小計見到韓鍔時，興奮地一跳而起。他整整擔心了一個晚上。韓鍔一臉疲憊，他重回到洛陽城時，已經是天明了。小計分明也一夜沒睡。韓鍔伸指在小計下頦上輕輕刮了一下，心裡有一種溫暖升起——難得有這麼個孩子這麼信任與依賴自己。只聽他道：「小計，我要你幫我查兩件事。」
「一件是：於自望那天遭你姐姐刺殺前，跟什麼人見過？他又是在哪兒出來的？」
「第二件是：我要你幫我找個最好的杵作。」
他揚揚手中一個裝血的小皮囊：「我要看看這裡面有什麼詭異。」
有他吩咐，小計答應得也快。他轉身出去，就找他那些能通消息的小哥們了。他果不愧稱為洛陽城『九門消息總管』，轉磨了一個上午，就回來了。只見他一臉興奮之色，看來韓鍔叫他辦的事已經辦好。只見於小計見到韓鍔就開口笑道：「大哥，你叫我查的事我查清了。於自望那天到天津橋前，他在『滴香居』先見了一個人。」
他賣了一個關子，靜在那兒不說話。韓鍔不吃他這一套，靜靜地等著。
於小計不甘心，笑著繼續道：「這個人只怕大不尋常。」
韓鍔一擰眉：「是什麼人？」
於小計臉色一沉：「城南姓。」
韓鍔愣沉吟道：「城南姓？」
於小計歎了口氣，「大哥還記得我那天說過的話吧，不是洛陽王那句，而是下句：城南姓、北氓鬼，河洛書、定輿圖——在洛陽城皇城之南，一向住著有兩個世代簪纓的舊族，一家姓韋，一家姓杜。他們在洛陽城可謂勢力久固了，就是跟東宮也一向往來甚密，在洛陽城當真是一方望族。旁人都稱他們為『城南韋杜，去天尺五』，足可見出他們的權勢之盛。那一天跟於自望在『滴香居』中見過一面的人就是『城南姓』中韋家的人。」
韓鍔皺眉問：「韋家的什麼人？」
於小計若有深意地看他一眼，臉上不知怎麼就有些異色：「一個女人。」
韓鍔愣了愣，只聽小計道：「也就是韋家這一代當家的少夫人。」
「韋家這一代只有獨子。她也可以說是韋家的掌家之人了。她和於自望說了什麼沒有人知道。但好像，於自望走時神情甚是惶惑。」
韓鍔點頭沉思，半晌道：「好了，你再出去給我查查，可有你姐姐的消息？還要找個好杵作。我睡一小會兒。你小子，即是為你姐姐的事，就多纍纍吧。」
小計果然勤快，聞聲就又出去了。
韓鍔這一覺睡得沉實，到傍黃昏醒來時，心裡卻有一種恍惚之感，似乎隱隱有著什麼不安。他一睜眼，只見小計正在床邊眼也不眨地看著自己。他微微一笑：「怎麼，可打聽出什麼消息？」
於小計笑道：「小計出馬，又怎會空手而回？韓大哥，今晚我就帶你去見杵作。洛陽城最有名的杵作卻是一個藍老人，只是他已收山多年了。另外，我聽人說，昨晚北氓山上炸屍了——於自望無頭的屍身被人從墳裡刨了出來，不知去向。不知是什麼人幹的。」
韓鍔一笑：「是他自己蹦出來的。」
小計微微一呆。韓鍔眼中微現沉思。一抬頭，見小計的臉上隱有憂愁之色，便問道：「怎麼了？不開心？」
只聽於小計囁嚅道：「我聽他們說，明天一早，他們就要審我姐姐了，是在大理寺的『有南廳』。那是洛陽城有名的凶險所在，選在那兒開堂，我姐姐怕要多半……古超卓說他已過問過此事，三司會審，他也要去的。」
韓鍔一愣：「這麼快？」
小計點點頭。
韓鍔想了想，又問道：「城南姓中的兩家一向交好嗎？」
於小計道：「何止交好，他們還是世代姻戚之好。要知韋家這一代的少夫人可正是杜家的女兒。」
韓鍔沉吟道：「那、他們與『五監』『九寺』關係一向如何？」
