數日後，朝廷旨意下到：「高暉投敵與李月無關，不予追究，但坑殺黨項降卒，違反大唐例制，有失天子仁德，故免去李月兵部尚書一職，初戰告捷，收復鳳州，賜李月銀萬兩，絹千匹……李日越阻擊偷襲長安的吐蕃軍有功，封潼關守備將軍、領正四品銜。另准李月之奏請，原赦宦官高力士流放之罪，准其回鄉養老。」
看到高力士被赦，李月不竟長長地鬆了一口氣，他的這塊心病終於了結了。吐蕃軍依舊在鳳翔按兵不出，不知其意，唐軍則利用這個空擋期，努力的訓練，以提高士卒的戰力和體能。
這日李月閒來無事，便去咸陽名勝五陵原遊玩，這裡有眾多秦漢古跡，歷代名人墨客皆到此思古憶今，李月在王元楷和李即墨的護衛下一路遊玩過來，慢慢地李月他們遠離了主道，來到了一個僻靜的山凹處，轉過一道山崗後，面前景色豁然開朗，只見綠水環繞、青山如黛，在山崗清幽之處，有一片竹林，林中隱隱結有數間茅屋，遠遠可聞雞犬之聲，但茅屋結構皆暗合反五行排列，可見主人並非凡人。李月不由有了興趣，信步向竹林走去，剛到門口，有一小童攔住去路：「對不起，請問你是遊玩還是找我家主人有事？」
「你家主人是誰？」
「我家主人姓蕭，公子是找他嗎？」
「煩請告訴你家主人，我是對這個茅屋的佈置有點興趣，想和他一敘。」
「呵呵！原來有人也看出來了，不知是那位高人？」竹門一開，一名約五十歲左右的中年人笑著出來說道。
他和李月一對面，不禁失聲叫道：「大將軍！」
李月一怔，細看之下，也依稀有一點映像，但卻想不起了。
「抱歉！我看先生面熟，卻想不起了。」
「我曾在河南做個一小官，見過大將軍！賤名不提也罷！」
李月想到剛才小童說他姓蕭，又聞他在河南做過官，猛然想起來：「你可是河南府參軍蕭茂挺，不對，你不是在三年前死了嗎？」
這個蕭茂挺叫蕭穎士，字茂挺，常州人，開元二十三年中進士，殿試第一名，時年十九歲，被李隆基譽為「少年天才」，補為秘書正字，因得罪李林甫，被貶到廣陵參軍事，後調任河南府參軍，安史之亂起後，棄官流落民間，因和李月父李郁交好，李郁常常提到他，後傳聞他前幾年病死於汝南，今日見他，竟發現他尚在人間。
蕭穎士見李月將自己認出，不由苦笑一聲說道：「老夫百死餘生，大將軍請屋內坐。」
李月隨他進屋，見屋內佈置異常簡潔，一床、一桌、一椅，旁邊一個書架，桌上是一架琴，收拾得一塵不染，十分清幽，淡淡的菊花香從窗外飄來，讓人心曠神怡。
「大將軍是在咸陽對陣吐蕃吧！今天怎麼會有時間到蝸居？」小童奉上香茶，又搬來一椅，雙方分賓主落坐後，蕭穎士笑著問道。
「這幾日戰事平靜，故出來閒遊。」
「大將軍可知吐蕃為何按兵不動？」
李月心中一動，他驀然發現這個平淡悠閒的隱士背後，似乎藏著一顆並不平靜的心。
「我確實不知，請先生教我。」
「尚結息已非當年播仙的將軍，他現在是吐蕃大相，以文職領兵更重的是政治目的，大將軍可知他們這次侵唐要的是什麼？」
「先生請直言。」
「從地勢上說，吐蕃人久居高原，地廣人稀，物資短缺，所以吐蕃人歷來重物資而輕土地，吐蕃貴族中也有不少親唐的人，再加上吐蕃和大唐的良好關係久遠，尚結息和現在的吐蕃贊普都是極有政治眼光的人，知道即使佔領的長安，也難統治，所以這次他們出兵的目的應是想好好教訓大唐，再締結一個完全有利自己的條約，從他們在鳳翔立廣武王李承宏為帝就可以窺探一、二。有了這個前提，尚結息所做的，就是在用小火慢慢文烤唐軍，他是在等。」
「等什麼？」
「如果我沒猜錯的話，尚結息一定得到了什麼情報，或許是朝內的，或許是朝外的，他應在等一件不利於大唐的事件發生，應該就在最近了，大將軍需佈置應急之策才行。」
李月突然想到李豫數次催戰，不禁也有些擔憂的說道：「我現在不怕等，就怕朝廷沒有耐心，那樣，正是吐蕃軍所期盼的。」
蕭穎士笑著搖搖頭轉個話題說道：「大將軍可知我大唐現在最大的危機是什麼嗎？」
李月聞言想了想說道：「可是各地節度使割據地方，導致政令不暢。」
