老柯要說幾句話了。他來參加這次調查會，覺得氣氛有點怪異，胡萬能遇難了，竟有這麼多人向他開刀，像燉菜一樣要收拾他。老柯不願意加這把火，這不是過去所說的政治迫害麼？
對於胡萬能這個人，老柯心裡實在不喜歡他，甚至曾經非常厭惡過他。
有一段時間，老柯的老婆脾氣很壞，有事沒事都要數落老柯一頓。老柯發揚「好男不與女鬥」的光榮傳統，老婆罵得急了，他就往外跑，跑了兩回，老婆覺得罵人無人聽缺少味兒，以後老柯一跑，她就馬上抓住，讓他「原地受審」，老柯就坐著不動，讓老婆潑完水再去做自己的事情。
老柯有一位鄰居是行政領導，覺得老柯的老婆這樣虐待丈夫實在讓人看不過眼，就來勸說幾句，誰知老柯的老婆連這位領導也罵個狗血噴頭。這位領導碰了一鼻子灰，邊退走邊說：「這不是白蛇娘娘，水滿金山了麼？……」
老柯老婆發威的事在學校裡傳開了，胡萬能就發表評論說：「你們猜，老柯老婆這麼虎母般罵人，原因是什麼？」
「是什麼呀？」
「你們一看就明白了，老柯的老婆長得粗壯肥碩，老柯呢，木桿般一個小男人，老柯怎麼能滿足他老婆旺盛的**，恐怕還沒有一個引體向上就漏了氣，……他老婆精力無法發瀉，就只有罵人了。……你們年輕老師，要想方法幫助老柯解決問題，……」胡萬能說到這兒，做出了動物交媾的姿態：「上，上，上！……」
老師們又大笑了一場。
後來有的老師見了老柯就發笑，老柯也探聽出了事情的緣由。
老柯就想，上天為什麼沒有眼睛，這麼多人撞車死，為什麼就沒有胡萬能的份？
日子一天天過去，一個月兩個月過去，全不見胡萬能撞車的跡象，老柯心裡對胡萬能的怨氣也就漸漸消減了，他覺得希望別人撞車是一種陰暗的心裡，上天要是懲罰下來讓自己撞車而胡萬能過得好好的，這不是可笑可悲麼？
有一次，老柯坐車上城，胡萬能與女兒坐在客車後面，老柯就出了胡萬能和女兒的車費。老柯知道，自己要是不出胡萬能的車費，胡萬能回學校不知道又要說什麼，在別人面前可以吝嗇，但在胡萬能面前吝嗇就是惹麻煩，老柯只有忍痛多出了二十元。
自此以後，胡萬能見了老柯就笑臉相迎，老柯覺得出這二十元值得。
有一次老柯回家，在家鄉帶回一袋農產品。老柯碰著胡萬能，胡萬能問他「袋裡的是什麼？」老柯就說是「花生」，胡萬能問「家裡生產可好？」老柯滿意地說「很好！很好！現在干莊稼活不要交租，比當老師還有利益。」老柯問胡萬能「要不要花生？」胡萬能說「不用，不用，留著你們吃。」
老柯回到家裡，叫兒子給胡萬能送去一小包花生，——老柯知道，只有胡萬能和妻子在家，吃不了多少。
胡萬能逢人便誇老柯，說他「人小心胸廣，是一個真正的男人」。
與胡萬能關係的處理，老柯覺得自己變得成熟了。四十多歲了，經濟上向錢邁步不大，待人處世的經驗有了長進，老柯覺得自己的人生有了一點點的安慰。
歲數大了，人不成熟是不行的，再不成熟就醜陋了。有一回老柯坐客車，一位撒野老人的形象長久地留在他的腦海裡，——
客車經過一塊荒坡，老人要司機停車，司機聽不清楚，把車開到離老人要停的地方遠些。老人暴跳如雷，一邊罵一邊撕窗簾，撕了一幅又撕第二幅，……撕了幾幅窗簾還要找東西砸玻璃，……。司機是女的，一直都沒有出聲。
老人怒氣沖沖下車後，車裡的人憤憤不平：
「這老不死，快埋土了，還這樣凶暴！」
「老東西這等年紀還這副德行，做兒女的也丟臉呵！」
「無兒無女的人才這樣的。」
……
老柯真正明白了「老不死」這個詞的含義。