於小計把嘴湊到韓鍔耳邊：「大哥，他們好像關係也不錯。我聽說，他們城南姓與『五監』『九寺』中的大多人俱是東宮一黨。他們一向與有『一台』和『三省』『六部』支持的『僕射堂』是死對頭的。當今天下，朝廷中據說東宮與宰相相爭頗烈，這是我姐姐說的。她說：我們要想報仇的話，勢單力孤，如想有成，只有借助這個機會了。」
韓鍔一皺眉，心中已隱覺此事中涉及的爭鬥當真深不可測。所謂魚知深水而不詳，自己為了找尋方檸，錯捲入這段朝野之爭中，只怕當真錯了。
他揚起頭：於婕呀於婕，當真只像她表面呈現的那樣，只是一個孤弱的身負血海深仇的孤弱的女子嗎？怎麼事情越到後來，韓鍔越覺得她的心思深不可測？——韓鍔、韓鍔，難道你當真花煞當頭？
這一夜，韓鍔和於小計可謂都跑得辛苦，直到近四更天，才有暇小睡了一會兒。一清早，他們又早早起來，趕到了大理寺『有南廳』外。
於小計看著『有南廳』前那莊肅的大門和門前的石頭獅子，心裡不覺微生怯意。這『有南廳』是斷決東都大獄的所在，陰沉肅殺之名久傳洛陽，他的小手在韓鍔的大手中不由微微有些抖。
韓鍔輕輕握緊了下他的手，安慰道：「不怕，有我在，你姐姐應該沒事兒的。」
『有南廳』中，三司正在升座。刑部、大理寺、洛陽司守衙門俱有人來。今日主審的卻是大理寺副卿周無涯。他是個面白無鬚的中年人。只見他踱著方步與刑部吳槐、洛陽典守楚紹德及御史古超卓一起走了出來。他們相互間拱了拱手，寒暄客套了幾句，便入了座，周無涯就開口喝道：「帶疑犯！」堂上堂威一喝，於婕就被帶了上來。她面色略顯憔悴，身著一身囚衣，卻掩不住那窈窕的身段。
堂上三司中人似也沒想到犯人竟是這麼個柔弱的女子，心中都愕了愕，周無涯開口道：「犯婦報名。」
於婕低頭稟道：「於婕。」
周無涯道：「三月十八日你可在天津橋上？」
於婕點頭稱是。
周無涯又道：「你與洛陽尹於自望有何冤仇？竟如此冒然行刺，擅害朝中大員，可真不知王法嗎？」
於婕忽仰頭一笑，她的臉色映著『有南廳』中那黑沉沉的匾牌木柱，微顯菜色。只聽她尖利道：「王法？你們冤縱之案、擅殺之人只怕比小女子要多多了，又何曾一思王法？不說別的，當年輪迴巷中一場血案，各位一直未能徹查，那時怎麼不提什麼王法？」
周無涯面無表情，喝了一聲：「多口！」
說著面色一沉：「你當真一定要本司用刑嗎？這行刺一事，你到底認也不認？」
於婕揚頭笑道：「認！我怎麼不認？我只恨殺他還太晚了些就是！你不必問了，我與於自望有一門血仇，人是我殺的，殺人償命，那又如何？只可惜，我仇人還未能殺盡就是了。」
說完，她向周無涯面上狠煞一望，周無涯也被她看得心頭一亂。他見果然牽連到輪迴巷當年血案，心中似有避忌，並不深究於婕口中的『一門血仇』，竟不再問她什麼，口裡道：「帶證人。」
證人卻是『厚背刀』候健與天津橋上那日在場的轎夫、百姓等人。這一翻詢查質證卻頗為瑣屑，費了半天工夫，好一時才算完。人人都畫押具供後，周無涯向兩邊人側顧笑道：「此案已證據確鑿，看來再無疑處了。各位大人，咱們現在就擬詞宣判如何？東宮太子也曾有令，說此案重大，不用待到秋後了，斬立決就是，——各位可有何異議？」
洛陽典守楚紹德答道：「如此才好，還是太子想得周到。否則城中流言蜂起，不如早斬早撫民心為是。」
周無涯又望向刑部吳槐與御史古超卓。吳槐不作聲，古超卓也皺眉無語。那周無涯便提起硃筆，就待寫判詞發籤。——此簽一發，即是『斬立決』，於婕此生，只怕已挨不過明日午時三刻了。
這時卻聽堂下忽有人叫道：「我有異議。」