「不錯，但節度使割據地方由來已久，遠至漢朝的光復，光武帝就是在各地方豪強的支持下，方才光復漢朝，後來漢朝末年地方群雄割據，最後形成三國鼎立局面，晉統一中原後，本可以在魏武帝的基礎上消滅割據局面，但後漢的長期積弱，使得北胡南蠻慢慢壯大，使晉失去了時間，隨後出現五胡亂華，反而加速了地方豪強的壯大。隋建立後，朝廷開始大規模改革前弊，觸動了這些地方豪強的利益，加上煬帝好大喜功，致使一些地方百姓造反，這些地方豪強趁機而反，致使短暫的隋朝最終分崩離析。我大唐繼承了隋朝的遺產，雖有我太宗皇帝的神武、則天皇帝的勵精圖治，改革兵制、善行租稅，使我大唐進入開元盛世，但一些矛盾和危機都是被盛世的光環掩蓋住了，首先就是異族的壯大，我大唐一直便以屈辱的和親、懷柔手段安撫，但虎再溫順，其食人本質不變，玄宗皇帝也深知這一點，不斷設置節度使以御外辱，企圖借大唐的實力改變百年的恥辱，但用人不當，又屢屢出現決策失誤，使得節度使慢慢不受控制，最終爆發安史之亂，這也是早晚的事，就算沒有安祿山，也會有張祿山、王祿山出現。安史之亂後期，先皇為防止大軍閥再現，將節度使細化，雖不至於再有象安使之亂危害之烈的全國性叛亂發生，但歷史延續的地方豪強勢力和這些掌兵的藩鎮結盟後，使得藩鎮割據漸成定局，皇上也想著慢慢再收拾殘局，從來王真被賜死、同華節度使李懷讓自殺便可看出一點端倪。但我擔心的是皇上操之過急，用簡單粗暴的手段來處理這個積沉千年的弊端，觸犯到這些地方諸侯的根本利益時，會再有軍亂發生。我大唐已贏弱之極，是再經不起兵亂的折騰了。另外，我朝也有宦官之禍，這也和皇上與外藩乃至朝廷的權力集團鬥爭有關，自先帝起開始已不信任外人，逐漸以宗室為外藩，以宦官掌軍權，這些便是暫時無法恢復府兵制之前的臨時性措施，但用不好的話，更會反受其害。」
一席話，聽得李月陷入了長長的沉思，蕭穎士說得非常對，現在大哥越來越寵信宦官，從黃門監李輔國、神策軍統領魚朝恩、監軍程振元、市舶使呂太一、鹽鐵使駱奉先，大唐的政治、軍事、經濟都被宦官滲入，看來藩鎮割據確實與宦官專權是相附相成，同氣連枝的啊！
李月想了想又直接問道：「先生以為我的處境如何？」
蕭穎士笑了笑說道：「如果讓我來選一個能中興大唐的人，我必選大將軍，只可惜這只是一個設想，已不可能再成為現實。」
「為何？」
「大將軍現在看似風光，手握兵權、又是皇上親弟，但其實並非如此，大將軍現在其實已危機重重，只是你身在其中，看不到罷了。」
「懇請先生詳述。」
「從洛陽光復後，大將軍的使命其實就已經完成，應該像郭老令公那樣功成身退了，怎奈大將軍手中有一支不聽皇上調度的軍隊，兩次宮廷政變，都有它的身影，皇上非不想削你軍權，只是他投鼠忌器啊！否則何需你去回紇出使，那不過是調開你的一個借口罷了，讓皇上好從容佈局，先後削除郭子儀和李光弼的軍權，要不是正巧吐蕃犯境，大將軍現在應該在府內頤養天年吧！」
李月聞言心中震驚不已，他仍不相信的搖搖頭說道：「不可能，那是我親大哥。」
蕭穎士淡淡的說道：「自古皇帝是最孤獨的，他沒有親人，考慮的只有怎樣保皇位和讓誰繼承皇位。從今上只推辭一次就即了位，便可知道他對這個位子嚮往之強烈。凡有威脅到他皇位之人，不管是誰，都不會放過，連太宗皇帝都不能免俗，何況今上。大將軍如果不信的話，我來問你，這次凌煙閣之事誰最反對激烈？」
「是御史房琯。」
「沒錯，就是他，大將軍對他有恩吧！當年平李琮之亂後，是大將軍親自將他請出來主政，以大將軍對平亂之功，總還不如一個左伯玉吧！天下誰不知道，房琯有必要這樣強烈反對嗎？大將軍可想過其中的玄奧？」
「先生的意思是，房琯竟是被我大哥主使的？」
「正是！」
「大哥為何如此對我，我已經和他講好，我將來必離京城回江南的。」
「也不能怪皇上，他也是有點身不由己，他為了迎合主流統治集團的利益，為保皇位，有時只能犧牲你了，大將軍知不知道，你現在最大的危機就是我大唐的主流統治集團已視你為眼中之釘，從當年殺崔眾的一個小集團已慢慢演變成整個統治集團，所以我說這只是一個設想，不可能了。」
「為什麼，就因為我擅殺宗室、大臣嗎？」
「非也，真正的原因是大將軍年初在江南的改革太急了，已經觸動到他們的根本利益。」
「什麼根本利益？」
「土地！」二個字從蕭穎士口中輕輕吐出。()