來的人並不怎麼「老」，是穿火紅袈裟的光頭，一身如火，大步踏來。
蕭易人回頭的時候，只見他在圈外，地上的蛇，靠近他的都燒了起來，在地上掙扎、彈起又跳落。
蕭易人大喜過望，一揮手，浣花子弟就讓出一條路來，這人跨出一步，一步，就到了蕭易人面前來。
這人不是誰，正是蕭易人在大觀樓認識的烈火神君蔡位神。
蔡位神一揮手，道：
「蛇王，我們已包圍你了。」
老人冷笑，少女怒道：「朱大天王的走狗，你想怎樣？」
烈火神君沒有答她的話，卻轉頭對蕭易人道：「這對蛇王交給我，你們繼續走，不要耽誤。」
朱大天王的人和權力幫原本就是死敵。
烈火神君對蛇王，自是最好不過。
蕭易人打從心底裡也希望「十年」不必犧牲，而能假手他人，除掉勁敵。
蕭易人點點頭，「十年」讓出一個缺口。
老人目光收縮，少女雙眸怨毒。
烈火神君的衣飾又似焚燒起來，一步一步走前去。
老人道：「你來送死，最好不過。」
烈火神君道：「你準備死好了。」
少女道：「你現在就死吧。」
一說完，三人一齊出手。
烈火神君雙掌爆出兩團烈火，「綵衣」和「悲憤」兩人，就成了火團，慘嚎之聲不絕於耳。
老人袖裡「嘯」地一聲，「燕君」就慘叫倒下去。
少女十指尖尖，已箍住「白雲」的咽喉，然後「白雲」的臉色就變了，變成青綠色。
少女指尖之毒，竟比毒蛇還毒。
「十年」一下子死了四個人。
其他的人發覺時，四個人已經氣絕。
烈火神君這時說了一句活。
話是對蕭易人說的。
「你的『十年，已被我破了。」
蕭易人臉色就像一塊鐵，人也鎮靜得似一塊鐵，目光卻是悲憤的：
「你不是烈火神君？」
那火團一般的人咧嘴笑道：
「我不是蔡位神。」
少女笑道：「蛇王本來就夠『蛇』，饒你聰明似鬼精，還是讓蛇王給耍了。」
老人也慈藹地道：「其實我們跟你們那仗，早在滇池邊已經打了。」
那「火團」道：
「我那一仗是為了讓你信任我就是『烈火神君』，朱大天王的人，你才會不防於我，才會讓我毀了你『十年大陣』。」
蕭易人咬牙切齒，一個字一個字地道：
「你，究，竟，是，誰？！」
那「火團」笑道：
「別忘了權力幫也有個火中之王。」
蕭易人目光冷如刀鋒：
「你是『火王』祖金殿？！」
祖金殿大笑如火：
「正是在下。」
蕭易人沒有話說。
他只覺得被騙者的恥辱，失敗者的侮辱。
祖金殿又笑道：「你們蕭家的人，都是角色，連蕭秋水這樣的武功，居然還在丹霞山逃得出我們的追殺，了不起！」
老人呵呵笑道：「可惜今日你卻走投無路。」
少女嬌笑道：「我們的人已封殺住你的退路。」
蕭易人在憤怒，他不斷告誡自己，要冷靜，要小心，對付這些毒如蛇蠍的人，一旦大意，一旦失去理智，就死無葬身之地。
祖金殿與蕭易人的對話，對唐方來說，卻無異如同一聲春雷乍響。
——蕭秋水去過丹霞？！
——蕭秋水鬥過「火王」？！
——蕭秋水沒有死？！
唐方知道蕭秋水在認識她之前，絕未去過丹霞，遇過火王，祖金殿這麼說，難道、難道：
——蕭秋水沒有死？！
唐方這樣想，正要問，然而那邊已經動手起來。
沒有動手之前，蕭易人還問了一句話：
「長江四棍為何跟著你？」
因為蕭易人認識「長江四棍」，所以才會誤信祖金殿是蔡泣神。
他被騙得實在不服氣，所以他也就忽略了蕭秋水的訊息。
「長江四棍在高要時早已被『劍王』殺了一人，所餘三人已交了給我，都已為我所制不得不跟在我，也作聲不得，現在你都明白了沒有？」
蕭易人自牙縫中迸出了三個字：
「明白了。」
祖金殿全身又似焚燒了起來：
「那你可以死了。」
江湖上浣花劍派因這一役而覆沒。
武林中浣花劍派因此一戰而名震天下。
蕭秋水只覺腦門熱，身體涼颼颼的，才知道他繼續往懸崖落下去。
懸崖如此深邃，這次跌下去，焉有命在？
