楊戈擦汗的功夫，王猛走到他跟前，點點頭道：「楊子，我看你這路拳很有章法啊，不知道是從何處學來啊？」
「大哥說笑了，我這打把勢賣藝的招式，徒惹得大家笑話不瞞你說，我還真說不上來，前頭的事情都忘了，也就是本能打出來罷了」楊戈歎了一口氣，說出了這番話
王猛看他沮喪的神態，不疑有他，輕輕拍拍他的肩膀，勸慰道：「難怪開始時你的拳腳看著生疏，後來要好多了別心急，回頭你就能想起來多了」看楊戈神色略微輕鬆，隨便聊了兩句，又對他說：「楊子，聽阿洛說你的馬術已經入門，那我也就放心了不過想逃回中原，單會騎馬是不夠的，看你拳腳功夫還可以，不知道弓箭如何？在馬上能否放箭？」
楊戈聳聳肩膀，苦笑道：「大哥，騎馬都是現學的，別說在馬上放箭了不過弓箭如何，試試才知道說不定，我還真能拉上兩箭呢？」
王猛哈哈大笑起來，直接從身上扯出一副弓箭，鼓勵道：「誰也不是天生就會騎馬拉弓放箭的，趁著這幾日閒著，讓余老三教你兩招你別看他蔫蔫的，可是獵戶出身，玩弓弄箭是我們這隊人裡面頭一份」
楊戈接過弓箭，心中對王猛充滿了感激之情，是暗自下了決心，如果能活著回去，一定要帶給大家一場富貴
余老三看楊戈拿著王猛的弓箭走到自己跟前，露出一個難得的笑容，隨即向楊戈點點頭，示意跟他過來兩人走到營地的一處角落，余老三指著遠處約莫四五十步的一株大樹，悶聲說道：「射樹幹」
楊戈拿起那張弓，使足了力氣將弓拉了一個滿月，只聽得弓弦聲響，羽箭刷的飛了出去，卻連大樹的邊都沒碰上楊戈鬱悶的放下弓箭，等著余老三的嘲弄
「你的力量很足，看拉弓的姿勢也還算可以，但是你忘了，這是角弓，專門為騎兵打造，與步弓略有不同你看我的手法」很是出乎楊戈的意外，余老三講起弓箭來竟然一反常態，滔滔不絕
按照余老三的講解，楊戈重拿起那張角弓，搭箭開弓只聽「繃」地一聲清脆的弓弦響，羽箭如流星般貫入樹幹楊戈得意的看向余老三，卻見他臉上毫無表情，慢吞吞的從口中吐出幾個字：「羽箭下三寸，射」
楊戈愣了一下，這才明白余老三什麼意思，心中腹誹不提，再次開弓，這次卻不如所願，偏離了不少不由撓撓頭，不好意思的詢問道：「余三哥，這次怎麼？」
余老三撿起一片樹葉，舉過頭頂後任由樹葉飄然落下，然後掉頭離開楊戈一怔，不知道他這是何意正想詢問原由，耳邊卻傳來余老三嘶啞的聲音：「熟能生巧」
楊戈停住腳步，看著余老三遠去的背影，心中突有所悟，人家和你非親非故，憑什麼就教你諸般能耐？現在能傳授一二已是格外的開恩了，不要不知足惹人生厭反倒不好於是也不追趕，將樹幹上羽箭拔下，重用石頭在樹幹上畫個圓圈細細回想著余老三拉弓搭箭開弓的每一個步驟，然後照貓畫虎練習著
縱是他身體條件好，畢竟也是大戰過後，難免有些倦怠，也就拉了數十下，已是有些腰酸背疼，胳膊也隱約有些酸楚欲而不達，楊戈自然明白這個道理，遂收起弓箭他這番舉動卻是被余老三的眼角餘光看在眼裡，不禁暗自點頭，對這年輕人的心性大為讚賞
連續兩天，出外探聽動靜的李洛徐慶還沒回來留在營地的人也不閒著，王猛分派眾人，輪流到老林深處打獵，倒也逮了不少山雞野兔，也就兩天光景，幾個人臉上見血色，身體也恢復到了最佳狀態楊戈打獵練箭之餘，和眾人打屁聊天，對這個時代增添了不少瞭解談興濃時，他也不免漏出了一些口風出來，給大伙講一些奇聞趣事以及一些地理雜談等，這倒是讓眾人對他是高看一等，覺得楊戈出身必定有些來歷，卻不知為何到了這軍隊裡面充當了一名小兵
