. 妖物多半厭惡陽光，蓮妖也不例外，正午是它們最倦怠的時刻，高翔和金家兄弟一路有驚無險來到停車的地方。
卡車已經被蓮妖築巢，遠遠看去好像被綠色巨蟒纏繞的沉船，高翔趕走巨蟒蓮妖進去一看，車廂裡面丟棄著四個長約兩米的蜂巢狀物體，表面密密匝匝的佈滿了蠕動的白色昆蟲。撥開一看，原來是兩具屍體，血肉已經被啃食殆盡，只餘下幾片破碎的紅衣可以證明死者的身份。
「你們這些天有遭遇紅衫軍的人嗎？」高翔問金家兄弟。
「沒有。不過，昨、昨天晚上，我聽見樹林有打槍的聲音，看來他們找到我的車，想、想偷走，結果反被蓮妖殺害。」
「我也是這麼想的。」
「呸！死小偷，偷老子的車，死掉活該！」金海憤憤的踹了死屍一腳。
金山不悅的瞪了弟弟一眼，沉著臉說：「老二，不、不像話！你罵紅衫軍是小偷，咱倆不也是賊嘛。」
「對不起，哥，我錯了。」
高翔笑著打圓場：「金海，你哥說得對。另外，你最好別再碰被蓮妖殺死的人，當心傳染病毒。」
金海嚇了一跳，吃吃的反問：「病毒？」
高翔指著屍體上的白色蠕動物說：「看見這白色的東西了嗎？」
「嗯，是屍蟲？」
「是蓮妖的花粉。蓮妖殺死人類，把屍體藏在隱秘的地方，然後雌雄相互授粉，但受精卵並不像其它植物那樣進入雌蕊花房，而是像某些昆蟲那樣，在體外——也就是獵物的屍體上——繁殖、生長，長大以後就以屍體為食。如果不小心把蓮妖花粉沾到身上，它們便會在你身體裡寄生……」
「哎呀我的媽！」金海嚇得連忙拍打褲腳。
三人移走死屍，又弄來河水把卡車上上下下仔細清洗一遍，開動引擎，清理道路，正打算開車回山洞時，一聲槍響打破了林間的沉寂。
「你們呆在卡車裡別動，遇到蓮妖就開槍報警，我出去看看。」
「老弟，當、當心哪！」
「放心，我有分寸的。」高翔跳下卡車，朝著槍聲傳來的方向跑去。穿過一片樹叢，又有槍聲響起。重新確認了方向，撥開灌木叢，只見兩個紅衣人。提著衝鋒鎗的紅衫軍僱傭軍走在前頭，尾隨在身後的是一位老者，正是紅衫軍的二當家丘老大。兩個人相互攙扶著走來，神色慌張，一副落水狗的樣子。
高翔沒興趣打落水狗，正打算走開，略一猶豫，決定過去打個招呼先，試試看有沒有可能劃敵為友，畢竟同是天涯淪落人，敵人的敵人就是朋友，彼此的恩怨先擱在一邊，聯手對抗蓮妖才是當務之急。於是跳出灌木叢，朝兩人一抱拳：「丘老先生，別來無恙。」
丘老大先是一愣，旋即驚喜的叫道：「少俠，老朽可算找到你了！」
高翔倒被嚇了一跳，心想這是說我嗎？我什麼時候成了「少俠」？正狐疑的時候，丘老大背後的樹上忽然垂下一條強襲蓮妖，慌忙大吼「當心」，飛身推開丘老大。
他身邊的傭兵可就沒有那麼幸運，傻傻的回頭去看，與強襲蓮妖打了個照面，人面與蓮花相距不過咫尺，頓時嚇得尖叫起來。聲波搖撼了花盤，蓮妖的花瓣、花蕊也隨之顫動，彷彿在獰笑，恐怖的氣氛使得時間也陷入凝滯。
蓮妖猛地射出花苞，噗的一聲刺進那人口中。慘叫戛然而止。再細看時，強襲蓮妖的花苞已然在頭顱裡綻放。強勁的彈力將他的頭顱炸的四分五裂，血紅的花瓣自顱骨縫隙裡鑽出來，帶著血漿和腦髓瑟瑟顫動。
高翔瞪視著眼前的慘象，不由得屏住呼吸，腦海中閃過一句熟悉的詩句：最美的鳥兒遭難了，每一顆頭顱鮮花怒放。之前看天書預言時他不懂頭顱怎會鮮花怒放，現在，他親眼看到了。
丘老大看到手下的慘狀，臉上閃現了一抹悲愴。接著抬手開槍，擊斃了正在大嚼屍體的強襲蓮妖。四下裡傳來簌簌響動，林陰深處昂起數不盡的鮮紅頭顱，這些曾經為人高價購買的觀賞花卉，如今卻張開飢渴嬌艷的花蕊，尋人而噬。
高翔拖著丘老大的手發足狂奔，逃出樹林，停下腳步時丘老大已經累得快要吐白沫，差點心臟病發。
「丘老，你們是在找我？」
「正是……我們……咳，需要你的幫助。」
「紅衫軍也遭到蓮妖襲擊了？」除此之外，高翔想不到他們還有會什麼理由要與我合作。
丘老大淒然一歎，點頭說：「豈止是襲擊，簡直是屠殺！我們帶來的人幾乎全軍覆沒。」
