眾大人見曹躍走了過來，紛紛起身施禮，曹躍搶先拱手施禮道：「末將在此向諸位大人請安了，諸位大人聊什麼這麼熱鬧，末將也想聽一聽了。」
「當然聊得是曹將軍你了。」王意之笑道。
曹躍謙虛道：「諸位大人莫不是在笑話末將吧？」
「哈哈哈……」具大人，魏風琛和王意之假笑起來，曹躍也陪著假笑起來，氣氛很是熱鬧。
「曹將軍來坐這裡，坐這裡。」王意之笑著讓出自己的座位說：「曹將軍國之棟樑立下大功，理應坐在上座。」
「對，對，對，功臣就該上座。」魏風琛附和道。
曹躍搖頭道：「綱常倫理，長幼有序，長者在前，豈容小子胡鬧上座？不能亂了綱常啊。」言罷搶著坐在尾座上，儼然一副乖寶寶的形象，眾人心說你這小子殺人如麻，裝什麼老實人，但紛紛誇耀曹躍起來。
具大人不懷好意地問道：「曹將軍，聽說安西府今年死了不少人？」
曹躍心知他什麼意思，無非就是說自己嗜殺，讓人將安西十九團拒不投降的叛軍家屬男丁全部殺死一。但是曹躍自己知道，他做的還不如左宗棠當年在甘肅和新疆做的過分，有些人不過就是沒事找事罷了，便直接問道：「具大人是否在說本次末將征討叛軍，造成了殺孽過重？」
眾人一陣尷尬，具大人忙岔開話題道：「曹將軍哪裡話，說笑了，說笑了，在下只是好奇而已，酒桌子上說說無妨嘛。」
「對，無傷大嘛。」王意之笑道。
「曹將軍嚴重咧。」具大人道。
曹躍忽然笑了起來，笑得眾人莫名其妙，曹躍說道：「我知道，說說倒也無妨。這次西征的確是死了不少人，大概幾千人吧，安西府那地方也沒多少人，要是家裡有參加叛軍的就都殺了，估計整個安西府就沒人了。打仗嘛，就是如此，哪裡有不死人的？」眾人心中一笑，還幾千人，要是幾千人的死傷大家也不必談了，幾萬人都不止吧。眾人見曹躍不承認，知道他沒把殺伐當做功勞炫耀，倒是對他評價高了一些，最起碼曹躍不是那種一朝得勢忘乎所以的人。
魏風琛拍馬屁道：「佩服佩服，曹將軍用兵如神，半年時間平定甘肅之亂，當真是再世孫武啊。」
曹躍裝傻道：「誰是孫武啊？他和趙子龍哪個厲害？」
陶模捋著鬍子笑道：「你這小子，以後多多書。」
曹躍忙道：「是，大人。」然後嘿嘿一笑道：「我就愛聽大人訓我，大人訓我是護我，哪天大人不訓我了，我反倒護身不自在。」
陶模哈哈大笑，其餘人也賠笑起來，曹躍的話表明了他就是陶模的左膀右臂心腹之人，只要曹躍有兵權，陶模就有保障。但眾人也能感覺的出來，一年前曹躍是陶模這棵大樹之下的一顆小樹苗，而一年之後小樹苗長大了，已經和陶模這棵大樹一般高了，將來曹躍勢必會比陶模這棵大樹還要高大，只是不知道這顆樹苗究竟會長多高了。
眾人奉承了幾句陶模慧眼識珠，曹躍知恩圖報，而後陶模推脫自己累了要回去休息，曹躍忙說我扶著大人回去，眾人看出來這二人是有話要說，便一個個告辭。
曹躍攙扶陶模回到內堂休息，還給陶模打了洗臉水換了溫毛巾，陶模這才氣勢洶洶地說道：「曹百川啊曹百川，你離死不遠了！」
曹躍連忙跪了下來，說道：「還請大人救我。」
陶模坐定問道：「孟師爺的話都替我傳到了吧？」
曹躍道：「孟師爺將大人的意思都講給我聽了，屬下明白，還請大人相救。」
陶模道：「你啊你，如何還不遣散那多餘的甘軍？」
曹躍自然不能把自己的野心說出來，只說：「大人，寧夏營和安息營將士若非招安，豈能老實下來？屬下將他們遣散容易，但這些勇卒怎麼生活？還不是再一次叛亂禍亂西北安寧？」
「你說的是有道理，可小人卻不這麼想。」陶模道，「這番朝廷召你入京恐非好事，只是如今朝廷在山東戰敗，顏面大失，所以你的平西之功才被人拿出來。但你要知道朝廷絕不容許你此番行為，過幾年後必定然有你的麻煩。」陶模的意思是，這天下畢竟是愛新覺羅家的天下，你的做法讓愛新覺羅家感到不安了。
曹躍道：「既然大人明說，應是想好對策，曹躍願意聽大人一切。」
陶模點了點頭，道：「我卻是前後思想，只有兩條路可走，一是示弱，二是示強。所謂示弱便是選擇隱忍退讓，自己主動請辭或者稱病請辭，將軍權交還給朝廷，安了朝廷的心。再者你已經接受了抬籍，更是讓太后放下心來。示弱雖然看起來軟弱，但古往今來卻有用的緊，許多古人便是示人以弱，最終厚積薄發而成為一代名人。百川你此時示弱並非軟弱，乃是一種隱忍，所謂梅花香自苦寒來，寶劍鋒從利刃出。」
