霹靂一聲，閃電劃亮，只見屈寒山鬚髮皆張，五官溢血，狀甚可怖！
他背後不知何時，來了五個人。
五個人，十隻手，一齊打在他背後。
屈寒山本精警過人，但因蕭秋水答允，大喜之下，一時失神，遭了暗算。
屈寒寒山忽然笑了，他一笑，嘴就裂了，血也溢出，他說：「你快……走吧……小心……蛇王……」
他一面說，一面流血，「五掌」的掌，仍抵在他背上，內力源源攻到。
唐方駭得臉都白了。就在這時，後面的余殺飛了起來。
屈寒山的「劍掌」已劃破了他的胸膛。
他就似一條死魚，被剖開了胸腹，倒地時瞪著眼睛，卻已斷了……
「四掌」一齊收掌。
屈寒山嘿嘿狂笑，雷電映照下宛若厲鬼。
「你們怎知道我回頭走？」
蘇殺比較鎮定，然而也臉色發白：
「你來回走兩趟，血跡特別多，我們才不致笨得跟著下山，所以就往回迫了。」
屈寒山厲笑道：
「很好，很好……」
忽然一頭撞在石像上，血濺全身，右手用力一揮，似仍出了什麼，丟往懸崖去。猶微弱地道：「很好、很好……」聲音漸漸消沉滅去。
敖殺道：「不好！」
龔殺道：「這廝把『無極先丹』扔落山崖了！」
蘇殺跺足道：「怎麼辦？」
苗殺道：「下去搜搜再說。」
蘇殺急道：「好，也搜他身上。」
蕭秋水這才知道屈寒山臨死一揮的意思。
他是故意讓「四掌」以為他把「無極先丹」丟落懸崖——而「四掌」出現在屈寒山所托先丹之後，他們以為自己和唐方與屈寒山是敵，斷無可能把如此要緊的東西交給自己的。
這「四掌」匆匆找搜過屈寒山的身體之後，又忙首要到懸崖去找，匆匆與蕭秋水一照面點頭，便走開了。
唐方問：「怎麼辦？」
她臉色煞白，已被這淒厲景象駭住。
蕭秋水轉撫她的秀肩，毅然道。
「我們回伏虎寺，向梁大哥稟明再說。」
寺中燈火依舊，佛相依舊，靜爐依舊。
寺裡卻沒有人。
連和尚也沒有一個。
所以連木魚誦經的聲音也沒有了。
——梁斗、孟相逢、孔別離、林公子、鄧王平、唐肥、鐵星月、邱南顧、左丘超然、歐陽珊一這些人，都去了哪裡？
——尤其鐵星月，他嗓門最大，只要他在，廟宇也變了菜市場，他一張口，八里路外都聽得到。
可是蕭秋水大聲喊到了對山也迴響陣陣，卻沒有人應。
——半聲回應都沒有。
——他們到哪兒去了？
佛燈依舊，佛相依舊，佛廟中一切都依舊。
蕭秋水與唐方，在那曲曲折折，佛燈幽黯的七曲冬迴廊中，聽著自己詭異而空蕩蕩傳回來的聲音，兩人相依相偎，不寒而悚。
——他們，他們究竟去了哪裡，
蕭秋水和唐方要出來的時候，梁斗和孔別離在弈棋，孟相逢在旁邊觀看，林公子和鄧玉平在討論劍法。
鐵墾月跟邱南顧在罵架，左丘超然、歐陽珊一和曲家姊妹在閒話家常。
一切都那麼寧謐，他們知道他倆出去，也笑笑卻不言語。
一而今，而今他們怎麼都不在了？！
他們究竟去了哪裡？
蕭秋水曾在蕭家劍廬、丹霞別傳寺中被強敵包圍，但從未有過一次如此驚駭莫已。
梁斗、鄧玉平、孟相逢、孔別離這些當世名劍、大俠、高手，怎會在突然間，像在空氣中消失，化為塵泥一般地煙消雲散。
山中夜靜。
佛燈寂照。
蕭秋水一時也不知道到哪裡去找，於是他想到了金頂、峨嵋金項。據悉李沉舟在那邊的地方。
——李沉舟在峨嵋之巔作什麼？
看屈寒山的神色，似乎金項上的李沉舟，也遇了險，否則屈寒山怎會上不了金頂，反而被朱大天王的人所伏擊？
就在這時，寺外忽然有兩種聲音。
兩片輕如落葉的聲音。
但不是落葉，肯定不是落葉——蕭秋水的內功，早已到了匪夷所思的地步，加上他的警覺能力極高，一下子便注意起來。
