五雷山，原名雷岳，海拔976米，因主峰金頂分出數脈，呈輻射狀伸延，有如《淮南子.天文訓》中的地維，所以又叫維山。後來，因大維山廟宇出現「雷掃其殿，鐘鼓自鳴，塵埃自淨」的奇跡，故又更名為五雷山。它位於慈利縣城東15公里，北臨石門，東依臨澧，南接桃源，是東入張家界的必經之地。山上氣候宜人，環境優雅，植被茂密，空氣清新，氣溫晝高夜低，冬寒夏涼，最高溫度為32c，平均溫度11.6c，不僅是旅遊避暑勝地，更是道教聖地，素有「楚南第一勝境」之稱。俗話說「北武當，南五雷」，二者如兄弟聯袂，名聞遐邇。其道教殿宇之多被《三湘之最》譽為湖南最大的道教文化群落。據史書記載，五雷山道教「始於唐、盛於明」。相傳西域淨樂國太子曾選中此地，壘石室苦修，「得道高昇」，這就是著名的真武帝君。嗣後，唐代顧靖慕名上山草創道觀。元末翰林國史編修張兌辭官不做，歸隱天門山、五雷山，在五雷山擴修殿宇，弘揚道教文化，並親題「楚南名山推第一」。從此五雷山名聲大振，所建殿宇「旁魄百里，列縣俱瞻」，明神宗得知後，封五雷山為「洞天福地」。道教信徒遍及鄂西南、湘西北兩省十八縣。每年古歷「三月三」、「八月十五」為朝聖日，有「朝不朝，一年十萬八到」之說。到了明代萬曆年間，常德榮定王、澧州華陽王對五雷山進行大規模擴修改建成，建築面積達5000餘平方米，有36宮，72殿。期建築為石牆鐵瓦構築，隨山脊溝壑縱橫陳列，綿延15華里，奇險深幽，玄妙超然，獨具一格，蜚聲南北。可惜民國末年，戰亂紛起，匪盜稱雄，五雷山香火飄零，到1966年「文化大革命」，所有殿宇毀滅殆盡。二十世紀九十年代初，慈利縣委、縣政府為落實黨的宗教政策和文物管理法規，發展旅遊，投資數百萬元，修復了部分古建築，修建了旅遊專線公路以及相應的旅遊服務設施，成立了五雷山風景區，昔日雄姿，再展輝煌。
張家界市以東的慈利縣，於1994年9月19日舉行了空前盛大的「五雷山宗教文化首游式」。那天遊山的群眾人山人海，絡繹不絕。從這一天起，楚南勝境五雷山正式向中外遊人開放了！從這一天起，張家界市在諸多的景觀中又新添了一大風景名勝區！
一、五雷山名稱的由來
五雷山因真武祖師命五雷神擂響五聲霹雷，鎮壓五條孽龍而得名。也有人說是因有「五雷掃電」一景而得名。
相傳，真武大帝當年在武當山修成正果以後，由妙樂天尊帶他上天拜見玉皇大帝。玉帝見他氣宇軒昂，不同凡響，便當面封他為真武大將軍，在太陽宮供職。玉皇還賜給他三台七星寶劍一把，黃金鐵甲一件，專事鎮妖斥邪，為民除害。真武大將軍得到玉皇賜的這些寶物以後就不斷巡視天庭。一天中午，當他巡視到楚南方向一帶時，突然發現天空怒雲翻滾，狂風大作。他撥開雲頭一看，原來是5條孽龍爭鬥，它們是東方青龍，南方赤龍，西方白龍，北方黑龍，中方黃龍。這5條妖孽各顯神威，大擺武場。它們有的掀起滔天大浪，有的刮起陣陣妖風，一時間攪的飛沙走石，天昏地暗，使黎民百姓慘遭不幸。真武大帝見狀，怒不可遏。他掐指一算，原來是5條孽龍在爭奪五雷山聖地的王位。於是他立即指揮五雷神舉起神錘，擂響5聲霹靂，一齊朝5條孽龍劈去！霎時，只見天空道道白光，怒雲妖霧一掃而去。隨即天空放晴，五龍俱降。真武大將軍見狀，又取出三台七星劍一一指向5條孽龍，五妖就立即變成了5座山。這就是我們今天見到的「五龍朝聖」一景。至今這五座山仍如栩栩如生的活龍朝聖一般矗立在那裡。
