蕭秋水雖然一路上都見不到鐵星月等人，但一路上都聽到他們的事。
此地已是華陽，華陽接近成都，已離滇池甚遠，但一路上到處都可以聽聞浣花劍派與權力幫成都與滇邊之戰的消息。這也是蕭秋水所最焦渴得到的消息。
「這大概是權力幫有史以來，遇到最大的抵抗之役，別看小小一個浣花劍派，居然令權力幫損兵折將。」這是靠近華陽市郊的一所小食肆一個造傘的老闆說。
他的朋友是個在酒樓裡做春卷的，也翹起大拇指說：「了不起！浣花劍派硬是要得，可惜……」
「可惜還是螳臂擋車，」一個打面的小老闆道，「最後還不是毀於一旦……」
「死有重十泰山，輕若鴻毛；」造傘的不以為然，「權力幫雖然仍把浣花劍派毀了，但浣花劍派足足抵擋了足足十六天，十六天……」
「十六天就夠了，一個鏢師就告訴我說，權力幫的狼子野心，已驚動了世外宗主少林。武當一脈的注意……」賣春卷的接造傘的說下去：「我是做東西給別人吃的人，我不懂什麼是武林規矩，但人生在世，能做幾件喚起人家張望、思省的事，也就夠了……」他指了一指造傘的說：
「我贊成老徐的話，仙人板板，那龜兒子權力幫不滅，咱們窮人，給挨家挨戶的敲詐，哪生活得下去！」
「話不是這樣說的，」打麵條的老闆還是不以為然，「結果又怎樣，浣花上下，死的死，散的散，逃的逃……」
然後他就看見一個年輕人「虎」地衝了過來，一把提起他，青筋畢露，滿臉漲紅，咬牙切齒地問他：
「你說，權力幫那些王八把浣花劍派怎麼了？」
打麵粉的老闆就像小雞一般被這個看來斯斯文文的年輕人提在手裡，嚇得舌頭與牙齒打結，說不出話來，旁邊的幾個朋友，也慌了手腳。
這青年雙目發出厲芒：「浣花劍派怎麼了？成都蕭家究竟怎麼了，你們說！」
那造傘的老闆對浣花劍派，一直部很激賞，問心無愧，所以敢勸說：
「年輕人，你抓他也沒用，浣花劍派已經……已經……」
「已經怎麼了？！」青年人目毗盡裂。
「已經死光了。」忽然一個聲音道。
聲音從食店的一個角落傳來，青年霍地回身，只見一個人緩緩地站了起來，手中提著一個布包的長形物體，顯然是重兵器，他旁邊桌沿有四個權力幫打扮服飾的人。
蕭秋水目光收縮，冷冷地道：「你是誰？」
那人慢慢解開布包：「你是蕭家的人？」
蕭秋水沒有答話，那人布包已解，露出一柄虎頭大刀，咧咀露齒道：
「你有沒有聽說過孫人屠？」
蕭秋水點點頭，那人「喀卿卿」地一揮大刀，大笑道：「我就是孫人屠唯一的師弟，虎頭刀客赫穿！」
權力幫的「九天十地，十九人魔」是這樣排列的：
百毒神魔華孤墳
無名神魔康出漁
神拳天魔盛江北
一洞神魔左常生
鐵腕神魔傅天義
三絕劍魔孔揚泰
長刀天魔孫人屠
絕滅神魔辛虎丘
瘟疫人魔余哭余
血影僧魔
飛刀神魔沙千燈
獨腳神魔彭九
千手神魔屠滾
快刀天魔杜絕
飛腿天魔顧環青
鐵騎神魔閻鬼鬼
無影神魔柳千變
暗殺神魔戚常戚
佛口人魔梁消暑
每一個人魔，都有重要的弟子。屬下或護法，像沙千燈的弟子便是沙雷。沙風、沙雲，在攻擊劍廬一役中，為陰陽神劍張臨意所殺。康出漁的弟子為康劫生，華孤墳的弟於為南宮松篁，孔揚秦的弟了為笛子、二胡、琴……
有部分人魔，已為蕭秋水等所殺，如孫人屠、辛虎丘、屠滾、柳千變等，而部分神魔的弟子，亦被殲滅，如閻鬼鬼的「鐵騎六判官」、傅天義座丁四大高手、余哭余的三大弟子、左常生的兩名殺手……
