. 中賽選在清晨進行，地點是在第七星上專門為了比賽而建立的酒店賽場，由於此次這一階段的裁判除了皇室的御廚長和皇室成員外，一些重要的人物也可以到場，故而安全性就變得很重要，所以在近五十個人選進入場地後，便看見荷槍實彈的士兵並排站著，把場上的氣氛搞得好像軍事演習一般。
一個廚師悄悄問身邊的人道：「今天的武裝比上次比賽守衛多多了，是不是來了什麼重要人物？」
旁邊的人回道：「聽說玉璋域的少域主天國武要來。」
廚師唏噓了一聲道：「呀，這可是個炙手可熱的人物啊。」
旁邊的人回道：「是啊，其他的人份量也很重，都是皇室重要的成員呢。」
石隱心裡卻明白得很，重要人物只是天國武了，皇室的人現在恐怕也沒有多少實權在手，都被以各種方式統一在了赤帝的手中。
此次比賽分為三個小組，似乎是有意的安排，此次的大熱門冰穹域「九頂天」、琴嶼域「愛德華」、夜陽域「絕音」和赤璋域「吳尋」四人都安排在第三組，重要的看點也是在這第三組，由於除了吳尋之外的其他三人都是南方系的人，故而此次吳尋孤身作戰反而引來了許多北派的支持者為其吶喊助威，聲勢浩大的根由自然是其在初賽時驚人的表現。
這一點倒是出乎石隱的意料之外，不過越是這樣，對於自己進入宮廷越有利，不過縱然對方舞弊導致自己進不了宮廷也沒有關係，按照目前的形勢走向，只要自己能夠進入到決賽，此行的目的便達了，至於另一半，便要看覓主營的決定了。
雖然只是中賽，但是絕音還是會全力以赴，以挽回初賽的敗局，雖然此次入選宮廷的是前十位選手，但是對於廚藝的四個高手而言，他們爭的乃是第一。
炎鐵城的賄賂只到了中賽為止，不過因為出現他和絕音聯手要幫助石隱的事情，故而在絕音的幫助下，有了秘密武器，這一次，他倒也是摩拳擦掌，準備大顯身手。
中賽所測評的廚藝只有兩方面，便是菜式組合和創新菜式。
所謂菜式組合便是指在完成了第一步的刀功、調料和香味的基礎上，菜式一定要具有超然的美感，讓人賞心悅目，胃口大增。
這一點便要使得菜的擺設、拼盤將第一步的三樣功夫要完美的結合起來，達到視覺於嗅覺的完美統一。
此次的裁判資質最有份量的是在皇宮裡任期長達三十年的御廚長，其次則是皇室的三位成員，分管著文化、農業等冷門產業大權，最引人注目的便是紅髮金目的天國武了。
前兩組的比賽，引來許多的喝彩聲，但是未出現過滿堂彩的表現，不過此次參賽者的手藝比起上一次都有所提高，故而在分數上也亮出了不少高分。
當第三組比賽人員一上場，四面看台上立刻響起了激烈的歡呼聲，媒體人員也都打起精神，鏡頭一個個的集中、轉移，力圖不漏掉任何一個熱鬧的環節。
天國武和石隱對視了一下眼神，那裡面交流著別人看不懂的東西，然而天國武看懂了，石隱也說清楚了，於是天國武的嘴角露出了一絲笑意，石隱的眼裡露出半分貪婪。
第一場菜式組合馬上開始了，十幾個廚師首先展示刀功，有的甚至用在刀功中暗蘊內力使得刀切菜中，菜葉碎成絲絲之狀，或者便是應力而成形，讓人耳目一新。
炎鐵城熟記著絕音所給的配方，耳朵裡則放著小楚親自錄音，敘述菜式的每一個步驟，雖然剛開始有點手忙腳亂，但是到後面卻也得心應手起來。