二、五雷山的地理位置與氣候
五雷山，位於慈利縣東部，地處城關鎮、廣福橋鎮、石門縣蒙鎮，以及零溪鄉、花藪鄉與桃源昌蒲鄉的交界處。它東接臨澧，南臨桃源，西處城關，北抵石門。東經111-15′—111-18′，北緯29-23′00『—29-27′30『之間。海拔最高976米，最低123.7米。年最高氣溫32c，最低氣溫15c，年平均氣溫11c。這裡氣候適中，四季分明，是一個一年四季都適合旅遊朝聖的好地方。
五雷山，交通十分方便，距慈利縣城僅25公里，距苗市火車站僅3公里，距張家界飛機場也只有108公里。特別是火車，苗市每天有3對火車東西來往，貫通枝柳線。往東，可以去石門、澧縣、枝城、宜昌、襄樊直至鄭州、北京；往西，可以到達張家界、猛洞河、吉首、懷化，然後轉車可以去重慶、成都、貴陽、昆明與南寧等地。如到張家界站轉車，還可以乘特快直達長沙、株州、衡陽、郴州、韶關、廣州。
現在，張家界一級民用機場已開通，可乘波音飛機直達長沙、廣州與深圳。從1995年3月28日起，又可直接飛往北京，從第二季度起，又可飛上海、成都、重慶、武漢、桂林、宜昌航線。今後，還可以直飛香港、東京、新加坡、馬來西亞、曼谷等地。因此，來五雷山朝聖觀光，你不愁來去不方便！
三、道教、道觀與道人的稱呼
道教，是我國主要的宗教之一，它與佛教、伊斯蘭教、基督教齊名。
中國道教產生在東漢順帝年間，距今已有1800多年歷史了。如果加上戰國時期傳播神仙方術的「方仙道」與西漢時期托黃帝而立的神仙之術，以及托老子而言修道養壽的」黃經道「，那麼，道教在我國流傳就已經有2000多年了！由此可見，道教是我國最古老的宗教之一。
據史籍記載，道教創始人為張道陵。他開始創米道，主要經典是《老子五千文》、《太平洞極經》。
道教奉老子為始祖，把老子寫的《道德經》作為道教的主要經典。關於老子，學術界與道教界持有不同觀點。老子又名老聃，河南人，是我國春秋末年著名的哲學家與思想家。他曾經作過守藏室史，學問淵博，著有《道德經》等書。
老子在歷史上確有其人，但道教為了與佛教抗衡，將他神話了，並且無限度地誇大，說得十分玄乎，傳的神乎其神。比如他們說老子是經過許多過個81萬億81萬歲，托胎於玄妙玉女腹體內，並且懷孕懷了81年之久，最後才從玄妙玉女左肋降生下來的，所以，因懷孕太長，一生下來就是滿頭白髮，故名喚」老子「。又因為老子降生在一棵李子樹下，便指樹為李，方的」李「姓。
道教的一些書上還說，2500年前，周朝有一個「門宮」叫尹喜的，他有一天在「草樓觀」觀測天氣，忽見紫氣東來，便預言一定有聖人路過。不久，果然老子騎青牛入關，於是尹喜便請老子入草樓，還請老子寫了書，即《道德經》。他們還說老子寫完《道德經》以後，就無影無蹤地去了。
老子被神話以後，曾受到歷代統治者的崇拜。特別是唐朝，因皇帝姓李，他們為了抬高李氏門弟，強拉硬扯，硬是把距唐朝1000多年前的老子做了李家天子的祖宗，還封為「玄元皇帝」。正因為如此，道教在唐朝便盛極一時，幾乎成了唐朝的國教。道教也得到很大的發展。
道教敬奉「三清」為最高神。所謂「三清」，就是元始天尊、靈寶天尊與道德天尊，「三清」是三位神君的總稱。
