魏風琛心中震驚不已，心說將軍您還真是未雨綢繆，聽說那隋平安可是您的朋友，您都在他身邊安排好了釘子了，我以後也得小心一些，別被您給賣了不可。他撓著頭想了想，說道：「隋平安自擔任潼關守備之後恪盡職守，忠心耿耿於朝廷嚴查私鹽私貨。說起來他雖然陞官才半年，但若是在下上奏，總督舉薦，讓他成為下一個高英倒也不是不難。我們聯合向總督大人推薦隋平安擔任巡防營副統領，那巡防營經過兩次合併複雜極了，隋平安做了巡防營副統領，雖說陞官了，卻未必能落得什麼好處。」
曹躍哈哈大笑道：「好主意，好主意，魏總兵果真不愧是官場能人，等大軍從甘肅回來，我們一起舉薦他。」
「是。」魏風琛笑道。
處理完畢軍務，曹躍便帶著魏風琛要見見他表弟黃興，恰逢戴建龍回來了。戴建龍將毛瑟手槍和一千兩銀子交給曹躍，低聲道：「那老媽子一分錢沒敢要，我看她整個臉腫的跟豬頭一樣，應該是被人打了。」
曹躍轉頭問魏風琛道：「魏兄，這天暖閣後台是誰？」
「西安知府杜維尊杜大人，」魏風琛道，「天暖閣是杜大人家的管家的表弟開的，但實際上的收入都進了杜大人的腰包，杜大人與四川總督李秉衡是同科舉人，李秉衡李總督又是軍機大臣翁同龢的摯友，所以這杜大人倒也不容小覷。」
曹躍點了點頭，但心中卻對魏風琛的分析頗為驚訝，看來魏風琛平日表現得懦弱的樣子倒是裝的，人家對朝廷裡的一切都明白著呢。魏風琛也感覺到了剛剛說的話有些暴露自己的精明了，尷尬一笑，曹躍道：「好了，去看看你表弟去，我倒是對這個秀才有些興趣。」
魏風琛以為他在說自己，更是滿臉不自然的笑。
黃興身高一米七，體格健壯，國字臉，雙眼狹長有神，眉毛特別濃粗，看起來就像是武夫不像是人。但人家還真是正經的秀才功名，去年剛剛考上秀才。
曹躍問了他一些關於軍事的簡單問題，黃興一問三不知，讓魏風琛都沒面子了，就算是他想把表弟黃興趕回湖南繼續攻讀科舉，他也不能太丟自己的臉不是。魏風琛本以為自己的這個表弟信誓旦旦地要求考軍校，起碼有一點基礎吧，自己也沒有提前考察考察他，可是曹躍問了下來，黃興表現得著實讓魏風琛感到難堪。
魏風琛最終忍不住問道：「克強，你所知兵事，從何而來？」
「《三國演義》和《隋唐英雄傳》。」黃興老老實實地回答道。
曹躍大笑起來，道：「好，你可以回去了，等通知吧。」
黃興立即握著拳頭道：「我不用等，我現在就可以在這裡學習軍事，真的，我全都做好準備了。」
曹躍道：「好好好，我知道，可是按照程序來，你先回去吧。」
「不用，不用，我只要有個地方睡覺就行。」黃興興奮地自言自語道，「只要想到將來能夠從軍打東洋倭寇，我就已經熱血沸騰了。」
曹躍看了看魏風琛，心說你的表弟還真是奇葩，當真是屢敗屢戰那種執拗的性格啊，魏風琛不好意思地說：「我表弟讀書讀傻了，大人勿怪。克強，回去吧。」
「為什麼要回去？」
「你……你……」魏風琛指著他，半響才說：「你沒入選。」
黃興這才反應過來，瞪著眼睛道：「我沒入選？為什麼？」
「你什麼軍事都不懂，如何入選？」魏風琛反問道。
黃興立即說道：「我可以學啊，我來這裡不就是為了學習的嗎？」
曹躍道：「你說的對，但是考試時間已經過了，我不可能為你單獨走後門，你可以明年報考。另外我再跟你透露一下，報考陝西陸軍武備學堂有兩種方式，一種是和其他幾千人一起競爭考試，今年有三十九個人入選。另一種方式是現在來我的軍中從軍，做陝西練軍勇營的士兵，到明年陝西武備學堂第二屆學員報考的時候，我看在魏總兵的面子上，讓你佔一個名額。你先和魏總兵回去，仔細考慮商量一番。想要參加報考就要和其他人競爭考試，一點作弊和私情都不能有，眾目睽睽之下你只能憑本事。另一種你要做一年的士兵，而這一年之中你要和其他士兵同吃同住同訓練，甚至還要隨我東征西討平息暴亂，隨時隨地有生命危險，所以我勸你仔細慎重考慮。」