堂上之人大驚。古超卓一抬眼，於婕卻面色微暖。她緩緩回頭，卻見身後大門口內正躍進二人，正是一手牽著小計的韓鍔。門口衙役侍衛猶待攔阻，韓鍔的身形卻似慢實快，從他們眼前那麼晃過，竟無人來得及伸手相阻。
堂上『厚背刀』候健眉毛一擰，低聲道：「踏歌步？果然是他！」
韓鍔卻在這一瞬之間已行至堂上。
周無涯開口喝道：「你是誰人？這裡也有你開口的地兒？大膽！」
他手裡驚堂木一拍，就待喝叫拿人。韓鍔卻已笑道：「我不過一介草民，可這小兄弟卻是苦主。朝廷之法，難道沒有苦主申訴之例？如若沒有，那在下倒是不便開口了。」
周無涯喝道：「即是草野之民，見到本官如何不跪？」
韓鍔忽仰首大笑，聲震屋瓦。他手指一伸，卻露出手上所帶那日得自輪迴巷的銀戒。周無涯身居『九寺』要職，自然識得這表記，當下訥口無言，心知大內供奉原有在野能士，面色微轉，溫言詢問道：「那請教閣下是怎麼稱呼？」
韓鍔正容道：「小子韓鍔。」
他一指地上的於婕：「此次前來，卻是為這女子的冤案。」
周無涯道：「冤案？此案證據確鑿，當日天津橋上千目所睹，千人所見，已為本官審斷，難不成還是冤案？」
他一指跪在地上的於婕：「就是她自己，難不成敢否認洛陽尹於自望是她所殺？」
韓鍔臉上微微冷笑：「不錯，那日小子也在橋上，她是斬了於自望的人頭。」
周無涯得意一笑，卻聽韓鍔接著道：「可是，如果這就是她的罪名，那她殺的也是個死人，而不是活人！」
「她只是割了一個已死的洛陽尹的頭。雖然就此未必無罪，但若以於婕為殺於自望之人，那周大人未免要擔斷案不明之譽了。」
他此言一出，堂上人人大驚。古超卓卻面色一喜，周無涯也被他這話驚呆了，口裡訥訥道：「你有何證據？於自望於大人上轎時還好好的，你如何能說這女子行刺時於大人已是死人？」
韓鍔從袖裡輕輕一掏，就掏出一個裝血的小皮囊：「就是憑著這個。」
然後他開口道：「大人請傳杵作藍老人。」
杵作藍老人本已退養。他在洛陽城可是個鼎鼎大名之人，城中之人對他的名字也算無人不知無人不曉。他這一生憑一己見識，斷過的案子就不下千百，而且件件俱是鐵案，連被判之人也沒有不服的。周無涯見韓鍔一開口就說出藍老人，就知道此事已不那麼簡單。他面色變了變，當著古超卓與刑部諸人的面，卻也不能不清查，只有開口道：「傳藍老人前來質證。」
廳上就有人去傳那藍老人。那藍老人居處本側近大理寺，他一生俱在刑部當差，上廳也無詫異，只是看到韓鍔時才微微一愣。
韓鍔先衝他微笑道：「藍前輩。」
那藍老人點了點頭，沖座上諸官施了一禮。他德望俱高，就是大理寺副卿周無涯也不免要待之以禮。只聽韓鍔道：「昨晚，小子曾以百金請藍老人驗過一樣事物。」
他一指已呈在廳前案上那一小袋血：「就是這個了。」
他側看向藍老人：「藍前輩，昨晚你是怎麼說的？」
藍老人這時才驚覺自己已捲入了一場複雜爭訟。他歎了口氣，沉吟道：「不錯，昨日這位韓公子曾經前來，相煩小老兒檢驗了一個死者存血。小老兒在那血中，查出了一種毒。」
他看了廳上諸人一眼，他一生混跡刑部，一眼之下，已猜知此事水深，不便多加捲入，只按實說道：「小老兒在那血中查出的是一種罕見奇毒。」
「這毒的名字甚少有人知道，那就是——『眼兒媚』。」
他眼中流露出一點恐懼。座上之人也人人一驚。要知，藍老人雖未明言，大家卻也深知『眼兒媚』之毒為宮中秘方，當年多少淑妃名媛遇害，據雲就多與這毒藥有關。因為這毒使它的多是女子，被害的又多是女子，才得了這麼個香惻的名兒：眼兒媚。