元始天尊是「三清」第一大神，經書上說他住在玉清仙境，生在宇宙形成之前，還說他在天地初始時，以秘道傳授於諸仙，用來開劫度人。後來，又把他與我國遠古神話中的盤古扯在一起，因盤古是開天闢地的大神，二者不謀而合，這就更為元始天尊神話提供了佐證。
靈寶天尊是道教第二大神，他象徵混沌初開，陰陽分明。據說他住在清仙境。
道德天尊說他住在最高三天界的第三層太清仙境。說他著的《道德經》是道教的主要經典。
道教敬奉的主要神明，除「三清」外，還有「四御」。這「四御」是輔佐「三清」尊神的四位大帝，即：皇天金闕至尊玉皇大帝，中天紫微北極太皇大帝，勾陣上宮南極天皇大帝，承元傚法後王皇地祗。
在「三清」、「四御」下面，道教還有許多小神，這裡就不一一介紹了。
道教的道術有占術、符錄、祈禳、禁咒、內丹、外丹、爐黃白、壁谷、行躋、房中、仙藥、服氣等。道教崇拜神與仙。
道教的主要法規戒律，少者有五戒、八戒、十戒；多者有一千二百戒；一般也有三百條左右，分為上、中、下三品。這些戒律主要是用來約束教徒思想言行的，防止他們「噁心邪欲」與「乖言戾行」，提倡積善、修德、理身。
道教的道觀、道宮，就是祭祀諸神的祠廟。最早的道觀是陝西草樓觀。道觀主要是修建三清、五皇、靈官等殿堂與山門。道觀在全國聞名的有白雲觀、樓觀台、延頭觀、萬福觀、永樂宮、萬壽宮、玄妙觀、常道觀、無量觀、玉泉觀、紫霄宮等。五雷山的宮殿，其名稱也與它們大同小異。
我們游五雷山，看道觀各宮、殿、門，如遇道教人員如何稱呼？
按道教規矩，凡道觀中的主持者稱「主持」。一般稱「道長」、「道人」或叫「仙客」。道士還可稱「黃冠」、「羽人」。對女道士稱「女冠」或「道姑」。對道士中學識淵博、修養很高的，則稱「法師」或「真人」。對道士中未成年的稱「道童」或「仙童」。
四、五雷山的主要景觀與景點
五雷山是張家界市的東大門，也是全市諸多景點中的又一大風景名勝區，又是道教旅遊朝聖地。
五雷山有山120多座，溪流15條，山體表面面積達0平方公里。據《慈利縣志》載：「五雷山高屏環縣南30里，頂為真武，有龍頭巖、會仙橋……諸勝，道水所出。五雷山寺觀為常德榮王建，澧州華陽王助修。」從人文景觀來看，五雷山主要是道教修建的祠宇宮殿。據有關史書記載，這裡的道觀建築群始建於元，峻工於明，共建有大小寺廟100多座，計有36殿、72宮、48寨。這片古建築群的其本格局分內8家與外7家。整個建築群倚山勢而建，聚建在長達1公里多的山脊背上，猶如長龍托屋，非常好看。內8家宮殿僅湊，外7家分散。內8家由南至北，宮殿擺設依次為金殿、觀音閣、王爺殿、玉皇殿、財神殿、赤帝宮、斗姆宮、朝聖門等。這片古建築群共有建築面積達8500多平方米，是我國道教建築僅次於湖北武當山的又一大片古建築群。這些寺廟建築最著名的有金殿、觀音閣、翰林祠、紫金宮、朝聖門、梳妝閣、斗姆宮、王爺殿、關聖殿、馬爺殿、趙爺殿、溫爺殿、赤帝宮、一天門、二天門、朝聖門以及牌樓等。在這一大片古建築群中，因五雷山的寺廟名稱與建築風格均與湖北大武當山其本相同或相似，加上它的地理位置在長江以南，故五雷山又有「南武當」之雅稱。
從供奉的神像來看，五雷山與武當山也其本相同。兩山金殿供奉的大神都是真武大帝。不過，武當山乃真武大帝的發祥地，所以，殿堂、神像、氣勢都比五雷山大一些。在武當山金殿裡的真武大帝，只見他穩坐金殿，披髮黑衣，手持寶劍，腳踏龜蛇，衛將執黑旗，兩邊有金童玉女，還有水火二將，威風凜凜，好一位威震環宇的大帝之神像！
