程天任一時沒轉過彎來，想了一想，才道：「酒前輩被焦婆婆追趕，躲到這洞中來……」
木杖翁驀然長歎一聲：「蒼天，你為何如此弄人？」只可惜蒼天卻不會回答他的問題，倒是程天任奇道：「前輩這話是什麼意思？」
木杖翁道：「你可聽說過焦仝？」
程天任茫然搖了搖頭，道：「晚輩不知。」
木杖翁點點頭，道：「四十年前，江湖上提起焦氏夫婦，無人不羨。焦仝號稱『歸元神掌』，因經歷奇特，年紀輕輕便練就了一身上乘的內功，尤其那一套『歸元掌法』更是難覓敵手。他的夫人水若蘭號稱武林第一美人，出身大理名門，不但美貌絕倫，更兼家傳淵源，內外兼修，功力竟不遜於夫君。焦大哥英雄蓋世，焦大嫂俠骨柔腸，端地是一對神仙眷侶。」說到這裡，木杖翁一副悠然神往的模樣，已深深陷入對往事的追憶。程天任雖無緣結識二人，但聽他描述也如臨其境，心中竟生出無比欣羨，不禁又念起百合，一時也想得呆了。
「二弟與焦氏夫婦相交甚好。那一年，焦仝二十五歲，焦大嫂剛滿二十，他們二人新婚剛屆週年，便有一個大胖小子，其感情深篤可想而知。那年也是這般時節，焦氏夫婦像往常一般派人到刑州城外送信，約二弟同去郊遊，二弟自然也欣然前往，誰知這一去竟生出天大的禍事來！」木杖翁忽然長歎一聲，住口不言。
程天任已聽得入神，渾忘了身處險境，不禁追問道：「什麼禍事？」
木杖翁默然半晌，才接著道：「二弟於途中得到一個消息——一個關於『九鼎藏寶圖』的消息。」
「『九鼎藏寶圖』！」程天任屢屢聽人提起此事，實在好奇已極，忍不住叫了出來。木杖翁卻並沒有注意他的神色，只顧自道：「據說此圖就藏在天山絕頂神木峰。他得了這個消息自然高興莫名，見了焦氏夫婦毫不隱瞞便說了出來。他二人也十分歡喜，三人商議一番，決定同上神木峰奪取藏寶圖。」
程天任忍不住插嘴道：「酒前輩武功蓋世，再加上兩個高手相助，這藏寶圖自然手到擒來了。」
「那時三人也是這般想法，誰知到了神木峰之後才知道大謬不然。」木杖翁自嘲的一笑道。
程天任奇道：「莫非世上還有人連三人聯手都打不過？」
木杖翁忽然神情有些落寞：「也許有，也許沒有，有的時候這些並不是那麼重要。當三人到達天山之時才發現，這件事已經盡人皆知。那時中原武林人材儕儕，英雄輩出，當年徽宗老兒安安穩穩坐了幾十年太平皇帝，一多半也是因為這個原因。」
「這麼多武林高手爭奪藏寶圖，豈不是……」程天任神色大變。
木杖翁瞅了他一眼，點了點頭道：「不錯，自然很慘。江湖中人本就互有猜忌，還未到天山的路上，便已發生數十場打鬥，死傷不下百人，其中不乏江湖一流高手。從天山腳下到神木峰一段戰況更是慘烈，數十里盤山路上都是橫七豎八的屍體，峰頂的積雪竟被鮮血染紅，數月不退。」
程天任雖未親歷當年慘況，但想一下心中也驚悸不已，忍不住道：「那三位前輩豈不是危險的很？」
木杖翁歎息一聲道：「三人雖並無害人之心，但當時奪寶之人已成驚弓之鳥，見到江湖中人便疑心對自己不利，輕則橫眉冷對，重則刀劍相加，更有那等被嚇破了膽或神志不清的，見人之後，不論敵友，舉刀便剁，是以誤傷之人也屢見不鮮。那段山路當真步步陷阱，步步驚心，稍不留神，便會陷入萬劫不復。三人武功雖不弱，此情此景之下也只得處處小心，加意提防，一路行來，竟連個安生覺也沒得睡。那一夜，是輪到焦大哥守夜，」木杖翁忽然神色駭然，連呼吸也變得急促起來，「我睡得正香，只覺眼前人影晃動，睜眼一看，只見一個高大的黑影正向我逼近，當時我只道是敵人來襲，想也未想，便使出十成功力一掌拍出。誰知那人並未料到我會出掌，措手不及，竟被我一掌擊中，立時被我掌力震飛，直墜下懸崖去了。只是掌力剛及他身時，他突然轉過身去，以後背接了我這一掌。」
程天任沉聲道：「那人便是焦仝？」
木杖翁頹然道：「此時焦大嫂也醒了過來，我們突然發現焦大哥與他們的兒子都不見了蹤影。我方恍然大悟，原來我掌力擊中的就是焦大哥，他之所以轉過身去，以後背接了我一掌，是為了護著他們的兒子。焦大嫂得知詳情之後，半晌不語，忽然仰天大笑，口中只叫著『兒子，兒子』，一瞬間便跑得沒了蹤影。這些年……這些年我躲在天山，最怕見到的便是她。」
其實程天任早已猜出木杖翁便是酒葫蘆，因為此刻說話的聲音雖是木杖翁，但腰間卻明明掛著那只酒葫蘆。他有些憐憫的看著眼前這個鬚髮皆白的老者，不錯，焦婆婆是因丈夫和兒子的死發了瘋，但他卻因此事變成了兩個人，一個靠酒來麻醉自己，另一個甚至完全不敢面對此事，不知道究竟誰更可憐些。
二人各懷心事，石洞中陷入沉默。半晌，程天任忽然道：「前輩，莫不是有人故意設下圈套？」
酒葫蘆搖了搖頭，道：「這倒不是，一來當日告訴我消息那人在武林中身份顯赫，斷不會妄造謠言，再者神木峰頂確然藏有寶圖。」
這下頗出程天任意料，他不禁奇道：「前輩得了藏寶圖了？」
酒葫蘆苦澀一笑道：「說起來當真造化弄人，中原武林為此大傷原氣，武林高手損失殆盡之際，忽然殺出一批西夏高手，藏寶圖竟被他們不費吹灰之力奪去。」
「孤獨老人洛一笑！」程天任訝然失聲。原來被葉知秋偷去的當真是藏寶圖！
酒葫蘆奇怪的看了一眼程天任，卻並沒有追問他，卻拔下葫蘆塞仰頭咕咚灌了口酒，蹲下身去，隔著鐵柵欄向風兒道：「當年焦大嫂抱養你的時候才巴掌大小，四十年了……唉，咱們都老了。臭小子，我們之間的恩怨不該牽連到你，我把它引開，你快逃命去吧。」還未等程天任答言，他忽然揭開鐵柵欄門，身形彈起，如一道白光向外衝去。風兒似乎早已料到，它本半伏著身子，只等鐵柵欄一開，已閃電向酒葫蘆躥來。誰知酒葫蘆並非向掠向洞外，卻是向著一側的洞壁掠去，也不知他如何在洞壁著力，只見他與石壁一觸即分，瞬間已飛出石洞，直比高太尉腳上的蹴鞠還要靈活百倍。風兒一擊不中，雙足在鐵柵欄上一頓，身子竟在空中翻了個跟頭，緊隨著酒葫蘆飛出石洞。這一人一獸仿如事先演練好的一般，前後不過一步之遙！