琰瑤環的怒容一現即逝，輕聲歎道：「放心吧，孩子，阿姨絕不會害你的。」鋪開一張兩尺見方的紅紙，把爐中香灰傾倒在紙上，又掏出一根竹片刮抹平整。龍百靈看的呆了，只覺她備物齊全，舉措有序，絕非瘋子發病時的胡鬧。那香灰細膩雪白，漸漸刮成平面，琰瑤環又刮了許久，直至香灰再無半絲細紋，方回身說道：「都準備好了，你脫衣服吧。」
龍百靈一顫，心想「開始了，她要侮辱我了。」淚珠兒泫然欲墜。琰瑤環自言自語道：「桃夭夭少年人愛吹牛，講出的話難作準，總須親自驗證才可靠。」耳聞她提桃夭夭，龍百靈勇氣登生，尋思「阿姨飽受我娘的羞辱，還報於我也屬合理。她若能借此洩憤，使雙方積怨消減，相公定然歡喜……唉，為了相公歡喜，我什麼屈辱不能忍受？」抱定替母贖罪的信念，取下挎包放落，挨個解開衣領紐扣。
琰瑤環見狀攔住：「不用脫上身衣衫。」湊上前小聲的說：「脫光下身的衣褲，你自家動手。」龍百靈一聽險些暈倒，才生的勇氣剎時全消，含著淚哀告：「瑤姨，求求你，饒過我吧。」琰瑤環微笑道：「只脫掉裡層的內褲，外邊裙子罩著，保證不會春光外洩。」龍百靈無奈，抖抖索索的鬆解腰帶，褪下中衣內?。琰瑤環道：「蹲到那紅紙上邊，如小便的姿勢，切記！莫要擦碰香灰，一點兒也別碰著了。」龍百靈依言而為，輕提裙角緩緩蹲下，怯生生的等待下一步指示。琰瑤環伸手輕摸她臉龐，柔聲道：「乖孩子，如若通過檢驗，阿姨就送你升入無憂妙境。」手指間藏了根細紙棍兒，趁摸臉之機，倏然伸入她的鼻中輕撓。龍百靈出其不意，猛打了幾個噴嚏，淚水奪眶而湧。
琰瑤環道：「好啦，完事了，去穿好衣服，小心些別蹭著灰紙。」龍百靈拿了衣物躲到床後穿起，側目觀察琰瑤環。只見她手握蠟燭，沖那香灰左瞅右看。紅紙白灰一如前狀，平平整整全無痕跡，琰瑤環猶自趴地瞇著眼縫，瞄那香灰的表面。半天方抬頭，眼中的喜悅無以復加，大笑道：「全是扯謊，哈哈，說什麼以身相許，那個壞小子，可把我嚇壞啦，哈哈。」
龍百靈好奇道：「誰嚇著您了？」琰瑤環放下燭台，衣擺抖個不住，緩慢的走近：「桃夭夭說以身相許，差點嚇掉我的魂。現下全好了，澄清了，好孩子，你仍是完璧無瑕，只要是這結果，什麼事都嚇不到我了。」抬起面孔，眼裡悲涼盡消，剩下是驕陽般的光彩和暖意。進門以來，她是首度直面百靈，沒想到竟如此熱烈。龍百靈疑道：「阿姨您……」琰瑤環大叫一聲：「我的孩子啊！」一把將她擁入懷抱，嗚咽道：「我的靈兒，好靈兒，乖乖靈兒，我的心肝肉兒……」捧起百靈的臉，又是愛撫又是親吻。
龍百靈茫然如夢，耳聽她不叫「大小姐」，聲聲殷切只喚「靈兒」，宛如桃夭夭的口吻，轉念猛省「瑤阿姨要認我作兒媳了！故此改換稱呼，百般的疼愛撫慰。」一剎那顧慮冰釋，撅起嘴道：「阿姨也把人家嚇壞了。」琰瑤環親她的臉，捻起袖子為她擦拭淚痕，手勁之輕柔，彷彿稍重點會弄痛了她，輕聲道：「靈兒乖乖的，我是為你好呢。」龍百靈從未享受過此等慈愛，渾身溫綿舒泰，閉起眼伏在她懷內，只盼此刻永無盡時。過了好一會兒，琰瑤環放開她道：「據說桃夭夭作了峨嵋師尊，強逼他怕不行，須得使個斷根的巧招。」又親了親百靈的額頭，道：「靈兒乖，就在屋裡等，我轉來還有話講。」過去揭開樓板，扶梯下樓，腳步聲消失在屋外，
龍百靈恍恍惚惚，琰瑤環之言充耳不聞，沉浸於綿綿溫情之中。驀地白光忽閃，蠶娘子從布包裡跳出道：「小姐，你這婆婆身份可疑呀！」
龍百靈道：「婆婆？」驀地回過味兒，雙頰輕染紅霞。蠶娘子指那攤白灰道：「這種檢驗處女的法子，風月場中我是見的多了。」貼牆角俯下腰，詳加分說：「先放一個桶盆或者一張紙，再鋪放一層細灰，令女子脫掉下衣，蹲在灰上，用棉條竹籤撓她的鼻孔，要她打噴嚏。若是破身的婦人，上下氣脈連通，上面氣噴，下邊氣洩，細灰必然吹開。倘若是守身如玉的處女，則灰面完整如初。」龍百靈說不出話，既羞赧又震悚，不敢照她的解釋往深裡想。
