略作考慮,紀維暗暗做出決定,目光炯炯地看著劉存:「大人如不嫌棄在下見識短淺武技低劣,在下願做大人馬前卒!」
劉存驚愕地望著緩緩匍匐的紀維,好一會才記得上前攙扶:「兄長武技高強,氣概恢弘,小弟做夢都想和兄長這樣的人才一起共事,只是……若是兄長相信劉存,不如稍等幾日再辭去縣衙職務,等小弟回轉便可一同離開,如此一來,既照顧到上上下下的面子,也能讓兄長走得舒心,走得坦蕩。」
紀維深感有理,不好意思地嘿嘿一笑,指著徐盛對劉存說道:「請大人等會就將此子帶走,讓他追隨大人鞍前馬後征戰沙場,家中一切自有在下操持,大人無需掛懷。」
「徐盛願追隨大人征戰沙場!」聰明的徐盛連忙跪下請求。
劉存望向徐母,看到徐母含笑點頭,只好扶起體魄雄健的徐盛:「好樣的!那就暫時進入我的衛隊吧。」
徐盛大喜,轉身跑到徐母跟前跪下道別,徐母依依不捨地看著已經長大成人的兒子,強忍心中的傷感低聲叮囑起來。
劉存見狀,乾脆把紀維拉到門外,信步慢行低聲商量。
看到徐盛領著兩名鼻青臉腫的同伴怯生生的過來,劉存吩咐徐盛帶同伴去向親衛隊長秦義報道,然後和紀維一起進入正堂,將兩人剛才商議的結果稟報徐母。
當夜卯時,劉存與程秉、糜竺、莒縣縣令等人逐一告辭,率領親衛和五百騎兵北上嶠山。
披掛嶄新甲冑的徐盛策馬跟在親衛隊長秦義身邊,感覺此刻擁有的一切正是自己夢寐以求的東西,駿馬、鎧甲、橫刀、兜鍪,一切都是那麼的堅固新奇,威風凜凜,就連滿天星斗下朦朧的前路,也讓他充滿期待。
沿著沐水向北延伸的十幾里路程寬闊平坦,對騎兵來說非常舒服,不到半個時辰已經走完,要不是劉存看到自己的實力還很弱小,將裝配高橋鞍與馬蹄鐵的計劃深藏心裡,只是在戰馬另一側增加個毫不起眼的踏腳繩套,騎兵的速度將會大幅度提高。
王杞和左右尉顏慎、翟越率領五千主力已在嶠山下休息了大半天,看到劉存非常高興,見禮完畢就要與劉存商議下一步行軍計劃。
樂哈哈的劉存一把拉過身後的徐盛,將他介紹給王杞三人。
頗為靦腆的徐盛連忙單腿跪下,大聲報上自己的姓名,恭敬地向王杞和顏慎、翟越致意,然後似模似樣地行個軍禮。
王杞頗為驚訝,但他知道被劉存如此看重的人絕不會差,於是和氣地吩咐徐盛起來說話。顏慎和翟越則是雙雙抱拳回禮,仔細打量與自己年紀相仿的徐盛。
劉存示意徐盛跟著來,便與王杞並肩走入大樹下唯一支撐起的行軍大帳,圍著帳篷中央四個木箱上的地圖低聲商議起來。
大帳內燭光明亮,心中激動的徐盛站在劉存側後豎耳傾聽,約一刻鐘過去,徐盛已經目瞪口呆。
他從小跟隨父親苦練武藝學習兵法,清晰地記得父親和舅舅向他解說的近百個古今戰例,可以說,他並不是毫無基礎的軍中新丁,如果單以軍事理論和素養來說,年輕的徐盛比當今大漢朝各郡縣的領兵將領要優秀得多。
但劉存軍中的情報分析、戰前準備、作戰計劃等等,做得非常周密細緻,已遠遠超出徐盛的認識,僅是正在商議的行軍計劃,就包括東安城周圍十里內三片起伏地形對騎兵的影響、步兵負重與體力消耗程度、渡河的時機順序、意外情況的處置等等,幾乎每一個影響行軍作戰的細小問題,都在劉存等人的反覆討論之列,幾乎每一個可能發生的意外,都在劉存等人的算計之中。
