蘭映月走在前頭，小廝捧雪在她身邊提著食盒。
一看這個樣子，衛蘅就知道蘭映月是經常出入和氣堂的，她也不知道怎麼了，眼淚一下就湧出了眼眶。
衛蘅自己也是驚訝萬分，幾乎是狼狽地與蘭映月擦身而過，跑下了階梯。
在東廂等候的客人已經走到了院中，看到一個穿著流月黃蟬翼紗裙的女子從階梯上奔下來，她的裙擺在晚風裡被吹起，飄袂如巫山神女之臨風，那女子在見到他時，明顯地吃了一驚，微微抬頭，一滴眼淚恰好從她眼底滾落，像一顆珍珠一般，客人甚至幾乎聽見了珠落玉盤的聲響。
傳說東海有鮫人，鮫人落淚為珠，高赫當時讀到時，置之一笑，如今才知原來真有落淚為珠，比珍珠更為珍貴。
高赫呆立當場，他幾乎都沒看清那女子的臉，只記得那雙淚盈盈的眼睛，還有那一滴晶瑩的淚珠。可她無疑是極美的，美得夜裡出沒的花妖一般，將他的三魂七魄都帶走了。
「高大人。」陸湛喚了一聲。
高赫這才回過神來。
「今日我也乏了，明日咱們再談吧。」陸湛道。
高赫赧然，他今夜已經不知走神了多少次了，沖陸湛抱歉地抱拳作揖。高赫下得階梯，又回望了一下和氣堂，心裡多少已經猜到剛才那女子的身份了。
必然是陸子澄的內眷，生得那般模樣，應該就是他那位曾經有著上京第一美人之稱的新夫人。
高赫只覺得悵惘，不知道那樣的女子，新婚燕爾之際怎麼會那樣傷心。一時高赫又想起先才在院中看到的另一名女子，像是侍妾，不過庸脂俗粉之流，同她相比更是雲泥之別。
「打聽一下高彥林是怎麼了。」陸湛吩咐引泉。高赫是新科進士，如今在大理寺觀政，來見上峰而如此魂不守舍，陸湛不得不心存懷疑。
引泉道：「高大人進府的時候都還好好兒的，還說府裡的水好，問小的是哪兒取的。」
有閒情問煮茶的水，自然沒道理這樣神不守舍。
陸湛看了一眼恍然大悟的引泉，只淡淡地道：「出去吧。」
引泉剛才著實出了一身冷汗，同時也覺得高赫實在是色膽包天，不過引泉也不是不能理解這位高大人，那樣的天仙誰看了不失魂落魄，日思夜想啊。
引泉透過窗戶往和氣堂裡看了看，自家三爺還坐在原地，一動也沒動，說起來他也真佩服自己主子，這樣的新奶奶，娶進門都半個多月了，也就新婚頭三天才進過內院。
若是換了別的男人，恐怕連房門都不願意出。引泉的眼前浮現出新奶奶的樣子，然後又趕緊甩了甩頭。這人和人不能比，引泉還從沒見過這樣一個從頭髮絲到鞋底兒都好看得迷人眼的美人，見了這樣的美人才知道以前那些所謂的美人兒哪有資格叫美人啊，那身段，那柳腰……
且說回衛蘅，她從和氣堂負起傷心地跑出去之後，也知道自己失態了，忙地用袖口拭了拭眼淚，平緩了一下心情才回到內院。
衛蘅走進蘭藻堂時，忍不住往西跨院看了一眼，轉頭吩咐木魚兒道：「看著點兒，看她什麼時候回來。」
其實多半蘭映月今夜是不會回來的了，衛蘅知道。
早晨衛蘅起床時，無聲地看了木魚兒一眼，木魚兒輕輕搖了搖頭。衛蘅咬了咬下唇，心裡憋得慌，卻也只能忍了。她以前瞧不上那些沒辦法籠絡住男人的心就只會折騰妾氏的主母，可如今才知道這些女人的苦楚。
衛蘅心裡煩悶，給老夫人請了安之後，就領了雪竹去園子裡逛，轉過花塢，上了梅崗，在賞靜亭坐下，靠著亭柱望著鶴淵。
