少帝二年七月。
『神策軍』步步為營，不斷的壓縮孫吳軍的活動空間，令其龜縮在豫章、鄱陽、臨川、廬陵諸郡城之中，七月末，『神策軍』三路大軍於修水會師，而後兵進豫章郡。
此時，孫堅軍主力已退至長沙、廬陵一線防禦，豫章郡城中僅有孫堅麾下大將閆濼率五萬軍士守城。
漢上柱國大將軍、『神策軍』大統領楚離調集百餘台神機弩炮，強攻豫章東門，只不過半個時辰，便射出你弩箭千餘發，將豫章東門十餘丈高的城牆以及城樓夷為平地，豫章城破，閆濼以及麾下十餘將領死戰不退，盡歿城中，而五萬軍士戰死過半，其餘盡皆棄械被俘。
豫章落陷的消息傳回長沙郡，自孫堅以下莫不震驚，孫堅麾下大將紛紛請戰，發誓奪回豫章，然而，孫堅卻一力駁斥，贛水以北，以逸待勞，同時從廬陵、臨川、建安三郡結集十萬大軍直撲鄱陽。
孫堅雖然看穿了『神策軍』將取鄱陽郡的意圖，但是廬陵、臨川、建安三郡之兵能否在『神策軍』攻下鄱陽郡之前抵達，還未可知，而『神策軍』卻在攻取下豫章城後不久便即立刻出兵鄱陽，時間上卻是佔據了絕對的優勢。
少帝二年八月初，鄱陽大戰爆發。
事先已得知豫章城破的消息，鄱陽郡守將宗塍實行堅壁清野之策，並在鄱陽郡周圍十里之內設置重重障礙。使得『神策軍』的大型『神機弩炮』無法接近。
隨後數日，『神策軍』分三路進攻鄱陽郡，實行圍三闕一之計，然而，鄱陽郡守將宗塍得知廬陵、臨川、建安三郡援軍將近，隨即率眾血戰，擊退『神策軍』數十次進攻。
然而，宗塍卻不知道，此時『神策軍』的主力卻早已不在鄱陽郡。而是秘密調遣至余水一線設伏。八月中，廬陵、臨川、建安三郡近十萬援軍步入『神策軍』布下的埋伏圈中，血戰三日，十萬大軍盡歿於余水。
余水以北的河灘上。屍橫遍野，鮮血沿著河灘流淌進河水中，將這條三十餘丈寬的河面完全染成妖異的鮮紅色，滾滾流動的河水中，屍骸沉浮，偶爾還有幾艘燃燒著的戰船從上流隨波流淌下來。
「大將軍，夏侯惇求見——」
大將軍行營前。夏侯惇恭聲說道，儘管已經習慣了這種場面，然而當數萬屍骸同時呈現在自己面前，夏侯惇的面色依舊變得有些許難看。聽到帳內傳喚，夏侯惇隨即強打起精神，走進大帳中，衝著楚離躬身一禮，夏侯惇恭聲稟道：「啟稟大將軍，戰場已經清點並打掃完畢，此戰殲敵六萬四千餘人，俘虜一萬八千餘人。另有一萬六千餘人失蹤，俘獲敵校尉級以上武將七十六人。其中包括廬陵軍都督程昱，建安軍都督沈熠！」
楚離聞言微微頷首。問道：「我軍傷亡如何？」
夏侯惇應道：「『神策軍』第一營傷兩千餘人，戰亡三千餘人，第二營傷一千五百餘人，戰亡兩千餘人，第五營傷三千二百餘人，戰亡兩千一百餘人，豫州軍並袁術的南陽軍傷四千餘人，戰亡一萬兩千餘人！」
「殺敵一千，自損八百，這一戰卻是慘勝！」
楚離聞言卻是一歎，繼而笑著說道，「元讓，聽說此戰中鎮南將軍袁術曾身先士卒，以至於身受重傷？」
夏侯惇聞言卻是灑笑道：「大將軍，若是磕著碰著破了點皮便是重傷，卑職恐怕就得天天躺在床上了，不過是被流矢擦破了點皮肉罷了，至於說身先士卒——」說到此處，夏侯惇卻是不屑的笑了笑，繼續說道：「鎮南將軍貪功冒進，反而陷入敵人重圍之中，自己若不再身先士卒，恐怕就要陷在陣中出不來了！」
儘管早已有諜探察知此事，並稟報於楚離知道，不過此時聽得夏侯惇一一道出真相，楚離亦不禁面色漸冷，心中怒意漸生，且不說之前貪功冒進之過，此時竟敢冒領功勳，實在是罪不容赦。
不過，此時卻是用人之際，楚離並不打算立刻處置，而是名人申飭一翻後，命袁術領南陽軍守余水，其後，以袁紹、夏侯惇、張繡為將，各領一路大軍，直取廬陵、臨川、建安三郡。
少帝二年八月末，廬陵、臨川、建安三郡守軍盡數歿於余水，城中只剩下不足兩千人守城，漢軍三路齊進，不廢吹灰之力便攻下三郡，至此，漢軍已割斷了長沙郡與江東諸郡的聯繫。
與此同時，『神策軍』第三營統領鍾壑率軍直撲武陵，在攻下武陵郡後，輾轉南下取衡陽，若能攻下衡陽郡，那麼在兩路大軍之中的長沙郡便成為孤島，而孫堅必將成為甕中之鱉，自是手到擒來，輕而易舉！
九月初，『神策軍』第三營攻衡陽，孫堅遣麾下大將程普、黃蓋、諸葛眩領兵馳援，同時有紫氣宗、截天道、大羅道以及南蠻殿等武道宗門門下弟子參戰，『神策軍』第三營敗退，大統領鍾壑領軍斷後，為大羅道弟子宗邪擊殺！
南線戰事失利，楚離隨即調袁紹的豫州軍，以及張繡的『神策軍』第二營分取衡陽、湘東兩郡，同時，將紫氣宗、截天道、大羅道以及南蠻殿等宗門弟子的行蹤透露出來，引得天劍宗、天道宮，北斗殿、天都府等宗門弟子紛紛出手。
連番大戰，這八大宗門中有弟子紛紛殞落，尤其是待楚離遣鏖圖暗中出手，接連擊斃八大宗門中弟子十數名，甚至於紫氣宗、大羅道、北斗殿、天都府等四宗門領軍的核心弟子殞落之後，這八大宗門眾弟子才發覺大事不妙。
雖然雙方宗門的高層已默認借此機會磨煉各宗各派的弟子，傷亡自是在所難免，但是雙方的核心弟子卻不在此列，而隨著這四宗核心弟子的殞落，雙方也似乎打出了真火，一時間，衡陽城外便彷彿成了人間煉獄，而在這些武道強者放開手腳之後，其破壞力更是驚人。
衡陽大戰一直持續了將近一個月的時間，而在這一個月裡，衡陽似乎吸引了江東所有人的目光，而楚離卻在這一個月的時間裡以迅雷之勢，吞噬了江東三分之二的郡縣。
眼看江東之亂即平，長沙郡已成孤城，然而卻在此時從洛陽有八百里加急快報傳至——雍州牧董卓擁兵二十萬，據長安自立為帝，並於十月初引兵出函谷，直撲洛陽而來。