蠶娘子續道：「此法傳自宮廷選妃，因太監作弊而廢棄。本朝只在娼門妓院中流行，老鴇買黃花閨女，嫖客開苞雛妓，均弄這調調兒驗明貨色。」龍百靈顰眉道：「你嘴裡放乾淨些。」蠶娘子道：「就怕桃夫人不乾不淨呢，我瞧她通身的氣質，分明是開妓院的行家。她檢驗小姐是不是處女，八成也不懷好意。」剛說到這兒，忽然扭頭望窗，慌道：「哎呀，放菊英劍的野丫頭來啦，我找地兒躲躲。」縮身鑽入布包，依舊化作小蠶蟲。只聽樓外步伐雜亂，似有多人走向這邊。龍百靈定定神，將紙灰踢進床底，埋頭剛整理好衣裙。樓梯口釵光一晃，琰瑤環登上樓板。
隨之上樓的是小雪和桃夭夭，凌波走在末尾。幾人靠牆站開，樓閣內登顯侷促。琰瑤環興高采烈，喜氣直透出鮫奴紗，笑道：「人到齊了，我也開門見山了。各位姑娘莫見怪，找你們來，原是為敲定小兒桃夭夭的婚姻。」話音甫畢，桃夭夭心跳加快，龍百靈雙眸星閃。小雪進屋就覺有異：龍百靈和琰瑤環神態歡悅，她們的會面必是兩廂滿意了。小雪預感不妙，心急之下把紅唇咬的發白。
琰瑤環道：「凌姑娘是劍仙首徒，人大面大，請你做個見證，使得麼？」凌波微微頷首。琰瑤環站到屋子正中，一手牽住小雪手腕，一手緊握桃夭夭的手掌，鄭重的道：「小兒桃夭夭已到婚齡，小雪姑娘正值芳華，他們既兩情相悅，我作娘的理應成全這樁姻緣。」話猶未絕，百靈面無血色，小雪如癡如醉，桃夭夭說不清是高興還是失望。琰瑤環道：「長輩許婚，證人在場，小雪和我兒的事就這麼定了。趕著新年喜慶，不必另擇吉日，過兩天請大夥兒喝你們的喜酒。」
桃夭夭忽叫：「娘！別說啦！」搶步跨近百靈，摟住她搖搖欲倒身子，急道：「靈兒大病初癒，怎禁的受這打擊？她……她離了我哪活的下去？」琰瑤環見龍百靈難受，登現不忍之色，復聞桃夭夭語含深情，又跺腳道：「貪色的小子，恁地得隴望蜀！已經給你找好了媳婦，還纏著靈兒不放手！」
桃夭夭一凜，暗想「母親選中小雪，只為阻止我跟靈兒成親！」琰瑤環喝道：「放開她！」意欲撲上拉扯，但恐驚嚇百靈。小雪道：「讓我扶龍姑娘。」她心事已償，反覺百靈可憐了，且看不慣桃夭夭摟著她，方欲伸臂托接。龍百靈一甩手，緩口氣勉力站穩，暗思「瑤姨並非厭棄我，執意阻撓我和相公成婚，必含絕大隱秘，野丫頭不過是她用來阻婚的工具。」她心智何其靈敏，微一運念，立時猜中琰瑤環的意圖。小雪仍不解，溫言道：「我扶你好不好？」百靈道：「走開，你懂什麼好歹。」
小雪也火了，立眉道：「擺什麼臭架子！」環顧屋內，道：「你們誰娶誰，誰嫁誰，與我有甚相干？我爹媽早沒了，嫁不嫁人誰能替我作主！」心裡淒楚，嗓音微微發哽。琰瑤環心慌，情知小雪烈性難勸，轉而催凌波：「證人發句話吧！」凌波道：「師尊私務，弟子實難干預。」不料她臨時變卦，琰瑤環叫苦不迭，拖住舉步欲走的小雪。桃夭夭在一旁乾瞪眼，暗暗叫苦「縱有一千把宇宙鋒，也斬不開這團亂麻！」
正在不可開交，樓梯「登登登」促響，一名弟子從樓道口跳入，高呼：「不好了，道宗大舉入侵，出事了！」桃夭夭識得他是乾坤十二劍中的陸英侯，問道：「何事驚慌？」陸英侯顧不得旁人，面朝桃夭夭道：「稟告師尊，七道宗糾合萬人入川，現已抵達渝西，永川一帶。」凌波道：「萬眾之多？道宗恐非善意。」陸英侯道：「卜籌門占卜，連著卜了幾個大凶卦象。各門首腦在澄秀亭商討對策，請師尊快去裁奪。」
桃夭夭巴不得離開，忙道：「先公後私，派中大事要緊，凌波快跟我走！」小雪道：「我也去！」師門臨危，她自感任重，兒女之情只有過後再論。四人正欲離屋，琰瑤環攔住道：「別忙！」桃夭夭一臉苦相，心說「我的令堂大人啊，你要鬧到幾時才罷休？」琰瑤環出奇的鎮靜，問陸英侯道：「玄門的首腦都聚在一處？」
陸英侯點了點頭，說道：「澄秀亭坐了各門的師兄，其餘弟子均圍坐亭外，以便隨時出動！」