. 山頂是一片蒼翠的松林，風景雖美，卻根本沒有什麼「國防藝術學院」，高翔環顧四周，只看見一所「靈山療養院」坐落在山崖下，前臨絕壁，背靠瀑布，周圍是蒼松翠柏，庭院內遍植花草，建築古色古香，彷彿世外桃源。然而高翔知道，這所療養院就是人們常說的「瘋人院」，住在裡面的人不是瘋子就是傻子，白白糟蹋了大好風光。
一個穿白大卦的青年正在門前釘一塊木牌。高翔走過去打聽國防藝術學院是不是設在這裡。那人抬頭看了他一眼，說：「是在這兒，等我把招牌掛起來再帶你去。
高翔看他一個人工作挺吃力，主動接過鎯頭，幫他把木牌釘好。
那人掏出一盒紅塔山遞過來，感激的笑道：「謝謝你啦老弟，來一支吧。」
高翔擺擺手，說：「不會。」
那人理解的笑了笑，自我介紹說：「「我叫高雲，是這家醫院的助理醫師，願意來這邊工作的人不多，經費也不足，力所能及的活兒都得自己幹。你是來報到的新生？」
「是的，我也姓高，高翔。」
「好啊，咱們是本家！」高雲開心的大笑。他看樣子三十出頭，梳分頭，戴眼鏡，人長得斯文瘦削，乾乾淨淨，標準的小知識分子形象，手無縛雞之力，屬於社會這台大機器上一顆比較精緻螺絲釘。抽紅塔山，喝劍南春，開二手車，用電動剃鬚刀，住分期付款的公寓，娶才貌平平的媳婦，生恨鐵不成鋼的兒子——一輩子也就這樣了。
「高大哥，國防藝術學院到底在哪裡？」
高雲掐死香煙，指著剛掛上去的招牌說：「你自己看。」
高翔抬頭一看，「第六軍醫大附屬靈山療養院」的牌子旁邊掛著可憐巴巴的一個小木牌，上書「國防藝術學院」……心裡登時竄起一股怒火。
高雲看他臉色不對，笑著說：「招牌是寒酸了點，原來那塊牌子氣派的多，可惜被大風吹到山崖下面去了，山上空氣雖好，風卻太大，最恐怖的時候連人都被生生的吹飛，就說我們這所療養院吧，每年都有失蹤的病人，刨去在山裡面迷路的，剩下全是被風吹落山崖的。」
高翔擠出一個苦笑，沒精打采的說：「我倒希望自己被風吹跑，省得進瘋人院。」
高雲笑道：「怕甚麼，你是來上學又不是養病，跟我走吧。」說著拎起高翔的行李走進大院。沒奈何，高翔只得跟進去。
接待新生的場所是電擊治療室，高翔進去的時候還有幾個狂人正在接受治療，手腳被鐵索捆在電椅上，醫生拿兩塊電極毫不留情的往身上戳，電火花吱吱作響，病人的淒慘的叫聲令高翔望而卻步。
高雲進去和醫生打招呼，吩咐他們把場地清理出來。病人立刻被抬走，一個眼淚模糊的老瘋子經過高翔身邊時流著鼻涕喊他爸爸，高翔不禁一陣心酸……捫心自問：我為什麼要來這種鬼地方？
高雲拉過一把電椅熱情的招呼高翔坐下，還給他倒了一杯味道古怪的茶水。高翔喝了一口直皺眉頭，高雲笑著解釋說：「這是決明子泡得茶，我看你少年白頭，很可能是心火閉塞所致，多喝決明子茶可以清心明目。」
高翔只有苦笑著道謝。兩個挺漂亮的小護士走過拉，看見兩人談笑，露出古怪的表情。從高翔身邊經過時竊竊私語，說高雲醫生今天真奇怪，居然笑容滿面的，莫非有不得了的喜事？
高翔當時覺得不可理解，因為在他看來高醫生是個開朗的人。日後更多的瞭解他以後才知道，高雲平時不苟言笑，冷的像冰塊一樣，只有對他特別和氣，大概是緣分吧，畢竟一筆寫不出兩個高字。
兩人正閒聊的時候，又有兩名新生進來報到。一個是高翔的「老朋友」辣椒和尚，還有一個面黃肌瘦的小男生叫「杜曉松」，父母都在意大利某跨國傢俱公司任職，搞不懂他為何千里迢迢回國唸書。大概也和高翔一樣，是被靈能者推薦來的。
辣椒脫下袈裟穿上便裝，搖身一變成了帥哥兒，除了那顆足有六十瓦功率的燈泡腦袋有些扎眼，整個人顯得精神了很多。看見高翔飛撲過來熱情擁抱，咧著大嘴狂笑：「有緣哪，哥們兒！」
這廝力大如牛，高翔覺得骨頭都快被他勒碎了。杜曉松話不多，恰與腦子裡長滿肌肉的辣椒性格相反，高翔則處於兩人之間，既不十分活潑，也不十分內向。杜曉松和辣椒很熟，與高翔則是初次見面，他有點害怕高翔，原因說來好笑——高翔的一頭白髮讓他想起西西里的黑手黨殺手。
接觸多了以後杜曉松才知道高翔的頭髮不是刻意染的，更不是他想像中性情暴躁的不良少年，話也多起來。混熟以後，他也學著辣椒的口氣叫高翔「阿翔」，高翔則喊他小松。
寒暄過後三個人在療養院食堂吃午飯，高醫生請客，伙食當然比不了在家的時候，不過畢竟是在醫院，營養搭配要合理的多。
一起吃飯的還有其他病人，有個梳髮髻的老頭過來非要教高翔太極拳，還自稱是張三豐真人轉世投胎，所以他叫張四豐。高醫生費了好大力氣才把他打發走。小松覺得這老頭很可怕，辣椒卻正色的說：「小松，你可別有眼不識泰山，張老先生是真正的武林高手。」這話倒是不假，日後老年癡呆症患者張四豐先生就是高翔三人的武術教師。
吃飯的時候高醫生告訴大家，這所療養院可謂藏龍臥虎，每個病人都是某領域頂尖的高手。就說在電擊治療室喊高翔爸爸的那個邋遢老頭吧，不但擁有四個博士頭銜，還曾榮諾貝爾化學獎。至於一代大師為何淪為傻瓜，這就是另外一回事了。
用過午餐一行人回到電擊治療室接受入學測試，考官席位上除了幾名負責學生工作的教師，還有軍方的大人物。坐在正中的是一位白髮蒼蒼精神矍鑠的老人，目光非常犀利，包括高翔在內，房間裡沒有人敢與之對視。高雲更是俯首帖耳的站在他身後，一口一個「范老」，十二分的恭敬。
小松盯著范老的肩章看了片刻，壓抑不住心中的驚訝告訴高翔：「這位老先生是中將啊！」
若是在北京，中將軍銜可能算不了什麼，街上買菜的叔叔大爺說不定都是某某將軍某某元帥，可是在靈山市這小地方，將軍的身份還是相當有震撼力的。
范老飲了口茶，問高云：「可以開始了嗎？」得到確定的答覆後轉向高翔三人，慈祥的笑道：「小伙子們，咱們這個學院的情況你們多少也瞭解一些，老范講話最討厭拐彎抹角，你們有什麼本領就拿出來現現吧。」