馬太歲開始的狐疑毫無疑問讓鄉民們誤以為馬太歲怕極了曹二郎，頓時整個潼關都流傳著曹二郎的故事，不僅僅如此，整個陝南都在說曹二郎兩面大旗嚇跑馬太歲的笑話。而康三石也越來越覺得這個曹躍有一手，如此還不能激怒馬太歲，那馬太歲就太能忍了。
而曹躍在殺了馬太歲的探子，又挑撥了太平山賊之後，猜測這個馬太歲一定等不及了。土匪們怕的是什麼？不是官府圍剿，而是自己人背後捅刀子，自古以來沒有善始善終的土匪，一旦大土匪威信下降了，其餘人的各種野心也就逐漸浮出來了，所以為了樹立自己的威信，馬太歲必然會出來殺人立威。
不管是為兒子報仇，還是為自己的地位，馬太歲一定會來。
那個該殺的人，就是他曹躍。
曹躍盤算了一下，已經七天了，這馬太歲應該快出手了，再不出手的話馬太歲的山寨頭把交椅的位子可就保不住了。土匪畢竟不用於官府，在山寨裡只有最狠的人才能做山大王，馬太歲若是退讓太多，難保有人覺得他已經年老無用，取而代之。因此他判斷這馬太歲這些天就會有動作，於是曹躍立即差人向潼關綠營報告，馬太歲這兩天必定會來，也許明天就到。
董旭冷冷地看著這一切，他對於曹躍這個傻小子的計謀非常懷疑，但此時此刻卻不得不依靠曹躍了。這小子太大膽了，可以說他一而再再而三地挑戰一個橫行陝南十年的巨匪的底線。
曹躍笑瞇瞇地背著手開始檢查各處防禦，他開始覺得趙勝的好處了，這個冷冰冰硬邦邦的人，做事很認真，只要自己吩咐他辦的事兒一定會辦好。他又想起來康三石的承諾，要自己做親兵隊長，那趙勝做什麼？估計要提拔趙勝做什麼官了，看來自己得和趙勝打好關係嘛。
此時冉東帶著李明和李亮兄弟兩人端著幾個土筐從外面走了進來，曹躍走了過去，冉東笑道：「曹兄弟，我在外面看到這個，或許有用。」
「啥玩意？」曹躍問。
冉東掀開苫布，是白乎乎的面子，道：「石灰，是生石灰。」
「啊？」曹躍一拍腦袋道，「我怎麼沒想到？還有沒有了？」
「沒了，都讓我弄來了，一共是十筐，還有八筐在外面。」冉東道，「打仗的時候要是這玩意揚過去，什麼馬匪來了都完球。」
曹躍小聲問：「你都猜到了？」
冉東笑道：「猜到了，能咋辦？不還得跟著你瘋嗎？」
曹躍笑道：「行，要死一起死，來世做兄弟。」
冉東搖頭道：「不行，要是這輩子被你坑死了，下輩子肯定躲你躲到天涯海角去。」曹躍哈哈大笑起來，沒想到這個世家子弟倒是一個人才，還真沒看出來喲。
次日傍晚的時候，安樂鄉的南面山上忽然燃起了狼煙。
曹躍見到狼煙之後立即召集全部的人，說道：「馬太歲馬隊來了，兄弟們，一決雌雄的時候到了。你們都知道馬太歲的風格，響馬屠城，雞犬不剩。」他指著狼煙道：「這狼煙就是信號，馬太歲帶著所有手下都來了，從南面大路而來，半個時辰之後就會到王家堡。既然到了這個時候諸位也應該明白了，我們來到這裡就是引誘馬太歲上鉤的，康大人要帶領代字營全體兄弟圍殲馬太歲，徹底剷除這個陝南巨匪！而我們就是這個誘餌。所以兄弟們，我們要在這裡堅持至少一個時辰，臨行之前我向康大人討要了許多東西，有火藥，有弓箭，有長槍，諸位只需要與我堅守王家大院院牆便可。」
董旭等人只得聽從他的命令了，而王家大院的保鏢和家丁們此時也不知所措，曹躍又將他們叫來說道：「王家若是被馬匪攻破，你們的腦袋也都將不保，你們百十個人若是想活命下來，就必須聽我的指揮，一起抵禦馬太歲。」
「曹二郎，你說咋整吧？」鄉勇家丁和鏢師們對於這個本鄉人自然是相信的，若是換一個人說話，恐怕要被鄉民罵死了。
