第七十七章西瓜於科舉
若說季家夫婦，現今唯一的遺憾是什麼。那便是兒子季小刀，自去年接到小淘的來信，說是侯岳找到了小刀，他們那心就再也沒一刻平靜過，連帶著家俱作坊上的事都無心打理，至於季小淘拖人送來的第二封信不知為何在路上遺失了，季爹季娘子並沒有收到，所以也就不知後來發生的事情。
由于思子心切，過完年，季爹季娘子就處理好家裡的一切，將作坊低價轉給了齊五和虞頭，便踏上了來長安的路。
路上又巧遇了霍家娘子，原來霍飛白在京城的一些荒唐事也傳到了靈丘霍家，霍老爺子想著，這兒子身邊沒個人管不行，於是便讓霍飛白的娘子收拾東西來長安，結果同季家夫婦跟的是同一個商隊，正好結伴。
季娘子一路上心心唸唸的想著小刀，沒想到頭卻又落了空，這大起大落的，再加上途中勞累。那季娘子第二天就病倒了，小淘自責不已，跟在身邊小心侍候。好在季娘子身體挺棒，再加上兩個女兒都在身邊，又有季爹在一旁勸慰，第四天就轉好了，喝了幾天苦藥後，就又風風火火起來。
小淘這才放心，轉眼第一批西瓜上市，看著鞭炮店裡滿滿的一店西瓜，小淘有些發愁了，這咋賣啊，長安不是柳城，在柳城她直接在地裡就能把西瓜賣光，可在長安，如果專靠這時代的坊市交易，這瓜將有一大半要壞在地裡。
於是小夫妻倆晚上琢磨了一陣子，第二天侯岳就帶著瓜找上了霍飛白等損友，先是請各大酒樓飯店的東家吃飯，然後又是詩又是賦把個西瓜誇的跟天上的仙果似的，那霍飛白又請出玉茹小姐現身品嚐，一時間，西瓜在長安被炒的火熱，這時，若是有百度大嬸的話，那西瓜絕對是當仁不讓的熱門搜索詞。
勢造的差不多了，西瓜便開始在各大酒樓飯店舖貨。別看侯岳前些日子似乎不務正業，可西瓜銷售事件證明了這種交際的作用，甚至連那八仙樓也沒有放過，因為上次的潑水事件，八仙樓倒是欠了這幫學士一份人情，這侯岳自然要利用上，只不過到後來，八仙樓倒成了西瓜的銷售大戶，而因為八仙樓的原因，其他幾大青樓也紛紛找侯岳訂貨，侯岳就把這些老闆們介紹給季爹季娘子，由他們出面，那季娘子本身就是玲瓏人物，又是慣了經營作坊的，那討價還價起來，卻也是進退有度，倒讓小夫妻倆省了不少事情。
天氣又是酷熱難當，更為西瓜的銷售添了一把火。
到了後來，西瓜根本就供不應求，連酒樓飯店也沒有的賣了，宮裡的買辦將剩下的西瓜全都定了下來。甚至派了人在地裡守著，只要西瓜一熟就全往宮裡送。
到了這時候，事情就不是小夫妻倆能控制的了，反正也就最後一批，乾脆撒手少管了，天太熱，小夫妻倆也不到西瓜地裡去了，那裡如今歸宮裡人管，還有農司的人在那裡坐陣。
西直巷裡，知了在大權上仍不停的叫，這夏末更是熱的讓人受不了，季小淘坐在屋裡盤點著這段時間的收入，記著帳，鵝兒在她身後打著扇子，可就這樣，大顆大顆的汗珠仍不停的從小淘的額上流下。這時候，讓小淘無比懷念後世的空調，這東西，有的時候，嫌得空調病，不好，沒了呢，又懷念著那股子清涼。人有時候真的很矛盾。
「夫人，地裡的瓜就不管啦？就付了那麼一點點銀錢，還不到咱們批發給八仙樓一次的價錢呢。」鵝兒邊扇著扇子邊皺著鼻子問。
「就當無償捐了唄，賣朝廷一個好，別看西瓜今年這麼好賣，明年這賣瓜的行當說不准要差好多，今年這些買瓜吃瓜的。保不齊都留了種子，家家又都有點田地，明年人家自個兒種了。」小淘停了筆，心裡已經在想著，明年這瓜倒底是種還是不種，今年西瓜的熱銷，其中夾雜了種種問題是以前小夫妻倆從未想到過的，雖然小淘去年在柳城已有賣瓜的經驗，但不同的地利和人和帶來的結果是不一樣的，若不是二哥和嫡宗那邊派了人坐陣，指不定要發生哄搶事件，如今，更是招惹了許多閒言碎語，讓季小淘鬱悶不已。
「也是。」鵝兒點點頭，然後掰著指頭算道：「其實今年咱們也沒賺太多，之前的花銷也很大，我看那些酒樓都比咱們賺的多，再加上自然損耗，哪像外面傳的那樣發大財了。那些人就是眼紅的。」這個夏天，鵝兒跟著小淘，也段練出了一身算賬的本事。
「理那些做甚，別人愛怎麼說就怎麼說唄。」季小淘回道，放下筆。合上帳本，她剛才算過了，今年的西瓜收入，再加上娘帶來的家俱作坊的分紅，以及鞭炮作坊的分紅，應該可以買一棟中等大小的房子了，爹打算再把家俱作坊開下來，到時候再多畫點傢俱樣式，以後就光傢俱作坊和鞭炮作坊的分紅就夠了，賣瓜這活兒，以後不能做了。今年，她當侯岳是個沒職的散官，就沒在意這些，沒想，仍是叫人整出好些個閒話。別的不說，就單這西直巷，她送瓜於人吃也送了不少了，可背地裡，仍免不了傳些誅心之言，讓人喪氣的緊。
