也就在安邑洞春香內正在為這被魏王贊為「國宴」的八寶宴而騷動的同時，在安邑的王宮之內，魏國上將軍龐涓卻是和魏王在內室商議國政。
「上將軍吶！」魏王罃靠坐在軟癱之上，似有氣無力，只聽他慢慢說道：「此次召上將軍前來，是有三件大事。其一，楚、韓兩國日前發來詔書，決意退盟。其二、我魏國陷落秦國的一千六百五十一名商賈秦國願意放人，但要處罰金一百萬金。其三、眼下五國接連退盟，本王問上將軍一句：是否還要一力滅秦？」
龐涓正襟危坐，面色如鐵，魏王眼下話中之意，已然是殺機四伏。
想了一想，龐涓沉聲答道：「我王，這六國滅秦的方略，龐涓本不推崇。乃是我王聽從老公叔丞相長策，將臣的一家滅秦，改為六家分秦。眼下五國退盟，正合我大魏一家滅秦。」
魏罃聽的雙眼怒睜，卻又驟然洩氣道：「上將軍吶！老公叔忠心謀國，六家分秦卻是長策。可眼下五國退盟，我魏國果真能一口吞下秦國這塊硬骨頭麼？」
龐涓卻是突然一笑，道：「若依我王之見，秦國是塊硬骨頭，我大魏便不必去啃？那麼我王以為，這天下各國，那一國又是軟骨頭呢？」
「可……」魏罃聽的面色一冷，剛要開口，卻是被龐涓打斷：「我王，少梁初戰。我軍三戰連敗不假，臣受激患病也是真，可若不是臣一力堅持率大軍對峙少梁，只怕今日便不是我大魏謀劃如何滅秦，而是這秦國在謀劃如何滅我大魏了。依臣看來，眼下滅秦恰是時機！」
「哦！上將軍有何說道？」魏罃當下坐直身體，擺出一副洗耳恭聽之勢。
龐涓當下一一細數道：「其一、秦軍利器，我軍已經仿製成功。這半年來，車戰用的火油罐。強弩發射地重箭，以及能夠防禦重箭的鐵盾，臣已率軍中工匠制得。目前火油罐已經制得十萬枚，重箭百萬支。全鐵大盾一萬五千面。」
「好！」魏罃聽的點頭連連，卻是問道：「這重箭和鐵盾，效用如何？」
龐涓志得意滿，卻是笑道：「回稟我王。這重箭正是倣傚秦軍，並且臣也略略做了改動，使這重箭能射的更遠。即便用我大魏所產的十二石弓，亦可射出一百八十餘步。威力不減分毫。而臣所制的全鐵大盾，重達一百二十餘斤（魏斤，約後世二十餘公斤）。盾面鐵甲厚約半寸（魏寸=1.9厘米）。內襯厚木。用重箭試射，不可穿之。因此眼下要破秦軍箭陣。易如反掌，秦國指日可下！」
「果真如此？」魏罃聽來大喜，魏武卒本身戰力強大，再有此鐵盾重箭相輔，要破秦軍的騎兵弩陣，確實是易如反掌。
「可是，這秦國拘押的魏國商賈，又當如何？」魏罃喜上眉梢，卻又馬上苦下臉來：「上將軍曾道，即便六國與秦開戰，秦國定然捨不得殺我魏國商賈。可本王拖延經年，商賈家眷已然不耐，近日聽聞已有不少商人家眷奔他國而去。若本王繼續拖延，不論是秦國殺了魏商，還是這商賈家眷盡數出走，我大魏怕也是難以為繼了。」
「我王不必憂心！」龐涓也知道這是一個嚴重的問題，卻是咬牙狠道：「只要我軍在少梁一戰殲滅秦軍主力，殺入秦人國都，奪了隴西之地。即便秦人將這千餘魏商殺了也是無妨，我魏國今日能出這千餘魏商，皆因魏人有從商之潛質，他日得了秦地，再扶持一批也是不難。」
魏王聽了面上難看，卻是搖頭道：「唉！上將軍吶！戰，我魏國可戰，可這五國皆已退兵，若是五國與秦人聯手，趁我大軍陳兵少梁與秦軍鏖戰之時，對我大魏用兵怎辦？」
龐涓拱手稟道：「我王之憂，臣如何不知。臣這半年來大遣密探，專為此事搜集消息。眼下韓國政權更迭，老韓侯剛崩，新韓侯即位不久，正需穩定國內情勢。燕國去歲大寒，凍死百姓牛羊無數，應在籌謀今春播耕事宜，也是無力出兵。齊國太子剛剛即位，又曾經因為秦無敵一席辯駁羞得掩面而走，定然也是不會與秦人聯手圖謀我大魏。趙國雖是隱患，只不過聽說趙種卻是正在密謀改制戰具，欲派人綁虜楚國地公輸子後裔，意欲強軍，也不會貿然輕啟戰端。至於楚國我王更是無需憂慮，聽聞楚國國內人叛亂，眼下楚王尚且自顧不暇。」