眼前這個「虎頭刀客」赫穿，就是死於蕭易人所帶領一百三十四條好漢手下的孫人屠之師弟。
「我在這裡駐紮，凡是浣花的孤魂野鬼，我一一都做了，你是第十一個……」
蕭秋水的眼睛紅了，他訪佛看見浣花劍派，血肉紛飛，成都劍廬，毀於一旦，死的死，傷的傷，逃的被人追殺，擒的被人凌辱，而他父母呢？……
赫穿陰陰笑：「我上一個殺的，據說還是劍廬中組織裡的統領之一，他的血跡未乾……」赫穿橫刀，只見湛藍的刀光下，果有幾滴斑褐的血跡。
「他好像叫做張……張長弓的，看起來堅強……後來剁了他兩肢一足，他就哭號了……」
赫穿講到這裡，得意無比：「從前四川是浣花劍派的勢力，而今是權力幫的天下了！……我們下一個對象，便是蜀中唐門……」
說著又哈哈大笑，狂妄至極。
蕭秋水沒有笑。
他突然堅強了起來。
劍廬毀了，沒有家了，他不能傷悲，而要冷靜。
他望定赫穿，赫穿笑了老半天，忽然笑不出了，因為他發現一雙冷如劍光、亮如秋水的眼睛，在凝視著他。
他從來沒有見過那麼有神的眼睛。
連好殺成性的赫穿，也不禁、一陣悚然，他不禁問道：
「你究竟是准？」
蕭秋水定定地望著他：
「我是蕭秋水，」然後很輕很輕他說了一聲，「我要你清楚一點：蕭家的人，只要有一個活著，權力幫就睡不好、坐不寧、吃不安、活不長……」
然後蕭秋水又問：
「你相信嗎？」
秋水的話溫柔如情人的細語，但他的出手，他出手如嘶風驚沙的蒙古天馬狂飆：
他衝過去，揮拳痛擊。
赫穿不能不相信。
他已覺得他信得太遲，蕭秋水來得實在太快。
他惟有一刀斫下去，至少可以一阻蕭秋水的攻勢。
可是蕭秋水居然沒有避，刀是斫中了他，但赫穿也不知道自己斫中對方身體哪個部位了。
因為赫穿都聽到自己骨頭碎裂的聲音，然後他居然看見了自己的身子、背後。
奇怪，人怎麼可以看見自己後面的身軀，除非是……難道我的頭……！
——虎頭刀客赫穿的意識就到這時為止。
蕭秋水把赫穿一拿劈成兩段時，本來要出手的四名權力幫徒，連腳都軟了。
不但動手也成問題，甚至連逃走也不敢。
他們幾時見過如此神勇。
那打麵條的、制傘的、做春卷的當然也沒見過。
蕭秋水然後回頭，刀就嵌在他肩頭上，他好像全不覺痛。
「你們相不相信？」
蕭秋水問他們。
「相信什麼？」三個老闆，看到這種神威的年輕人，腦中一片紊亂。
蕭秋水笑了，「相不相信？——相不相信，只要有一個蕭家的人在——」
那造傘的接道：「蕭家就永遠不倒。」
做春卷的說：「浣花派會重起的，浣花劍派維持地方正義和公道那麼久，做得那麼好，我們都期待他復起……」
那打麵粉的老闆終於道：
「只要你在，權力幫遲早要成為過去。」
蕭秋水帶著滿意又驕傲的微笑，他慢慢的，帶著傷，一步一步地走了出去，忽又聽一陣掌聲。
「你夠勇氣，出手夠狠，而且敢拚，內力充沛，但是……」
蕭秋水回頭，那蒼老的聲音繼續道：
「你武功卻不好。你一定還沒練我的『檬江劍法』，練了就不會這樣差。」
說話的人當然就是「廣西三山」中的「檬江劍客」杜月山。
杜月山沒有死。
在「一公亭」石穴中，杜月山最後確為屈寒山所擒，但自稱「漢四海」的唐朋卻放了他。
「劍王」屈寒山那時正忙著追擊蕭秋水一等人，無暇顧及，於是杜月山就逃了出來。
杜月山個性據傲，故沒有跟其他江湖人聯繫，他擔心自己的《檬江劍譜》為權力幫的人所奪，所以急著找蕭秋水。