當然，所有的人最關心的還是四個大熱門人物，這四個人中，無論是絕音、九頂天還是愛德華，都用上了極品的食材，有來自極寒之地的珍貴生物，有來自烈焰之地的名貴植物，有的還是連眾位裁判都見所未見的東西，只有等到品嚐之時再一一發問了，唯有吳尋用的竟然是些平常得菜市場裡都買得到的普通材料，而且，他根本未用刀，整個過程都以手捏打而成，顯得與眾不同，至於這裡面有什麼玄機，也只有等到品嚐之時才能知曉了。
隨著裁判員喝停之時，十六道菜已經裝盤完畢，一道道的菜式送上，裁判員都暗自點頭，紛紛亮出分數，炎鐵城這一次倒是得了不低的分，連忙朝著絕音投去一份自以為帥呆了的笑臉，惹得絕音狠狠瞪了他一眼。
在萬眾矚目之中，來自冰穹域「九頂天」首先盛上了自己的菜，此菜一經揭開蓋頂，出現在眾人面前的便是一副精雕細刻的雪山盛景，尤其是雪山之中冰氣環繞，凝霧交散，山意連綿不絕，更滲透出一種引人欲涎的奇香。
九頂天介紹道：「此菜以北亟亟寒之地，千尺之下的冰晶為主料，采其周圍的共生植物稀有生物為輔助材料，配以我自家家傳的香料配方，再以快刀雕刻而成，遠看似雪山，其實是由極薄的冰晶疊加而成，冰晶中蘊藏著奇香和其他材料，食之不但可以養顏宜壽，更是增強體力，使百脈通暢，疾病頓消。」
九頂天的介紹引起看台上的浩大喝彩聲，幾個裁判早已嚥下了不少口水，在九頂天還未說完，便將雪山一片片夾起，送入口中，果然是食之滿口餘香，而且功效不凡。
在眾裁判不住的點頭稱讚中，九頂天滿意的離開，琴嶼域「愛德華」將菜遞上了裁判桌，似和九頂天的菜式對著干一般，愛德華做出的同樣是山，卻是火山，雄雄火焰還在山上燃燒著，由山頂上不斷噴出的岩漿順著山頭流瀉，煙霧騰繞之中卻傳來別具一格的香氣，蔓延於場中，給人於**之中參雜了胃口大動的異香，似乎這火焰都燒到心裡去了一般。
愛德華得意的介紹道：「此菜乃是我於烈焰極地採集的泛天火晶，以極天冰晶卻除掉其本身的傷人氣焰，保留下了他的精髓之骨，然後再加以深海萬尺之下的藻泥熬治，使其成為無可挑剔的火之精華，食之不僅可以延年益壽，更是可以功力大增，百病盡除亦是手到擒來，此菜重在精純，沒有任何的輔助材料，其異香乃是其本身之香。」
這樣的菜給予人的乃是一種震撼，一種純粹的讓人為之驚歎的菜式，裁判們品嚐之後，亦讚不絕口，這一道比之九頂天的要稍勝一籌。
待到絕音上菜時，場上已經出現了一種莫名的壓力感，要想超越前面兩道菜，絕音的菜究竟又如何呢？
當絕音揭開蓋頂的時候，首先是撲鼻而來的奇香，幻化成飛鶴一般的雲騰霧起，以味先奪人，整個場中剎那間被奇香佈滿，眾人只覺香氣入體，身心舒暢，縱然是滿腹渾圓，亦感覺胃口大開。
隨著奇香變淡，煙霧散盡，露出盤中的菜式來，這菜式沒有前二位的那麼高深，就是那麼簡單的活色生香的雞腿鴨掌，然而，那色香俱全的食物像是要逼入人眼一般的誘人，就是那麼的直接，讓人一看到就想要吃，腦海裡就只剩下了吃這一個字，沒待到絕音開始解釋，裁判們就一個個開始大吃起來，這一道菜將古樸的味道展示得淋漓盡致，以味奪人，以色誘之，引起的是滿堂喝彩，就連台下的九頂天和愛德華都覺得絕音果然是技勝一籌。