他感覺到腰間還貼伏著一個人……就在此時，「噗」地背部著了地。
既已落地，他理應腰背斷裂，粉身碎骨才對，但是蕭秋水背部沒有折傷，反而覺得很舒服。
但是再下來就很不舒服了。
宋明珠跟著也墮下來，「篷」地撞在蕭秋水的肚子裡。
饒是宋明珠如此嬌小，蕭秋水背部所墊直如厚毯，但這一撞，力道也非同小可。
蕭秋水痛得張大了口，眼淚也迸出來了。
「陽極先丹」的藥力，仍是至大至剛的，蕭秋水張大了口，腦裡卻混混飩飩的，鼻千里吸得一股幽幽的香氣。
蕭秋水待痛稍過去，一合口時，卻咬在一團軟軟的事物上，那東西還在蠕動著，但蕭秋水的強烈衝動，卻因這一口鮮汁的沾入齒間而登時好過了很多。
蕭秋水功力還不及當年邵流淚被燕狂徒迫服「陽極先丹」，邵流淚昔年吃後尚如此痛苦，蕭秋水更加苦不堪言，他意志力大，克制力強，但也按抑不住，而今一種清液滲入口中，他迷迷糊糊，不管一切地吮吸起來。
他迷亂中開始覺得有些平息：雖然他不知道自己人在哪裡，也不知道自己在做些什麼。
十年生死兩茫茫。
唐方衝出來的時候，天黑如墨，她心裡正有這種感覺。
只有她一個人衝出來？
——她不知道。
只她知道祖金殿一說完那句後後，就喊殺震天。
至少有三百個以上的權力幫眾衝過來，那時她只有一個意念，這意念使她在血雨腥風中拼出了重圍：
——蕭秋水可能還未死。蕭秋水可能還在人世！
她想殺到火王面前問他，何時見到蕭秋水，可是她殺不到他身前，卻殺出了重圍。
——秋水，秋水，你在哪裡？
——我在這裡。
蕭秋水終於醒了。
也不知過了多久，他終於甦醒了。
醒來他才發現那一股衝動還在，不過已暫時潛蟄在小腹間，至少可以抑壓下來。
然後他終於知道自己在哪裡了，也明白了為何自己摔不死，更清楚自己為何壓制得住「陽極先丹」的藥力了。
他知道了心裡還是在發毛。
原來他臥在一堆草一般的蟲上。
這些蠕動著的蟲足堆有七八層厚。
這些蟲如青苔般綠色，長得真如草一般，要不是會動，蕭秋水還不知道自己人在蟲中。
這些蟲都黏在這一塊小小的台地上，他剛才吸食的正是這些小蟲的液體。
這些小蟲的液體卻壓制住了他體內的衝動，這些小蟲豈非就是邵流淚特來丹霞苦尋未獲的「草蟲」麼？
蕭秋水精神大振，忽聽有人「噗嗤」一笑：
「你傻愕愕作什麼？」
說話的人是宋明珠，她仍白哲如雪，朱唇更紅，但臉頰上的兩道嫣紅已然隱去。
蕭秋水呆呆道，「你不是……」
宋明珠臉紅了紅，以齒咬了咬唇嘴，唇片呈現令人心動的白：
「草蟲堆里長有一株『鐵心蘭』，我採它花心吃了；草蟲是至涼至陰的，鐵心蘭花卻是至烈至剛的，我功力比你好，摔下來沒暈倒，就擷來嚼食，鎮住了『陰極先丹』的藥力。」
蕭秋水「哦」了一聲，終於明白。
宋明珠咬了咬口唇又道：「你還發什麼呆！我看你人很好，那種時候也不會做出……我……我很感激你……」
蕭秋水一時也不知如何說是好，宋明珠也有些不好意思起來，跺足嘟腮道：
「你還不快多吸吮草蟲之汁，不然那藥力克不住又發作，那就……那就不好了。」
蕭秋水如大夢初醒，忙道：「哦，哦……」隨手抓起幾條粗肥、透明、而不算太難看的草蟲，閉著眼睛一口咬下去……
唐朋一開始就決定要走。
不過他在走的時候，有幾件事要做。
他想抱走唐猛的屍身，也想把唐方同時救走。
可是他立時發現絕望了。
唐猛碩大的屍身已佈滿了毒蛇，唐方已不見了。
唐朋立時決定走，而且立即決定如何走。
他往毒蛇最多的地方走去。
蛇多的地方連權力幫的人也不敢去。
「蛇王」之毒，連「火王」也不敢經惹的。但唐朋卻知道，他寧可惹毒蛇也不去與權力幫的人拚命。
在群蛇之中，反而變得最安全，而老人和少女不知跟什麼人纏住了，也分不出人手來對付他。
他的暗器不斷地發出去，終於殺出一條「蛇路」。
