曹操聽到魏延的話，也是呵呵笑了起來：「自古只要主下齊心，則無懼外敵。劉表寵信蔡瑁這等小人，荊州安有不失之理？只是，我聽說劉表帳下大將文長當之無愧為第一，其次便是那獨鎮北方、防我南下的文聘文仲業？」
魏延聞說曹操提起文聘，臉上也有了敬重之色：「仲業為人俠肝義膽，又忠勇無比，我與他著實不分伯仲。」
「呵呵，魏將軍客氣了。」郭嘉聽到魏延的話，笑著回答說：「文聘雖勇，卻只能為將，而文長卻是難得一見的帥才吶……」
聽到郭嘉如此評價自己，魏延的眼中有了一絲光芒，自己起初追隨劉表，可劉表既無魄力、也無胸襟，這導致他的很多主張根本不能夠被採納，可到了曹營之後，先是曹操待他如心腹，現在曹操最為信任的謀士郭嘉又說自己可為帥，他的心中微酸，竟然有些傷感了起來。
曹操從座位上站起，眼中閃爍著睿智的光芒：「文長大才，我早已知之，只是，荊州劉表乃是你的舊主，你，可否隨我一同南下？」
曹操見魏延猶豫，臉上掠過一絲狡猾：「文長若是不願意，我自不會勉強。」
聽到曹操的話後，魏延歎了一口氣，最終還是做出了取捨，「丞相，如今末將已經投奔了丞相，劉表雖然身為末將的舊主，卻並不能說明什麼。事到如今，他病入膏肓，也沒有幾天日子了，大公子劉琦寬和敦厚，卻並非明主，劉琮年紀尚幼，大權定會落入外戚之手。可以說，無論如何，荊州都已經保不住了。如今的荊州已經與末將再無一絲瓜葛，末將願意隨丞相南下，征討劉表！」
「好一個忠勇的魏文長，能夠得你，乃是我曹操的福分！」曹操將魏延從地上扶起，又問眾臣僚道：「眾位可還有什麼好的建議要提？」
曹操的話音剛落，郭嘉便站了出來。曹操看到，頓時笑了：「奉孝，你還有什麼要說的？」
郭嘉躬下身子，問曹操：「敢問明公可知荊州地面上有哪些濟世之才、無敵之將？」
聽到曹操的話後，郭嘉撫了撫鬍鬚，沉吟道：「荊州境內，劉表與他那幾個所謂的『八俊』其實就是一群欺世盜名之徒，除了會喝喝酒、一起互相吹捧之外，根本就沒有什麼真正的才學。依我看，荊州司馬水鏡無疑為最出類拔萃之人。」
「嗯。」郭嘉點頭，表示贊同曹操的話。以司馬徽之才，確實當得上是荊州名士之首。
曹操踱了幾步，接著說：「除此之外，便是隨了那劉玄德的諸葛孔明、被我以母相挾到許都的徐庶徐元直。餘下的那些人，雖不乏有大才能者，卻再也入不了我的眼睛了。」
「這些是濟世之才，那明公眼中的無敵之將又有那些？」郭嘉接著問曹操。
「無敵之將……文長有勇有謀，又膽略過人，當得上為荊州之首。至於這第二人嘛，便是那文聘文仲業了吧？」
「非也。」郭嘉笑著搖起了頭。
曹操見郭嘉駁回了自己的話，驚聲道：「莫非，奉孝還知道荊州地界上一些不為人所知的名將？」
郭嘉點了點頭：「明公可聽說過黃忠黃漢升的大名？」
「黃忠？劉表帳下的中郎將？」賈詡聽到郭嘉的話，率先發問。
聽到賈詡的話後，程昱也想起了什麼，不禁笑道：「奉孝今日緣何提起一個老卒？這黃忠，如今少說也逾花甲之年了吧？」
郭嘉淡淡一笑，又問程昱道：「仲德公可否記得卻強秦虎師的唐雎乎？唐雎九十高齡，尚能說破強敵；而趙國老將、，德聖廉頗也是老當益壯，白髮御秦師。仲德公又豈能因為一個人的年歲而判別他的才能呢？」
聽了郭嘉的一席話，脾氣剛烈的程昱難得露出了沉思的表情，曹操見後，又笑問郭嘉：「奉孝，你口中所說的黃漢升，可真有你誇的那麼勇猛？」
魏延見曹操發問，接過他的話說道：「此人慣使一口大刀，但這還不是他的看家本領。黃老將軍雖然年逾花甲，卻能挽得起兩石的大弓。」
「兩石的大弓？」曹操有些驚訝了。要知道張遼與魏延如今正值壯年，才能挽得起一石重的弓箭，此人用弓兩石，足見其勇！
魏延見曹操意動，不禁苦笑道：「丞相，此人忠勇無比，依我看，他就是戰死，恐怕也不願意背叛劉表，為丞相效力啊。」
郭嘉看了一眼苦笑的魏延，也笑了：「文長，再無懈可擊的人，身上也會有人性的弱點。而我們要做的，就是找準他們的弱點，狠狠地捅下去！」
「奉孝，那……黃老將軍的弱點又是什麼？」曹操見郭嘉笑了，一顆心也有了著落。
郭嘉正了正顏色，回答曹操：「此人雖年逾花甲，可膝下卻只有一獨子，還身患絕症。明公拿下荊州後，先對老將軍以禮相待，再四處尋找名醫為他的這個兒子治病，治好了，皆大歡喜，就算治不好，老將軍重情義，又豈有不感動之理？」
「哈哈哈，好你個奉孝！」曹操聽完郭嘉的一席話，茅塞頓開，不禁指著郭嘉大笑了起來：「如此，我的帳下又多了一員虎將啊，哈哈哈哈……」
郭嘉揚了揚眉，又搖搖頭，接著說：「明公，黃老將軍雖勇猛，可我營之中猛將如雲，他只能稱得上是為明公錦上添花，荊州還有一將，明公得之，無疑將會是雪中送炭。」
眾謀士武將聽到郭嘉的話後，全部打起了精神來。如今的曹操，還能有哪種人當得上為他雪中送炭？
「明公覺得，平定荊州之後，最缺少什麼？」郭嘉眉目帶笑，問曹操道。
「最缺少什麼？當然是克定江南的水軍！」曹操撫了撫自己的鬍鬚，皺眉回答郭嘉道。
郭嘉點了點頭：「缺水軍自是不假，可明公的麾下可有善於水戰的大將？」
「奉孝是說，此人能夠為我統領水軍，平定江南？」曹操就是再不濟，此時也聽出了郭嘉話中的含義，語氣登時提高了不少。這可是他的一塊心病啊。
「奉孝先生，此人是誰？為何我在荊州多年，都沒有聽說過能擔得起先生如此誇獎的人？」魏延不解了。劉表夫人蔡氏的兄弟蔡瑁雖然也有些本領，可也擔不起郭嘉的這番言語啊，他百思不得其解。按理說，能夠當得起郭嘉這番言語的人，早該天下聞名了才對，自己又豈會聽也沒有聽說過此人的大名？
見所有人的目光都投向了自己，郭嘉不緊不慢，淡笑著說道：「此人生於巴郡臨江，年少時暴躁記仇，好遊俠擊劍，如今卻可稱得上是一名難得的帥才。」
郭嘉抬頭望向曹操，目光灼灼：「此人綽號『錦帆賊』，姓甘名寧，字興霸！」