亥時剛過,督糧官趙溶終於按時到來,一千士卒與五千青壯押送的糧草緩緩進入臨時構建的營地。
趙溶進入大帳喝口水,立即匯報四輪運糧馬車的致命弱點——在狹窄不平或是泥濘的道路上,四輪馬車無論是速度、穩定性還是通過能力,都遠遠比不上傳統的兩輪馬車,四輪馬車只有在寬闊平坦的道路上,才能發揮速度和運載能力的優勢。
若不是趙溶在行至夏河城十五里發現問題後果斷返回夏河城,向自家商會、各工坊、縣衙、地主和各大商家緊急徵用三百多輛新式兩輪馬車,迅速將四輪馬車上的糧食轉到兩輪馬車上一路追趕,恐怕明天這個時候都無法到達。
聽了趙溶的匯報,劉存當即向趙溶和王杞等人致歉,鄭重檢討自己的失誤,表示待到返回之後,立即組織人力改進,一定要製造出更堅固實用的定制馬車。
趙溶和王杞開導一番之後巧妙轉移話題,顏慎和翟越肅立一旁滿臉的敬服,徐盛則深受觸動,對劉存的胸懷和嚴謹無比欽佩。
半個時辰後,完成進食的六千官兵在各級軍官率領下,以半個時辰行進八里、每個時辰休息一刻鐘的速度靜默行軍,悄然抵達東安城東面的應山腳下,王杞低聲傳令,六千軍官就地休息毫無喧嘩。
此地距離一萬餘黃巾軍佔領的東安城僅十里路程,若是白天,登上山腰可清晰看到隔著沂水的東安城,等候多時的各斥候小隊立刻將各種情況上報,負責渡口方向偵查的兩個小隊匯報的情況,引起劉存的高度重視。
「對岸渡口停泊三十幾條木船?」劉存嚴肅地問道。
尋常山民打扮的年輕斥候隊率重重點頭:「稟大人,算上竹筏至少八十條以上,都是賊寇從咱們這邊的東安各村搜刮過去的,屬下率九個弟兄分段潛伏,細細觀察了兩天一夜,發現賊寇很少渡河過來,每天最多有兩撥不超過五人的賊寇渡過東岸,然後前往北面三十五里的東莞,次日再次原路返回渡過西岸,屬下判斷是安東城裡例行派出的信使。」
「對岸賊寇的佈置如何?」劉存再問。
精明的隊率立即回答:「大多呆在安東城裡,城外僅南門和對岸渡口各駐紮一營賊寇,每營人數均在五百左右,昨日中午,屬下再次帶上兩個兄弟從上游五里游過對岸,繞過西面無人小村抵近查探,發現對岸賊寇約一個多時辰便派出十餘騎斥候,巡視範圍均在十里之內,估計是周邊十幾個村子都沒人,附近方圓百里也沒有咱們的隊伍,所以賊寇的斥候都很懶散,匆匆逛一圈就回去,由於城池周圍地形平坦,沒什麼遮蔽物,所以屬下不敢走得更近。」
劉存再次望向地圖,拿出根自製的炭筆,一邊詢問斥候隊率,一邊在地圖上標注。
不一會,王杞忽然問道:「昨天中午你們游過去的那段水面有多寬?水流如何?」
隊率連忙回答:「寬約兩百五十丈,最近一個多月沒下大雨,水流較為平緩,加上那地方河水中央有塊長約五十丈寬約十丈的沙洲,很容易就游過去了。」
王杞與望過來的劉存對視片刻,隨即湊在一起迅速制定作戰方案。
劉存扔下炭筆果斷下令:「此時距離天色放亮大約一個時辰,必須抓住時機渡過千人左右,搶佔西岸渡口,打他個措手不及,如果運氣好,說不定能一舉奪取東安城!」
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