絕音轉頭朝著石隱望了一眼，投了個挑釁的眼神，石隱愛理不理的笑了笑，沒有說話，手裡捧著蓋著蓋子的盤子朝裁判台走出。
前面的三道菜是**接著**，一潮勝過一潮，石隱的最後這道菜是否能夠奪人耳目，再創奇跡呢？
所有的人都斂聲屏氣的望著石隱，看著他將手裡的蓋子揭開，露出一道平淡無奇的菜式來，紅紅的肉，白白的是菜，簡單的讓人不敢相信這是參加中賽的作品。更讓人不安的是，這菜竟然連一點香味都沒有，一點調料都沒有上，若說古樸，也古樸得過頭了。
在看台上的觀眾們頓時變得鴉雀無聲，台下的廚師們也都奇怪於這一道菜，所有的人的眼神都凝固在大屏幕那菜的特寫上，然而，立刻有人發現了場中奇特之處。
原來五個裁判的眼神和表情都變得有些古怪，每一個的喉嚨都在嚥著口水，眼中釋放出一種欲前欲進的眼神，手中的叉子握緊了又鬆開，似乎眼前的這道菜是天下唯一的珍寶，一旦吃了，便沒有下一道了。
而這情形只限於台上的五個裁判，台下的眾人卻絲毫感覺不到這菜有什麼不對，終於，有個皇室成員實在忍不住菜的誘惑，在喉嚨劇烈的下嚥了一下後，手中的筷子迅猛無比的疾夾在一塊肉上，又迅速的遞進了自己口中，一牽而群發，五雙筷子如同五柄刀劍，菜成了對手，每個人的臉上都露出那種歡躍得無以言喻的表情，看起來就像是充滿童真的小孩子一般。雖然他們沒有搶食，但是這種情形比起搶食而言更讓人刺激！
滿堂喝彩同時響起，天地震撼，鏡頭再一次的聚集在了石隱身上，石隱果然不負眾望，御廚長吃完最後一口菜，終於忍不住的問道：「這，菜是怎麼做的？」那語氣，充滿了尊敬，竟如同晚輩向長輩詢問事理一般。
這一句話包含了眾人的疑問，台上台下的人都注視著石隱，準備聆聽著答案。
石隱笑著解釋道：「做出菜的目的，是讓人吃，是讓吃菜的人吃，而非周圍的所有人，我的菜不借助任何的刀具，以刀氣切割其表理內外，使香味調料滲透其中，合三為一，更重要的是，將其濃縮在一個小範圍之中，增加了其濃度，一般的香料都刺激於人的嗅覺，而我的香料由於濃縮，儘管範圍小了，但是卻能夠刺激於人的嗅覺和毛孔，進入人的五臟六腑之中，直達神經細胞之內。菜放於裁判桌上，唯有五位裁判才能體悟其中妙處，此乃做此菜的目的！」
石隱將做菜之決侃侃而談，廚師們紛紛變色，聞所未聞此種理論，各個裁判卻是不住點頭，做菜便是做給吃菜的吃的，便如同出劍一般，重要的是一擊必殺，便如同卻其表皮，留住精髓一般，的確是深得其理，看台上的觀眾們雖然沒有品味到這道菜的香味，然而，石隱所說的話已經征服了所有的觀眾，九頂天、愛德華和絕音的菜式雖各有所妙處，然而比起石隱的菜經而言，的確要稍遜一籌，於是喝彩聲連綿不絕，石隱再次得到滿分。
絕音等人亦是驚得說不出話來，這種理論從未在書上見過，更是聞所未聞，眾人又哪裡知道石隱以劍之道入廚之道，深蘊之理又豈是普通人能夠明白的呢？
第二場比賽是創新菜式，看似比之前一場要簡單，其實不然，所謂的創新便是要以奇、新取勝，五個裁判中除了天國武，其他四人都是久經廚場的高人，食過美食無數，要想讓這四人感覺到新奇，必定要下一番苦功夫。