昨晚，她已經跟侯岳商量好了，這瓜明年不種了，把田租給別人種，自家少少的種點，自己吃。
記好帳盤點好一切，季小淘也鬆了一口氣，不管怎麼樣，這段時間，大家都是忙壞了。
看了看天色，日頭已開始西斜，便同鵝兒進了廚房，廚房的一邊盆裡，用草繩串著幾十隻螃蟹，這是今早上，她在菜市上買來的，這陣子，霍學士幫了她家不少忙，便想著晚上燒一桌酒菜，請霍飛白夫婦及自個兒爹娘吃一頓酒，早上都已各自打過招呼，只是侯岳自上午同霍飛白一起出去到現在還沒有回來。
鵝兒一邊將螃蟹剔剝洗淨，小淘整著椒料，姜蒜米兒，又調了粉，待螃解洗好，就團了粉，香油炸過。再用備好的醬料淋過，香噴噴，酥脆好食的很呢。
然後又弄了個濾蒸燒鴨，爆炒腰子，餛飩雞，然後燒了幾個時令素菜，又開了一個瓜，切片切好，待一切弄好，讓鵝兒整理杯盤，她先去請自家爹娘過來，到了隔壁，小寶哥正拿著一把木劍在院子左一下右一下的比劃著，小鎖兒跟在邊上就直拍手叫好。
兩小傢伙，一個親膩膩的喚了聲媽媽，一個脆脆的叫了聲姐姐，小淘拍了拍兩人的後腦：「去，回我那屋裡，讓鵝兒打了水給你們洗洗手，擦把臉，等爸爸回來，就可以吃飯了。」
一聽要吃飯，小寶哥就來勁，拉著小鎖樂顛顛的跑，小鎖兒忙不疊的直喚著：「寶哥兒慢點。」
這兩小傢伙，小淘樂呵呵的搖搖頭，然後進了屋，沒看到季爹和季娘子，卻聽屋裡響起兩人的說話聲。
「小刀的事情要看天命，這回能找到衡兒，那也是不錯的，想來二弟一家也在當年失散，改天我們去看看衡兒吧。」季爹的聲音道。
「要去你去，我不去。」季娘子的聲音裡透著極不情願。
「唉，都過去這麼久了，我二弟一家還不知在不在世，還計較這些幹什麼呢。」季爹歎著氣道。
「你說的輕巧，我就是小氣，還是那句話，你要去你去，反正我是不會去的。」季娘子說著，甩了東西出來，正好迎上小淘。臉色不由有些悻悻，知道讓小淘聽了去，喃喃的，一時竟不知說什麼。
看到季娘子有些尷尬的神情，小淘只當什麼也沒聽見，上前一步挽著季娘子的胳膊，親熱的道：「娘，我酒菜都燒好了，就等爹娘過去，這陣子大家都累了，喝點酒，也好輕鬆輕鬆。」說著，又衝屋裡喊了聲：「爹，喝酒了。」
「知道了，你們先過去，我隨後就來。」季爹回道。
小淘應了聲，拉著季娘子先回屋，一進門，卻聽到一屋子的笑鬧，侯岳和霍飛白夫婦已經過來了，身後季爹的腳步聲響起，人都到齊了。
小淘按了季娘子坐下，然後同鵝兒一起上菜，倒酒。
吃酒間，霍飛白一幅喜形於色的樣子，侯岳也顯的挺高興的，原來，今天白天，這兩人進宮了。只是小淘問他們幹什麼時，兩人都閉口不言，說是要保密的，弄的神叨叨的。
原來侯岳和霍飛白今天接到禮部科考司的通知，今秋，朝廷要開科取士，侯岳和霍飛白雙雙入選禮部科考司的閱卷官，這時候的閱卷官可不像後來那般有著舉足輕重的作用，如今就像後世那些對著答案忙改卷子的老師一樣，然後寫下判語，最後交由主考官等人裁定。
侯岳一開始倒是淡然處之，這對他來說不過是多賺一份潤筆錢而已，可看侯飛白一臉忍不住的欣喜，侯岳就覺的這裡面可能另有古怪，當然他決不會認為霍飛白是想藉機撈錢，霍飛白為人雖然紈褲了點，但還算正派，身上更是從來不缺錢花，再加上這傢伙琴彈的風騷之極，音律又極好，隨便譜一首曲子，那錢大把大把的賺，另外這次的科舉措施很嚴，出題，閱卷，到定名次，三步分開，互相保密，中間是沒有任何空子好鑽。
等出了宮門，侯岳才問霍飛白，才知這其中另有緣故，原來給試子們寫判語，對於這些學士來說，也是一次考核，學士們根據要求閱卷，然後送達考官們審核定名次，然後公佈名單，科考之關算是結束了，但這些進士們能不得到官職還要由吏部說了算，此後，進士們的卷子拆封後送達吏部，由吏部根據聲，言，書，判四個準則定職，而判則是重點，即對事件的分析，評判，處置，而最先能引起吏部大員們注目的，不是試卷的內容，而是閱卷官們的判語，這就意謂著閱卷官同樣進入了吏部官員的視線，而這些閱卷的學士們大多都是等待官職的散官，若是被哪位吏部大員看中，派了職位，那才算真正的踏入官場，擺脫現在這種被人稱為在家學士的尷尬。