曹躍隨後指揮道：「咱們先把大門後面堆上石頭堵死，前後門都堵死。門堵死了有朝一日還能挖開，門要是破了我們都死無葬身之地。董哨長，你的人馬分成四隊，分別防守東南西北四個方向的高牆。王家堡東西兩側高牆是死面，有七米多高，馬匪爬不上來，所以主要還是南北大門。董哨長你帶著一汛隊伍和三十個鄉勇守南面正門，趙隊正你帶著韓錚、陳開山、辛洛和戴建龍以及一汛人，二十個鄉勇守住後門。十桿槍東南西北個兩支，還有兩支留給我。其餘親兵隊以及朱三的弓箭隊隨我坐鎮中間，隨時準備支援四方。兄弟們，若是馬賊快上牆頭，你們就直接拿開水桐油潑過去或者拿石灰揚過去。王家的老媽子們，立即燒開水，燒桐油。王家的丫鬟們立即準備煮白布條，待會兒有人受傷用煮過的白布條包紮，怎麼抱著這幾天我教過你們，別慌亂了。」這一番指揮頗有種大將風度，越是在這種慌亂時刻，人們越是容易被人指揮，如今曹躍氣勢不凡的指揮，正好安定了人心。
那王大財主王有財站在曹躍身後說：「曹二郎啊曹二郎，我可是搭上了全家性命了。」
曹躍回身一笑道：「王老爺放心，要是讓馬太歲攻破家門，第一個死的人肯定是我，我還年輕，連媳婦都沒娶，我不能死啊。」
王有財苦笑道：「言之有理，言之有理。」他心裡暗暗叫苦，這小王八羔子，不把自己一家人拖下水不罷休啊。
噠噠噠，噠噠噠，噠噠噠……
陣陣馬蹄聲不絕於耳，宣告著馬太歲的兩百響馬來到了安樂鄉王家堡，兩百匹馬在街道上疾馳而過發出巨大的震動聲，震得四下野物逃竄，震得房梁跳起。遠遠地只看到路上煙塵滾滾卻不見人影，彷彿洪水滔天巨浪襲來一般凶神惡煞。
站在大門後旋梯上的董旭兩腿顫顫發抖心中害怕至極，卻又不得不硬著頭皮準備下令迎敵。他身邊十四個綠營軍士和八個鏢師，六個家丁，十六個鄉勇。統共是十一支紅纓槍，十四把朴刀，八副弓箭，兩支快利槍，其餘人拿著什麼叉子流星錘釘耙和鐮刀，好一個雜貨鋪軍隊。
董旭心中一陣悲哀，能抵擋得住馬太歲兩百響馬？
馬蹄聲陣陣，越來越近了，聽聲音大部分都奔向了前門，此時曹躍也坐不住了，便帶著親兵隊來到正門方向，爬上了牆頭向外看去。
兩百多響馬騎在馬上，頭頂上已經不纏紅布了，該纏著白喪布，估計是什麼人死了。
曹躍忽然問道：「董哨長，我們來幾天了？」
「七天。」
「七天……」曹躍皺著眉頭自言自語道：「估計高守備從西安回來了，而且馬子芳應該被處死了。嘿喲！不是真讓我說中了，這馬太歲斷子絕孫了吧？」
董旭驚訝道：「曹老弟，你說的可是……你是如何猜到的？」
曹躍笑道：「聽聞去年年末甘陝陶總督初任伊始，正所謂新官上任三把火，南有響馬縱橫，北有蒙匪肆虐，西有民亂難平，而陶總督的老師是左宗棠左相國。」
「這有關係嗎？」董旭問道。
曹躍微微一笑道：「左宗棠恰恰去年年末死了。」
「我知道，太后老佛爺下令全國戴孝一天告慰左相國。」董旭道。
曹躍道：「陶總督的靠山左相國一死，他若是不做出一點成就出來，如何向朝廷向太后老佛爺交代？這甘陝兩地雖然窮困，但是卻也並非是那種一點油水都沒有的地方，要知道甘肅的青鹽一直以來都是朝廷重要稅收，不少人掂量著扳倒總督咧。所以，這次抓到馬太歲的獨生子，陶總督一定會大做章給太后老佛爺看，更少不得殺了馬子芳向朝廷報功，我估計馬子芳被殺的消息已經被殺傳遍天下了，所以他們才戴白喪布。唉，斷子絕孫，斷子絕孫咯，你說他怨誰？」
「怨你唄，還能怨誰？」聽了他的分析，董旭不禁苦笑起來，心道：「我們也被你害死了。」
曹躍繼續說道：「所以，今天馬太歲一定會殺了我們替他兒子報仇。不是他死，就是我們亡，有機會我一槍結果了他。」
「你會開槍嗎？」董旭問。
曹躍道：「二郎神會什麼，我就會什麼，我騙你有好處嗎？」
董旭無奈地看了看這個只有「十八歲」的年輕人，他現在別無選擇只能聽曹躍的了，他這算是把命賭在曹躍身上。如果曹躍沒本事，那是自己倒霉瞎了眼，如果僥倖得勝，董旭立了大功一件以後平步青雲了。想到這裡，董旭發了狠，提起快槍將辮子盤在脖子上，站在牆頭大喊道：「孫球！老子今天把命放這兒了，有膽子就來拿吧。」所謂將為兵之膽，董旭的發狠，使得綠營將士們頓時軍心大振