曹躍點頭道：「二郎受教了，那示強何為？」
陶模道：「所謂示強，乃是讓朝廷不敢動你，示以顏色警告朝廷，陝西離不開你曹百川，沒了你曹百川，西北必亂。」
陶模所言正是曹躍心中所想，他選擇的方式就是示強，他沒有示弱的資本，作為寒門子弟，他沒有任何後台，如果他示弱則必定被人踩在腳底下，直到踩死為止。所以曹躍只能選擇示強，讓別人恐懼，讓別人害怕，讓朝廷不敢輕舉妄動。曹躍也忽然理解了明朝開國皇帝朱元璋為何嗜殺如命，因為朱元璋也是草根不能再草根的出身，如果他不讓人感到害怕，那麼他的一切很快就會被號奪。
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bsp;陶模道：「今天我看你大軍入城，你必定心中有所抉擇了。」
曹躍笑了起來，意有所指道：「甘軍董福祥爾。」
陶模點了點頭，說：「你倒是有一個好算盤，但甘軍與你所部不同，甘軍乃是異族，唯董福祥馬首是瞻，而你部成分複雜，確是不易啊。」
曹躍道：「今日之難，在下只有逆流而上的道理，退無可退。」
陶模歎了口氣：「你爺卻是不宜，此次聖旨到後，你前往京師一定小心行事，萬萬不可因戰功卓眾而猖狂行事。更不可隨意聽人挑唆，做出糊塗之事。須知京師的笑面虎何其多也，尤其是帝黨之人。這次你屢獲提升，雖然多虧帝黨官員從中幫助，但他們並非真心幫你，而是在對付太后的人，你可明白？」
曹躍笑道：「卑職明白，我不過是人家手裡的工具而已，只有大人真心才是對我啊。」
陶模道：「另外宮中太監你也要好好結交，以前太后身邊最親近的太監是安德海，自安德海被太保丁寶楨殺了安德海之後，宮裡的主事太監便成了李蓮英。我不熟悉這位李公公，但聽人說他風評還好，拿人錢財替人消災。」
曹躍道：「屬下已經準備了銀兩錢財，便是用來上京打點一切的，其中便有送給這位李公公的厚禮。」
陶模點了點頭表示讚賞他的做法，又問：「我聽說你想要拒絕抬籍，可有此事？」
曹躍不好意思地笑道：「大人，屬下一時糊塗，幸虧眾人提醒。」
陶模道：「你若拒絕，正好給了人口實，少不得參你一本。」
曹躍道：「大人批評的是。」
陶模歎了口氣，說道：「你且下去吧，稍等一些時日朝廷的傳旨大臣便會來到，這段時間內萬勿生事。那陝西陸軍改革一事還要施行下去，我聽說陝西新軍正統制，極有可能換人，朝中有人不滿國俊庸碌。」
「屬下知道了。」曹躍告退而出，兩人心裡都明白怎麼一回事兒，但可意會不可言傳，聯手糊弄朝廷要挾朝廷這事兒，只能做，卻半個字兒也不能說。曹躍還想著再見一見陶悅互訴衷腸，但天色已晚只能回去了。
次日曹躍也沒了時間去甘陝總督府見陶悅，他早早地起來趕赴灞橋軍營整軍，同時下令陝西武備學堂復課。
陝西武備學堂第一期軍官生69人，在這次甘肅之戰中犧牲17人，還剩下52人。從犧牲的17人來看，14人是曹躍從軍中選拔出來的軍校生，只有3人是考試進來的軍校生，當然，更主要的原因是軍中選拔生多任職於步兵科，而考試生多在工科和炮兵科，步兵科陣亡率更高一些。如今陝西武備學堂第一期步兵科有15人，炮兵科有18人，工科有19人，同時曹躍將何順和梁羽插班進入步兵科就讀，聶嘉插班進入炮兵就讀，康成插班進入工科就讀，又從這次戰鬥中選拔了4名士兵補充，馬超（回族）、姜勇（羌族）、關成龍（滿族）插班進入步兵科，張雲山插班進入炮兵科，重新補足了一期的六十個學員滿編名單。
施耐德教官等人重新擔任老師，倒是一時之間有些感慨，親眼看著自己都學生一個個身亡，讓他們從不同的角度思考戰爭。同時也對中國的學生們進行了重新評價，中國不缺乏好學生，也不缺乏勇者，缺乏的恰恰是領導他們的好的指揮官。
忙活到了晚上，曹躍便住在了灞橋軍營，連一些鄉紳仕老們的邀請也推辭了。在灞橋待了一天之後，曹躍才回到西安城，但他還是回來對陝西綠營和陝西民團進行整編工作，再忙一天