他知道蕭秋水乃「浣花劍客」蕭西樓之子，所以一路來了川中。
他就在這裡碰上了蕭秋水。
「你一定要學我的劍法，如果你要對付『劍王』，就非要把我的劍法學成不可。」
其實蕭秋水要對付的，又何止於「劍王」，而是整個的權力幫。
杜月山說：「你要到哪裡？」
蕭秋水答：「我要回我家。」
杜月山道：「權力幫說不定就伏在那裡。」
蕭秋水說：「我只有一個家。」他的眼神有說不出的悲愴、落寞，「就算有百萬大軍在那裡，我也要回家去！」
杜月山翹起拇指喝了一聲：「有種！」
隨即又問道：「你的朋友呢？」
蕭秋水的眼神仍有說不出的寂寞。「分散了、死了、或生死不知了。林公子好像還未趕到……」
杜月山問：「你在蜀中，還有沒有知交？」
蕭秋水想了想，說：「還有兩個，都是女的。她們一直是浣花劍派的好朋友，也是我的至交……」
杜月山促狹地笑道：「紅顏知己？」他的心，卻不似他的年紀。
蕭秋水道：「她們是曲劍池曲老伯的女兒，劍法造詣都很高。」
杜月山拍案道：「好！曲劍池名列『七大名劍』之中，我早想會會他。」
蕭秋水奇道：「前輩這時候要找到曲家做什麼？」
杜月山大笑：「劍廬遭滅，曲家必有所知，先探個究竟再去，比較萬無一失……」
蕭秋水默然，杜月山又道：「此行老夫與你一道去。」
蕭秋水抬頭，滿目感激。
杜月山笑道：「我雖老了些，還能不能算是你朋友呢？」笑時又仰著脖子乾盡一杯酒。
「你的朋友都很可愛，」他又瞇著眼睛，白眉梢下的眼睛，像狐狸的笑，「不過我們要做朋友，首先要答應我一路上學『檬江劍法』。」
蕭秋水能怎麼說？
遇到這樣的老好人，這種好事還不能答允麼？
曲劍池和辛虎丘兩人同列「武林七大名劍」之中，辛虎丘靠一，柄「扁諸神劍」，曲劍池以一把「漱玉神劍」，武林練劍的後起之秀。莫不以他們為榜樣。
曲劍池、辛虎丘也是一對好朋友。
虎丘、劍池本就應該在一起的。
但在十年前，曲劍池就開始與辛虎丘疏遠，因為那時，辛虎丘已投入了權力幫。
再過一年，辛虎丘「臥底」到了浣花劍派，最終被「陰陽神劍」張臨意的「古松殘闕」所殺，這就是《躍馬黃河》中的故事。
蕭秋水十年前曾見過曲劍池一次，那時曲劍他精悍、孤傲，整個站起來像天神一般，坐著也像個神。
那時候他的劍在手中，而且沒有鞘，他的臉如劍芒一般。
那時蕭秋水還很小，這次再在蜀中見到曲劍池，他已經很老了，而且惟淬，身體發胖，而已腰間有鞘，掌中卻無劍。
這老人莫非也遇到了一些可怕的打擊？
他身邊還有一個人。
一個出家人。
這個出家人蕭秋水卻很熟悉。
他就是少林古深禪師。
曲劍池笑笑，「我已不似十年前那十步殺一人，千里不留行的七大名劍了，」他的笑容有說不出的譏笑之意：「武林中好打不平的事，就憑一柄劍，是平不回來的。」
古深大師垂首念：「阿彌陀佛。」
曲劍池眼中悲傷之意更深，「有一次我看見幾十個人，打一個老頭子，那老人又老又可憐，武功又不高，於是我出手，傷了十三人，打退了對方，才知道那老人原來說是『九尾盜』魯公！而我打跑的人是西河十三家鏢局的鏢頭。這下累得我聲名狼藉，我追捕魯公，追了三年，還要應付武林中白道人士的追殺，好不容易，斷了一隻尾指，才殺了魯公，方才對武林有了個交代。」
曲劍池露出了他的手。
右手。
