現在常家出了三條人命，如果算上凝霜小姐肚子裡的就是四條。除了常萬田勉強可以算作壽終正寢外，其餘的都是意外身亡。雖然大家也都知道這「意外」到底是誰造成的，可是誰也不敢說。
整個常家被一股死亡的陰影籠罩著，弄得人人自危。
有膽小怕事的便說在夜間在某處看見鬼了，結果消息一傳開，看到鬼的人便多起來。多是說看到一男一女，也多出現在當初凝霜小姐學琴的亭子裡。傳來傳去，那鬼的樣子便更真實起來，男的是鄭瑞安的模樣，而女的自然是巧巧。到最後竟連他們的說的是什麼話都傳了出來。
這事自然逃不過李元江的耳朵，每每聽到便是一陣心驚肉跳，隨著關於鬼的愈發清晰的描述，他的心也越崩越緊，幾乎要爆掉了。
現在，一個小小的聲響都能讓他大驚失色，驚叫失聲。
周圍的人自然都知道這是因為什麼，但是也只敢私下議論。
有次不慎被李元江聽到，當場掄了個耳光，結果打得那下人好幾日都聽不到聲音。
李元江知道這鬧鬼的事有可能真假摻半，不能排除某些人的別有用心。於是下令從今以後不許談論此事，有談論者不論男女一律杖責五十。還叫幾個下人把那當琴室的亭子拆了，被拆的還包括鄭瑞安曾經住過的後花園的房子。
凝霜不知從哪聽來的消息，從房中奔出來哭著喊著不讓拆。卻被人含著眼淚攔住了，她現在已經被當成瘋子看待了。不僅是因為李元江給定的性，還因為她經常在夜裡彈琴，四處遊走，然後出現在亭子裡。
李元江就被她這樣嚇到過，現在看她如此阻攔，更是非拆不可了。
看著刻有記憶的地方轉眼成了廢墟，凝霜倒安靜了。於是李元江命令下人把她帶回去好好看守，一旦再發現她溜出來就予以重罰。
凝霜小姐再也沒出過屋，因為綠珠發現她已經好幾日沒有在夜裡彈琴了，就進門去看了看。結果就看到她吊死在房樑上，穿著生前最愛的水粉色的衣衫……
這事一出，關於鬧鬼的話便攔也攔不住了。
有人說是鄭瑞安見亭子拆了，沒有了和小姐約會的地方，便去房中找她，結果小姐便被迷了心竅上了吊。
也有的說小姐是萬念俱灰才自殺的，但畢竟是冤死的，難免會變成鬼魂作祟。
更有的說當初就是三個人想一起逃離這個地方的，結果先死了倆。只剩下了小姐活著他們又不放心，便勾了她去，一同完成生前未竟的心願。
不管是哪個說法都夠讓李元江寢食難安的了。
現在他看誰都要看上好半天，然後還要轉到那人身後去查看，看看他後面是否跟著復仇的冤魂。
他這副樣子倒更讓下人們害怕了。上次就愣是說王富貴身後有個鬼，然後就對著人家一通亂打，結果現在還在床上哼哼呢。
開始有下人們辭職了，他們不僅怕鬼，更怕姑爺。
他好像瘋了。
上個月，他要把門匾上的「常府」換成「李府」。常吉奇怪的問了句：「就算要換也該換成『聶府』吧？」
結果卻看到姑爺哈哈一通大笑：「什麼聶世昌？哈哈，我是李元江！你們的聶世昌正給別人當姑爺呢。」
所有的人都被他弄得又迷糊又害怕，心想這可能是冤魂索債，把他給纏上了。
這其中奧妙自然只有五姨太清楚，但是她什麼也沒說，只是趁了個黑夜，收拾了一切可能帶走的東西，消失了。
連主子都跑了，下人們的心就更散了。即便是李元江說是給他們漲月錢，誰也不願在這賣命，再說，以李元江這種敗家方式，還能給他們發多久月錢，還不如及早另謀生路。
先走的是常吉，然後是重傷未癒的王富貴，再接下來是……
招下人的告示貼出去半月了，一個應徵的都沒有，因為遠近都知道常家出了這麼一大堆事，已經沒人敢來了。
李元江不能眼睜睜的看著人走了，這人越少自己不越危險嗎？
他開始分外的想念起鬼谷子來。
他不是說關鍵時刻他是一定會出現的嗎？難道現在還不夠關鍵？
他想派人去找，可是這人離開時也沒說上哪去，要到哪裡去找呢？
這幾天夜裡，他發現窗上那女人的頭像出現得更頻繁了。
暖香也開始趁火打劫了嗎？
李元江感覺末日離自己越來越近了，只可惜尚有這麼一大筆家財沒有享受盡，真是讓人心有不甘啊。
這天，李元江正躺在床上痛苦的閉目養神。
昨夜那女人頭又在窗外晃動了一夜，攪得他身心疲憊頭昏腦脹。他唯一值得慶幸的是她沒有喊出那句讓他肝膽俱裂的話，只是奇怪暖香的鬼魂到了這怎麼就變成了啞巴？
正琢磨著，下人來報，有人來應徵了。
李元江立刻翻身坐起。
有人應徵？這是不是意味著一切將有轉機？
待走到堂前，他一下愣住了。這應徵的人竟是……鬼谷子！
見他愣在那，鬼谷子連忙上前作了一個揖：「李公子，哦不，李老爺近來可好？」
「大哥，你可終於來了！」
待認出鬼谷子來，李元江像見了親人一般帶著哭腔喊了一句，急忙趨步向前。
「呃……」
剛剛迎上前的李元江被鬼谷子的酒嗝差點熏了個跟頭。
鬼谷子倒笑了：「兄弟你盡可放心，有大哥在這，一定保你平安……呃……」
李元江看了看鬼谷子醉得通紅的眼，心想這鬼谷子喝了酒後倒更像鬼谷子了。
「嗯，這房子，的確是陰氣很重啊。呃，這酒真不錯……」
鬼谷子一手拎著李元江給他的好酒一手拖著羅盤在四處的走動。
「陰氣，在哪裡？」
李元江立刻緊跟幾步，縮短自己和鬼谷子之間的距離。
「我說了你也看不到。」
鬼谷子又呷了口酒，做出無限回味的模樣。
「什麼看不到？」李元江急了：「我現在天天晚上都盯著窗上的影子……」
李元江本想說出實情……「發抖」來，可是為了保住尊嚴，他把這詞嚥了回去。
可是鬼谷子自然猜到了，他笑了笑：「你是說窗上的女人影子？哈哈，我不是跟你說過那是個人嗎？」
人？
鬼才信！