關於真武大帝，其來歷是這樣的，他原是爬蟲類——龜與蛇的合體之形，起源於我國遠古時代的星宿崇拜。我國古代，人們將天上的恆星分成二十八個星座，俗稱「二十八宿」。人們又把二十八宿分為為東西南北四組。不僅如此，人們還把每組7個星座想像成一種動物形象。又根據古代五方配五色的說法，分成「四象」。這就是東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方「玄武」不是別的，就是「龜蛇」，也就是「真武」大帝的別名。「玄武」又為何成了「真武」？原來宋代皇帝因避其祖「趙玄郎」之名諱，故改「玄武」為「真武」。根據我國遠古時代人們的說法，龜為「四靈」之一，蛇也被認為是有神靈的動物，於是玄武作為龜蛇的化身之神，便越傳越神，因此，他的地位也越來越高，以至被歷代帝王樹為「帝君」。而道教為了興教的需要，又編造出一套玄而又玄、神而又神的故事。說玄武曾托胎於淨樂國善勝皇后，並從他左肋生下，長的十分勇猛。本來皇后想要玄武繼承王位，但他不想王位，只一心想學道成仙。後來得紫元君所授秘法，玉帝又賜他寶劍，所以，他在武當山修煉42年便大功告成，白日昇天，成了「真武大帝」。
因為真武成了「帝君」，所以，武當山為供他修建的金殿便舉世無雙，特別輝煌。金殿全部建築都是銅鑄鎏金，而真武大帝也是銅鑄鎏金，耗銅重達萬斤。五雷山的金殿乃真武大帝，雖然其建築規模與裝金不如武當山輝煌，但除武當山以外，同其他道觀建築群比較，五雷山還是有過之而無過及的。
據地方志書記載：「五雷山……磅礡百里，列其共瞻，每逢朝會，禱祈如林，人流似海，多達三萬餘人。」自古民間就有對子句：「朝不朝，一年十萬八千到。」每當道教節日來臨，如農曆三月初三，九月初九日、八月十五日與冬月十九日到五雷山朝聖的香客便蜂擁而至，一天24小時廟裡不斷香，路上不斷人，灶裡不熄火，木魚不斷聲，真是廟門若市，人流如織，晨鐘暮鼓，熱鬧非凡。
五雷山不僅寺廟建築金壁輝煌，同時，文物古跡也異常珍貴。明代天順六年間杭州一位縣令到五雷山攜妻帶小觀光遊覽，在龍頭勝景留下這樣的墨跡：「觀其巖形，若飛龍頭，頭角崢嶸，真武古跡，巧出天成，楚南第一勝境也。」他的這塊碑刻成了珍貴文物。山上還有石獅、石像與石坊《二龍戲珠》等各種碑刻300餘塊，不僅是碑林之勝地，同時也是薈萃書法藝術。在一天門，還有一塊保存完好的清乾隆二十四年的大碑刻，不僅書畫藝術堪稱上乘，同時也是研究李自成歸宿的歷史見證。其文曰：「從來廟宇輝煌，神像威靈，先皇供奉，丕振四方，嗟哉！蓬萊飄渺，數十年來，引引自知，道納竭力修持廟宇神像，石三宇落成……」除了這些文物古跡以外，五雷山還有千斤銅佛、石龍與石虎等文物。
五雷山的人文景觀突出，自然景觀也非常豐富而又秀麗。登山時從山腳到山頂，一路之上，可以看到許多自然景觀。如造型多樣的奇山異峰，清澈見底而又碧綠如綢的溪流，汨汨的山泉與古井，還有珍貴的樹木與奇花異卉，上得山來，危崖聳翠，百鳥爭鳴，步移景換，舉目有景，在這裡遊覽，既可以看到山河壯麗的美景，又可以看到金碧輝煌的古建築群。站在山頂，極目遠眺，又可見到一派金碧輝煌的叢林風光-