鶴淵裡有一股活泉，汩汩的冒著水花，比別家的死水潭子就多了一股靈氣。衛蘅抱著雙膝，將下巴擱在膝蓋上發呆。
雪竹看著衛蘅，心裡只覺得造化弄人，以前看自己主子，家世好，又生得美，品行才華無一不是上上之選，誰都以為她必將有個錦繡前程，哪知道姻緣上如此不順。原以為嫁進陸家來，一切就會好，哪知道和在何家過的日子也差不多，或者說還不如何家自由自在呢。也難怪念珠兒和木魚兒兩個一說起嫁人就拚命搖頭。
亭上主僕兩人各有心思，崗下的竹林裡卻忽然傳來了人聲，聲音不大，因為靠得太近，所以也居然能聽清楚。
「你別這樣說她，我瞧著三弟妹性子挺好的，三叔只是公務太忙了。」
這聲音衛蘅一聽就認出了是黃氏。
「再忙能忙得沒有時間回自己院子，騙誰呢，還不就是嫌棄她？」這一個說話的卻是文安縣主朱惠。
「怎麼會，三弟妹那樣的品貌……」黃氏道。
「大嫂，你就是啥，衛蘅的品貌再好，也是和離過的，前頭還是商人婦，怎麼配得上三爺？何況她那副狐媚子樣，指不定以前在杭州鬧過什麼醜事，她自己外家才容不得她呢。」朱惠道。
「斷然不會，老祖宗不可能給三爺挑這樣的人。」黃氏是個厚道的。
「大嫂你真是傻，我跟你說個秘密。」朱惠的聲音忽然壓低了，但是不知為何，此處的傳音效果非常好，衛蘅和雪竹依然能聽清。
「你以為老祖宗為何會挑衛蘅，大伯母又怎麼會接受衛蘅的？這之前，老祖宗可是相看過不少人的。」朱惠的聲音裡有壓抑的興奮。
「我也是有些奇怪。」黃氏道。
「那是因為三爺私下跟老祖宗說，他膝下有兩個哥兒就夠了，怕繼室進門對哥兒不好，所以要尋一個門第低的，又不能生的嫁進來。」朱惠幾乎笑了起來。
衛蘅指甲已經嵌入了掌心，這些時日她雖然也問過自己這個問題，但是絕沒有想到答案會是這樣的不堪。
「天哪，怎麼會？！」黃氏驚訝地摀住了嘴。
「怎麼不會？三爺多疼愛朗哥兒啊，朗哥兒生得好看又聰慧，前頭三嫂走的時候三爺多傷心，在她靈堂裡守了三日三夜都沒合眼，為了她更是守足了一年，一個女人都沒近身。三嫂懷朗哥兒的時候，給雲嵐開了臉，他怕三嫂主僕離心，心裡難受，一直都沒讓雲嵐伺候過，蘭映月想生個孩子，腿都等軟了。」朱惠道。
黃氏輕歎了一下，「前頭的三弟妹真是可惜了，她性子多和婉啊，總是溫溫柔柔的，聲音也好聽。三叔待她的確好，兩個人從沒紅過臉，我記得那年七夕，三叔還買了素香堂新出的桂花胭脂送她，雖然不是什麼貴重的東西，可哪個男人能有這份心？後來她懷了朗哥兒，半夜想吃桂花糖，三叔恁是半夜敲開了張記的門就為了給她買一包桂花糖。」
「還有這事兒啊，夜裡不是宵禁嗎？」當時朱惠嫁進來的時候，楊順都快生了，所以她並不知道這些事。
「所以才更加難得啊。」黃氏彷彿一臉嚮往的樣子，「誰能想到三叔那樣清冷的人，能那樣疼媳婦，可惜天妒紅顏，三弟妹去得太早了。」
「哎，人若能活成三嫂這樣也不虧了，人去了，留下的哥兒，三爺為了怕他們受委屈，連衛蘅這樣的人都肯娶，她一輩子也值了。」朱惠也歎道。
崗下的人聲越來越遠，衛蘅埋在膝蓋裡的頭卻一直沒抬起來。
「少奶奶。」雪竹小心翼翼地喚了一聲。
良久才聽見衛蘅的聲音道：「讓我一個人……」後面的話已經泣不成聲，雪竹聽了都傷心欲絕。
