的恐怕屈指可數即便高句麗人圍追堵截，大開殺戒但兩人都相信肯定有不少兵將能夠逃得性命，但一群群散兵游勇，面對窮凶極惡的高句麗士兵，未來的下場也是能想像得到的
現如今大隋船隊應該已經回歸東萊郡，高句麗船隊又已經蕩然無存如果有些聰明的隋兵，能想到往沿海方向逃竄，那他們這支小船隊無疑就是他們最後的希望，否則必將被那些高句麗人圍剿致死
這次椒島一行，收穫頗豐，這讓王猛與周文博都不免有些得意兩人在甲板之上，迎著海風，對著那若隱若現的海岸線信口閒聊周文博還隱約記得，沿著占蟬、遂城等城池，一路向北，近海處都有不少島嶼，足夠他們這小船隊駐紮只待收容到足夠多的隋兵，屆時是攻是守，可周旋的餘地就大了許多說起來，他們的實力還是略顯弱了些即便算上王思晨帶過來的八十多士兵，也不過三百餘人單憑這些人馬，就想在高句麗境內天翻地覆，那只能說是異想天開了
兩人正自閒聊，親兵前來稟報：周達等人已被押解到船艙內，聽候發落
說起來這周達也算是個有些眼力的人就在王猛三人受邀前往孫立營帳時候，周達卻是趁這機會，暗自帶了自己心腹，準備引領孫立兵馬奪取船隻不過就在行事之前，周達無意中發覺自己身邊隱隱有人監視，這才覺得情形似乎有些不對再聯想到這兩日王猛的佈置，哪還有不清楚的道理也算他腦袋轉的夠快，非但沒敢發動，而且直接將帶來的孫立兵馬直接賣了出去
也虧得他機敏，否則按照王猛事先的佈置，王強黃漢兩人早就布下天羅地網，就等著他上鉤了沒曾想這傢伙臨陣倒戈，居然如此這般，讓王強黃漢也有些愣住了，不知如何處理為了提防有詐，也就先行將周達等人軟禁在船上，等著王猛的發落
看到王猛等人進來，周達跪爬了幾步，帶著哭腔求饒道：「將軍大人，都是周達心性不夠堅定，被孫立許下的好處蠱惑，欲行不軌但事情臨近，方感覺到將軍的好處這幾日與將軍浴血奮戰，這番打出來的情誼，豈是那些黃白之物所能比的正是感念於此，末將才警醒過來，將那孫立的詭計告與強二哥，以防將軍被害萬幸三位大人沒事，否則末將真是萬死難辭其咎請將軍責罰」
這番話，說的情真意切，讓旁邊的楊戈都覺得這傢伙如果不做演員真是可惜了再看王猛，臉上卻沒有帶出一絲顏色，只是靜靜的看著跪在地上的周達，良久才說道：「周達，那孫郎將許下了什麼好處？」
周達滿臉都是愧疚，訥訥道：「孫郎將，孫郎將說如果事成，許我一個校尉末將這是豬油蒙了腦子，卻是忘了這條性命也是大人所救當真該死」
黃漢呸了一聲，氣呼呼的在旁說道：「哼，這小子一向貪婪成性，將軍，萬不可饒了他」
周達以頭磕地，連連求饒，是將懇切的目光投向王強，期盼他能說上兩句好話王強卻不敢正視他的眼神，躲閃開來周達心中暗罵這傢伙的無情無義，卻不想自己如果真的下手，難道還會顧得了當日一併作戰的同袍情誼
讓周達沒想到的是，這時候出來幫他說話的卻是楊戈
「將軍，周達雖然有錯，不過知錯能改，善莫大焉現在正是缺少人手的時候，周達罪不至死，還望將軍饒他一命」楊戈說出這番話，其實也是有他的一些道理周達這人，雖然品行上有些偏差，不過這人無完人，只要能善加利用，也未嘗不是一個得力的幫手
王猛聽後，有些意動對他而言，也不想就這樣殺了周達，眼下這小小船隊當中，也有了一些派系紛爭周文博自不用說，那些水軍對他唯命是從而周達和左文龍，自然就是他王猛的班底
但這兩人情形又有所不同左文龍是基於過去的情誼，加上對王猛能力比較拜服但其手下卻並非他這樣想，至少那黃漢肯定心有不服周達是最早時候投奔他的，如果此時殺了他，對王猛而言，絕非妥當
