桃夭夭見狀暗思「岳元帥的公子必是岳雲了，那張憲是岳元帥女婿，也為史籍留名的虎將。臣子在外給皇帝奏本，派人呈送就行了，幹麼讓他們親自到臨安？」幾次想自告代筆，懾於中年人的虎威，總感貿然開口不好，還是先捋清頭緒再說。一夜無眠，思潮翻騰，他想到南海仙魔大戰，想到大哥李鳳歧重傷待治，有時隱隱猜著「萬俟大人忌憚岳雲，張憲英勇，怕他們日後給父親報仇，故命岳飛修書誘來除掉，以絕後患。」
天濛濛亮，中年人書信寫完，指尖鮮血滴落紙張，襯著青黑墨跡，當真是字裡行間丹心碧血。這時牢門打開，小牢子將酒肉端至近前，一個虯髯大漢跟著進門，「撲通」跪倒，一氣「砰砰」磕頭，直磕到額前流血，方才膝行幾步，叫道：「老爺，何故如此受屈！」
中年人看了看那大漢，歎道：「張保，你既在濠梁作總兵，到此作甚？」
桃夭夭猛一凜，想起「常言道『馬前張保，馬後王橫』，這張保是岳爺爺的貼身侍衛。」
張保道：「小人已辭官回轉湯陰，近聞老爺入獄，特來探視，一則送飯，二則請老爺出去！」
中年人劍眉一豎，道：「你叫我出那裡去？」
張保道：「仗小人一條鐵棍，定保老爺走脫。得到外間振臂一呼，萬眾響應，老爺的威勢誰可抵擋？」
中年人大怒道：「張保！枉你隨我多年，豈不知我心跡！若要我出去，須得朝廷聖旨。你既來看我，竟出大逆不道之語，陷主失節不忠之境！休言休言，且看情份領你一杯，從此恩斷情絕。你盡速返鄉，莫受牽連。」
張保道：「小人明白了。」跪舉酒杯奉上，眼望元帥飲盡，道：「張保蒙老爺抬舉，粉身難報。日前聞王橫為主殉難，小人難道不如他麼？願先向陰司會齊，專候老爺大駕。」霍地跳起，俯身朝石牆上猛撞，一聲響，頭顱碎裂，血流滿地而死。
大活人腦漿迸濺，橫死當前，絕非戲台上的假場面。桃夭夭再無懷疑，叫道：「不要啊！」撲上去拉扯，可惜短了尺許，觸手已是熱屍一具。桃夭夭遍身驚麻，連問：「為什麼，為什麼」中年人卻哈哈大笑道：「好張保，好張保！」桃夭夭抬起頭，問道：「岳元帥，他為你而死，你怎麼還笑？」
岳飛道：「大丈夫處世『忠孝節義』，我岳飛百戰浴血是為忠；臣為君死是為節；今日張保棄官探主，毅然捐生，正好全了這個『義』字，我怎不暢快！張保，好張保！」說罷保住張保屍體，放聲痛哭。桃夭夭無言以對，陪著淒然淚下。岳元帥哭一回，向小牢子跪求：「萬望垂憐，賞他一副葬身的棺板。」
小牢子手足無措，連忙攙扶岳元帥，呼喊牢頭前來處理。那獅鼻大漢進屋問明原委，不勝唏噓悲歎。此人姓倪名完，本來同情岳飛的遭遇，張保也是他偷偷放入牢獄的，當下找仵作收屍安葬。岳飛將那血書交給他，道：「煩勞倪獄官傳遞此信，告知萬俟?，岳某已命岳雲，張憲火速前來。」桃夭夭道：「傳不得！」撲上去搶信。倪完橫臂阻擋，一把將他推倒在地。
桃夭夭大叫：「明著是奸臣設好的圈套，岳公子來此必遭毒手，這信萬萬送不的！」
岳飛道：「兩兒赴死，吾已料定。但捨身殉父是為大孝，吾兒行所應當。人固有一死，我們『忠孝節義』四德已全，這等死法正求之不得，萬望倪獄官成全。」倪完命人抬走張保，捧信躬身而退。
桃夭夭良久呆站，胸中憤懣如烈火狂燒，吼道：「為全個『忠』字，寧被奸臣誣陷；為全個『節』字，聽憑昏君投降；為全個『義』字，忍教部下橫屍；為全個『孝』字，坐待兒子受害。什麼狗屁忠孝節義！多少事壞在這上頭！」
出乎意料的，岳飛並沒發火呵斥，只道：「君父大倫，天理根本，我必捨生而守。」忽然間象老了幾十歲，坐地再不多言。桃夭夭還欲再辯，嚅囁終難開口。對這位名垂青史的大英雄，他從小視作天神一般。才剛頂撞已然後悔，追思自己往日尊崇的品格，不也以「忠孝節義」為貴，努力行效麼？如今竟要逐條反對，實在找不出理由。
他暗自著急「只怨我笨嘴拙舌，靈兒在就好了。她學問高點子多，一番引經據典，白的說成黑的，說不定能勸服岳元帥。」
念及典籍，史書的記述流經腦海：岳飛弱冠之年入伍，真定充當「敢死士」，平賊靖國，保境護民，積功官拜統制。後值金國南侵，金兵殺人如鏟地割草。宋朝各軍望風而潰，唯有岳飛獨木擎天，太行山單騎退敵，汜水關箭斃金將，廣德六勝，常州四捷，復健康，收襄陽，朱仙鎮大敗兀朮，十萬金兵作鳥獸散岳家軍的軍旗所指如狂飆捲席，直殺的金國人肝膽俱碎，相互告曰「撼山易，撼岳家軍難」。而威震天下的岳家軍對老百姓卻非常「柔弱」，廣為流傳的「凍死不拆屋，餓死不打擄」絕非空談，確有士兵因饑困不忍擾民，以致活活餓死的實例！如此威武仁義之師，老百姓怎不「頂盆焚香，感慕而泣」？岳元帥更清廉儉潔，吃的食物與「士卒最下者同」，結茅為軍帳，穿粗布草履，家中清貧一如水洗。史上善戰大將頗多，似岳飛愛兵愛民，諸般德行發乎天性，歷代難有第二人相比。
最令桃夭夭敬佩的，又有兩點。一是岳飛事母至孝，母親病重嘗藥進餌，母親亡故他千里扶棺。後世某些文人批評他「借孝母沽名，掩殺舅之責」，桃夭夭對這類評論極度反感。細溯岳飛的身世，初生時黃河決堤沖毀家園，是母親抱著他坐甕逃生，那種相依為命的母子親情，桃夭夭深有同感，對報答親恩的善行自然推崇備至。