火辣辣的太陽下，塢堡的居民正在挖壕溝，修棧道。來塢堡這兩年，經歷了大大小小多次戰爭，藍熙之逐漸積累了一些經驗，比如遊牧民族的軍隊善於快速移動作戰，塢堡和南朝的軍隊強於防守。自戴淵在豫州掌權後，朱弦處處受到節制，幾次策劃好的絕好的收復鄰近失地的機會，都被戴淵破壞。
她心知，豫州軍是越來越靠不住了，因此，在塢堡裡實行「怯防守，勇作戰」，先將防守盡量做好再說。
堡裡的居民都是從亂世裡逃生出來的，因為，在防守工程上，根本不用動員，所有人都那麼賣力，辛勤的汗水一滴滴混在泥土裡，希望用這樣的汗水來捍衛自己的生命和鮮血，不再被異族人消滅。
藍熙之也拿了推車幫忙搬運著土塊磚頭，正幹得起勁，眼前忽然一花，一個人接過自己手裡的推車倒在指定的地點，才回頭道：「藍熙之，你力氣不小啊，這麼重一車土塊……」
「呵，朱弦，你怎麼來啦？」
「藍熙之，我來投奔你，你收留不？」
「你開什麼玩笑？我這小廟哪裡容得下你豫州刺史朱大人？」
朱弦雖然在笑，眉間神情卻殊無笑意，「我這個豫州刺史現在閒得很。如果在塢堡，至少還能跟你一起奮戰。上次塢堡被慕容俊襲擊，要不是子都，唉，子都……」
在塢堡背側的山坡上，司徒子都被挖去了心肝的血洞洞的遺體永遠被埋葬在了那裡。
那是一棵大樹下的簡單的墓碑，上面是藍熙之親筆書寫的墓誌銘。「摯友司徒子都之墓」在陽光下散發出冷冷的光芒。許多舊時的往事一一浮現在眼前，司徒子都在朱弦的家門口被自己嚇得摔下馬車刮破褲子，司徒子都在街上偷包子未遂……那個膽小懦弱的少年，在成為常勝將軍後，卻慘死在了自己效力的異族人的屠刀之下。
朱弦跪下，無聲地行禮。
炎熱的陽光下，藍熙之也分不清楚臉上是汗水還是淚水，只是埋著頭一個勁的將他墳頭的一些雜草拔除。
朱弦見她的肩膀微微抖動，好一會兒才抬起頭來，剛才搬運土塊、磚頭時沾的泥土在臉上被汗水、淚水一沖，整張臉都花了。
「朱弦，我們進去說吧。」
「好的。」
兩人來到簡陋的議事廳坐下，朱弦伸出手去擦了擦她臉上的汗濕的泥土：「藍熙之，今天是你生日，我曾答應請你吃一頓大餐的。」
藍熙之自己用袖子擦了擦頭臉，才笑起來：「哦，我完全忘記了。朱弦，今天你要請我吃什麼？」
「可是，這是你的地盤，你說呢？」
「呵呵，那只好我請你吃一頓了。」
朱弦眨眨眼睛，攤開隨身的包裹，好傢伙，居然是五隻燒雞和一些乾果′然燒雞是早上出發時才新鮮買的，但是因為天氣熱，到現在也微微有些味道了。
但這微微的餿味聞在鼻子裡也是香噴噴的，藍熙之大喜，立刻叫住外面一個女子，自己先撕了兩隻雞腿下來，剩餘的叫她全部拿到廚房裡，給今天的伙食加餐。
她自己啃一支雞腿，一支遞給朱弦。朱弦搖搖頭：「你吃吧，我剛從豫州來，那裡伙食比這裡好。」
「嗯，那我就不客氣了。」
朱弦見她因為和堡中居民一起幹活被曬得黑瘦的面孔，沾滿泥土的手拿著餿了的雞腿猛啃。往昔畫維摩潔的女子、在開滿了雪白的花的野李子樹林裡作畫的白衣女子，似乎已經一去不復返了。
可是，他卻覺得這張黑瘦的面孔比自己見過的所有面孔都更漂亮。
直到狼吞虎嚥地啃完雞腿，藍熙之抬起頭，才發現朱弦那樣深切的凝視的目光，不禁嚇了一跳：「呵呵，桃花眼，你看啥？我很狼狽麼？」
「不，你很漂亮。藍熙之，你是我見過的最漂亮的女孩子。」
這次，沒有反唇相譏，也沒有大眼瞪小眼，朱弦的長長的睫毛甚至專注得沒有顫抖，眉間神情從來不曾見過的含情脈脈。 ,.,,,