那兩張「落葉」果然不止是「飄」到地上而已，而且還「飄」進大殿來。
蕭秋水與唐方對視一眼，兩人急縱，「嗖」「嗖」二聲，已竄到大殿兩旁的四大金剛神像背後，匿伏起來。
這時大殿上走入了兩人。
一個老人。
一個少女。
老人已老。
就像大殿上將盡的佛燈，清寂柔和，宛若老人慈藹的臉容。
少女穿艷的鮮亮的花衣，每一朵花都展靨迎人，就像少女的艷容。
少女年輕。
蕭秋水看到他們，就暗呼了一口氣，這兩人看似不像壞人。
可是不知道為什麼，蕭秋水還是有點緊張，他的警戒仍不肯放鬆下來。
那老人和少女走進來，東望望，西望望，少女嬌笑道：「奇怪。」
老人也笑道：「偌大的寺院，卻沒有人。」
少女道：「人都死到哪裡去了。」
蕭秋水這才放下心來。聽這二人的口氣，梁斗等失蹤的事，顯然跟他們無關。
老人道：「我都說是你聽錯了。」
少女道：「剛才我在門外，明明聽到裡面有聲音，輕如落葉。」少女又道：
「殿裡哪有落葉。」
老人道：「也許不是落葉，而是老鼠。」
少女道：「要是老鼠，也是兩隻。」又沉思道：
「天凍地寒，何來老鼠？」
老人笑道：「老鼠可沒有冬眠，你太多疑了。」
蕭秋水不覺悚然。
這看來天真活潑的少女，聽覺和思路，竟如此敏銳，看來絕不可輕視。
老人這時又道：「屈寒山該到了吧。」
少女道：「他一路上被朱大天王的人截殺來這裡，能不能逃到此地，都有問題。」
老人道：「不能有問題，萬一有問題，咱們的計劃，都泡湯了。」
少女忽撫掌道：「會不會屈劍王已上了金頂？！」
老人沉思道：「不可能。朱大天王的人怎會讓他上去見著幫主！」
少女嘟嘴兒道：「這又不可能，那又不可能，可是咱們一路上來，都找遍了呀。」
老人歎道：「找不到也沒辦法……」
蕭秋水心中尋思：聽這一老一少的口吻，像是權力幫中的人，但又有些不對勁……
就在這時，殿外忽然傳來腳步聲。
很輕很輕的腳步聲。
少女笑了：「四個人。」
老人也笑了。
「四個掌法很好的人。」
少女一聆聽，隨即判斷出來者四人，已夠了不得，但老人一聽便能辨別推斷出這四人武功著重於掌法，更是不得了。
而進來的四人卻正好是朱大天王的「四掌」。
果真是四個掌法極好的人。
龔殺、蘇殺、敖殺、苗殺。
這四個人一見到老人和少女，也怔了一怔。
蘇殺喝問，第一句就是：
「蕭秋水呢？！」
蕭秋水心裡一亮。
老人也呆了一呆，遲疑地問：「什麼……什麼蕭……蕭……」
龔殺向蘇殺道：「這糟老頭兒，問他也不懂！」
苗殺跺足道：「給那小子溜掉，可就糟了！」
蕭秋水更是心念一動，他知道他們為什麼要找他了！
敖殺卻淫邪地向少女瞄了瞄，低聲道：「喂，反正找不到，這女子我們……嘿嘿……」
龔殺沒耐煩道：「正事未辦，哪來興致！」
敖殺怒道：「你不行，我可行！」
龔殺喝道：「你行你幹，找到仙丹，我報上去，你可沒份！」
敖殺臉色隨變，轉兒嘻皮道笑臉：「嘿嘿，老二，你也好久沒來過這一手了，幹嗎那麼認真嘛，我讓你先……」
龔殺包著眼瞧了少女半天，問蘇殺道：「喂，老三，這妞不錯吧！」
蕭秋水現在已完全肯定「四掌」在山坳和屈寒山屍身上，找不到「無極先丹」，便懷疑到蕭秋水身上來了。
——因為蕭秋水是與屈寒山生前最後接觸的人。
蘇殺舔舔嘴唇道：「好、好，夠味道。」
苗殺道：「那就先殺老的。」
蕭秋水聽得熱血責騰，正要出手，忽聽那少女妮聲道：
「你們誰先要，誰先來呀？」
四掌互望一眼，大為驚訝，龔殺大步走近，暗笑道：「想不到你也挺會享受！來！讓大爺先給你甜頭吧！」
