煉製仙索當使蠶蟲自飲陰寒，蠶娘子棄用冰雪，改喝小溪之水，想是念水中陰氣至深，飲後所煉的仙索必屬上佳。桃龍二人展目遠眺，那小溪依山勢流下，起先沒太在意。此時發現路邊至橋面都挖了溝槽，從山頂引流深入地宮，好像是供應煉丹場開工所需，而陰氣隨波瀰散，悄無聲息的令古神屈服。這看似普通的設施，更易蔽人耳目，古神和玄門師徒都沒窺破溪流的玄機。
桃夭夭道：「老妖婆也是心計煞費了。她說順小溪行進，能到達神木甲所在的地點。」龍百靈道：「嗯，那裡是陰氣的源頭。」抬手指了指橋對面，示意蠶娘子帶路。桃夭夭尋思「路徑明確，何須嚮導？蘇中玉專愛勾引男人，既陰毒又『淫』蕩，靈兒跟她處久了有害無益。」
當下走上長橋，兩邊幽峽深廣，頭頂玄月高懸。這山谷作為妖魔的墓場，處處骨骸森羅，間或可見斷劍折戟，同屍山融為一體，形成毫無生氣而又千變萬化的奇景。從橋上向下望，方圓數里陰影憧憧，好像有大軍進入溝壑。巨龍的肋條骨豎立山脊，狀如屋樑，散發慘白的磷火。景物靜止不動，輪廓隨月光扭曲，似有獸群伺機而動，要把擅闖禁地的獵物圍而聚殲。
龍百靈不敢多看，轉向蠶娘子道：「這橋為何叫做『永夜橋』？」蠶娘子道：「每天太陽自天王山升空，半個時辰匆匆沉降。斷頭峰遮擋了陽光，橋體總被陰影籠罩，因而得了此名。」
百靈道：「日照只半個時辰？我記得鎮妖塔晝夜對半，都是六個時辰。」
蠶娘子道：「數十年前是那等規律。近幾年中，九陰地泉流量增多，陰氣越深沉，陽氣越衰微，太陽升落的時段逐日縮短。」遙指蒼穹，依次點過九個月亮，道出名稱：「少陰，金陰，木陰，厥陰……太陰，隨太陽勢弱，月亮勢眾，九陰之數已齊，再過得數日，鎮妖塔必將陷入永久的冬夜。」
桃夭夭悄聲道：「滿嘴妖言，全是鬼扯。」龍百靈道：「有仙索系魂，她不會扯謊。」前後思酌數回，量無虛假，道：「九陰地泉的隱秘，日月異變的原因，是客店老闆娘告訴你的？」蠶娘子道：「是。」百靈又問：「你是她的心腹？」蠶娘子道：「是。」
百靈笑道：「蠶大媽稟賦穎異，竟能博得老闆娘垂青。」
蠶娘子道：「我被峨嵋派劍仙野女擒拿，只因執拗不願歸降，亂塵大師就將我送入了鎮妖塔。」她稱小雪為「劍仙野女」，百靈聽了大是暢快，道：「後來呢？」蠶娘子道：「入塔之後，我帶來了外界的消息，傳言東海妖皇聯合東瀛神道，即將掃平峨嵋派，鎮妖塔不日可破。」百靈暗想「以前塔內群魔躁動，原來是她造謠煽風。」
蠶娘子道：「妖魔們聞訊趕往鬼雄關，商議如何響應妖皇。一群烏合之眾，成日打鬥爭當首領。我是暗地裡攛掇，也不出頭，等他們爭的頭破血流好揀便宜。大東家瞧我精於投機牟利，就招我當了客店掌櫃。時日長了傳言落空，妖皇進攻遙遙無期，妖怪們士氣漸低，始有散伙之意。虧我連出高招，方使鬼雄關人氣持久，九陰客店客源不斷。」
龍百靈道：「哪些高招，說來聽聽。」
蠶娘子道：「首先是美色誘惑。妖怪多為畜類化身，性分公母，公的強，母的弱。經歷常年廝殺，女妖幾近滅絕，男妖怪憋的慾火如焚，本掌櫃因勢利導，擇其強悍者勾搭，交媾成歡，再收為客店效力。野豬總管即是此例，我先和它……」
桃夭夭打斷道：「停！停！跳過這段！」龍百靈雖知「交媾」一詞，難懂箇中詳細，猜想是污穢羞恥之事。桃夭夭道：「跟野豬亂搞，連我都想吐了。你只交代開店的陰謀，其餘略過，省得又唚出什麼臭事來。」
蠶娘子續道：「第二招是坐收漁利－－等精兵強將招集齊了，我建議開設賭場，讓野豬精帶隊管理，咱們抽分子坐收暴利。老闆娘將計劃作了修改，擺開擂台每晚賭賽，果真財源滾滾，妖怪的內丹裝滿了店中倉庫。大東家大是滿意，欣賞我的才能，諸般要務必跟我商量，還指定歸天之後，由我全權接管客店的生意。」
桃夭夭尋思「真應了『臭味相投』的老話，老妖怪重視的英才，對好人卻是禍根。」輕扯龍百靈的衣袖，提醒道：「這妖精奸『淫』拐奪，一肚子壞水，讓她作伴害處多，還是撇開……」
恰在這時候，猛然腥風勁急，一隻巨大的黑手迎面狠抓。龍百靈正轉頭答言，猝無提防。蠶娘子叫道：「姑爺退後！」一把推在桃夭夭胸口。只見人影飄曳，桃夭夭摔出四五丈，一觸地鬥志狂燃，準備上前迎敵。然而殺機有多重，神木甲的制約就有多強，凶性剛產生，倦意湧起如潮，只將手臂微抬，眼皮耷拉又昏然癱坐。
龍百靈嚇壞了，腿腳打顫，脊背裡涼颼颼的。她是病乏之身，外驚內悸一流冷汗，五臟都像被掏空了。蠶娘子扶住安慰：「莫怕，莫怕，洗牙婆只抓男人男妖，對咱們女人全無威脅。」說來也怪，黑爪子臨頭晃悠兩番，隨即縮了回去，當真沒傷害百靈。循勢望去，橋頭地勢斜斜內陷，形成徑寬十丈的大山洞。小溪從洞口流出，黑爪縮入其內，顯然洞裡藏有兇猛的魔怪。
百靈將朔陽星抵按膻中穴，輕輕揉了兩揉，內丹靈力透入血脈，登感神寧，稍微緩過點勁，走過去攙挽桃夭夭，蠶娘子道：「讓我背姑爺罷！」百靈道：「你扶住我的腰，幫我站穩就好了，別接觸相公。」蠶娘子嘀咕道：「真是麻煩。」倒騰半晌，終於各自站直。龍百靈觀望山洞，道：「那裡是九陰地泉洞？」蠶娘子道：「是。」百靈又問：「洗牙婆是什麼怪物？」