這一次，可是炎鐵城和小楚花了一夜功夫想出來的花招，炎鐵城花了大半功夫才弄好，在他之前的幾個廚師的作品都一般，當炎鐵城把菜遞上去後，五個才裁判都為之一呆，然後便是苦笑不得，原來炎鐵城的菜竟然是燒成紙幣樣子的長餅，形狀和萬元宇宙幣的大小一致，再加上炎鐵城的刀功，恍眼看起來還真像是滿滿的一疊錢，老實說，這一道菜還真獲得了裁判的一致好評，達官貴族們就喜歡這個調調，炎鐵城出奇意料的取得了九分的成績，穩穩的獲得了決賽的資格。
余後的幾道菜式依然平平，輪到九頂天上場的時候，五個裁判終於打起了精神，九頂天手中的菜盤頂蓋還未打開，裁判們就聽到裡面發出嗡嗡的聲音，若是菜能發出聲音，倒真是一奇，九頂天一將頂蓋打開，露出一個馬蜂窩來，五個裁判有三個嚇得朝後一退，唯有御廚長和天國武冷靜的瞧去，原來這並不是真的馬蜂窩，然而若是用材料做成的，怎麼會真如同馬蜂窩一樣，而且在周圍還有看似飛來飛去嗡嗡叫的大片馬蜂呢？
九頂天笑著解釋道：「這是用兩種屬性相抵的材料做成，陰陽互長，故而產生了這種奇象，我再用刀進行雕刻，將其刻成馬蜂窩的形狀，再施以一些可食性激素，使得其可以快速生長，於生長中產生碰撞，發出聲音，這些小型的馬蜂則是因為生長而剝離身體的表皮組成的。」
九頂天解釋完，三個皇室成員這才穩下心來，菜式算是新穎，那麼味道如何呢？御廚長夾了一塊一試，大口讚了一聲：「美味。」原來這陰陽互長之物蘊涵著兩種奇味，奇味又互補，於咀嚼之中不斷生出新的味道來，可謂是融百味為一體，的確是美食。
九頂天滿意的得到九分後離開，愛德華隨後呈上了自己的菜式，揭開頂蓋，露出一個以各種菜組成的主題公園，在各種麵包坊裡早就有以各種麵包製成主題公園的先例，雖然以菜來做還未有過，但是若是加上精巧的刀功和各種菜樣的搭配，也勉強過關。不過當愛德華右手微微在菜盤上劃過的時候，主題公園內竟然閃現出了煙花朵朵，泛出一片燦爛的光景來，雖然只是一瞬間，然而這一瞬間的美麗卻給了無數人美好童年的回憶，更為奇特的是，搭配著這菜式，有一種童年的香料在其中，讓人沉浸進若有似無的感傷之中，此菜若說不好，什麼菜才能算好呢？愛德華同樣拿到九分出場。
絕音絕對不想自己在最後一輪中輸給石隱，這一次的菜式可謂是下足了心血，但見那菜盤中的以白玉雕成的曼妙女子，身上細到髮絲、紋路都是精雕細刻，而且，身上具有的十七重顏色都是以十七種不同口味的食材做成，十七種食材中又蘊涵有十七種不同的香料，香料於食材的絕妙配合，再加上能夠在如此短的時間內做出如此精細而絕倫的作品，實在是少見，這一輪，絕音想以精細取勝。
隨著大屏幕對絕音作品的回放和各種部位的特寫，讓眾人深深感覺到這位天才廚師的高超技術果是名不虛傳，無數的歡呼聲和掌聲響起，讓絕音亦感覺到無比的榮耀，然而在這掌聲背後，所有的人更加期待的是石隱的再次出手，他總是給人創造奇跡和驚喜，那平凡的容貌背後有著無比的智慧，這樣的對比，使得石隱這一個普通的人突然間讓所有的人變得記憶深刻起來了。