他的尾指已被削去。
誰都知道他已不能好好地握劍了。
曲劍池眼神更深沉的譏誚之意，「我花了三年，才洗清這一項錯失；而人生裡有幾個錯失？人生裡有幾個二年？洗脫的罪名還好，要是洗不脫的呢？」曲劍池起伏的胸膛不像他平靜的臉色：
「而且像今天這樣的處境，已不能敗，一敗，武林中便當你狗一般地踢，連小孩子也對你踹上幾腳。」曲劍池笑笑又問：
「你知道不能敗的滋味嗎？」蕭秋水搖頭，他覺得自己年紀太輕，這裡似沒有他說話的餘地。
曲劍池又道：「如果。一個人只能戰勝，不能打敗，那他很可能永遠不敢打架。」他苦笑又接下去：
「他的名譽就像一粒雞蛋，扔出去縱然擊中目標，也落得個玉石俱焚。」曲劍池深意地望著蕭秋水道：
「成名，不一定是件好事。」
杜月山忽然說：「你別說那麼多，蕭老弟最想知道的反而不說。」
曲劍池笑笑：「我說那麼多是想讓你知道，江湖恩怨，武林是非，我早已不想管，但劍廬支持到第十三天的時候，我憋不住，還是去了。」
蕭秋水的眼睛亮了。
曲劍池道：「不但我去了，湖南『鐵板』譚幾道、湖北『銅琶』賈有功，以及蜀中『血連環』祈三也率人去了，結果……」
他緩緩伸出了左手，左手赫然只剩下了一隻手指。
拇指。
「只有我一個人回來。」
蕭秋水沒聽完這句話，已淚眼模糊。
杜月山喝問：「劍廬究竟怎樣了？」
曲劍池道，「已在第十六天時被攻破了。」他苦笑又道：
「我見到他父親時，他又瘦又倦，已快支持不住了。」
蕭秋水的拳頭緊握，指甲已嵌進掌心裡去。
「我勸他放棄劍廬，逃亡，」曲劍池說，「他不肯，說那兒是他的根，這個我知道，」曲劍池長歎一聲道：
「一個上了半百的老江湖人，家就是他的命，鋤了他的命根子，活下去還有什麼意思？」
杜月山貶道：「現在劍廬怎麼了？」
古深忽道：「這個老衲知道。」
社月山道：「你說。」
占深禪師道：「盡成廢墟。」
杜月山問：「有沒有看到蕭西樓的屍首？」
古深禪師搖了搖頭。
蕭秋水己站了起來。
古深用一種深沉地聲音道：「那兒已沒了屍首。一具屍首都沒有。」
蕭秋水望定著他，他知道這老禪師是自己父親的方外至交，不會騙他。
「但去探的人反而成了屍首。」古深大師歎道：「令尊仁俠天下，權力幫逆行倒施，來劍廬相助的不是沒有，老袖是和岷江韓素兒。峒山景孫陽一齊去的，不過……」古深禪師的臉上竟充滿了奇異的變化，像看到鬼魅一般的恐懼；
「……也只有老袖一人回來。」
杜月山啞然問道，「大師是說『紅線俠』韓素兒，以及外號人稱『天地一沙鷗』的景孫陽二位……」
古深禪師點點頭，下再言語。
札月山也說不出話來。
蕭秋水又問：「我二位哥哥呢？他們都沒有趕去……？」
古深靜靜地道，「據老衲所知，蕭開雁仍在桂林死守。你兄長蕭易人，已在滇境，給權力幫的人擊毀了……」
蕭秋水霍然站起，目中有淚，「胡說，大哥有『十年，的弟兄在，怎會被擊破？！」
古深禪師深沉的點點頭，平靜地道：「我很瞭解你的心情，『十年』也的確是你的好兄弟。」
曲劍池歎了一聲接道，「可惜你大哥被擊敗時，不但『十年』在他的身邊，連唐門中唐方、唐朋、唐猛，還有英勇著名的鐵星月、刁鑽稱著的邱南顧，甚至鷹爪王雷鋒的弟於左丘超然也在那兒……」
這些名字，唉，這些熟悉的名字。
曾與蕭秋水共生死，同患難的名字。
這些人。
蕭秋水幾乎呆住了。