少女居然投懷送抱過去，龔殺真是樂透了，雙手捧住少女臉龐就要親，身子也貼了過去。
就在這時，龔殺發出一聲慘叫。
他雙眼暴瞪，十指箕張，似想來抓住少女，又似要挖出自己的眼睛。
少女沒有閃躲，只是在嬌笑。
他也什麼都沒有做到。
因為他已經死了。
死了也不倒下去。
一條金色的小蛇，緩緩自龔殺的袖子裡，爬回少女的袍子裡去。
苗殺、蘇殺、敖殺，三人一齊怒喝掠了過來。
苗殺掠來時，與老人靠得最近。
然後他就像靠到電流一般，跳了起來。
跌下來時，彈了幾彈，挺了一挺，就不動了。
一條極小的墨色小蛇，自他胯下游回老人的褲管去。
老人看著小蛇，那慈樣的眼光，就像看到他的兒孫一般。蘇殺、敖殺兩人陡然戒備，怒喝道：
「你……你是誰？！」
老人一抬腿，黑蛇疾地標出：
敖殺武功也很是不弱，百忙中雙掌一拍，竟挾住了黑蛇的七寸。
但黑蛇居然不死，尚在他掌間游動不已。
敖殺嘶聲道：「老二……快來救我……」
蘇殺正要救助，老人一揮手，居然是一條花斑斑的七尺大頭蛇，噬向蘇殺。
蘇殺魂飛魄散，連忙跳避。
就在這時，金光一閃。
少女的金蛇又已出手。
金蛇咬住了敖殺的眉心。
然後「唆」地竄回了少女的袖中。
敖殺眉心一點紅，他的掌就鬆了。
黑蛇在他左手脈門咬了一口，才施施然遊走了。
敖殺的臉色，好像一隻昆蟲七彩斑斕的殼，艷麗得變成說不出也描不盡的恐怖。
敖殺己死，他當然形容不出那恐怖。
真正感覺到那恐怖的是蘇殺。
他是「六掌」中的老二，幾日前死了老五巫殺，而今晚老大余殺又為屈寒山所殺，現在一下子其他三個兄弟也死了，他心裡的畏怖，可想而知。
他駭問：「……你……你們……是准？！……」
少女笑問：「你真的不知道？」
蘇殺忽然明白了他們是誰。
「蛇王？」
老人含笑點頭，就似老人慈祥地讚許他做對了事情的孫子一樣。
蘇殺反而鎮定了下來。
「兩位究竟誰是『蛇王』？」
老人笑答：「兩位都是。」
蛇王？——蕭秋水幾乎跳了起來。
蛇王不就是傳說裡毀掉浣花劍派一百三十四條好漢的主要人物嗎？！
只聽蘇殺苦笑道：「我落在你們手上，無話可說。」
少女笑道：「昔日林滄夫落在我們手上，也說過類似的話。」
老人道：「你有一條路可走。」
蘇殺自知打這兩條「蛇王」不過，便問：「什麼路？」
老人道：「這條路，常無意、孟東林、字文棟等都走過。」
——常無意、孟東林、字文棟就是「長江四棍」之三，自從金北望被權力幫所殺後，這三人也給屈寒山所收服；點蒼山之役，浣花劍派之所以敗在權力幫之手，這三人幫了不少忙。
——這也是朱大天王的奇恥大辱。
蘇殺知道老人的意思。他已別無退路，打也打不過，他只有這條路可走。
但他在朱大天王的麾下，身份武功，又比「長江四條棍」高多了。他覺得他自己有本錢談談條件。
「我原本就想歸順權力幫，但必需要確保我妻子兒女安全才可以；」他說：
「但我全家都在朱大天王控制之中。」
老人瞇著眼睛笑道：「沒問題。」
少女道：「權力幫要保住朱大天王的敵人，不是難事。」
老人道：「點蒼之役，兩粵人士都說，『火王』夠『火』，才騙得了精似鬼的蕭易人，『火』字在廣東話有時就是『詐騙』的意思，但若無我們這兩條『蛇』……」
少女笑道：「『蛇』呼廣東人的意思，也有『狡猾』之意，所以要救你全家，包在我們身上，朱大天王還難不倒我們的……」
蘇殺當然是將信將疑，老人笑著拍他的肩膀道：
「你走吧——」
就在他一拍之際，蘇殺忽覺自己肩膊一麻。