只可惜這裡不是衛蘅的家，也不是她的安樂窩，便是哭也忌憚著被人聽了去，衛蘅只能死死地咬住手指，淚流成河。
過了好久好久，雪竹才見衛蘅聳動的肩膀停了下來。
「姑娘，咱們回去告訴老太太，讓她給你做主。」雪竹輕聲道。
衛蘅在褲腿上擦了擦眼淚，這才抬起頭看著雪竹，「不成的。」當時衛蘅就看出了其實老太太更希望她嫁給陳士安，而這條路也是衛蘅心甘情願地選的，不同於上一次的親事。
雪竹也知道這是不成的，跟著衛蘅低泣道：「難道就這樣算了？」可是哪怕靖寧侯府權大勢大，可也護不住衛蘅和離兩次。
衛蘅收拾好淚水，站了起來望著崗下這片濃翠蔽日、靜窈縈深的園子，幽幽地道：「事情並不一定有這樣壞。」
雪竹不解。
衛蘅居然輕輕笑了出來，「咱們在高處，下頭人遠遠就能看見，為何這兩人說這種私密的話的時候恰好就能傳入我耳朵裡？」
雪竹是個直腸子的人，聽了衛蘅的話這才繞過彎來，「可她們說這些給姑娘聽，能有什麼好處？」
能有什麼好處？衛蘅輕輕地道：「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。」
雪竹表示沒聽懂。
衛蘅輕輕皺了皺眉，她隱約能猜到二房這背後的目的，只是心下覺得厭惡，不願再往下想，「走吧，中午咱們做茶柑吃。」
雪竹見到此時又跟沒事兒人一樣的衛蘅，忍不住道：「姑娘既然猜到了是這些人背後惡意中傷，剛才為什麼又哭得那樣傷心？」
衛蘅頓了頓腳步，那些話雖然有真有假，但是陸湛做過的事卻不會假，否則她隨便查一下，她們豈不是就露餡兒了。
衛蘅聽了又如何能不傷心，原來陸湛也有對人那樣好的時候，在朗哥兒出生的時候，她都能想像出陸湛初見孩子時的欣喜和快慰。
衛蘅側頭看著雪竹，幽幽地道：「可是我還是要當面問個清楚。」
到晚上，陸湛依舊沒回內院，但是門上李婆子的孫女兒南丫卻去了西跨院。
檀香兒回來就跟衛蘅稟報道：「蘭姨娘叫人煮了醒酒湯，這會兒正在換衣裳。」
衛蘅站起身道：「走吧。」
出門的時機選得非常好，正碰上蘭映月提了食盒出了過廳，轉入遊廊，她看到院子裡站在油紙傘下的衛蘅時，微微吃了一驚，躊躇了一下還是上前來問了安。
「是給三爺送醒酒湯嗎？」衛蘅問。
「是，三爺今日應酬多喝了些，奴婢……」蘭映月的話沒說完就被衛蘅打斷了。
「今日我替你送過去。」衛蘅道。木魚兒聞言便伸手去接蘭映月手裡的食盒。
蘭映月的手往旁邊藏了藏，一步不讓地抬頭看著衛蘅道：「沒有三爺的吩咐，誰都不能隨意進出和氣堂，先頭的三奶奶也從沒去過和氣堂。」
衛蘅微微抬了抬眼皮打量起蘭映月來，輕輕笑了笑道：「沒有我的吩咐，你也不能隨便進出蘭藻院。」
說罷，衛蘅轉身就走了。
蘭映月再想往前走，卻被院子裡的粗使婆子攔下，她望著衛蘅的背影急急地道：「少奶奶，你不能這樣。」
衛蘅就像是沒聽見一般，跨出了蘭藻院。
念珠兒看著蘭映月，慢慢地道：「蘭姨娘請回吧，奉勸姨娘一句，認清楚自己的身份。」
蘭映月握著食盒提梁的手都發白了，但也只能轉身回了跨院。
一直跟在蘭映月身邊沒出聲的篆兒道：「姐姐別難過，該羞愧的是三奶奶，爺不理她，她就來跟姑娘爭寵，真是叫人笑話。」
蘭映月沒出聲