「我來說幾句吧。」老柯字斟句酌，模仿圓滑的老官僚的腔調，「胡萬能老師這個人，說實在的，他的嘴巴實在不可愛，常常說話傷人，他這個壞毛病，實在應該改一改。
「但江山易改，本性難調，胡老師要改掉這個壞毛病是很困難的了。……人是極容易犯錯的，胡老師教書快有三十年了，如果他每年只犯兩件小錯誤，三十年計算就犯了六十件錯誤，要是我們拿胡老師犯下的六十件錯誤都一一清算，那麼把胡老師正法斃了也不冤枉。可大家想到沒有，胡老師要是被查辦撤了公職，他的家裡人怎麼辦？……胡老師有一位七十多歲的老母親在鄉下，需要他的贍養，他的女兒正在讀高中，學習費生活費一切當然都是靠老胡負責，他的妻子，也快有五十歲了吧？這兩年日子才得了清閒，要是老胡沒有了資源，她這樣的年紀了又要從事苦力勞動。……同志們，我們在座的也有許多是上有老下有小的人，該是明白胡老師的處境，胡老師即便怎樣不可愛，我們也要為他的家裡人想一想，……」
老柯說到這裡，望了一下坐在上面的領導，老周滿臉微笑地向他點頭。老柯感到真情是打動人的，他又理直氣壯地說下去。——
「胡老師這個人，其實也有一點點優點。舉一個簡單的例子，有一年，學校裡有一位老師肝腫瘤，全校師生踴躍捐款援助，胡老師當時手頭緊，向我借了一百元，捐了八十元，一邊交一邊罵：『肝早不爛晚不爛，偏偏在我沒錢的時候爛。……』
「胡老師這個人，對工作雖然沒有做到嘔心瀝血，但畢竟是老老師，責任心還是有的。……有一次，他從樓梯上跌下來，扭傷了踝關節，腫得很大。他夜裡敷藥，白天堅持上課。在校園裡，我見他一瘸一拐的走著，手裡拿著課本。我說：『胡老師，你腳腫這麼厲害，為什麼不請假休息幾天呢？』胡老師歎息說：『……柯先生，人家校長打一個噴嚏，去醫院治療，就有人排著長隊去看望送禮，我一個小民，即便傷得不能起床，也沒有人來詢問一聲，人與人是多麼的不同呵！……這世道，我是看透了。柯老師，吸取我的教訓，不要拚命工作，保養好身體，我們做事對得起良心就行，讓身體健康多活幾年才是硬道理。……』胡老師嘴裡雖是這樣說，在行動中畢竟是忍辱負重，迎難而上。」
……
老周在上面發話了：「剛才，柯老師談得不錯，代表著另一類思維。請老師們暢所欲言，不要有什麼思想顧慮，我們上面來的同志，兼聽則明。……不過，柯老師的談話給了我一個啟示，那就是我們最好抓住大方向談，小事情可以放過。……」
接著，周領導給大家說了一件碎事。
「我記得有一次到一個學校檢查工作，順便向學生調查班主任的工作情況。有一個班的學生向我舉報，他的班主任有一回上課不關褲鏈，我聽了覺得很奇怪，就問他：『小同學，你告訴我這件事是什麼意思，是不是要我替你的班主任拉褲鏈？』小同學紅著臉回答：『不是。』
那你提醒他一句就不就成了：『老師，你的工具箱不關好，請關好你的金盒子，不要讓大鳥飛出來！』……。」
老師們聽了老周的調皮話笑成了一團，未發言的老師不再說什麼，他們說周領導的水平高，如何處置胡萬能老師，就交給他了。
晚上喝酒的時候，余正坤校長問老周調查胡萬能老師的情況怎麼樣？老周見他笑逐顏開，心裡就瞧不起他，你余校長怎麼沒有一點全局觀念，像個小孩子，家裡死了豬知道有豬肉吃就高興得跳躍，……。不過，他覺得對余校長這種眼光短淺的人也用不著認真，就沒半點正經地回答：
「余校長，你校的老師真是有特色，敢愛敢恨有追求，人家是『家醜不可外揚』，你們學校的老師是徹底的『光明正大』，連內褲的鳥毛都毫不保留地搗出來。……」