p>元人的中書省總領百官，與樞密院、御史台分掌政、軍、監察三權，是忽必烈改元之後依漢制新設的。中書省長官中書令以下，因中書令為太子真金兼任，之後便形成定例，因此下設的右、左丞相便為實任的宰相。其下再設平章政事、右左丞、參知政事為副相。中書省下設吏、戶、禮、工、刑、兵六部，設尚書、侍郎分理政務。
p>與大宋不同的是，元人的中書省位於皇城之外，與六部各衙門一齊位於宮門不遠的橫街上。這裡離著伯顏的官邸頗有些距離，因此儘管今天並沒有朝會，他還是早早地就到了，沒有辦法，最近的政事特別是軍務太繁重，而自原本與他同任中書左丞相的史天澤剛剛辭世後，所有的事務就全都壓在了他一人的肩上。
p>走進大堂中，伯顏看著與自己相對的那張几案微微有些走神，沒想到這人說走就走了，雖說他也活了七十多歲，算得上高壽。可伯顏心裡很清楚，史天澤之所以抱病日久突然辭世，與他的兒子史格喪在了江南有直接關係，而這一切都和他脫不了干係。
p>前去弔唁的時候，史家並沒有怪罪他，一個個都是溫言以對地，伯顏看得出來他們的確出於真心。可這並不代表他自己沒有愧疚之意，間接害得史家父子喪命，而後者還是府中的頂樑柱，他的兒子才剛剛能開口叫「爹娘」，因此，自那天之後伯顏便天天都呆在了這裡，用繁重的事務分散自己的情緒。
p>不光是如此，因為右丞相安童隨軍去了西北，整個中書省一下子就扛到了他的肩上，更別說他還擔著行樞密院事。除了平章政事阿合馬所管的財權之外，軍、政事務都要在他這裡匯總，決斷之後送到宮裡用印，然後再快馬送至各行省處。
p>在這裡雖說他就是實質上的宰相，可上有大汗太子，下有御史言官，哪有南征之時一人獨斷來的爽快。剛剛在靠椅上坐定，屬下就給他抱來了大撂大撂的奏章書，伯顏頓時感覺到，自己也不過是大汗的一個書吏罷了。
p>根據大汗的旨意，北部各行省都下達了徵兵令，以補充去年裡南征時的損耗，為此今年的賦稅也將再度增加。好在漢人為數眾多，本朝又不比宋人那樣花費過甚，一個炮灰樣的雜兵都得幾百瑉錢地養著，因此就算給百姓加了些負擔，也沒有達到民怨沸騰的地步。
p>伯顏心裡很清楚，大汗這次是下了最大決心的，雖然各地的數字還要過些日子才能報得上來，他已經大致估算得出那會是多少龐大了。大汗老了，漸漸地也變得有些獨斷了，他能感覺得到，這一次就連朝中素來喜歡抗辯的漢臣都住了嘴，誰不知道已經是箭在弦上不得不發？
p>最讓他憂心並不是這個，自己還有數萬的部下和大批軍將在宋人手中，大汗雖然派出了以廉希賢為首的使團，可他心中隱隱有些擔憂，這只怕也是一步棋。能不能談得成，要不要得回包括數千蒙古人在內的俘虜似乎並沒有被大汗放在心上，否則怎麼也不會在這時候大張旗鼓地全國徵兵，唯恐宋人不知道。
p>廉希賢從宋人都城裡傳來的手書就在他的案上，大汗過目之後只說了一句「若宋人再敢動使臣，朕必親領兵以討之。」，儘管話說得豪邁，可這不是明顯將人推入死地了嗎？現在宋人以夏貴之死為由，扣押了使者，這不比當年的郝經，人家是口供物證俱在，想推托都難找出借口。
p>為了這件事他已經煩惱了好幾日，荊湖方面的說辭也是同時送來的，那上面的說法他相信但不能拿去說服宋人。人是在刺殺現場被擒獲的，身穿黑衣手拿兵器，宋人會為了栽這麼個個贓就殺了自己的大將？伯顏鬱悶地搖搖頭，這件事太蹊蹺了，滿滿地都是疑點可又沒有辦法去證實。
p>「啟稟丞相，兵部郎中忽辛求見。」正對著一封奏章發呆的伯顏被一個書吏的聲驚醒，回過神來趕緊命人叫進來，來者是個深目虯發的色目人，一身官服穿著在他身上很不協調，這樣的人在朝中為數不少。
p>和阿合馬一樣，忽辛的父親瞻思丁也深得大汗的信任，自去年被派往雲南任行省平章以來，他在當地將原來的行政體制改成了與中原一致的州縣制，並迅速平定了省內的幾起叛亂，得到了大汗的高度讚賞，他這一次出京就是前往那裡執行一項重要的使命。