曲劍池深深他說：「你要不要聽滇池那一戰？」
蕭秋水點頭。再恐怖的現實，他也要面對。
曲劍池卻笑了，笑得懶洋洋，「幾年前，你還小，就有了兩個結拜妹妹。」
曲劍池眼睛漾蕩著慈祥，「你，還記得她們的名字吧？」
蕭秋水當然記得，也記得她們一個愛流鼻涕，一個常弄破衣服；常弄破衣服的愛哭，常流鼻涕的則愛笑。
「一哭不休止，一笑不直腰：」
這是十年前蕭秋水給她倆的外號。
十年前，愛哭的叫暮霜，愛笑的叫抿描。
十年後，愛哭的還是叫曲暮霜，愛笑的也是叫曲抿描。
可是還准敢說她們會流鼻涕，會弄破裙子？
這兩個女子，一個穿素色的長裙，一個著淡紫色的衣衫，一個走動的時候，羞得頭也不敢抬；一個卻睜大眼睛老往人身上打量。
大眼睛的女孩子，一雙眼睛望著你時，就要心跳不已。
羞人答答的女孩子卻一低頭也能讓你心跳停止。
兩個少女向蕭秋水斂衽福了福，蕭秋水慌忙站起來，他還不敢相信這就是那個暮霜，那個抿描……
大眼睛的女孩子吃吃笑道：「我是抿描。」
那害羞的女孩子像蚊子一般小聲：「我是暮霜。」
他們坐了下來，那大眼睛的女孩子往蕭秋水身上瞟了瞟，害羞的女孩子也似乎抬了一點頭來，瞥了一瞥，兩人忍不住相交換一個眼色，噗嗤一聲地笑起來。
女孩子要笑的時候，像風吹花開，說不出原由來。
也許女孩子看見她們小時候的男朋友，都會很好笑，怎麼會那麼大了，怎麼像只呆頭鵝……
蕭秋水快紅了臉——他的臉是熱的，但他知道不能臉紅。
一旦臉紅，會更給人笑得不亦樂乎。
「請教姑娘，滇池邊我哥哥與權力幫一役，可否讓我知道役中詳情。」
這是個嚴肅的問題。
曲抿描、曲暮霜忽然收起了笑容，她們都尊敬那一戰，那一場戰役中浣花劍派的好漢。
那是個名動汀湖的戰役。
那一戰雖發生在雲南，但已傳遍了武林。
越遠的地方，反而知道得越多，且流傳得越神秘。
「那一戰發生的時候，我們姊妹倆恰好在阿炳井。我們趕去滇池時已遲，只剩下屍體……」
「那一戰聽說起先是石林一帶，與權力幫首度接觸戰，浣花劍派雖有拆損，但已殺了飛腿天魔顧環青和長刀天魔孫人屠，後又在怒山附近，手擒佛口天魔梁消暑，擊傷暗殺天魔戚常戚，大獲全勝……不久後，又在大觀樓，有一場劍拔彎張的對峙……」
「浣花劍派之所以元氣大傷的一戰，是在點蒼山腳下……據說是權力幫的『蛇王』，先把點蒼一脈的正副掌門害死，以逸待勞，在石塔守候你兄長一行人前去……」
「這一役可動天地。據知戰鬥伊始，浣花的好漢沒有敗，而且『十年』的英雄好漢已包圍了『蛇王』……可是後來一人出現了，蕭易人以為他是朱大天王的重將『烈火神君』，所以沒多加注意，讓他進入戰圍，卻猝然被這人狙擊，毀了『十年，中數人……」
蕭秋水握緊拳頭，全身因憤怒而顫抖：「這人是准？！」
曲抿描道：「祖金殿，便是『八大天王，中的『火王』，他冒充烈火神君，獲得你哥哥信任後，一擊功成，痛下殺手……『十年』一破，加上『火王』帶來的人內外包圍，一陣衝殺，浣花劍派於是大說……」
「浣花劍派一開始就失了『綵衣』、『悲憤』、『燕君』、『白雲』四個人……蕭易人鼓起餘勇再戰，但是兵敗如山倒，權力幫的人力撲浣花劍派：這一路來，儘是浣花派占的上風，權力幫決意在點蒼山腳給浣花劍派致命一擊……」