魏王細細聽來，只有點頭道：「看來上將軍滅秦雄心卻是不改，若真個是魏國一家滅秦，上將軍成算當有多少？」
「八成把握！」龐涓淡定說道：「眼下，只有快刀滅秦一途！」
魏王無奈，只得問道：「上將軍意欲何時動手，與秦軍決戰？」
龐涓似乎胸有成竹，斬釘截鐵道：「四月！秦軍弓弩多是絞弓夾弩，四月老霖雨一下，秦軍弓弩戰力必定受損，而我大魏所用鐵胎弓卻不懼霖雨天氣。只消以鐵盾武卒破了秦軍箭陣，秦國騎兵在我武卒方陣面前，只能是有來無回！」
「好！」魏王被龐涓一席話也漸漸說的有些恢復信心，當下拿起青銅酒爵道：「本王預祝上將軍此戰凱旋，滿飲此爵！」
龐涓飲酒之後，卻是道：「我王，龐涓近日聽聞一事，卻是不知是真是假！」
「何事？」魏罃道。
龐涓不假思索，開口道：「眼下安邑街市傳言，我王欲用公子卬為相？」
「絕無此事！」魏王斬釘截鐵，卻是氣道：「公子卬日前歸安邑，是向本王提過此事。然公子卬那點斤兩，本王如何不知，怎可用他為相。」
「喔？」龐涓拿眼瞧向魏王面色，卻是發現魏王面色潮紅，大有言不由衷之象，當下笑道：「看來此事定是謠傳，不知公叔丞相可為我王留有遺策？」
魏王為掩飾面上窘迫，卻是假裝氣惱道：「遺策？此事一說，本王便氣不打一處來。老公叔病重。本王疾奔三日三夜趕回，換來的卻是一頓臭罵！」
龐涓賊心不死，卻是追問道：「哦！老公叔可曾向我王舉薦這大魏丞相地接任人選？」
「人選？有啊！」魏王氣憤填膺，卻是喝道：「老公叔向本王舉薦之人。竟是他府中地中庶子，衛鞅！」
*****
洞香春內，此時
是為眾人大講這八寶宴的由來。
只見這魏費眉飛色舞，卻是侃侃而談道：「卻說這三月之前。秦國三公子狄前往周室求周王周濟糧草，席間周王言曰已是三年不知馬肉滋味。這公子狄當下命人牽來一匹戰馬，現場解之，這便煮食。然而。這公子狄原先家中本是屠戶，不但習有一手三刀解牛之絕藝，還傳得祖上自吳國陶朱公范蠡手中傳下的佳餚秘方。以此秘方為周王煮食馬肉。周王食用之後立時讚不絕口。歎道：若是日日有此美味佳餚相伴。願以九鼎換之！」
眾人聞言皆是大笑，唯獨慎到口中大嚼。卻是含糊不清：「以九鼎換美味之事，慎到先前也以為是荒誕傳聞，今日得嘗美味，卻是信了八分。呃！怎地這快便食完，無須多言，還不快快揭鼎！」慎到言道此處，卻是愕然發現面前瓦碟之中的四塊馬肉都已食盡，這便出言要求快快揭鼎再食。一時間場外只得觀看嗅聞地眾人皆是食指大動，卻是對席間眾人羨慕之極。
接下來金袖美侍這便按序揭開食鼎讓眾人品嚐，其中美味，自然是不足以用言辭對外人道哉。
只見眾人一時或是細嚼慢咽，一時有或是低品淺嘗，面上神色豐富多次，眼中神光或聚或散。直到品至最後一味，這才在金袖美侍的特別交代之下，以沁涼泉水漱口，正襟危坐，等待揭鼎。又見這一品軒的侍女卻是在揭鼎之前，將案上的八鼎全部撤去，並打開窗戶通風，又用松枝繡葉四處扇掃，卻是要以松竹清香，驅散之前八味瀰漫在空氣中香味。
只待一切處理完畢，鐘聲輕響，金袖美侍親自揭開了一直用微弱炭火保溫地食鼎。只見鼎蓋打開，一股香氣隨著蒸騰的白色霧氣肆意瀰漫，眾人一鼻嗅聞，首入鼻端的竟然是一股幽幽梅香。