只聽藍老兒歎道：「這毒藥甚是少見，只能混在香茶中下，還必需是『捻兒茶』，毒性才能發作。這茶葉也是少有。凡中此毒之人，只要喝下了摻有『眼兒媚』的『捻兒茶』，毒發之時，只是氣息漸緊，一句開口求助的話也說不出的，不出三刻，必然身亡。而一旦身死之後，如不是立時遭遇五金相激，再資深的杵作，也是查它不出的。這原是殺人最無對證的一樣毒藥，小老兒所驗的結果就是如此了。」
韓鍔已在旁邊接口道：「這血就是在下在於自望身上抽到的。」
他聲音冷側，心裡已知此事必已干涉權門之爭。他一向鷗游江海，不願參與人世之鬥，但為助於婕，為找方檸，他也只能如此了。
周無涯卻吸了一口冷氣。半晌才轉過神色，鎮定地道：「可你怎麼證明這血就是於自望身上的。」
他看事果然慎密。韓鍔開顏一笑，一揮手：「請周大人叫人把門口的那個木櫃搬進來。」周無涯一揮手，令衙役們搬進了韓鍔帶來存於門口的木櫃。
韓鍔上前一把掀開，口裡淡淡道：「諸位大人請看，這就是於自望的屍身了。」
櫃中果有一具無頭屍首，那屍首脖頸上血跡已干，更顯得膚色蒼白，抬來在這『有南廳』之上，雖是在座人人都是見多了兇殺慘案之輩，但背上還是隱隱感到一抹陰涼，卻又不能扭過臉去不看。
韓鍔淡淡道：「就請藍老人當堂相驗如何？」
周無涯見事已至此，只有一點頭。
藍老人就從身上掏出一把金柄小刀，在那屍身臂上一刺，放出了些已凝之血。然後，他卻從懷裡掏出個銀盒——原來他干杵作的雖已退隱，家當還是隨身攜帶的。他在盒中翻出了一片乾枯的說不出名目的樹葉，晃燃了一支火摺子，把那干葉一點，燒之成灰。那葉子燃時無色無嗅，然後他極小心地把才採來的血滴了一滴在那葉子燒成的灰上。
然後，只覺一抹混了血味的異香就在這『有南廳』上升起，座中人人俱聞。他們也是行家，知道這是『貝葉驗毒』之術。藍老人歎了口氣：「不錯，屍體血中有毒，正是那『眼兒媚』。如不是他毒發之後，立時遭兵刃割體，這人，死也就這要白死了，這毒是再也驗它不出的。」
周無涯沉吟道：「只是，你能斷定這毒不是人死後才下的嗎？」
藍老人微笑道：「這毒是非要生人飲下，化入血中，才有此異象的。」
周無涯就沉吟不語。韓鍔已開口道：「據在下所查，於自望當日在回官衙之前，曾到過『滴香居』，那日他所飲用的正是『捻兒茶』。用茶之後，再上轎到天津橋，恰恰剛好有三刻工夫。」
他一指於婕：「何況，就是我不說，眾位想必也知：於大人於技擊一道允稱高手。以他之能，如何會毫無反抗之下就已遇刺？所以我說，這位於姑娘，確曾殺人，可她殺人之時，那於大人已是個死人。」
「所以，要論真正殺害於大人的，其實另有兇手！」
此言一出，周無涯默然不語，在座之人也人人噤口。半晌，周無涯才側顧身邊的吳槐、楚紹德與古超卓，猶疑問道：「三位大人怎麼說？」
那三人一時也默然不答。最後，還是古超卓道：「看來此獄另有隱情。即有韓兄質證，又有藍老人驗屍，我看這案還是要徹查的。」
周無涯面色就微微一黑。韓鍔卻哂然一笑，笑容中若有譏諷之意：「周大人怎麼不問那日是誰請於大人在『滴香居』中飲的茶？」
周無涯無奈之下，眼色茫然地道：「是誰？」
韓鍔淡淡道：「她只怕身份很是尊貴了。據小子所查，那日與於大人一同飲茶的，卻是城南韋家的少夫人，娘家是城南杜氏。」
他眉毛一挑：「大人此案是否還要徹查到底呢？」
說完，他目光望向古超卓，雙眼逼視，意謂：我的活兒已幹完了，你的應諾不可不兌。古超卓似也沒想到會是這等結果，愣了下，才極輕極輕地向韓鍔點了點頭-