. 深夜，暴雨下得正疾。林少安獨自坐在水瓶座醫院的辦公室中，自得其樂的擦拭著新近得到的收藏品——一口雪亮的彎刀。《土耳其進行曲》在滾滾轟雷中奏向高潮，林少安瞇著眼睛向窗外眺望，擦過塔樓的閃電引發職業聯想：恍若鋒利的手術刀劃破彤雲，天空灰暗的皮膚下綻開一抹白花花的脂肪。
汽車引擎聲打破了暴雨與雷霆的鳴奏曲，車燈一閃即滅，一個紅衣人從車上下來，踉踉蹌蹌的衝進醫院大門。
林少安放下軍刀，拉開百葉窗審視著深夜來訪的不速之客。紅衣人在樓門前停下腳步，抬頭仰望唯一亮著燈的窗口，向他揮揮手。林少安看到他被雨水淋濕越顯蒼白的面孔，不由得皺起眉頭。
客人的腳步極為輕巧，踏上木質樓梯後只發出沙沙的細響，彷彿一陣微風吹過樹林。接著，門鈴響了。
「請進。」
「瑞克老兄，好久不見。」門裂開一條細縫，紅衣男子悄無聲息的鑽進來，像個幽靈。微微一笑，迷人的唇角下露出兩枚雪白的獠牙。
「泰勒，誰在後面追你，某位被你拋棄後憤怒的發了狂的可憐女人？」林少安譏諷的審視著老友，「你看上去氣色不太好。」
泰勒把**的風衣掛在衣架上，沒好氣地說：「本少爺豈是被女人追著跑的窩囊廢，不久前聽說一件稀奇事，我猜你肯定有興趣，所以冒著大雨跑來相告，如果你怕浪費時間，我立刻就走。」
「坐下，」來一杯熱咖啡提提神如何？」林少安在他面前的粗陶杯中注入醇香的咖啡，「閒著也是閒著，希望你的故事足夠有趣。」
「再加點朗姆酒，在這寒冷潮濕的夜晚，沒有什麼東西比朗姆咖啡更激動人心了，當然，我的故事除外。」
林少安打開酒櫃，選出一瓶珍藏多年的陳釀，擰開木塞將金黃的酒漿兌入咖啡：「朗姆酒額外算錢，看在老朋友的份上給你打八折。」
「小氣鬼！」泰勒賭氣將酒香撲鼻的熱咖啡一飲而盡，「再來一杯。咦，這把刀很漂亮。」
「貨真價實的『大馬士革軍刀』，匈奴王阿提拉畢生的愛物，抱著它入睡的次數遠比抱女人更多。『上帝之鞭』和他的軍隊蹂躪歐洲大陸的年月裡，這口名刀沾滿了歐洲基督徒的鮮血，側耳傾聽，刀鋒深處隱隱傳來怨靈的呢喃。」林少安收刀入鞘，在他對面坐下，「別吊胃口了，說說你碰見了什麼稀奇事。」
泰勒添滿咖啡，啜飲一口。「瑞克老兄，你有沒有留意到，今天有人在街上遊行示威。」
「我注意到了，是勞工組織在慶祝五一。」
「不，我說得是另外一批遊行者，他們在塞納河左岸遊行，反對美國人對埃菲爾鐵塔的玷污行為。」
林少安微感意外，追問道：「這我還是頭一次聽說，究竟是怎麼一回事。」
「說來話長，首先從事情的主角印第安納柯林斯講起，此人是一位美國退伍軍人，血氣方剛，天性酷愛冒險，曾經在海灣戰爭中大顯身手，駕駛鷂式戰鬥機狂轟濫炸伊拉克平民區。柯林斯退伍之後，創建了一家極限運動俱樂部，專事攀登世界各地的人造高層建築，這一次他把目標瞄準了埃菲爾鐵塔，耐克公司出資支持這位當代牛仔的玩命兒行為，並且廣為宣傳，傾盡全力把他塑造成一位美國式的城市英雄。」
林少安不喜歡泰勒冷嘲熱諷的口吻，但他忍耐著不予置評，靜靜聽他講述。
「此事已經報章曝露，立刻引來軒然大波，敏感多疑的巴黎市民十分憤慨，美國人眼中的英雄，在他們看來不過是譁眾取寵的猴子，決心抵制柯林斯的攀登活動。」泰勒興沖沖的說，「今天早上，印第安納柯林斯穿著可笑的賽車服出現在埃菲爾鐵塔下，帽子上印有各種美國貨商標，有麥當勞漢堡，還有可口可樂。活脫脫一個垃圾快餐的活動展覽櫃檯。
