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傍晚時分，劉存和兩千五百騎兵趕上了即將進城的步兵隊伍，郡都尉王杞和副尉顏慎齊齊迎上，向劉存行禮稟報，太史慈終於見到了軍中第一個左胸上鑲嵌三顆金光閃閃五角星的人。
劉存和七千五百將士的到來，讓開陽王城成千上萬民眾歡欣鼓舞，隨著一聲聲尖銳的銅哨響起，原地休息的步騎軍迅速集結，一面面火紅的戰旗高高舉起，全軍甲冑森森，軍紀嚴明，成三列縱隊邁著整齊的步伐開進北門。
擔驚受怕了五晝夜的開城民眾迅速湧上大街，用陣陣歡呼迎接劉存的勤王軍隊，一聲聲「劉使君」、「這是劉使君的軍隊」、「劉使君來了咱們有救了」的高呼不絕於耳，很快有人高呼「這是咱們琅琊軍」，這一稱號很快傳遍全城，到處都是「咱們琅琊軍來了」的歡呼聲。
馬上的劉存心酸不已，他望著街道兩旁顏容憔悴卻滿是希盼的一張張臉，望著扶老攜幼拚命朝自己呼喊甚至跪拜的民眾，劉存不但沒有半點得意，反而感覺自己的心沉甸甸的。
策馬跟隨在劉存身後的王杞、顏慎、徐盛、太史慈、傅闓等人挺起胸膛直視前方，沒有一個臉上露出笑容，沒有一個左顧右盼，更沒有一個揮手致意，默默行進的五千步兵和兩千多騎兵，如同一道冰冷的鐵流，與兩邊夾道歡呼喜極而泣的人潮形成強烈反差。
王府正前方的高階上，數十武官員簇擁國君劉璽翹首以盼，劉璽望著徐徐開來的威武軍隊，激動得高呼起來：
「寡人就知道，子鑒決不負寡人、決不負寡人！眾卿快看，這就是子鑒的軍隊，幾曾何時，眾卿見到過如此威武雄壯的仁義之師？」
新任國相張范悄悄上前，扶住激動得發抖的劉璽，在他耳邊低聲致歉：「君上，微臣不該以小人之心度君子之腹，微臣此刻慚愧莫名啊！等會兒微臣會在接風宴上，向子鑒大人賠罪。」
「不不！沒這個必要，愛卿也是針對目前危局做出可能之推斷，何罪之有？何況子鑒仁厚豁達，寡人認識他到現在，從未見他對誰不恭，哪怕一些朝臣和本地門閥咒罵他出身卑賤渾身銅臭，子鑒也從未惡語相向，更沒有對任何人施加報復，反而兢兢業業，謹言慎行，由此可知，他是個真心實意為國為民的仁者啊！」劉璽欣喜之下說話語速非常快。
國君另一邊的蒼慈突然低呼起來：「君上快看，子鑒打馬跑來了！」
軍隊前鋒徐徐開進王府前方空曠之地列隊，兩千五百騎兵仍然在兩個街口以外，劉存等人已經越過前鋒隊伍，來到王府高階前五十步的地方齊齊下馬，略整軍容大闊步走向高階上的國君。
劉存搶在國君劉璽走下台階之前，率領麾下軍官齊齊跪下，匍匐在地高聲奏報：「君上，劉存護駕來遲，請君上責罰！」
進城後一直強忍心中痛楚的劉存幾乎是用哽咽的聲音喊出來，震得國君劉璽的熱淚奪眶而出，國君身後的數十武終於見識了劉存的忠耿和對國君的深厚感情。
「愛卿起來、愛卿起來……」
感動得滿臉是淚的劉璽想抱起身穿冰冷鎧甲的劉存，卻哪裡動得了分毫，劉存連磕三個響頭，爬起來時已熱淚盈眶，惹得台階上下頓時哽咽一片。