沒等魏風琛說話，黃興立即喊道：「我決定投軍。」
曹躍道：「黃先生還是仔細想想為好，你秀才之身投軍做一個大頭兵，恐怕有辱身份。」
黃興握緊拳頭，慷慨激昂道：「嗚呼！堂堂中華，慘遭日寇蹂躪，憐我北洋水師……」
曹躍頭疼起來，這黃興怎麼還賦上了，自己完全接不了話茬啊，書生就是書生，一酸起來酸倒牙。而且他發現這個人性格特別執拗，想要做的事情是一定要幹到底，別人勸阻之類的話語完全沒進入他的耳朵裡。他的性格容易失敗但也容易成功，這廝就是海盜王路飛一樣——打不死的小強嘛，哦，對了人家就叫做黃克強，果真小強。
曹躍的手下好笑地看著這個書獃子在激情講演，其實軍中大家樂子不多，好不容易見到這麼一個掉書袋的傢伙，這可是比金秀才還能掉書袋子，豈能放過，所以大家當做樂子圍了過來。
曹躍見人多了，揮手道：「該幹什麼幹什麼去，別在這裡礙眼。黃先生也不必激動了，你說那麼一大堆無非就是甲午戰敗你受不了，想要從軍打日本鬼子，是不是？」
黃興點了點頭。
曹躍道：「今天晚上你還是
隨你表哥回去，明天讓你表哥把你送來，我讓人將你送到石橋軍營去，你是新兵，要在那裡接受新兵訓練。」
「好說，好說。」黃興道。
曹躍身邊的冉東笑道：「你要說是，或者喳。」
曹躍笑道：「我們不是八旗兵，不用說喳，以後統一說是。」
「是。」黃興高聲大喊道。
等黃興隨著表哥魏風琛離開之後，曹躍對眾人笑道：「我倒是挺喜歡他的這種執拗的性格，好像我以前認識的一個人。」
「將軍說的是誰？」
「許三多，《士兵突擊》裡的許三多。」
眾人面面相覷，將軍說什麼玩意呢，什麼士兵突擊，誰是許三多啊，曹躍哈哈大笑起來。
次日黃興沒來，倒是西安巡防營的巡檢官，曹躍提拔的軍官王正來了，說如今巡防營群龍無首，整個巡防營閒散得不成樣子了。
曹躍問：「那成俊將軍沒有到任？」
王正道：「成俊將軍只在一個月前來了巡防營一次，然後就住進滿城裡再也沒出來，屬下還以為他出事兒了，一打聽才知道他如今一頭扎進了青樓裡，和娼妓嬉鬧抽鴉片膏子，整日醉生夢死好不快活。」
曹躍笑道：「這倒是成俊的性格，放著就放著吧。」
王正道：「可是成俊將軍把大傢伙的軍費給拿走了，大傢伙現在沒了軍費，以前存下來的銀子也花得差不多了，要是成俊將軍再不拿銀子出來，大夥兒可是要兵變了。」
曹躍皺起眉頭，心說原來巡防營糜爛如此嚴重，便道：「我帶你去找成俊將軍去。」
兩人帶著親兵隊騎著馬來到滿城，城門口的八旗兵嚷嚷著按照規定下馬進城，曹躍剛要下馬。王正忙說：「將軍，您不能下馬，等一會兒回來指不定您的馬就被人偷走了。再說這幾個看大門的都不是旗兵，而是西安城的混混，旗兵們一天十錢雇來的本地人。」
「雇來的？」曹躍皺眉道，「不是八旗兵？」
「是，不信你問問。」王正道。
曹躍疑惑地看著這些穿八旗鎧甲的八旗兵，問道：「你們是什麼人？」
「大爺我可是正兒八經的鑲白旗，怎麼？下不下馬？不下馬就等於造反！」那人耀武揚威地說道，言罷還抽出了半截刀，可是曹躍看過去，那半截刀居然還生了銹。
曹躍大怒，揚起馬鞭照著這個人抽了過去，那看門的門丁頓時慘叫著倒在地上。曹躍鞭子不停，連著抽了二十幾鞭子才罷手，只把這人打得血肉模糊。曹躍才憤憤地說：「我是陝西曹二郎，在他娘的唧唧歪歪，我讓你看不到明天的太陽。」
眾門丁頓時嚇得夠嗆，連忙放曹躍進去了，那倒霉被打的人也跑到一邊，生怕這曹二郎把自己扔進磨盤裡磨成人肉餡。
那成俊在滿城裡的一家大煙館正在吞雲吐霧，曹躍進來的時候被這雲裡霧裡的一排眾生嚇了一跳，四五十個大煙鬼集體抽大煙的情況當真是少見，更少見的是這可是大早上。
有人介紹，曹躍找到成俊，只見成俊瞇著眼睛享受著，旁邊還有一個皮膚稍黑的小美人伺候捶腿，這小美人是成俊的一個小妾，從廣東買來的