. 炎鐵城是一大早就起來開始嘮叨不停，嘴裡說的莫過於是昨晚夢見了和絕音一起共渡晚餐，然後還自作多情的溜下樓去準備獻獻慇勤，一出電梯卻發現三樓已經排滿了人，根本是連一根針都插不進去，只好做罷，心裡安慰到還有一頓飯可以情，說不定絕音對自己昨晚的表現已經是芳心暗許，此生不嫁他人之念了。
石隱看著炎鐵城那喜滋滋的樣子，不由感歎萬分，或許就這樣活在天真的世界中也是一件好事情，不過，事實的真相可是殘酷的，他完全可以看出，絕音對炎鐵城一點興趣都沒有，反而是那個小楚對炎鐵城是大有興趣。
隨後眾人前往賓館外集合，夜陽域和赤璋域的人本來就不合，再加上夜陽域的男人完全是將絕音看成是禁臠一般，將其圍得裡三層外三層的，炎鐵城只好干望著，嘴裡不斷念叨著：絕音妹妹，哥哥會來拯救你的此類話語。
石隱苦笑不得的將炎鐵城拽上車，車隊開始陸續移動，朝著初賽地點的「國家訓練場」行去，此次初賽是由兩域互賽進行淘汰賽，名額淘汰近百分之八十，只留下其中的近三十名選手進入中賽。淘汰率之大，審核之嚴格，讓不少人提心吊膽。
來到賽場，眾人紛紛提著大包小包走進去，賽場的造型跟球場差不多，除了平坦的中央區域是比賽場地外，其他地方都是觀眾席，當然，最前方的觀眾席自然是貴賓席，裁判是由來自皇宮內的廚師和國內有名望的美食家和大廚擔任，國內各方媒體也早搭好了攝像機，進行全程實況轉播。
看著周圍廚師都在摩拳擦掌，炎鐵城顯得絲毫不驚慌，悄悄的告訴石隱，關係早就找好了，對方答應進入中賽是沒有問題，但是進入決賽不歸他管。
石隱笑了笑道：「這離你的目標還是有點差異吧。」
炎鐵城數著手指道：「那也沒辦法，有些事情不是錢能解決的，對方說御膳房廚師的手藝是神帝親自考核的，萬一出了狀況，他也承擔不起。不過，嘿嘿，能夠進到中賽，我自然有辦法進入決賽。」
石隱笑了笑，炎鐵城的確有些小聰明，不過不知道這些小聰明能不能起作用，但是若是他能夠進入到皇宮裡，對自己倒也有些好處，多一個人，便好辦一些事情，如今和覓主營去得了聯繫，石隱的心裡頓時塌實了許多。
此時，在賽場對面的夜陽人中，絕音和小楚正在盯著炎鐵城和石隱看，小楚翻了翻白眼道：「他們還真是悠哉，看起來好像很有信心啊。」
絕音冷哼了一下，說道：「鬼才知道，現在先不管這些，等到吃飯的時候我自有辦法讓他們露出原形來，我就不相信就憑他們兩個能夠那麼順利的取得天涯海角。」
炎鐵城此時已發現絕音在朝自己這邊望，連忙舉起雙手招呼，絕音很快的撇過頭去，轉移視線，唯有小楚則在拋著媚眼。
初賽分為十幾組，每一組有十人參加，比賽考核三樣基本的廚藝，便是刀功、調料和香味，媒體的記者在一邊詳細的進行解說，裁判們不時的交頭接耳，商議分數，每一個人出線和晉級都引起觀眾們的叫喊聲來，整個場面的氣氛是熱鬧非凡，而能夠在這樣的情況下還保持冷靜的，整個廚師隊伍中亦找不出幾個人來。
時間一分一秒的過去，石隱隨意的在撥弄著一把水果刀，炎鐵城則翹起腿看著漫畫，這二人怎麼看也不像是來比賽的，不過對於其他人而言，這反而是好事情，有兩個明擺著要出線的，還不偷著樂。