「是梅！」眾人大驚，這一鼎烹狗肉，竟然能發出梅花香味。卻聽金袖美侍先向吳狄施了一禮，卻是道：「日前黑木公子評此菜品，曾賦詩一句，我家主上以為，正是暗合此品真髓，詩曰：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。」
「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。」眾人默默品味，卻是發現此句竟然意味深遠，回味無窮。其中這寶劍是暗合了天下士人修生養性，博求功名，一朝得勢，鋒芒畢露之意，更以梅花暗喻士人出身貧寒，風雪不壓、寒風不欺地品行。
良久，卻聽慎到歎道：「黑木！黑木！果真大才也！」
吳狄面色如常，坦然受之，當下金袖美侍便命侍女取出鼎內烹煮地方肉，分而食之。這狗肉入口，滋味竟是與前八品大有不同，細細咀嚼之下，竟能從中依次品出前八味中所含主味。頓時參與品評之人，卻是雙眼迷離起來，竟然是被這美味給迷醉了，便是這洞香春地廚首白庖，也是雙眼神光渙散，默默念叨起她所能分辨出的菜中佐料。
吳狄也是細細咀嚼著口中地狗肉，卻是想不到自己昔日在鹹亨老家所收地一名叫做易水的門客，竟是如此的精於烹飪之道。昔日易水拜為門下時，自稱所長乃是農學，後吳狄陽谷革新，易水只是細細觀之卻不言語，直至吳狄欲派遣左稚赴陽、安邑開設一品軒膳坊欲做情報消息收集之用時，這易水這才自報家門，稱其祖上正是稱為易牙、也名狄牙的春秋名廚，曾得寵於齊桓公。
易水祖上所傳廚道，本就精於煎、熬、:.i點，融入後世烹飪之法，其廚藝自是大近。今日這帶著梅花香味地狗肉，就是易水以祖上秘法製出，竟是與吳狄沒有半分干係。
吳狄細嚼口中美食，正自走神，卻是聽聞突有一人言道：「怕還走了兩味，若是衛鞅親嘗，定能辯出。」
聽到衛鞅二字，吳狄當下一驚，抬眼望去恰好看見這白庖身後不知何時多出一人。此人年紀大約二十七八，青首白衣，面若白玉，唇如朱丹，一表人才的模樣，不待吳狄細看，卻見那白庖卻是將筷箸一擺道：「你便嘗嘗，我諒你也嘗不出來！」
只見這自稱衛鞅的男子也不避嫌，拾起筷箸便叉起碟中最後一塊方肉，塞入口中這便大嚼，且還邊嚼邊道：「好好！可饞死鞅了，果真是人間美味啊！」
白庖聽地不耐，又見席間眾人皆是紛紛側目，當下便惱道：「衛鞅，你可辨出這其餘兩味，到底是甚了麼？」
「嗯嗯！」衛鞅囫圇吞棗一般將口中香肉嚥下，這才伸舌一舔唇邊肉汁，桀桀笑道：「剩餘兩味當中，有一味定是秦鳳酒，還有一味鞅也是無法辨出了，不若讓衛鞅再嘗一塊？」
吳狄大愕，卻是不曾想過與這名滿後世地衛鞅初見，竟是如此狀況。見衛鞅饞肉，當下吳狄將箸一罷，使侍女將自己碟中剩餘地兩塊香肉送去白庖處，笑道：「這位先生，竟能分辨出這味中究竟，當也是大才。在下此處還有兩塊，請先生繼續品嚐，已解吾等之惑。」
衛鞅也不推辭，道了句謝之後，這便如饑了三年之乞者一般，將這香肉急急送入口中，卻聽他邊嚼邊道：「好！妙！卻不曾想如此美味竟在人間……嗯嗯……哈哈……哦哦……」
只是數息功夫，兩塊方肉盡數入得衛鞅肚內，卻聽他笑道：「啊哈！這最後一味，衛鞅已然嘗出！」
旁人自有好事者問道：「卻是何物？」
哪知衛鞅卻是長身先向吳狄施了一禮，又向那金袖美侍拱手笑道：「請代衛鞅向你家主上道謝，使得衛鞅有緣嘗此美味。這最後一味，當是夏秋之時齊地所產的一物山野珍饈，不知對也不對！」
金袖美侍當下施還以禮，淺淺笑道：「謝公子厚誼！此品之方乃是一品軒膳坊立世之本，小婢不便答之。」話雖如此，卻見這金袖美侍卻是言道此處，輕輕地向衛鞅點了一下螓首。