程天任見呼延通對陳桷如此關心，雖遭喝斥卻無一絲不快，反生出無限敬佩，輕聲道：「這是治傷良藥，給他服了。」
呼延通擦了擦眼睛，這才看清是程天任，忙道：「多謝程少俠，我來吧。」接過藥瓶，打開瓶塞，自瓶中倒出兩粒，那藥竟發出一絲腥臭的味道。呼延通眉頭皺了一皺，望向程天任。程天任也聞著那味道極不舒服，但想到王老虎的話總不會錯了，便道：「內服一粒。」呼延通聽程天任說得如此篤定，再不猶疑，掰開陳桷下頜，餵他吃了，早有家人端來茶水送下。
只聽陳桷腹內一陣急響，響聲過後，他的眼皮一動，接著眼睛睜了開來。那眼睛初時無光，漸漸的有了光澤，轉著眼睛向四周看了片刻，最後定在呼延通臉上。嘴唇翕動著想要說什麼，聲音卻微弱的很。呼延通把耳朵湊上前去，聽了半晌，點頭道：「大哥，是小弟，我是呼延通。」
陳桷嘴角掛了一絲微笑，又緩緩閉上眼睛，那呼吸卻比先前平穩的多了。呼延通知道他一時無礙，心中也安定許多。此時家人請了太醫過來，太醫剛要去救治陳桷，陳桷又睜開眼睛，使勁的搖了搖頭，向呼延通道：「先不要管我，公事要緊。」
呼延通忙湊上前，道：「季壬兄，你說吧，小弟聽著呢。」
陳桷斷斷續續的道：「為兄此次前來……是奉了萬歲的旨意。」
呼延通忙向家人道：「快擺香案接旨！」
陳桷擺了擺手，道：「不必了，因事情……事情緊急，皇上並無……詔旨，又怕別人來了……難以取信賢弟，所以派……派我來。」
呼延通點點頭道：「好，季壬兄，皇上倒底有何旨意要你冒這性命之險前來？」
陳桷嘴角露出一絲苦笑，道：「賢弟有所不知，愚兄奉旨之時並不知道刑州被圍，今日到了這裡……唉，本待回去搬救兵，只是這件事非賢弟不能辦，心中又著實牽掛著賢弟安危，便衝了進來……與我同來的本有二百餘人，現在只剩了我一個。」呼延通剛要說話，陳桷擺了擺手，示意他不要插嘴，聲音比方纔已清晰起來，「賢弟還有否記得十年之前救過一個番人李恭遼？」
呼延通沉吟片刻，點點頭道：「是了，十年前確有一個西夏人李恭遼被金兵追殺，是小弟救了他性命。後來他回到西夏還贈他路費盤纏，季壬兄為何忽然提起這事？」
「賢弟有所不知，」陳桷說著緩緩坐了起來，接著道：「世間事原就是這麼巧的，這李恭遼原來是乾順遠方堂兄，算起來也是西夏的皇親國戚。那日他出使遼國，正逢遼金大戰，他途遇金兵，才被追殺。幸得賢弟救助，方才脫險。後來乾順即位，因他有功，特意提拔，如今已做到西夏武安王，手中兵權在握。」
呼延通半驚半喜，點點頭道：「原來如此，怪道當時他言語中多有搪塞之詞。」猛醒道：「莫非聖上要我……」
陳桷點頭，面帶是讚許之色道：「賢弟猜得不錯，聖上早有意聯夏滅金，多次派使臣出使。當遼強金弱之時，西夏國主也曾答允。金滅遼後夏又通好金國，此議便罷。據探子回報，自乾順繼位，夏國日強，金夏兩國多有不合。金已屢次生事，只是被我大宋牽制日久，尚無餘力。那乾順也是個有見識的，必不肯坐待金國強盛，所以聖上要賢弟先通使西夏。」說著面上忽有忿忿之色，「只是朝中奸臣擋道，卻偏偏說什麼『若聯議不成，有辱國威』。聖上聽了只命我告知賢弟，此次出使並無國書，賢弟只可以個人身份前去面見鎮西王，留意探看西夏國內情勢，可便宜行事。」
呼延通沉吟良久，字斟句酌道：「若說出使西夏，便是無國書，也不打緊。只是如今兵臨城下，我呼延通斷不能撇下全城百姓獨自逃生。季壬兄，依我看來，遠水難救近渴，西夏雖日益壯大，但若要其驟爾出兵，恐怕也是不能。古來道『將在外君命有所不授』，我若棄城而去，定然背負千古罵名不說，他日見了萬歲，這棄城之罪也消受不起。」
陳桷聽了也默然不語。王老虎忽然道：「陳大人，呼延大人，我倒有一個計策，不知可行與否？」
陳桷望著王老虎道：「賢弟，這位是……」
呼延通這才想起還有其他人在廳中，便向陳桷道：「季壬兄，我來給你介紹幾位英雄。」向王老虎一伸手道：「這位是江湖上鼎鼎大名的『撼天雷』王老虎王大俠，這位……」又指著程天任道：「是程天任程少俠，這兩位是桃園莊二位莊主劉宗備、張羨飛。這幾位知道金兵圍城，趕來相助小弟守城的。若不是他們幾位，我怕是已死了幾次了。」
陳桷點點頭道：「三代之下，竟還有慷慨之士，我代朝廷，代呼賢弟謝謝諸位。」說著竟晃晃悠悠站了起來，躬身一禮。王老虎，程天任與劉張二人忙還禮口中道：「不敢，不敢。」
陳桷看到廳中還有一個女子不認識，盯著呼延嬌道：「這位是……賢弟，你莫說，讓我來猜一猜，你是嬌兒？」
呼延嬌高興的奔過來，扶住陳桷，脆聲笑道：「陳伯伯，你終於認出我啦。」
陳桷笑道：「好，好。都十幾年不見了，小丫頭長成大姑娘了，我和你爹卻都老了！」說著竟有些感慨。
呼延嬌笑著抻抻陳桷的鬍子，道：「陳伯伯不老，上陣殺敵哪個也未必是您的對手！」
陳桷仰天大笑，笑了兩聲，忽又劇烈的咳起來，呼延嬌趕緊輕拍陳桷的背。過了片刻，陳桷頓住咳聲，卻望著王老虎道：「王大俠，不知有何高計？」
王老虎見問，沉聲道：「呼延大人鎮守刑州，若果真刑州失守，呼延大人定是難脫干係。但聖上旨意若是有違，將來給奸人拿住把柄，也少不得麻煩。」說到這裡，王老虎頓了一頓。
呼延通聽了，雙眉緊皺，顯然正中了他的心事。呼延嬌聽了，已是大急，一疊聲問道：「那可怎麼是好？爹爹豈不是怎樣都要吃罪了？」陳桷知道王老虎還有下文，卻並不著急，只面帶微笑，望著他。