很快的，到了炎鐵城和石隱上場了，恰好這一組竟是和絕音一起的，炎鐵城迅速的搶到了和絕音並排的位置，望著速度慢了幾個夜陽小子哈哈大笑，其中一個更是凶狠狠的瞪了炎鐵城一眼，炎鐵城白了對方一眼，毫不懼怕的做了個鄙視對方的手勢，惹得對方怒火直衝。
絕音則為炎鐵城這樣的白癡動作而苦笑，身邊跟了這樣一個白癡，不知道是不是老天捉弄自己，一想起還要和他吃飯，簡直是受罪，相比之下，在稍微遠點的菜桌前站好的石隱就顯得安靜許多，依然是那樣的無言無語，卻讓人感覺到一種隱然的氣勢來，絕音眼中恍然間見到昨夜那個從海底升起的黑影一般，但是恍然間眼一眨，眼前又變回了那普通得實在沒辦法記得的面孔來。
絕音使勁搖了搖頭，似乎是昨夜睡眠不足，隨著裁判一聲令下，第一場刀功開始，眾人紛紛開始動刀，每個人都細心的雕琢著桌子上的水果、食材，絕音憑藉著純熟的手工和精確的刀法第一個完成了拼盤，如同一副精雕細刻的畫面，裡面的場面栩栩如生，讓人驚歎，媒體的鏡頭立刻對其來了一個特寫，這個夜陽域的美女天才廚師可是此次比賽的大熱門呢，鏡頭在特寫之後自然而然的轉移到了旁邊的炎鐵城的盤子裡，攝影師不由得目瞪口呆，鏡頭就此停住了。
此時鏡頭裡的東西已經出現在了場地的幾個大屏幕上，場中的人不由得唏噓一片，絕音看在眼裡，更是苦笑不得，天啊，炎鐵城弄的是什麼啊，他雕刻的拼盤似乎是抽像畫一般，讓人看不出個所有然來，裡面的東西歪歪曲曲，扭來扭去，沒有一樣東西是呈正規造型的，然而裁判在此時卻開始點頭，說這是少見的抽像藝術作品，足見此人創新十足，應該予以加分。
面對著部分人的叫罵聲，支持炎鐵城的人倒是大有人在，似乎是這種惡搞的藝術讓人發洩一種快意一般，炎鐵城更是耍酷的擺弄造型給媒體前的觀眾打招呼，攝影師終於在同事的催促下清醒了過來，連忙轉移鏡頭，炎鐵城在得到眾人讚賞之後幾乎有些受寵若驚的驕傲抬頭，朝著絕音深情的望去，擺出的姿勢好像還真像個廚師的模樣，絕音不由為之氣結，站在此人身邊真是容易短命又短壽。
攝影鏡頭不斷前移前移，當移動到了石隱的盤裡的時候，攝影師再次呆住了，這次的發呆卻並非是因為被古怪的東西所驚呆，而是被那種美感所震撼。
鏡頭裡的內容在廣場屏幕上放大，全場頓時鴉雀無聲，縱然是見多識廣的裁判們亦有些目瞪口呆，絕音更是想不到，這樣一個普通人竟然能夠做出如此精妙的構圖來。
石隱所雕刻的食材很簡單，只是一個男人和一個女人，然而，這個男人和女人雕刻得如同畫上去的一般，就連那手指甲都不放過，更別說服飾和頭髮了，那古僕的造型和那透著感情雕成的眼神讓人如深深感悟到這兩人的愛情，脈脈不得語，絲絲扣人心，不知是誰率先鼓掌，余後便是整個廣場的歡呼聲，食菜之時能夠食情，乃是天下一絕，石隱此式獲得滿堂喝彩。
絕音不由細凝著這二人的眼神，只覺得二人含情絲無限，站得如此之近，卻又如同分隔著兩個宇宙一般，那切切的真情使得眼前二人似水中幻影一般，如此真情，卻難以靠近，心心相繫，卻無法得見，直叫人感心傷懷。似若有所感，絕音忍不住眼眶泛紅，自己未曾懂情，今日卻被一道菜而點明情之所名，這一場比賽，敗得心服口服。