「這傢伙聲稱要從事一項震驚世界的極限運動，徒手攀登埃菲爾鐵塔。此舉引來不少惟恐天下不亂的娛樂記者，還有憤憤不平的巴黎市民。他們在鐵塔周圍遊行示威，反對美國佬的愚蠢行為。更有甚者認為美國人此舉是對法國榮譽的踐踏，極限運動云云只是拙劣的借口，幕後充滿了霸權主義的臭味。不光遊行，還有人製作了反對攀登鐵塔的小標牌，喏，我湊巧弄到一枚。」
泰勒攤開手掌，一枚塑料徽章上繪有卡通片裡人猿泰山的肖像，還打了大大的紅叉，「nomonkey，noyankee」，這就是遊行者的口號。他們原想用法語喊口號，但又擔心美國人聽不懂。
印第安納柯林斯，那位來自亞利桑那州炎熱沙漠的牛仔，聽到這些針對他的充滿敵意的口號之後，向電視台宣稱「攀登埃菲爾鐵塔純粹是他的私人行為，無意挑起政治衝突」。
為了表明他為人公平，還舉例說來法國之前他已經完成徒手攀登自由女神像的偉業，「一貫寬容的美國同胞可沒有責備我玷污曼哈頓的聖像」。
他的演說使得聽眾陷入長久的沉默。法國人低頭不語的樣子使柯林斯誤認為他們無言以對心感羞愧，可是接下來，遊行者爆發出更為憤怒的咆哮，紛紛朝著已經開始攀登鐵塔的柯林斯投擲石塊。
這個那頭腦簡單的牛仔，居然忘記自由女神像本是巴黎市政府贈給美國人的禮物，法國人一貫傲慢，送禮已經使他們蒙受了逢迎諂媚超級大國之辱，如今柯林斯的行為則使這隱秘的羞恥感變成了雙份。
十四分局的警察受命維持治安，他們中的個別人把工作和情感分的很清楚，勸阻圍觀者不要用石頭打那牛仔的腦袋，鬧出人命來不好收拾。然後建議道：「如果你們用彈弓和小石子射擊他的屁股，我可以裝做沒看見，上帝保佑，警察也有老眼昏花的時候啊！」
「這話說的棒極了，警察也有老眼昏花的時候，何況是以散漫懶惰聞名歐洲的巴黎警察！」泰勒樂不可支的揶揄道。
林少安沒精打采的說：「從頭到尾只是一場鬧劇而已，哪有什麼稀奇事。」
「別著急啊，稀奇事在後頭呢。」泰勒抖擻精神，繼續講道，「那牛仔不顧屁股受襲，繼續向上攀登，可敬可愛的巴黎市民眼睜睜看著他變成天空中的一個小黑點，叫罵和石頭都無法抵達天堂，只好仰頭眼巴巴地看著他越爬越高，祈禱上帝發下雷霆，把這混賬美國來佬劈下來才好。也許是上帝聽見了群眾的呼聲，忽然吹來一陣大風，天空陰雲密佈。
「攀登活動的組織方擔心柯林斯遇險，宣佈天氣狀況不佳，活動被迫取消，隨後有人拿著喇叭對天喊話，勸那牛仔見好就收。也不知道他沒聽見還是脾氣倔強，竟然置若罔聞，繼續攀登。此舉固然愚蠢，卻勇氣可嘉，圍觀的巴黎市民不再叫罵，甚至報以稀稀落落的掌聲。
「風越來越大，終於降下暴雨，塔頂的記者傳來報道說，已經能夠清楚地看見柯林斯的面孔，距離成功只有一步之遙。圍觀者心情複雜，既不原意看到那牛仔征服埃菲爾鐵塔，又不希望目睹一位真正的勇士功敗垂成，於是他們中的大多數選擇了離開，只有媒體工作者和寥寥幾個好事之徒堅持留在雨中觀看。
「好奇心帶給他們的是一場毫無預兆的災難，就在這時，人們突然聽見塔上傳來模糊不清的慘叫聲，彷彿被風扯斷的風箏線，在半空裡搖曳……還沒來及的細聽，一個炸雷落在鐵塔上方，閃電照亮了黃昏的雨幕。人們翹首觀望，只見一團大火球從天而降！
「火球落地的剎那，有人看見那是柯林斯燃燒的屍體，人們下意識的圍攏上去，隨即感到腳底劇震，強烈的電流將他們掀起來，好像一群被擊倒的保齡球棒，在那之後，人們慘叫著倒下，直至被送到貝納克斯醫院之時，仍然昏迷不醒。」
「印第安納柯林斯還活著嗎？」林少安問。
泰勒在胸口劃了個十字架，歎息道：「至於那個可憐的牛仔，早已燒成灰燼，被雨水送入塞納河，連點渣都沒留下。塵歸塵，土歸土，願上帝保佑他的靈魂升入天堂，阿門。」