酒店老闆的西洋自鳴鐘很大，差不多有一米高，裝飾得非常華麗，一看就知道價值不菲。吳畏對這玩意沒什麼研究，只看出是最古老的鐘擺式機械鐘。
按照老闆的說話，這座鐘從前走時還是很準的，每到整點的時候，都會有一個身穿宮廷服飾的小人從裡面走出來撞響一個銅鐘，是幾點就會敲響幾下。
這是老闆花了重金從一個破落的西洋商人手裡買來的，從前就放在店裡當做招牌，那時候有很多食客慕名而來看這個新鮮。但是在半年前，這口鍾突然出了問題，走時仍然準確，但是那個敲鐘的小人腦子似乎出了毛病，再不肯按照時間來敲鐘，每次應該出場的時候倒是不差，只是敲幾下沒準，還不如不敲。
老闆請了不少匠人，都沒能解決得了這個問題，只好把鍾藏了起來。他倒是聽說上海十里洋場有人能修這種鐘，但是這座鐘的塊頭實在太大，搬動不便，也就一直沒能成行。
吳畏雖然看起來膽大包天，其實做事喜歡謀定而後動，沒把握的事寧可不做。如果是在平日裡，多半不會答應當著大家的面修理這座鐘，不過今天一來脫獄後心裡高興，二來他看出秋衛卿對他和學生們說起的技術很感興趣，所以想在佳人面前露上一手，便答應試著看一下。
如果是從前，像吳畏這樣的人就算是想摸一下這座時鐘，老闆也要推三阻四，現在也是實在沒什麼辦法了，又聽說燕京大學有美國人和英國人教書，想來這鍾就是西洋人造的，讓洋人的學生來修也算靠譜。
可是看到真正準備動手的人並不是學生們，而是一個軍人時，老闆立刻就不幹了，學生們下手還算有分寸，這要是讓大頭兵給修壞了，那可真就是倒霉催的了。
他把顧慮一說，眾學生立刻不高興，七嘴八舌的指責酒店老闆有眼不識人。這老闆倒是合格的生意人，任你千夫所指，我自巍然不動，就是不讓吳畏上手。
吳畏看學生一副「你看不起吳兄就是看不起我」的樣子大感有趣，心說這不就是傳說中的皇帝不急太監急嗎？他和這些學生也算得上素昧平生，就為了無意中幫了鍾笛一把，這些青年人就能把自己引為知已，心裡也自感動，於是從懷裡摸出一樣東西排開眾人，向老闆說道：「這看這是什麼。」
他拿的是一塊手錶，正是敵後破襲的時候從師裡領來的，這個時候國內還不能造手錶，這算是正宗的泊來品，雖然算不得緊俏，價錢也是不低。
老闆當然認貨，不過他的座鐘要算工藝品，吳畏的手錶雖然價格不菲，也要在後面添上兩個零才能和這鍾拼一下。
吳畏當然不是要拿手錶換座鐘，別說老闆不幹，就算真換他也沒地方放這個呆萌的玩意。看老闆認貨，把手錶遞給他道：「我若是修不了你這座鐘，這表便陪給你如何？」
老闆想不到還有這等好事，想了想才說道：「你只能修，可不能亂拆一氣。」
「當然是要往好裡修。」吳畏淡淡說道：「難不成我們和你這座鐘有仇，要花這若大價錢砸了它？」
老闆心想這也是個道理，伸手就想接表，這次學生們反倒不幹了，都說給老闆修鍾居然還要抵押，天下斷沒有這樣的事情。
吳畏也笑，他和老闆說道：「不如賭個東道，我若修不好你這鐘，這塊表送你，若是修得好，今天的飯錢免了，你重開一席讓我們喝個痛快。」
老闆想了一下，覺得這買賣做得過，也就同意下來。他這酒店在北京城裡也算有點頭臉，眾學生們也不要他立字據，頓時嚷嚷著要吳畏動手，給這老闆看看實力。
吳畏是機械專業出身，在pla的時候也自己維修設備，經驗是不缺的，先拿了燈仔細看過了鍾體，發現這鍾居然不是螺絲配合的，整個鐘身渾然一體，顯然是西方匠人手工造出來的高級貨。
他圍著座鐘轉了一圈，視線落在座鐘側面的一行鎏金字母上，看出這竟然是句法文。他的法文水平不行，不過這句話沒什麼難度，隨口讀了出來。
鍾笛一直跟在他身邊，聽到他讀外文，愕然問道：「你會西洋話。」
吳畏笑了一下，指著座鐘說道：「這是一位叫做勃裡古特的人在1813年製作的。」
1813年到現在已經八十多年了，原作者估計早已作古，那麼這件藝術品多少要增值一些，真要修好了，老闆倒是撿了個大便宜。
他伸手仔細沿鐘面細小的縫隙摸了一會，雙手挾住鐘面突然用力一扳，就把鐘面取了下來。
剛才看他認得鍾上的文字，老闆就已經覺得有戲，看到吳畏只花了十幾分鐘就找到了很多工匠百思莫辯的開鍾辦法，頓時就更有信心了，一疊聲的催人給眾位文化人上茶，堪稱前倨後恭的典範。
吳畏是真喜歡機械，鐘錶又要算是機械類當中最精細的一種，想到自己有機會親手拆開十九世紀初製造的古董，什麼茶水也顧不得喝了，掌了燈仔細觀察了一下座鐘的內部，發現這鐘的傳動機構也屬尋常，只是走時部分和響鐘的部分是兩個獨立的系統，可能是設計者為了容錯，兩部分之間採用了摩擦輪傳動。
他拿鑰匙給鍾上了弦，輕輕蕩了一下鐘擺，這座鐘就滴滴答答的走了起來，看起來老闆對這座鐘的養護還是很經心的，裡面沒什麼灰塵，各個部件運行得很是順暢。
吳畏沒看出什麼問題，直接用手拔動分針，老闆心痛得哎了一聲，然後立刻意識到要指望吳畏修鐘，這麼做是必不可少的，連忙又閉上了嘴巴。
吳畏把分針拔了半圈，剛過六點的位置，看到摩擦輪帶動一個凸輪桿轉了一位，然後就看到那個機械小人施施然走了出來，對著掛在外面的銅鐘一頓猛敲。
共和國採用十二小時制，眾學生對鐘錶並不陌生，看到這一幕，頓時哄堂大笑起來。