兩人越說越大聲。店裡的食客不吃飯了，饒有興味的看熱鬧。店主人不願多生是非，接過葫蘆，道：「先講好，就這一葫蘆，不能再要了。」李鳳歧點頭道：「滿滿一葫蘆，倘若缺斤少兩，那是砸你自己的招牌，大夥兒說是不是啊？」眾食客跟著起哄，屋子裡笑聲四起。
店主人命夥計端菜送飯，親自走進櫃檯裡面，拿了舀子漏斗倒酒。稍頃夥計把飯菜送到桌前，桃夭夭毫不謙讓，舉筷端碗夾肉扒飯，大口大口狼吞虎嚥。李鳳歧笑道：「桃兄弟，你吃白食的功夫挺厲害。」
桃夭夭口中塞滿飯菜，含糊道：「不敢當，承蒙誇獎。」
當初小雪談起李鳳歧時頗顯思念之意，所以桃夭夭對這位大師兄並無好感，雖然佩服他劍術神異，也不願與其多打交道。
他正埋頭大吃，忽然櫃檯裡傳來驚叫。眾食客循聲望去，只見那店主人滿面驚詫，緊盯櫃上的酒葫蘆。旁邊酒罈倒空了大半，葫蘆裡的酒水卻半點沒溢出。他握住葫蘆搖晃兩下，裡面「嘩嘩」直響，顯然並未裝滿。眾人見狀奇怪，尋思小小的葫蘆怎能裝下整罈酒漿？店主人拿起葫蘆左看右瞧，看不出哪裡漏了。再啟開一壇舀酒裝入，那葫蘆象無底洞似的，始終只裝個半滿。
李鳳歧道：「大家都看好啊，掌櫃紅口白牙，說好裝滿葫蘆的。生意人說話若不算數，該當如何？」有好事者接口道：「那還有啥講的，砸他龜兒子的招牌！」食客們哄堂而笑，紛紛出言奚落。桃夭夭明白是李鳳歧搗鬼，放下碗筷，道：「大師兄，我吃白食是為填飽肚子。你平白蒙騙人家，是為了什麼？」
李鳳歧笑道：「好玩唄，世人蠢如牛馬，略加戲耍以助酒興，何必大驚小怪？」
桃夭夭皺起眉頭，暗想「把別人當畜生戲弄，你比別人高一等麼？哼，我瞧是假清高。」心裡反感，欲待出言譏諷，念在小雪的份上，話到嘴邊又嚥回肚裡。
那邊店主人早著了慌，兩罈美酒已經倒光，明日拿什麼招待官老爺？提起葫蘆想把酒漿倒回酒罈，豈料搖來晃去白費力氣，酒漿就是倒不出，用筷子亂捅葫蘆口，也沒發覺有塞子。店主人急了，猛揮舀子狠砸葫蘆。那東西好似鋼鐵鑄就，「噹啷」彈飛舀子，店主人虎口迸裂，直痛得齜牙咧嘴亂吐舌頭。眾食客前仰後合，滿堂全是鼓掌喝彩聲。
店主人定了定神，情知今天遇著了高人。捧著葫蘆走近桌邊，強笑道：「客官的戲法真絕，叫咱們大開眼界，酒錢飯錢就免了罷。至於壇裡的『谷華陳釀』，還請客官賜還。」
李鳳歧拿過葫蘆，仰脖子喝了一口，讚道：「好酒！」醉眼斜睨店主人，道：「酒飯錢免了，那麼住店的錢呢？」
店主人一拍大腿，爽快道：「也罷，算咱們交個朋友。食宿全免，客官愛住多久住多久。」
李鳳歧笑了笑，道：「你想留我住到明天，等那鹽課楊大人來懲辦我，對麼？」
店主人平日巴結官府，恃強凌弱的壞事沒少干。正盤算如何整治李鳳歧，忽被他道破，臉上笑意更加溫存，道：「客官說笑，哪有此事？」
李鳳歧道：「酒我留著喝，那是不能還的。但如一味耍賴，我這兄弟要怪我欺負老百姓了。」說著朝桃夭夭指了指，仰頭再喝口酒，道：「掌櫃的，我教你個乖，明日楊大人光臨，你只說我撒潑耍賴搶光了美酒。楊大人如果怪罪，我自有理會處。」
店主人暗道「這樣最好。」嘴裡卻說：「客官多心了，小店本利雖然微薄，平常也樂善好施。客官稱讚小店的酒好，我們高興還來不及呢，哪能收錢？呵呵，您請慢用，慢用。」一面巧言令色，一面朝後退開。一場風波就此平息，眾食客有些掃興，轉過頭各自吃喝。
正在這時候，門口「當當」幾聲輕響，清脆悅耳，餘音悠然。只見門檻外站了個瘦小的僧人，右掌托著陶缽盂，左手搖動小木板，輕輕敲擊缽盂邊緣，低頭等待店裡的人施捨。
店主人憋著滿肚子的惡氣，當下變了臉色，朝僧人吐了口唾沫，罵道：「難怪不利市，卻是掃把星沖了財運。小禿賊，敢來這兒要飯，先叫你嘗嘗竹筍炒肉的滋味。」撅屁股亂摸，要尋板子來打那僧人。
那僧人紋絲不動，連腦門的唾沫也不擦拭，晚霞映紅苗條的身影，透著幾分淒傷，彷彿菩薩面對冥頑不化的眾生，流露出哀憐的悲意。桃夭夭只覺此人十分眼熟，一時想不起在哪裡見過。店中夥計也是勢利眼，瞧主人家發火，跟著上前用力推搡。那僧人不及閃避，「啊」的一聲摔倒。這聲驚呼柔婉清亮，分明是十五六歲女孩子的嗓音。店主人愣了愣，搖頭道：「晦氣，晦氣，原來是個小尼姑。」
