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重生者曹躍知道袁世凱的能力，此人當真是一個梟雄，他推翻滿清政府，建立民國，他廢除了修建了中國第一條火車線路，他支持民族工業，他提出軍政分離軍人不干涉政治黨派不干涉軍隊。但是萬年的他利令智昏，將他所做的一切全盤否定，支持帝制，軍人干政，建立黨派干擾國會，最後稱帝亡於自己的野心。但此時的袁世凱精明強幹，伸手榮祿的器重，作為北洋的繼承人受到李鴻章的器重，編練新軍遠比自己這個遠在西北的練軍統領要強得多。此時袁世凱主動拉攏，曹躍哪有抗拒之禮，兩人一個想要拉攏，一個想要投靠，倒是相得益彰。
酒宴氣氛非常好，曹躍請袁世凱探一探朝鮮之亂的始末，袁世凱本也不想吹噓，耐不住曹躍好奇，便原原本本地將朝鮮之亂以及他在朝鮮做太上皇的經歷稍微講了講。而袁世凱的一些手下甚至都不知道他過去的這一番經歷，忍不住仔細傾聽起來。曹躍一面勸酒，一面誇讚，袁世凱被眾人的馬屁拍得有些飄飄然。儘管王士珍在一旁提醒，卻無奈袁世凱此時被忽悠上道了，只能苦笑做了聽眾。
結果就是酒量滔天的袁世凱喝多了，被手下抬了回去，反倒是曹躍沒喝多。
自從上次在陳開天的婚宴喝多被人縱火謀害之後，曹躍和他的手下都明白，喝酒歸喝酒，但絕不能喝多，貪杯誤事害己，喝酒只是助興並非目的。
而在安排營長的時候，勇營騎兵也非常警覺，士兵武器不離身，戰馬就拴在帳篷旁邊，始終保持著待戰之姿。前來慰問的王士珍和段祺瑞對勇營的這種絕不放鬆的警覺有些驚訝，但是他們要是明白，在西北民亂中錘煉的軍隊，早就習慣了時刻待戰便不會驚訝了。
次日，袁世凱酒醉醒來，一拍腦袋說著曹二郎真能忽悠人，這哪是潼關第一悍將，簡直就是潼關第一忽悠。而曹躍也前來，請袁世凱給他寫一幅字，袁世凱笑說你想要什麼字，曹躍說將軍隨便寫什麼都行，袁世凱說我倒是一時半活兒不知道寫什麼了，曹躍想了想說道：「就寫『中華崛起賴吾輩奮鬥之終生』吧。」
袁世凱大笑不已，對曹躍伸了大拇指誇獎道：「百川，西北邊陲，有你等赤子雄心，何愁國家不能強盛？」
曹躍抱拳道：「將軍過獎了，若非將軍這等國之柱石，大清豈能如此穩固？」
兩人相視一笑，袁世凱寫了一副大字，曹躍將這幅字吹乾，捲了起來帶回陝西裱好。忽然袁世凱眼睛一轉，道：「百川，你在西北平叛，這兩門重炮可否方便？」
曹躍忙道：「將軍當真心細如髮，說起來朝廷有些亂彈琴，這兩門大炮如此沉重，我軍趕回陝西原本只需要一個月，可就因為這大炮不便反倒用兩個月。不知將軍可否幫我一個忙？」
「什麼忙？」袁世凱問。
曹躍道：「你我二人私下交易，用我兩門重炮，換將軍四門馬克沁機槍如何？」
袁世凱大笑道：「這交易你不虧大了嗎？」
曹躍道：「國之重器，在大人這般英雄手中才能發揮作用。」
袁世凱左右想了想，點頭同意了這個私下交易，於是雙方用兩門大炮換四門馬克沁機槍。一門馬克沁機槍兩萬兩銀子，而一門88克虜伯野炮售價六萬兩銀子，所以說起來這個生意袁世凱佔了好大便宜，如果被朝廷發現了，上面一定會追究曹躍的責任。當然，袁世凱這次阻攔曹躍的一個原因也是心痛這兩門88野炮被搶走，而武衛右軍迄今為止只有十門75野炮，自然對這兩門「重炮」被送人耿耿於懷了。袁世凱稍作猶豫一番之後，見對方態度誠懇，才答應下來。將所帶來部隊之中的四門德制的馬克沁水冷式重機槍交給他，又給了對方兩萬發子彈補償。
等曹躍一走，袁世凱手下大將馮國璋便說道：「大人，何必對這樣一個莽漢如此拉攏？」
袁世凱問：「你覺得他是莽漢？」
「還不是莽漢？」馮國璋冷笑道，「和榮祿府上布庫比武，只有莽漢做得出來。」
袁世凱歎氣道：「我倒是看到一個能屈能伸的漢子，未來此人必有一番作為。」
王士珍笑道：「大人，我倒是覺得今次收穫不小。」
「聘卿有何高見？」袁世凱問道。
王士珍道：「曹百川絕不僅僅於此，恐怕此子未來將會成為大人的左膀右臂，我觀察曹百川此人表面粗狂實則心細如髮，對大人畢恭畢敬分寸拿捏得極為得當，不似莽漢，倒是一個心思縝密之人。我聽說此人在天津租界買了武器之外，還買了棉紡機帶回陝西，若是一般人買棉紡機作甚。可見此人明白軍隊發展靠的是錢袋子，不只是依靠朝廷的軍餉。」
袁世凱皺著眉，過一會兒才說：「還是聘卿觀察的仔細啊，此子未來若是我的人，則我如虎添翼，若是我的對手，我必定極為難捱，希望我與他永遠是友人吧。」
王士珍心中歎道，只怕未必如您所願啊。
曹躍率軍走遠了之後，眾將只有馮黑子才敢說話，道：「統領，咱們為什麼要換……虧大了。」
曹躍反問道：「我們回去之後要做什麼？」
「去甘肅剿匪啊。」
「是啊，去甘肅剿匪。」曹躍道，「可是你知道這兩門炮多重嗎？」
「上千斤吧，一發炮彈就三百兩銀子呢。」馮黑子說道。
曹躍道：「咱們怎麼待著這兩門上千斤的大炮追叛軍？甘肅多山地，運送大炮累得要死，再說朝廷只給我們二十發炮彈，二十發炮
炮彈打完了呢？這大炮就是累贅了。」
眾人恍然大悟，倒也是，朝廷還真是小氣的很，只給了二十發炮彈，用完了二十發炮彈這大炮只能是個擺設，還不如四門機關炮（馬克沁機槍）咧。
眾人抵達保定之後，德國教官克洛澤·施耐德和新任西安巡防營統領正白旗出身的成俊將軍也恰好從南方到了此處，成俊此前在南京做江南巡防營的一個把總，如今升到了統領位置，卻是心情鬱悶，畢竟江南富庶，西北寒苦。可能為了讓自己不再寒蟬，這貨帶了家人一起向西，足足一百多人，只是女眷就佔了大半。施耐德等十四個軍官和隨同他們的翻譯等總計四十個人，由總理衙門同館的路朝鳳大人一路護送著從青島抵達此處，與眾人會同