唐朋親歷過不少大風大浪，但點蒼山之役的慘烈，乃是唐朋畢生僅見。
這對唐朋來說，簡直如一場噩夢，他沒有見過比權力幫更毒辣殘酷的對手，也沒有見過比浣花子弟更勇敢無懼的漢子，更沒有見過比這慘厲的一戰。
連膽色過人如唐朋者，一開始居然也只有：逃！
逃！
這是唐朋的奇恥大辱，所以唐朋又回來了。
在天色微明的時候，他再回到點蒼石塔。
這一戰之慘，連唐朋也不願再說起，也不忍再目睹，但在屍體堆積如山的石塔前，他居然見到一個人。
唐方！
唐朋的心幾乎跳出了口腔。
唐方、唐方、唐方……
——唐方未死！
唐門清規極嚴，而唐方與唐朋只是表姊弟，唐朋一直都很喜歡這美麗、清秀而冰雪聰明的表姐。
他回來，其實心裡最主要的是為了唐方。
唐方真的未死。
他真想歡呼大叫起來。
他看到唐方的同時，唐方也看見了他。
兩人的手同時都按到在鏢囊上，但都立即認出了對方；唐家的人總需要用暗器來辨識的！
兩人都欣喜無盡，唐方奔向，攬住唐朋的手臂，唐朋也興奮到說不出話來，然後唐方就說出一句話來，這話帶著微微的興奮說的，是唐方唐朋表姐弟劫後重逢的首句話：
「蕭秋水可能還未死，他還活著……」
唐朋的心冷了下去，笑容僵化在唇邊。
蕭秋水也不知吃了幾條小蟲，宋明珠又笑了起來：
「你也不能光吃呀，要是已壓制了下去……就可以停吃了……」
說到這裡，宋明珠也不禁臉紅了紅。
宋明珠自小浪蕩江湖，什麼陣仗都見過，卻不曾對一個男子如此怦然心動過。
「已壓制下去……」壓制些什麼？
宋明珠想到這裡，臉頰有些微兒發燒起來。
她雖大方利落，但自從獻身給柳隨風後，卻從來沒有對別的男孩動過心，而今……莫非為了今天的事：蕭秋水居然沒有趁人之危……
蕭秋水那邊也停止再吮吸草蟲的液汁，提氣一試，果覺體內那一股熱氣已不存在，蕭秋水吸食蟲液，早覺嫌惡，而今慌忙坐起。
這一下挺身而起，用力太大，居然躍起九尺多高，蕭秋水眼看就要翻落山崖，此事非同小可，忙提氣凝身，又飄然落了下來，身法控制之自如穩定，連蕭秋水自己都吃了一大驚：
怎麼自己的功力竟進步三倍有餘？！
他又隨即明白，這都是拜賜一枚先丹之力，服食草蟲之後，已將先丹內功，盡為所用，注入丹田、轉入百穴，使蕭秋水足足增進了武林中人夢寐以求的一甲子功力！
蕭秋水一時又驚又喜，宋明珠忍不住「撲嗤」笑道。
「愣子，你想點辦法呀？」
蕭秋水奇道：「想什麼辦法？」
宋明珠忍俊指指天空，又指指懸崖，笑道：「現在我們是上不著天，下不著地，只是山崖的中間一塊小小的拗地上不上不下，你總要想個辦法上去，或想個法子下去呀。」
蕭秋水這才想起，抬頭一望，只見儘是懸崖峭壁，高聳人云，岩石尖巨，滑不留手，下望則仍是雲霧茫茫，深不見底。
蕭秋水這才明白邵流淚為何人到丹霞，而依然我不到草蟲，若不是向這山崖一躍，是絕不會落在此地，若不到此地，亦得不到「草蟲」和「鐵心蘭」，這真是一個奇遇啊。
但奇遇歸奇遇，在這滑不留手的大峭壁中，既上不去，也下不來，老死在這裡，再好的功力也是沒有用的。
鐵星月和邱南顧居然沒有死。
不過他們是從死人堆裡爬出來的。
爬出來的時候，滿天星斗，兩人見著對方，都以為是一個死人。
後來知道未死，又發現對方是一個血人。
其實並沒有那麼嚴重，兩人身上的血，大部分是別人的血，濺到他們的身上、臉上、衣上、手上。
也有小部分是自己的血：鐵星月鼻子被打扁了，眼睛給打腫了，嘴巴卻給捶得像大白鯊，牙齒都齜了出來。
邱南顧也不好過，門牙少了兩顆，眼睛被打得一圈又一圈，筋骨斷了一根，屁股都燒焦了。
燒焦他屁股的是「火工」祖金殿。
要不是他立刻殺人，用敵人的鮮血來淋熄他臀部的火，他早都被燒死了。