李鳳歧只顧痛飲，似乎沒看見外面發生的事，忽而自言自語：「好啊，小店本利雖薄，也樂善好施。他媽的，說得真好聽。」這是店主人自吹的話，經他這麼複述出來，人人均感店主無恥。性子急的更直言相斥，指責他不該欺辱出家人。
店主面上無光，吩咐快快拿錢打發「災星」。夥計從錢櫃裡取了些銅錢，隨手扔進缽中。小尼姑摸也不摸，翻轉缽盂，又將錢幣倒在櫃檯上，道：「我不要錢，施主給點剩飯就好。」
店主人道：「你瞧小尼姑真蠢！錢能買熱饅頭，豈不比剩飯剩菜強？你要餓急了，就這裡買東西吃罷。今兒的牛肉新鮮，我便宜點賣給你，哈哈。」
小尼姑面容沉靜，道：「佛門弟子乞食為生，不受絲帛寸金。施主們若不方便，我轉別家求討。」躬身深深施禮，掉頭要離開。食客中有熱心人，揮手喚住她，摸出幾個燒餅放入缽盂。小尼姑謝過施主，用布片包好燒餅，轉身邁步走向大路。但她實在餓得狠了，走著走著腳步虛浮，「咕咚」一下昏倒在地。
桃夭夭再也坐不住了，推桌起身跑出店門。外面暮色淒迷，秋意瑟瑟，小尼姑伏在地上，宛若被狂風吹倒的一截柳枝。桃夭夭怦然心動，認了出她的背影，暗叫「啊喲！她不正是華嚴寺外念偈子的沙彌麼？那兩句『如來門中毀如來，鏡花背後無鏡花』，我只當是高僧開示，沒想到竟是個小姑娘念的。」忙將她抱入店內，請食客幫忙端碗熱米湯來。
眾人議論紛紜，猜測小尼姑得了什麼急症。李鳳歧打著酒嗝，道：「這病說輕不輕，說重不重，叫做『癆腸寡肚失魂症』，若得兩碗乾飯填飽肚皮，保管藥到病除。」
桃夭夭微覺有氣，暗想人家如此可憐，你還油腔滑調的說俏皮話，未免太過涼薄。少時有好心人端來米湯，桃夭夭伸手接過，右臂托起小尼姑的頭，將碗邊湊近她唇間。小尼姑體質虛弱，餓著肚子走了很多天，全靠堅韌的意志支撐，昏厥後氣絕脈停，竟然露出垂危的跡象。只見她臉色死灰，牙齒緊閉，米湯滴滴答答的順著嘴角流淌。
桃夭夭感覺她肢體僵直，料想凶多吉少，不由惶急失色。李鳳歧悠然道：「死了就了，一了百了。嘿嘿，世間萬苦都嘗遍，死了更比活著好。」伸掌輕揮，一股熱風自掌心發出，直透入小尼姑百會穴，度重樓，轉明堂，逕入丹田而返轉泥垣宮。此乃峨嵋玄門的純陽真氣，枯木也能激活。小尼姑輕吟兩聲，緩慢的睜開眼眸。桃夭夭察覺她身軀微顫，滾熱的氣流上下遊走，情知是李鳳歧出手施救，心頭大慰，先前對他的厭惡感也減輕許多。
不料李鳳歧又道：「如來佛說過，塵世污濁，人生來有八種苦處－－老苦，病苦，生苦…….哈，佛祖開示，人活著是受苦！小尼姑既是信佛的，我就偏偏讓她不得解脫，醒過來好好品嚐活著的苦楚，這不挺有趣麼？嘿嘿，哈哈哈。」
桃夭夭聽這話好不刺耳，轉過頭不去理他。小尼姑喝了幾口米湯，氣色漸復，瞳仁裡星點微閃，流轉著空明清澈的眼波。她盯著桃夭夭看了片刻，輕聲道：「多謝公子救命。」挪動手臂，想從他懷裡掙脫。桃夭夭扶她靠牆坐好，道：「你昏倒了。我只是想幫你，可沒有歹意。」
小尼姑道：「公子不必解釋。峨眉山頂華嚴寺前，面對老嫗悲歎，貧尼便知公子宅心仁厚。」
桃夭夭喜道：「啊，你還記得我！」
小尼姑微笑不語，扭轉脖頸，慢慢從眾人臉上望過去。被她目光觸及的人，內心登生暖意，彷彿羊羔感受到牧人的呵護，又像遊子體味著慈母的愛撫。唯獨李鳳歧漠然無視，舉著葫蘆自顧自的喝酒。小尼姑的眼光停留在他身上，神色越來越寧和。忽然間掙扎站起，走到李鳳歧面前，雙膝跪倒，端端正正的給他磕了四個頭。
這下食客們全愣了，不知小尼姑為何行此大禮。桃夭夭心想「她挺聰明啊，猜到是大師兄救了她。」
李鳳歧神情冷淡，道：「小尼姑，別拜了。我救你可沒安好心，只為了讓你活著受盡人間苦難。你不必感恩謝我。」
小尼姑道：「貧尼不是感恩，也沒有拜你。我拜的是救苦救難的活菩薩，拜得是萬民敬仰的真神靈！」
李鳳歧臉色微變，放下葫蘆望向小尼姑，點點頭，道：「看不出來，小小的年紀，居然已修成了天眼明。」