炎鐵城更是大喜過望的抱住石隱，大聲歡呼起來，那真情流露之色，讓石隱亦覺得有些感動了。
場後的結果也在人意料之中，石隱此刀功之分穩居第一位，絕音第二，炎鐵城位居第五。
第二場比賽是調料，考察的是廚師在調味方面的造詣，廚師可以選擇涼菜和熟食其中之一，炎鐵城選擇了涼菜，絕音則選擇了熟食，石隱亦選擇了熟食。
在絕音還在細心烹飪的時候，炎鐵城已經將菜切好了，然後挑選了一瓶在桌子上早已放好的調料，聞了一聞之後，便倒了上去，然後滿臉笑意的舉手，聲言自己已經完畢了。
絕音幾乎是懶得抬頭看炎鐵城，而石隱不看也知道，這其中必定有鬼，說不定調料早就弄好了，就放在了桌子上。
裁判食過炎鐵城的菜後，紛紛讚不絕口，炎鐵城得意洋洋的樣子立刻又成了特寫，一些小女生為炎鐵城那帥氣的樣子而驚呼不已。
時間一分一秒的過去，眾人的菜也都陸續做好了，絕音的熟食深蘊了夜陽域的風味，又加入了其他各地的一些特色，使得整個菜式容納萬千之色，光是從表面上看起來，便已是誘人之極，眾裁判還未品嚐就已感覺到唾液在極度分泌，後來品嚐的結果自然是意料之中了，不少人都認為此次絕音的分數應該是最高的。
當石隱的菜端上來，出乎眾人意料的是顯得菜式平淡無奇，就是一盤炒小白菜，若是有人能以一盤炒小白菜而獲得高分，想來任何人都不信，沒有人信，連裁判也不信，然而當一個個裁判將那青綠綠的小白菜夾入嘴中之時，瞳孔立刻放大，唾液的分佈量更是劇增，然後幾個裁判竟然搶奪一般的將這盤小白菜搶光了，而當剩下最後一絲的時候，其中兩個裁判更是不惜顏面的從凳子上站起來搶，搶到的得意洋洋，於其他裁判貪婪的目光中吞下此物，搶輸的則是後悔不已，哀歎自己肚子太肥，這個搶菜的畫面被無數的鏡頭所記載下來，後來成為了當年十大搞笑鏡頭之一。
見到如此有聲望的裁判於眾目睽睽之下瘋搶一盤小白菜，可想而知這盤小白菜有多麼的美味，也可想而知能夠得到多少的分數。
驚訝從每個參賽的廚師臉上呈現出來，炎鐵城更是翹起大拇指的說道：「吳兄，這才叫真人不露相，這次真是給咱們赤璋爭了光了！」這話一說，赤璋域的廚師不由得都大呼起來。
有個裁判終於忍不住的問道：「吳選手，你究竟用了什麼樣的調料竟然能夠將一盤普通的小白菜做得如此美味，竟然讓我——說起這句話都要流口水了。」
裁判直白的說完這句話，眾人都忍不住笑出聲來，不過大庭廣眾之下問選手是用了什麼調料卻有點打聽人**的味道，然而，在場的任何人都想知道這個吳尋究竟是如何做到的？
石隱淺笑了一下說道：「其實我只是合理的利用了案上幾種調料罷了。」說完，走到案板前，隨手拿起一瓶調味料說道：「芥方的味道呈辣，而大家往往因為其辣味而忽略了其清香之味，所以我用君草和齊分去掉芥方的辣味而提前起清香，加入小白菜中，使得其鮮嫩無比，就似這盤子已成為其生命的一部分，菜於盤中復活過來，食菜之時便有生命進入身體內，自然可口非常了。」
