符咒的演化
咒術變化其表現形式主要之處有三點：
首先，就善祝而言，它逐漸為道教所改造利用，成為治病、消災、改命的一種術數。漢末黃巾起義、領袖了長角兄弟等人就是利用符水咒法來替人治病，後來便發展成了一種專門的治療方法——祝由科。而就詛咒而言，它開始與巫術中的放蠱、厭勝之法結合，其形成的威力常常令人毛骨悚然。
所謂放蠱約在戰國時期開始被利用。蠱是一種帶毒的小蟲，放蠱就是用毒藥害人。左傳。昭公元年：「何為蠱？」對日：「淫弱惑亂之所生也。於文，皿蟲為蠱，谷之飛亦為蠱。」孔穎這解說用毒藥藥人，令人不知者法律稱之為蠱。而厭勝的方法，就是用木刻其心，或埋於地，或燒為灰，以達到害人的目的，也可以在某人的住宅附近埋藏邪物，以起到類億的作用。
第二是佛教咒語的出現。佛教在在東漢末年開始傳入中國，但在當時他並不為廣大中國人所接受，尤其是士大夫，保險公司地，由於他們平時深受儒家文化影響，對佛教有一種本能的排斥心理。佛教想獲贏得信徒，就必須證明自己的力量,於是咒術就成了他們顯示信力的有效工具。本來，在佛教中就有咒語，後來佛教徒雙吸收了中土咒術的成份，使自己的咒術更加完善，比之道教咒術更有過之而無不及。歷代高僧，有許多都是行使咒術的行家。
咒術發展的最大特點是，他逐漸被道教所改造利用，並與另一種方術「符篆」結合起來，成為一種無所不能的靈術——符咒方術。
所謂「符篆」，其實是一種似字非字的圖形，符的形體為覆文，即將幾個篆字或隸字結合在一起，稍作變化，以模仿動物星辰之勢。道教認為符可以遣神役鬼，鎮魔押邪，祈福招財，安宅治病等。符的來源，據方平御覽引「黃帝出軍訣」：蚩尤專政，殘酷而無道，黃帝興兵討伐，戰於逐鹿、士卒死傷甚重，黃商爺天歎息，心中痛苦萬分，就在他苦思對策時，間不知不覺地睡著了，睡夢中他看見西王母派遣來的一個身著狐皮大衣的人授予他一符，並且鼓勵他道：「太一在前，天一備後，得此兵符，戰無不克」。黃帝醒後，悟得其符，及立壇祈禱，祭以大牢，不久巨龜銜符從水中鑽出，將符放於壇上，黃帝再次叩頭，將符著重地佩在了身上，然後再去攻打蚩尤，這時戰役就進行的異常順利了，最後，終於生擒了蚩尤。
最早的符，應該是今日仍可見到的新年桃符。其元初形式是將桃梗一剖為二，在上面寫些祈福禳災的語句。這種桃符在東漢時期，已經非常滸，家家戶戶懸掛以驅邪招祥。之所以用桃木做材料，是因為在中代傳說中桃木能避鬼。但是由於桃梗做符畢竟困難，於是漸漸地直接將文字寫在彩色的五色繒上，因為古人認為五色繒也能辟邪氣。再往後則就書於特定的紙上。最初的符，是篆書或隸書的祈福降魔之詡的覆文，這一點在較早的道經中還能見到。如道教早期經典太平經中，有許多的覆文，這便是早期的符。