楊戈自己也講不清楚，這不免讓大家多了一些談資王強一口咬定，楊戈肯定是某個家族的私生子，得罪了家族的大勢力人物，結果被發配軍中，自生自滅還別說，他這個觀點得到了程黑牛和張方的一致認同，甚至開玩笑的叫他楊少爺
楊戈自然也不會生氣，管他什麼私生子還是什麼，明天能活下去還不一定呢，且讓大伙樂呵樂呵，這樣也好，也增加了自己的份量嬉笑之餘，楊戈甚至順著他們的意思，滿口答應說逃回中原後，要是能想起原先的事情，待回歸家族，肯定重酬相謝，和兄弟們好好痛快一番
王猛並沒和他們在一起說笑以他的身份和眼光，自然能感覺到楊戈異於常人的地方，如果楊戈真的大有來頭，他自然樂見其成，在這高門大閥的年代，有這樣的關係是大有好處的於是暗中是囑咐余老三和王強等人，對楊戈格外照顧一二
第三日，天過正午時分王猛和張方出外打獵還未歸來楊戈依舊在練箭，王強與程黑牛在一旁摔跤，余老三還是安靜的坐在一旁收拾著手上的野物突然，一聲馬嘶打破了營地裡面的和諧氣氛余老三大聲喝叫：「有情況」
隨著他的叫喊聲，四個人同時彎弓搭箭，已是對準了山谷的入口處也就片刻功夫，一個熟悉的聲音響了起來，正是出外打探情況的李洛眾人這才放下心，將手中弓箭拾起，樂呵呵的迎了上去
然而，出現的並不光是李洛徐慶兩人，在他們身後多出了十多個隋兵，個個盔歪甲斜，身上血跡斑斑，其中有幾人互相攙扶著，一瘸一拐的看他們的舉止形態，好似剛從戰場上下來一般
李洛將王強余老三拉到一邊，低聲問道：「強二哥，余三哥，大哥呢？這些兄弟是我們在外面無意中碰到的，他們是右翊衛將軍薛世雄的手下，前日隨校尉周武硬闖薩水，結果全軍覆滅，他們從薩水逃出後，正慌不擇路逃竄被我們兩個看到，想來都是一家兄弟，聚在一起也好有個照應，這才帶了進來」
王強皺皺眉頭，回復道：「大哥去打獵了這些人，先安頓下來再說，後面沒高句麗人追來？」李洛搖搖頭，示意一切安全
這時候，那些潰兵們已經東倒西歪的坐在了地上，其中一個黑漢大聲叫道：「李洛，你不是說這裡有吃有喝麼？怎麼到地頭了卻不管我們的死活了？」跟著他的喝叫聲，又有幾個潰兵也開始嚷嚷要吃的
「叫什麼叫，要吃的行啊，自己打獵去光想吃東西，哪來那麼多好事？」王強厲聲喊道，他這副凶樣擺出來，除了那黑漢之外，其餘人都沒了聲音
那黑漢搖晃著身子站了起來，斜著眼睛盯著王強：「你是什麼人，敢對我這麼說話李洛，你們隊正呢？哪去了？」
王強見黑漢猖狂，也不甘示弱的站到他的對面，兩人大眼瞪小眼，各不服軟李洛連忙跑了過來，打個呵呵笑道：「兩位，都是自家兄弟，難不成還刀槍相見不成來，我來介紹一下，這是我們隊正王猛的堂弟，王強，排行第二，我們都管他叫強二哥這位是周達周隊正，兩位不打不相識，也好親近親近」
王強見這黑漢是個隊正，膽氣就弱了半截，嘴裡嘟囔著道：「隊正了不起啊，總不能白吃飯」李洛聽他話中帶刺，一把拉住他，將他拽到了一邊，低聲道：「眼下大家都這慘樣了，你就管住嘴巴這幫人也不全是周達的手下，編製早就亂了，咱們大隋府軍，東征西討這麼多年，這就算完嘍唉」
這時候徐慶已經和余老三拿出了一些乾肉出來，都是這段時間打獵的收穫，扔給了這群來的潰兵見到多然有吃有喝，連周達也不挑理了，甩開腮幫子開始享用這久違的肉食在他們吃飯的空擋，李洛給大伙簡單說了這兩天打探得來的情況