p>「忽辛見過大丞相。」和那些西域來的回回一樣，忽辛行的也是當地通行的平胸禮，他的漢話說得不太流利，蒙古話也很一般，但聽說還是問題不大的，伯顏受了他一禮，從幾後站起身來，將他一把拉起。
p>「你這是從宮裡來？大汗怎麼說。」兩人在堂下的位中就座，伯顏也不和他虛客套，就這麼徑直問道。
p>「不瞞大丞相，大汗對雲南抱了很大的期望，可是我和我父親都認為，此時出兵並不是太好的時機，要是再給我們三年，不，兩年甚至是一年，我們有信心，那裡將永遠成為大汗最忠實的領土。」
p>忽辛聳了聳肩說道，這些話他並沒有說給大汗聽，因為知道說了也沒用。雲南行省是元人最南的一片土地，儘管征服他們已經過去了十多年，可因為民情太複雜，遠遠不像中原這些漢地一樣好統治，正因為這樣，瞻思丁才會擔出改制的。
p>伯顏沉默了一會兒，他又何嘗不知道這些，每日裡的政情軍報都要過他的手，雖然前幾年的大規模叛亂已經被鎮壓下去，可為首的卻沒有抓到，零星的小叛亂更是層不出窮，一不小心就會死灰復燃。
p>「你這次過去，幫我帶封書信到鄂州，交給阿里海牙平章，順便親自問一問，然後差心腹之人回京來報與我，有些事別人去辦我不放心。」大汗的措置他不好評價，於是岔了話題說道。
p>按伯顏的要求，忽辛就得多繞上一圈，可他並沒有說什麼，毫不猶豫地答應了下來，反正誰都知道他的行程為時很長，大汗又沒有規定什麼期限，就是耽誤些時日也沒關係。
p>知道他馬上就要走，伯顏並沒有多留他，這一次大汗連那塊飛地都沒有放過，其決心已經洞若觀火，再難挽回了。漢人說過「天子之怒,伏屍百萬,流血千里」，現在他們馬就要嘗到這雷霆之怒了，
p>「將這些命人馬上送至甘肅、陝西、四川、嶺北、征東、及中書省轄下各路，讓他們務必在入冬前準備好，以備徵調。」忽辛走後，伯顏飛快地將此前已經擬定的詔令處理完，叫過幾個官吏吩咐下去，這些地方都比較偏遠，不一定會用到，但準備還是要做的。
p>至於更遠一些的地方比如漠北和各汗國等地就不會顧及了，一則是路途遙遠轉運不易，二則那些地區人口稀少，也難以湊出多少人來。更何況，現在西北不靖，一些素有野心的宗王蠢蠢欲動，這些都是不得不防的。
p>現在伯顏對自己此前的失敗更是追悔莫及，若不是他的大意，也用不著現在這樣子，如此地孤注一擲，萬一有個挫折之處。伯顏有些不敢再深想，上一代大汗蒙哥的例子就擺在那裡，雖然現在早早就立了太子，可草原上向來就是強者為尊，各部宗王有哪一個又不是成吉思汗的子孫？
p>「你說他們在幹什麼？」阿里海牙沒聽清後面的話，上前幾步向單膝跪在地上的巡騎問道，這人看來是連夜趕到的，身上沾了些露水，人也不停地在喘著粗氣。
p>「宋人似乎在撤兵，他們好像連縣城的城牆也拆掉了，等我們走近時，那裡已經變成一片白地，屋舍牆瓦都沒剩下。他們的人全都撤進了山裡，再往前就遭到了驅趕，遠遠地看上去，宋人似乎在加強那些關隘。」
p>巡騎打著磕巴將探到的情形又複述了一遍，讓阿里海牙有些哭笑不得，以為他們想拚死一戰的時候吧，結果他們就這麼無聲無息地撤了回去。自己準備的那些後著全都落了空，真不知道是該說這個李庭芝有謀略還是運氣好。
p>是的，他的陽邏堡新增了將近三萬名生力軍，要說生力軍也不合適，就是那些退到蘄州來就食的大軍一部。其中有近萬名沒有馬匹的蒙古騎兵，也被他們的統帥之一阿刺罕帶了來，在鄂州進行了補充之後，秘密來了到這堡中，可誰知對手卻突然消失了。
p>再帶著這些軍逼上去？阿里海牙心知那樣除了將李庭芝再吸引回來，說不定還要面對更多的宋軍之外，不會再有任何變化。兩軍都沒有絕對的勝算，宋人不願意在陽邏堡這樣的堅城之下打消耗，他又何嘗會想再去攻打一遍加強了的大別山隘！
p>從河南江北行省就近調集的糧食正源源不斷地運到襄陽府，然後再轉運到鄂州城，他現在要做的就是保住這個前進之地，等待著下一次大汗發出的征討令。中原各行省的那些大動作他早就知曉了，既然如此，也就樂得暫時罷兵休戰，就集結的效率來說，宋人是遠遠不及自己這邊的。r1058