他怒叱：「你——」「唆」地一聲，一條紫綠色的小蛇已收了回去。
蘇殺的臉色已變綠，恐怖的慘綠色。
他大呼：「你們——」
老人、女人一齊拍掌大笑。
老人道：「過癮！過癮！」
少女道：「如此殺人，方才過癮！」
蘇殺慘叫，衝出幾步，終於倒下，抽搐兩下，已然氣絕。
老人好似欣賞自己的兒孫恬睡一般地睬著蘇殺的屍身，道：「你好好歇歇吧，天，快要亮了。」
少女道：「天，快亮羅，神像後的人，請出來吧！」
神像後的人，指的當然是蕭秋水和唐方。
等到蕭秋水和唐方一齊出來時，老人和少女都震住了。
男的眉飛入鬢，目炯神光。
女的清秀俏煞，衣黑膚雪。
金童玉女。
他們原來沒發現蕭秋水和唐方藏身在四大金剛神像之後。
因為唐方武功雖不高，但輕功卻好；蕭秋水武技較不精，內功卻深。
直至到「四掌」，意圖侮辱少女：蕭秋水與唐方二人，因激於義憤，忍不住要出手，蠢蠢欲動時，方才讓老人與少女察覺。
少女露齒笑道：「敢情就是蕭秋水——蕭少俠了？」
蕭秋水昂然道：「不敢。」
少女嬌笑道：「久聞大名。——這位是——？」
唐方瞧這少女，裝模作樣，扮癡佯純，當下沒好氣地冷然道。
「唐家唐方。」
少女把她從頭瞄到腳，又從腳瞄到頭，才長長地「哦——」了——聲。
唐方最看她不慣，冷冷道：「怎樣？看不順眼呀？！」
那少女一時也笑不出，只覺自己給比了下去，也反擊道：「哪裡！哪裡！」
上下針鋒相對。蕭秋水卻轉念一想，屈寒山臨終托自己將那五顆丸子送上金頂，交李沉舟手上，他又不識得李沉舟是誰，李沉舟更不識得他，何不叫這對「蛇王」帶路，送到之後，所托已了，再冒死請戰，當下便道：
「李幫主可是在金頂之上？」
老人瞇著眼睛道：「你怎知道？」
蕭秋水道：「屈寒山已經死了。」
老人和少女失聲齊道：「死了？！」
老人道：「那……」
少女道：「他有無東西托你？」
蕭秋水道：「有。」
老人臉色遽轉，道：「是交給幫主的？」
蕭秋水道：「是。」
少女上齒咬著下唇，眼珠兒一轉，毅然道：「咱們把東西送到幫主手裡再說。」
蕭秋水道：「還煩兩位帶路。」
少女笑道：「幫主的事，就是大家的事。」
老人道：「少俠對敝幫的事，如此有心，何不加入本幫？」
蕭秋水暗忖：我才不上你們的當。
「我是受人之托，忠人之事，對於貴幫，將來為敵還是不免。」
老人唯唯諾諾：「這也是，說的是，大丈夫恩怨分明，應先報恩，再報仇……」
蕭秋水截道：「你誤會了。屈寒山與我，只有仇，絕無恩，我幫他忙，乃見他忠於一人，其義可感，而我亦不能失信於死去之人。」
老人愕然。少女笑道拉唐方的手，吃吃笑道：
「唐姊姊，適才小妹態度不好，請你原諒。」
唐方見她語氣真摯，便讓她拉手，道：「也沒什麼……」
一語未畢，忽驚呼一聲，一條金蛇，已纏住她腕脈門。
少女疾喝：「動不得，一動它就咬下去。」
那條金蛇果已張口吐舌，貼近唐方腕之脈門。
唐方一怔，右手、右足、左踝，忽而纏上了藍、棕、火三種顏色的小蛇，都張口欲噬。
少女繼續疾叱：「不要動，這些蛇兒劇毒，一旦咬著就沒命。」
唐方不敢動，蕭秋水卻怒極，他沒想到這兩條「蛇王」，如此反覆，自己今番只為求把屈寒山相托的東西送達，對方也下毒手！
老人卻沒有出手。
他只是攔在蕭秋水與唐方之間，讓蕭秋水一時間衝不過去。
他一眼就看出蕭秋水的內力，非同小可。
他之所以能活到現在，是因為從未輕視過他的敵手，也從未信任過他的朋友。
他知道只要制住唐方，蕭秋水便完了。
現在少女已制住了唐方。蕭秋水完了。