「我表妹她——呃，一刀仙她還好嗎？」
「小姐帶著剩下的幾個人上了紅船，潛在河底，暫時應該沒有生命危險，可是河道也已經被蓮妖封鎖，小姐走投無路，船上又沒有預備糧食，眼下……」說著，他又是搖頭歎氣，心中的焦慮可想而知。
雖說紅衫軍已經到了山窮水盡的地步，可也沒有理由向我求救啊，畢竟大家敵非友，高翔心中納悶，問道：「老先生，我也是自身難保，恐怕幫不上你們的忙。」
「我一見到你，就知道你是一個古道熱腸的好漢子，絕不會見死不救。雖說我們沒有交情，可畢竟都是人，人與人之間有多大的梁子都可以化解，蓮妖才是你我共同的敵人，應該捐棄前嫌，只有合作才有生路。我相信你不會拒絕的，不是嗎？」說完，他滿懷期待的向我伸出手來。
高翔才不會被他貌似感人的大道理感動，半信半疑的問：「我不是一個小心眼的人，大家捐棄前嫌做朋友當然很好，如果需要幫助，而我力所能及，更不會袖手旁觀，然而眼下我自身尚且難保自問沒有替人分憂的本錢。」
丘老大歎息道：「我何嘗不是這麼想呢，可是我們小姐卻另有說辭。」
「哦，表妹她說什麼了？」高翔有點在意一刀仙對自己的看法。
「她說……」丘老大欲言又止，難為情的說，「我家小姐年輕氣盛，說出來的話恐怕不太中聽。」
高翔更好奇了，催促道：「您老儘管直說，我保證不生氣。」
丘老大忍笑道：「她說你雖然是個狡猾好色的厚臉皮臭男人，卻有著驚人的靈力，這種神秘的力量是她平生未曾見過的，若與妖怪為敵，一個靈能者的助力賽過一支軍隊。」
高翔聽了前半句滿臉黑線，後面的話卻讓他眉開眼笑。握住丘老大的手笑道：「承蒙前輩厚愛，在下自當盡力而為。」心中還有一個小小的遺憾：如果現在握著的是一刀仙的手就更好了，當然啦，可不是泡在福爾馬林裡的那一隻。
高翔讓金山金海先開車回去，自己跟隨丘老大去見一刀仙。路上說起桂嫂母女的遭遇，丘老大不勝感歎。他本出身京城書香門第，祖父曾在北洋政府出任要職，三七年日寇侵華，民國政府偏安重慶，丘家老小隨軍來到西南，歷經戰亂，家破人亡，只剩他一個孤兒流浪街頭，幸為桂嫂收養，後來又在她的資助下唸書入伍。日後**戰敗，丘老大無處容身，鋌而走險逃出境外，利用參加緬甸戰爭時結識的人脈，加入金三角販毒大亨一刀仙的麾下。也正是通過這條關係，他重新和桂嫂母女相見，並成為交易夥伴，聯手組建起遍佈全亞洲的巨大毒品供銷網。
聽他講述了桂嫂母女的身世來歷，高翔禁不住反問：「丘老，事隔六十年，您已是花甲老人，桂嫂母女卻依舊艷麗照人，您不覺得奇怪嗎？」
「我曾經問過乾娘為何不見老，她自稱自幼修行道術，可以回春駐顏，益壽延年，我雖不能全信，卻她畢竟是長輩，不好追根尋底，況且她武功高強，能以絲線射殺百米開外的飛禽，若非道法精深，焉能由此神功。」
「你就沒有想過，她可能是……唉，青春永駐有什麼用，人死萬事空。」高翔終於沒把「妖怪」二字吐出口來，「丘老，你不是第一次來紅蓮鄉了，那些蓮妖，從前可有耳聞？」
「蓮妖自古有之，傳說是清末一位得道的仙人，人稱采死真人，一日雲遊至此，看見湖水澄碧，風光旖旎，一時興起，動了錦上添花的念頭，取出一塊女媧補天剩下來的五彩神石投入湖中，頃刻間湖面蓮花綻放，美不勝收……紅蓮因是神石幻化，秉性通靈，至於為何淪為妖孽，為禍人間，卻不是老朽所能揣測的了。」
高翔把丘老大的說法和愛蓮之前講述的故事兩相對照，心弦不由得一動，所謂五彩神石，空穴來風，其來有自，很可能就是自己苦苦尋找的靈皇石板。
費裡尼為尋石板不遠千里來到中國南疆，擊殺采死真人，事後桂嫂肯定會妥善處理這塊把她變成魔人的元兇，藏在湖裡，是最保險的辦法。年深日久，石板中封閉的妖氣洩露出來，感染了湖上蓮花，經過數十年進化，終於演變成今日的人面蓮妖。如果推理正確，那麼尋找石板的任務就會困難十倍，因為紅蓮湖恰是蓮妖盤踞的中樞。入湖取寶，無異於肉包子打狗，高翔不想當包子，只好撓頭想別的辦法。