當日，大軍準備渡薩水而歸不料想高句麗人等隋軍半數過江之際，突然展開攻擊司職後衛的左屯衛將軍辛世雄當場戰死，霎時間大軍分崩離析，士卒分散逃命高句麗人隨後掩殺，九軍將領仗著馬快，不及收拾軍馬，卻自顧逃命去了，兵卒見混亂，三十萬大軍一夜間灰飛煙滅高句麗人是布下重兵，在薩水與鴨綠江之間對隋軍大肆收捕，這條回家的路已經被高句麗人死死封鎖了
楊戈聽得目瞪口呆，回不去了？那我投靠明主的計劃怎麼辦？一時間竟是愣住了，被李洛在耳邊高喊一聲後才清醒了過來不過看到眾人呆若木雞的模樣，就知道他們同樣是被這個消息給嚇呆了
就在這時，外面傳來了一陣喧嘩幾個人連忙跑了出去，卻看到是王猛回來了，手裡還拿著兩隻肥大的山雞而幾個來的潰兵眼巴巴的瞅著那兩隻山雞，但是眼神裡卻帶著一絲畏懼，看來剛才不定是吃了什麼苦頭
「大哥，你回來了」眾人紛紛迎了上去
旁邊本來在看笑話的周達愣了一下，立刻意識到這應該就是他們口中說的王猛王隊正了，倒也不敢怠慢，瞪了幾眼那幾個挑釁的潰兵，隨即樂呵呵的對王猛道：「這位想必就是王猛王隊正了，小弟周達，這次多虧李洛李兄弟的指引，這才逃出生天王老哥帶的好兵啊兄弟佩服佩服」
王猛怔了一下，旁邊李洛連忙給他引薦兩人寒暄幾句後，周達向那些潰兵點指兩下，大聲喝叫：「你們這幾個臭小子，還不快點過來拜見王隊正王隊正大人大量，已經不計較你們方纔的冒失了，還不麻利點？」
那些潰兵懶洋洋的站起身，向王猛拱手謝過，又自行其是，渾不把他放在眼裡王猛心中做了一番計較，衝著王強李洛等人使個眼色，幾個人湊到了一起
「阿洛，這些人都是什麼來頭，都是周達的手下麼？」王猛面色肅然，詢問李洛
「大哥，我打聽過了，裡面只有四個人是周達的手下，其餘人都是被打散了的不過這些人都是校尉周武的部下，而這個周達，正是周武的胞弟，應該在這些人中間也有些威望的」李洛也醒覺到王猛這番話的意思，謹慎的說出自己打聽到的情況
「好了，先不說這些，你們兩人這回去了兩日，薩水方面的情況可搞清楚了？」王猛一擺手，扯起了大家最為關心的話題
王強沮喪的歎口氣，插了一句話：「大哥，剛才阿洛都說了，薩水一帶已經被高句麗人重重圍困，恐怕這條路是不用考慮了而且即便過了薩水，要想渡過鴨綠江回到遼東，也是難上加難」
王猛眉頭緊鎖，陷入了沉思一時間，氣氛異常的壓抑就在這時，從角落裡傳來了楊戈的聲音：「大哥，不是還有水軍麼，要不我們走海路回家？」
張方眉毛一挑，驚喜道：「沒錯，當初我們大隋可是水陸兩軍，說不定海路還真是一條生路」隨即看向李洛，詢問道：「阿洛，你們這次出去可曾有水軍的消息？」
李洛神色黯淡，苦笑道：「海路也不一定能成我和徐慶兩人這次出去，曾偷聽到那些高句麗狗賊說話，據他們所說，來護兒大總管早在我們到來之前已經大敗而歸了，據說後來駐守在海浦一帶的入海口現在我們九路大軍都潰敗了，他們水軍恐怕也會聞訊撤退的依我看，這海路，恐怕也不通」
眾人剛剛燃起的希望又被澆滅，王強一錘胸口，大聲喊道：「這也不行，那也不行，索性我們潛回平壤，殺一個夠本，殺兩個還賺一個，也省的在這深山老林裡待的長毛」
王猛臉色一沉，斥責他道：「老二，說什麼呢，但凡有一條生路，我們都不能放棄大家再想想，還有什麼主意沒有？」張方抬起頭看了大家，往那群潰兵方向瞥了兩眼，低聲道：「大哥，我們現在八個人，那裡還有十二個人，你看是不是也找周達他們一起商量商量為好？」
王猛若有所思的看看那群潰兵，沖張方點點頭