曹躍藏在身後，師爺孟連明半夜三更敲門急事求見管家陶安，說陶總督重病，希望陶安帶著小姐前往城外托孤，並拿出腰牌表示。
管家陶安有些猶豫，剛要轉身叫人，曹躍上前一掌切在陶安後頸之上將其打暈。隨後他責令騎兵隊進入總督府，將整個總督府完全封閉起來，他則單人匹馬將陶安帶回到灞橋軍營之中。孟連明忙說不可驚擾了陶家後院的女眷，陶模妻妾若是受驚，以後在你身邊說點什麼，對你仕途不好。
曹躍一想是這個道理，忙對孟連明致謝，便帶著陶安和陶安的幾個心腹連夜趕出了城，抵達灞橋軍營。
待陶安轉醒的時候，赫然見到週遭諸位將軍手持腰刀虎視眈眈地看著他，又見陶模安然無恙端坐於前，一瞬間什麼都明白了。陶安低頭絕望地說道：「老爺，還是被您發現了。蘇成晚上沒有回來，我就覺得有點不對勁，沒想到這麼快，這麼快。」
陶模憤怒道：「你為什麼要殺我？」
陶安嚥了一口口水，道：「我不殺你，我就要死，我全家都要死。老爺，別怪我，雖然我們是遠房親戚，可是你保不住我。」
「是誰要殺你全家？」曹躍冷冷地說。
陶安沒有回答曹躍的問題反而虎視眈眈地看看他，問道：「你就是曹二郎吧？」
「正是老子。」
「好，好，果真是悍將，老爺有你輔佐，我放心了。」陶安道。
「你還放心？你派人將船底鑿沉，想要害死總督大人，其心可誅。」曹躍怒道，一腳將陶安踹倒在地……
陶安吐了一口血，爬了起來苦笑著搖頭道：「老爺，按照宗族親戚，我該叫你一聲堂兄，一切種種，只能是我對不起你了。」他忽然又吐了一口血，眾人以為他挨了曹躍的一腳受傷，卻見陶安臉色忽然紅潤起來，精神奕奕地看著眾人然後才忽然倒在地上，渾身抽搐嘴裡吐著白沫子眼看著不行了。
曹躍知道自己的一腳雖然重，但決計不至於打死人，一個虎步衝了過去，掰開陶安的嘴，但見嘴裡已經發紫，大叫道：「軍醫官，黃然，快點過來！這他媽是怎麼回事兒？」
黃然連忙從賬外跑了進來，查探一番後篤定道：「回稟總督大人，曹將軍，這人是先將毒藥裹於蠟丸之中，蠟丸至於蛀齒裡。在甦醒之後咬破毒藥，中毒身亡，並非大人打死他……此人居然對自己如此狠毒，隨時隨地準備自殺之徒，小的也是平生第一次見到這種人。」
「能救活嗎？」曹躍忙問，「他身上有非常重要的線索。」
黃然嘖嘖嘴皺眉道：「救不活了，毒入骨髓。」
曹躍回頭看向陶模，陶模無奈地搖了搖頭，曹躍吩咐道：「你下去吧。」
「是。」黃然便離開此處。
曹躍又對周圍的將士說道：「你們都下去吧，謹記此事不得外洩，辛洛和冉東留下。」
等眾人走了，曹躍才對陶模說道：「大人，看來您的敵人不但心狠手辣，而且行事歹毒不留一絲餘地，隱藏很深啊。」
陶模道：「是啊，到底是誰一定要將我趕盡殺絕呢？」
「無論是誰，都要查下去，那人若是不死，大人遲早要被他害死。」曹躍道。
「你說得對，此事就交給你來辦。」陶模道。
曹躍對冉東道：「沐陽，你一定要仔細保護好總督大人，先不要回家探親了。另外我們會監控總督府裡所有的丫鬟下人，讓敵人得不到情報。」又對辛洛道：「老實你先不要進城，你去選二十個人悄悄潛入城中，暗中查找線索。如果有人要加害總督大人，而因為內奸被我們圍困，得不到內奸傳遞出去的情報，則必定會有所異動。」
陶模道：「你是說府內還有內奸？」
曹躍道：「防患於未然，總比受制於人好啊。」隨後他小心翼翼地問道：「總督大人，不知屬下安排的，是否合理？」
陶模捋著鬍子點頭道：「好，就這麼辦，百川啊，你可是我的肱骨啊。你說，我該怎麼賞賜與你？」
曹躍道：「大人，屬下到不需要什麼賞賜，屬下希望大人能夠撥出款子武裝咱們練軍，特別是將武器全都換成快槍。如今全世界都已經進入熱兵器時代，而朝廷新練的武衛五軍也都是新式陸軍，使用的都是洋槍洋炮，咱們買不起洋炮，總買得起洋槍吧。」
陶模道：「可行，著實可行也。」他又無奈道：「只是甘陝官場自成一體，當初我擔任甘肅按察使便聽聞這陝西官場複雜，尤其是練軍統領一職，恐怕明日會有變肘。」
曹躍道：「大人，狠不下心來是掌不了權的，您心太軟了。」
陶模問道：「你的意思是？」
曹躍附耳道：「屬下的意思，是大人應該這麼做，這麼做……」
陶模驚恐非凡，半響才說道：「此舉可行？」
曹躍自信地說道：「大人，卑職不在乎自己的名聲更臭一些，只要能為大人樹立權威，讓大人不會被那些官吏架空，犧牲自己又何妨？」
陶模拍著他的肩膀道：「百川，你的忠心耿耿，老夫是不會忘記的。」
次日，陝西百官前往灞橋迎接陶總督凱旋歸來，同時也見到了一夥兒奇怪的軍隊，這伙兒軍隊八百多人，雖說全都是穿著綠營兵的褂子，卻頭紮白巾煞是扎眼。
眾人對這伙兒人的身份大惑不解，綠營部隊？不像啊，
哪支部隊這個打扮？陶總督的親兵營？更加不可能，陶總督親兵營才一百多人，而且原來的親兵營把總大家都認識。
一番客氣之後，曹躍大軍引導眾人來到總督衙門，眾人心中疑惑不已卻見陶模故意不說，也不便問。
等到了總督府後，陶模又是客氣了一番，這才介紹道：「諸位同僚，我與大家介紹一番，曹二郎，來來來。」他扯著曹躍的手對眾人說道：「此人在黃河中救了我一名，曹躍，曹百川，人稱曹二郎，腰斬馬太歲，刀殺白康明，平定陝北馬鷂子叛亂的第一功臣。」
「原來是曹將軍。」
「久仰久仰！」
「曹將軍果真一表人才啊。」
「曹二郎原來這樣，當真是聞名不如見面。」
「咱陝西的英雄啊。」
「何止陝西，整個西北都找不出曹二郎這樣的人才。」
眾人笑著客套著誇獎著，曹躍只感覺這客套裡帶著鄙視，不過是一個綠營小將，就算是武功厲害又能如何？曹躍嘴上謙虛著，心中也在掂量著自己的位置和其他人的位置，以及打算如何應對這些人。
老奸巨猾，陰奉陽違，笑裡藏刀的陝西政客們