正嬉鬧間，門口走來個中年漢子，馬臉牛鼻，一身侍從打扮，喝斥裡面休得吵嚷，倘若攪擾了老爺們的酒宴，待會賞你們三百板子。桃夭夭尋思「哪裡的鳥官兒，酒樓裡耍威風。」恰巧酒菜端來，陸寬幫忙佈置杯盤，唐多多抓起食物往嘴裡塞。見兩人都沒吱聲了，那漢子轉身離開。
桃夭夭目光尾隨他的背影，只見大堂內擺著七八桌筵席，二三十名客人就座，人人衣著光鮮。正中坐著兩位官老爺，均穿圓領滾繡蟒袍，足登官靴，白白胖胖的氣度雍容，想必就是那「黃知府」和「萬學道」了。酒樓對面設有戲台，戲子們翩然舞袖，「咿咿呀呀」正唱得熱鬧。將酒宴設於大堂內，顯是為了方便賓客看戲。只見那位黃知府瞇著眼，手搖折扇，合著鼓點輕輕哼唱戲文。
萬學道在旁講述經歷，慨歎道：「此番兄弟入川監考，方知貴處名士如雲。可惜大多考場失意，以致仕途埋沒，功名無著。比如川東有個秀才叫董致中的，連考四五十次也不得中。兄弟憐他孤苦，將其考卷仔細看了十幾遍，才慢慢品出其中味道，實乃道德文章，字字珠璣，遂將董致中錄為魁首－－可見世間糊塗考官，不知屈誤了多少英傑才俊。」
桃夭夭耳聞「董致中」三字，驀地想起「絕塵軒」裡那個老學究，暗覺好笑，心想「董老先生終於考中舉人了，不知高興成什麼樣。他打了大半輩子光棍兒，日後陞官發財，肯定娶他十七八房老婆。未知洞房**時，還念不念那套遠離女色的大道理？」
他只顧遐想，忘了滿桌的酒餚，另外兩人已悄然開動。瀘州出名的是老窖酒，美味的是江團魚。唐多多雙手伸進碗裡抓扯魚肉，張嘴啃咬燒鵝，直弄得胸前湯汁淋漓。又看陸寬美滋滋的喝酒，他也湊攏壺嘴猛吸兩口，只辣的吐舌瞪眼。這小孩好勝心強，用「三番化糖術」變了兩塊糖，放入酒杯裡泡著，捧起杯子跟陸寬對飲。
桃夭夭手持酒杯，凝聽大堂裡的談論。聽那黃知府笑道：「你我案牘勞頓，酒宴中怎麼還談公務？當罰三杯。」
等萬學道喝了罰酒，黃知府又道：「萬大人喜愛名士，恰巧兄弟最近結識了一位妙人。非但文采斐然，更有月中嫦娥的容貌。素聞大人雅量倜儻，若不領略蜀中才女的風韻，那可真是『入寶山而空手回』了。」一席話，說得萬學道心癢難搔，連忙點頭稱善。
黃知府喚過從人，低低吩咐幾句，隨從躬身而去。約莫等了兩柱香的工夫，樓梯口釵環琅琅，俏影盈盈，走進來一個娉婷少女。生就杏臉蛾眉，櫻桃小嘴，模樣果然很標緻。身穿翠色長裙，淡黃綢衫，宛若——長，古今名篇少有比肩者。噫，如斯何文？誠哉妙也！」說罷起身搖臂，當場便要舞蹈。
頃刻間諂詞如潮。紅袖抿嘴淺笑，坦然領受眾人的讚美。桃夭夭見狀吃驚，暗想「向來世間的無恥之徒，多是些精於世故的老滑頭。這位紅袖姑娘年紀輕輕的，臉皮竟比城牆還厚，可真奇了。」