他們倆都想不到對方還活著，更想不到自己也還活著，所以見到對方時，都嚇了一跳。
然後兩人彼此指著對方把腹狂笑起來，高興到連痛楚也忘記了，興奮到手足舞蹈：
「老鐵，你還沒死呀？！」
「媽的兔崽子，你還想咒死我啊！」
兩人興興奮奮地指著對方的肩膀，又握著對方的手，直到彼此都痛不可忍，才鬆開了手，靜了半晌，又急切地問起來：
「有沒有看見左丘？」
「沒有！馬生根呢？」
「也沒有，他老婆……」
「唐方呢？」
「……」
「我們對不起……」
「對不起老大……」
然後月亮升起，月眉兒彎彎，然而鐵星月、邱南顧都垂下了頭，緘默，沒有說話。
良久，鐵星月抬頭，眸於在黑夜中發亮：
「不管如何，我們還是要去浣花溪……縱然螳臂，也要擋車！」
邱南顧也毅然道：
「老大不在，我們更捨命也要去一趟。」
天色又黯下來了，一彎眉月，高高掛天上，顯現出蒼穹之高遠…
蕭秋水和宋明珠卻在山坳的所在。
這上不接天、下不著地的地方，蕭、宋等武功再好，也攀登不上去。
宋明珠說話了，在夭色微明間，蕭秋水抬頭，只覺煙霧瀰漫，這山間的露氣很濃，宋明珠明如秋水的雙眸望定著他，悠悠道：
「你是浣花劍派的人？」
她發現自己對這個既熟悉又陌生的男孩子，有許多的不瞭解。
「我是。」
宋明珠笑笑：「蕭易人跟你怎樣稱呼？」
蕭秋水道：「他是我哥哥。」
宋明珠「哦」了一聲，不禁又「嘻」地一笑：
「你哥哥在武林中很有名氣，卻不料他弟弟竟那麼傻呆。」
蕭秋水臉紅了一紅，忽然想到唐方，長吸一口氣，又想起生死不知的家人和兄弟，心頭不禁凝重起來。
宋明珠也發覺了蕭秋水臉上的異色，道：「怎麼了？」
蕭秋水忽然沉聲道：「宋姑娘。」
宋明珠雙眸如夢：「嗯？」
蕭秋水輕咳了一聲：「我是浣花蕭家的人，而浣花劍派之所以有今天的急難，全系貴幫一手所賜……」
蕭秋水說到這裡，字字如劍鋒：
「何況你殺勞九且傷吳財，他們都是我的好朋友，……今天的事，在下是很對你不起，但到底沒有毀了姑娘的名節……此後的事，咱們恩怨兩分，姑娘若殺得了在下，盡殺無妨，我也沒有怨懟可言……」
宋明珠聽得臉色漸沉，霧氣漸漸擴張，瀰漫了夭地，蕭秋水也看不清楚她。
「憑你的功力，也敢對我這樣說話。我要殺你，易如反掌……」
隔了一會，只聽宋明珠悠悠他說：
「這十餘年來，除了你，沒有第二個人敢對我這樣說話……」
宋明珠是懼敬柳五的，但柳隨風卻從來不會跟女孩子冷言冷色過，要是必須，他寧願殺了那女孩子，而下改變他的溫柔瀟灑。
至於李沉舟，是宋明珠的「幫主」，似父亦似兄，根本不似對蕭秋水的那種感覺。
宋明珠本來在霧色中已緩緩自發譬取出了金釵，……終於又慢慢把金釵插入了烏髮裡去。
她不殺蕭秋水，自己也不知為了什麼。
她還忽然講了一句連自己也意想不到的話：
「要是柳五公子看見你和我共處在這裡，你這一生休想有好活的了。」
柳隨風心狠手辣，名通武林，知道權力幫的，無不知道權力幫中有這一號辣手人物，既是智囊，也是殺手，更是組織人材。江湖上沒有人不怕他的。
蕭秋水卻回了一句連宋明珠都不敢說的話：
「我要有一天叫柳五知道，這縱然是個事實，但他只好認了！」
宋明珠臉色煞白，竟有三分酷似唐方憤怒時的樣子：「誰說的！？」
蕭秋水定定他說：
「我，蕭秋水說的。」
一剎那，蕭秋水又回到了烏江殺敵的雄風與氣概，宋明珠揉揉眼睛，才不過一瞬間，蕭秋水臉色發出一種正氣之光，竟如霧氣氤氳一般，跟適才那呆呆的形象，竟完全不同了。
宋明珠彷彿不認得這個人起來。
就在這時，「籟」地一響，一條長索垂了下來。
這個時候，這個地方，居然還有人放下長索，難道是天放下來的？
蕭、宋抬頭望去，只見長索垂蕩，高不見頂，真的好似系天庭上吊下來的。