君臣之間唏噓良久，才算平靜下來，劉璽擦去淚痕，臉上露出了儒親切的笑容：「子鑒，快給寡人介紹你身後的大將。」
劉存扶著劉璽的一隻手，恭敬地將他扶下台階，來到仍單腿跪地的麾下軍官前方，逐一地向劉璽介紹：「郡都尉王杞王壽山，君上去年在夏河城見過。」
劉璽親切地扶起王杞：「王愛卿，辛苦了！」
王杞連忙致謝，側身移到劉存側後，年輕的顏慎抱拳致意：「城陽郡都尉麾下右尉顏慎，向君上問安！」
「愛卿就是兩度以弱勝強、大破賊寇的顏慎顏仲謙將軍？」看到傳言已久的驍將，劉璽連忙扶起，激動得有點語無倫次了。
顏慎連忙解釋：「君上，顏慎只是郡軍右尉，當不起將軍稱謂。」
劉璽反應過來，笑了笑連聲說道：「當得、當得！以卿之才，拜將封侯是早晚的事。」
看到國君過來，軍候秦義、徐盛、太史慈、傅闓、魯佩、程驥等人不等劉存介紹，逐一報上姓名職務。
劉璽和武官員看到一個個威武雄壯的青年俊傑，頓時驚呼連連議論紛紛，不知劉存麾下何時有了這麼多年輕俊傑。
精通周易擅長相學的蒼慈更是驚詫，劉存已經讓他時常感歎為人中龍虎了，如今又冒出這麼多難得一見的年輕楚翹，一時間竟讓他眼花繚亂了。
鬧哄哄一陣過去，劉璽遙望前方整齊肅立的七千多官兵頻頻點頭，慷慨賜下十頭牛三百隻羊犒賞將士，然後拉著劉存的手登上台階。
得到劉存吩咐的王杞等人恭送完畢，率領官兵直接開到西門外紮營，消息傳出再次引發震天歡呼，城中民眾和商家成群結隊簞食壺漿，形成長長的隊伍趕往西門外，犒勞為他們帶來安定和希望的琅琊軍。
王府內的氣氛歡欣和諧，徹底放下心來的國君和群臣爭相舉杯，彷彿黃巾軍已經被劉存擊潰了似的。
劉存心裡感歎，臉上始終掛著謙遜的微笑，不管誰邀杯，他都禮貌回應，讓每個人都感到很舒服。
酒至半酣，劉存悄悄移到邊上的程秉身旁，敬完杯酒低聲詢問：「國君身邊好像少了不少人啊！！」
程秉苦笑道：「你要是再不來，估計消失的人更多。」
劉存明白過來，搖搖頭低聲歎道：「儒家明哲保身的思想害人啊，估計如今的儒家名士最喜歡這四個字了。」
程秉笑道：「你這傢伙嘴太損了，不過想想也是啊！就拿咱們的新任國相來說吧，當朝太傅袁隗當初想把女人嫁給他，被他拒絕後一直心懷幽怨，此次咱們琅琊老國相致仕，袁太傅終於逮住機會，向聖上鄭重推薦躲在家裡的張公儀出任琅琊國相，還大方地對說張公儀乃前大司空之子，學富五車，德才兼備，正為無人願做琅琊國相發愁的皇上立刻下旨，張公儀躲不過去，才硬著頭皮前來上任，私下裡他多次抱怨說：非皇命難違，打死也不來當這個搖搖欲墜的琅琊國相。」
「我琅琊國何時變成搖搖欲墜了？這不好好的嗎？」劉存很不解。
程秉低聲說道：「君上不想當這個琅琊王了，想到琅琊書院做學問，去年底也不知誰給他出了個餿主意，君上就把愚兄和蒼慈、許慈幾個召去詢問，說是如果把郡國連同周邊五縣食邑交給朝廷，換一個夏河城和琅琊台，不知聖上和朝廷同不同意？」
劉存驚得張大了嘴巴，情不自禁望向主位上與國相張范張公儀談笑風生的國君劉璽，真不知道該說些什麼才好。