牛頭馬面也是冥府著名的勾魂使者。鬼城酆都，及各地城隍廟中，均有牛頭馬面的形象。牛頭來源於佛家。牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉
，力能排山。據《鐵城泥犁經》說：阿傍為人時，因不孝父母，死後在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。有資料說佛教最初只有牛頭，傳入中國時，由於民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅剎，同樣來自佛家。但本人在查閱資料中，並未發現印度神話中有馬面作為冥府差役的說法。密宗中到是有「馬面明王」的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠。
結論：牛頭馬面取材於中國傳統文化中勾魂使者的形象。
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1、《佛學常見辭彙》
法華經以羊車喻聲聞乘，鹿車喻緣覺乘，牛車喻菩薩乘，這三乘都是權乘，大白牛車喻佛乘，這一乘才是實乘。
2、《法華經》中的一段故事：
說佛是一所大宅子的家長，世人就是在大宅子裡嬉戲的孩子。宅子雖大卻只有一扇門。有一天佛知道有大火將至，便告訴孩子們，讓大家趕快逃生。但孩子們一點也不驚慌，他們不相信如此安全美麗的房子會發生火災。眼看大火就要燒到屋子，佛就對孩子們說：你們快出來，我有好東西送給你們，有羊車鹿車和牛車已經在屋外等著你們，車上什麼玩物都有，還有珍稀七寶。孩子們想到有這些他們喜歡的東西就都跑了出來，逃過了火災。但是他們並沒有看到佛所說的羊車鹿車和牛車，而是他們原先想都不敢想的大白牛車，載滿寶物，一人一輛。
註解其中的譬喻：
首先以聲聞、緣覺、菩薩，的三車做引誘，然後開示最高的幸福境界：唯一佛乘。這就是開三顯一。
這大白牛車的長寬高度，有五百由旬。金的車輪、白銀的柱樑、鑲金的繩子，裝飾著八萬四千個寶鈴。車內搭乘所有的佛菩薩。佛招待持有一乘佛的我們，乘坐這個極美的大白牛車。乘坐此大白牛車，就能永遠在這無限大宇宙中，自由自在地奔走-