石隱語出驚人，四座叫奇，從未有人見過如此怪異的理論，然而不取調料之長處而取其短處，能夠用常人忽略到的東西來做出讓人震驚的食物，的確讓人心震撼，皇宮御廚不由得感歎道：「能用情做菜，用生命做菜，吳選擇定然是懂得生活之人，以平凡之心看到常人所忽略的東西，更是於平凡之中見到不平凡之處，我想我給滿分，應該沒人會反對吧？」
眾裁判紛紛贊同，石隱再次滿分過關，這一來，赤璋域的人大為興奮，赤璋由於身在西北之方，在廚師界鮮有地位，更沒有出過什麼大廚之類，沒想到今日來自赤璋的選手吳尋竟然連奪兩場滿分，並且是技驚四座，為世人所不及，連號稱天才廚師的絕色美女絕音亦為之不及。
前兩場一過，第三場香味之賽更是引人注目，這一場決賽所有人的目光都聚集在了石隱和絕音身上，絕音製造香料早已是天下聞名，其家傳的「百命香」更是奇中見奇，竟能達到讓死物變鮮，活物更嫩滑的地步，能於極中見極，乃是天下一絕。然而，赤璋也是天下盛產香料之地，這一來，這一場比賽便真是舉世矚目了，若是絕音在此戰中不能博回一局，雖然能夠晉級，但是赤璋域的吳尋便將成為數百年來第一位以三項滿分進入到中賽中的人選了！對於夜陽域的人而言，這一場賽是絕對不能輸的！而無論是裁判還是觀眾都心裡矛盾不已，都希望石隱再給眾人多一分驚喜，但是又希望絕音的香味能夠出奇致勝。
香味的比賽主要在於香料的配合上，大賽已經準備好了基本的材料，但是選手也可以自帶材料，但是一定要是原料，而非成品，這就給了選手很大的自由度，能讓其充分發揮其家傳或者自製的手藝。
作為初賽的最後一場賽事，受到的矚目也是最多的，石隱如同一匹黑馬的崛起，使得其受到無數鏡頭的關注，同樣，絕音也倍受矚目，一時間，幾乎所有的鏡頭都指向了二人，隨著裁判叫響比賽開始，所有的廚師都開始動了起來。
絕音冷靜的搭配著香料，因為獲得了神秘香料，絕音十分有信心自己能夠調配出連父親都達不到的超極品香料，當然，這裡面還得搭配上炎鐵城手裡的極品香料，說到極品香料，絕音又想起炎鐵城，不過她肯定不會抬頭去看他，心裡一嘀咕，就知道他一定在搞鬼，絕音抬頭去看的是石隱。
石隱在做些什麼呢？他竟然沒有帶任何的額外香料，只是用了挑選了桌子上一些極為普通的香料，用一柄極細的小刀將其切成粉末。這一點，讓所有人都覺得意外，用這些普通的香料究竟能做出什麼才比得過絕音的香料呢？
沒有人知道，但是沒有人認為石隱會故弄玄虛，因為前兩項他已經創造奇跡！
比賽的時間總是顯得異常之短，炎鐵城一早就弄好了香料，當然，香料是早就找人配好的現貨，在有金錢為支柱的時候，比賽的規則也就不成其為規則了，炎鐵城的香料受到裁判的一致好評，紛紛讚賞其香料可以直接拿出去賣了，這自然是廢話，本來就是現貨，自然可以拿出去賣了。
當絕音的香料煉製成功的時候，場內所有的人都聞到一股沁人心睥的芳香，一種讓人難以言喻的芳香，隨之，有人開始驚呼，原來他得風濕的雙腿關節突然好了，然後又人開始驚呼，他紊亂的心跳竟然恢復了正常，這可是連醫生都說難以治癒的心臟創傷！
一個念頭很快浮現在眾人腦海中：絕音的香料竟然能夠治病！
當然，效果不止於此，絕音嘴角抹出一絲笑意，她的確乃是天才，聞過一次孤絕老人的還命香，便能夠分析出其中香料成分，並且配置出來！