「那一刻間到處都是伏擊浣花劍派的人，浣花的『十年』雖被殲滅部分，但壯志未死，眼看尚可一搏，那『陣風』卻忽然又擊殺了『海神』，原來他就是『干變神魔』柳千變的嫡傳弟子奎冷甲，他殺得二人，『歸元』和『秋月』也合力斬殺了他，但『十年』組織已毀不成軍……」曲抿描聲音越說，越是淒楚激昂，彷彿那驚天動地，但又冤魂無算的戰役，就在眼前。
「若『十年』能全力拚搏，這一戰結果，殊難預料，但剩下的『穿心』，又為『藥王』毒殺……」
杜月山駭然道：「莫非冤也來了。」
曲暮霜無限惋惜地點頭，眼睛也布著不安與淒惶，「『蛇王』、『火王』、『藥王』，三王都來了，這次權力幫，無疑用了全力……唐猛早已死在『蛇王』之毒牙下，『歸元』衝殺至離點蒼山一十七里後，終被戚常戚伏殺……『秋月』率兵逼上碧雞嶺，被左常生誘殺……『十年』無一生還……」說到這裡，曲暮霜也為這天愁地慘的結局，而說不下去。
蕭秋水卻似已睚眥盡裂。
曲抿描接道：「這一役，連生死都是多餘的。浣花劍派的人至少殺了比他們人數多出三倍的人，但終於還是寡不敵眾，埋屍蒼山。這一戰之慘烈，自不可喻，據說鬼位神號，山上的走獸，都逃到平地來，不忍看此場搏殺……」
蕭秋水沉默了良久，盯住前面，雙拳緊握，終於問道：「我哥哥呢？我朋友呢？」
曲抿描抿嘴道：「你哥哥下落不明，以他的武功，權力幫要殺他，還不太容易。至於你的朋友們，迄今還沒發現他們的屍首……」
蕭秋水剛要鬆一口氣，曲暮霜又接著說：「不過在峨邊的小鎮上，卻發現了馬竟終馬總管的屍首……」
蕭秋水沉痛地點點頭道：「我知道。」
那是「歡樂棧」之役——而他失去了一個重見唐方的機會，遺恨終生的地方。
曲抿描輕輕地歎了一聲，道，「這一戰浣花劍派雖全軍覆沒，但確已喚醒了武林同道的覺省，現在人人都知道，權力幫在這一搏裡露出了他的破綻，只要結合武林各宗各派，是絕對可以一拼的。」
曲暮霜咬咬下唇，輕聲道：「浣花劍派卻沒有白白犧牲。這浣花的精魂，有一天會滅了這天下第一大惡的幫會。」
曲劍池用他的四隻手指，撫摸椅座上的厚毯，長歎道：「可惜卻還是犧牲了一股敢作敢為的白道正派！」
蕭秋水忽然站起來，用盡一切力氣喊道：「為什麼劍廬被圍攻了一十七天，才有三三兩兩零星散樣的正義力量前去救拯？！為什麼，為什麼從桂林到蒼山，間關萬里，沒有人加入浣花劍派的隊伍？！為什麼？為什麼那一場天愁地慘的點蒼之戰，少林、武當那些名門正派，都一個沒有挺身而出？！為什麼！為什麼？！難道要等到天下各宗各派都一一被殲滅，權力幫掌號天下後，這些武林人士，才肯拚命，才肯團結，是不是？！」
沒有人回答。
良久。
古深禪師忽然長歎一聲：「這就是老衲離開少林的原因。」
古深確在中年時已離開少林，有人說他目中無少林，覺得自己的「仙人指」，一指可抵七十二技，故不屑待在寺中，其實古深是無法遵從少林的許多不合理的規例。
杜月山低頭看著自己仍有鎖鏈痕印的手腕，一舉目，精光四射，「反正我這一條命，也算是你們幾個小友救的，需要用得著我的地方，表示我這老頭兒還有點用處。」杜月山恨得牙嘶嘶：
「屈寒山我是跟他對上了，他在權力幫，我便與權力幫沒了！」
曲劍池仍然用四根手指去撫摸他的虎皮凳椅，那神情就像撫惜一隻小貓一般，「我少了五根手指，我不該再動刀動劍了。」他忽然笑了笑又道：
「誰叫我還剩下五根手指！」