所以楊戈說出這番話，正中了他的下懷但也不能就這樣輕輕放過周達，於是下令，將周達從隊正降了一級，以觀後效他的隊正位置，由王強暫時擔當周達聞言，不由喜從天降，對楊戈的求情也很是感激
處置了周達後，王猛召集心腹將領，齊聚在一起，將自己和周文博的決定說了出來底下將領除了楊戈之外，其餘將領都想著要回歸中原，卻沒曾想在兩位主將口中聽到了這樣的訊息
王強得了隊正位置，正在心得意滿，自然不願在這苦寒之地，於是大聲嚷道：「大哥，現在我們已經有了五艘大船，哪裡還去不得，幹嘛還要留在此地？」
王猛並沒理會他，而是逐個看向分列左右的手下，緩緩說道：「大家是不是都像王強所說，一心只想回去？」
底下的眾人眼光閃爍，大都不敢直視他的眼神，顯然多數都是這個想法王猛不覺歎道：「沒想到，我大隋三十萬將士，血灑遼東諸位直面死亡過後，心裡想到的只是逃回中原」
黃漢不堪王猛的刺激，梗著脖子叫道：「將軍此言差矣我等也是從戰場上奮勇拚殺過來的，能站在這裡的，又有哪個是孬種但這遼東地廣人稀，那麼多大帥將軍都撤兵南歸，我們即便留了下來，孤軍奮戰，又有何用？」
左文龍呵斥一聲，開口道：「黃漢不得無禮王周兩位校尉心中所想，豈是你能猜測的此時距離大軍潰敗也不過旬日，順著薩水往西，一路直到鴨綠江畔不知道有多少兄弟失散我們又怎麼能是孤軍呢？」
這時候，過來的旅帥王思晨也開口質疑道：「將軍，末將有一事不明我們此行遼東，解救自家兄弟，這當然沒什麼好說的但是事成之後，是直接返歸中原，還是另有打算，還望兩位將軍明示」
王猛對這位王思晨的印象很是不錯這個人年齡不算很大，但說話乾脆利落，做起事來有條不紊當日能及時聯絡周文博，把握住機會從孫立身旁脫離，其果決也可窺見一斑
此刻見他說話，也不免微微欠身，對他說道：「思晨老弟，話說到此，我們不妨敞開了說實不瞞各位，如果搭救那些將士成功，我和周校尉已經下定決心，準備留在遼東，將高句麗攪個天翻地覆，也不枉來這世間一趟如果來年王師北上，也好做個接應嘿嘿，這樣掉腦袋的冒險事情，原本想著到時候再說也不遲屆時願走願留，我二人絕不阻攔」
王思晨臉色就是一變，沒想到這兩位校尉大人居然還真存了這般雄心壯志心中正自犯著思量，耳邊卻聽得有人高聲說話：「兩位將軍如此壯志，楊戈敬仰不已，願為一小卒，供大人差遣」
楊戈這話說得正是時候，張方拉著王強，齊齊拜倒在地，口中叫道：「大哥想做那霍去病，又怎麼能少了我等兄弟？」
王猛哈哈大笑，連忙將兩人扶了起來對帳中其餘將領說道：「各位不必這麼快下定決心，我與周校尉也不會勉強諸位到時候定會給大家一個交代」
周文博也順著王猛的意思，安撫水軍各位將領有他二人這番言語，眾人心中想法不一，但口中俱都說的好聽其中心思，自然不為外人道也但王猛周文博也知道這事情急不得，正所謂計劃趕不上變化，凡事還是一步步來的
過後，其餘將領都退了出去，王思晨卻留了下來王猛周文博兩人對視一下，露出了笑容，等著對方說話
王思晨猶豫片刻後，對兩人說道：「兩位將軍，末將不才，願供兩位差遣不過有一事，還請兩位能答允末將」
王猛周文博不由訝異，趕忙將王思晨扶起，詢問何事王思晨眼睛頓時紅了，聲音也有些顫抖：「當日平壤城破，末將的兄長被高句麗榮留王所殺如果兩位能答允末將，為我兄長報仇，末將這條性命，就送與兩位將軍」
王猛當即作出承諾，誓取榮留王首級，以祭奠王思晨兄長王思晨得到兩人承諾，大喜之餘，是對二人俯首聽命