p>這些朝堂上的風波對於遠在浙東台州寧海縣的葉府來說，實在是遙不可及之事，以少保、觀殿大學士、醴泉觀使、信國公致仕的前相公葉夢鼎每日裡便依舊是過著嬉游林間、釣魚戲鳥的休閒生活。
p>可是今天他哪也沒去，坐在自己的書房內看著一封剛剛送到的家書，自然，這家書是京中的長子葉應及所寫。葉夢鼎看了看落款日期，不過是三天前而已，算起來，這樣的速度都快趕得上軍報了，可見兩浙之地的路況還是不錯的。
p>撇開這些細節，書信中的內容倒也毫不出他的意料之外，在信中葉應及正式提出了讓他考慮一下劉禹這個人，言及了他的一些事跡和目前朝廷對他的評價，當然特意點出了太皇太后賜予他同進士出身的事。
p>雖說太皇太后的意思他大可不必遵從，可既然聖人青眼有加，那就說明此子的前途不可限量，三十歲不到的路臣之選，有宋以來雖不是絕無僅有，卻也稱得上鳳毛麟角了，再加上兒子的一番推崇之語，讓他確實產生了一種親眼看看的感覺。
p>至於那個進士出身，倒是葉夢鼎最沒有放在心上的一件事，原因很簡單，他自己就不是進士出身，照樣做到了人臣頂峰。現在正是國家多事之時，男兒建功立業恰逢其會，只要有才能，哪時出不了頭，何必死抱著科舉一條路，而看著這國勢，日後的新科在哪一天還不知道。
p>只不過，他也知道，光他自己這麼想沒有用，時勢使然，若是他身在京師，若是當年有科舉，他一樣也得和別的大戶人家去「榜下捉婿」。因為這不僅關係到自家的門楣，就連自家女兒也會有想法，宰相門第的女婿怎麼可能連個進士出身都沒有。
p>「去後院將珺娘、璟娘叫到這裡來。」葉夢鼎對著一旁老僕吩咐道，他這輩子兒子只生了兩個，女兒卻有一堆，出嫁的不算，目前待字閨中適齡者就有兩個，就連年紀也是一般大小，只差了月份，雖說兒女事父母定，可他心知若不是心甘情願，日後鬧出夫妻不合，那就反而不美了。
p>葉府位於縣城外的上宅村，靠山背水風景宜人，因為建地極廣，大宅的後院建著十數幢**的院落，裡面住著他的姬妾和兒女們。照例，凡是長成的兒女們都能分得，哪怕是已經成了親的二公子葉應有也是如此。
p>他和長兄葉應及並不是同母所生，可能是都有些類母的原因吧，兩人看上去也並不十分像，只是如果細細看去，眉眼間還是有幾分相似的。他今年才二十二歲，雖然已經因父親的緣故蔭補了朝奉郎，可卻並沒有出仕，而是在家一心苦讀準備著下一科的大比。
p>前年原本他是想要上京赴考的，可是老父說他章還只是看得過，加之賈似道當朝，便攔了下來，轉而讓他先娶了妻房，結果就這麼一晃就將近兩年過去了，每每想到長兄在建康之時能參與那樣的大戰還立下了功，他就有心不甘心。
p>與其兄不一樣，他的想法很正統，是這世上標準的仕子模樣。穿著一身玉色襦衫從自家的院子裡走出來，只帶了一個小書僮，這還是他的新婚娘子勸說的，讓他悶讀之餘去花園中走走，拗不過她的溫柔相勸，他便走走吧，這一走習慣性地就到了廊院之中。
p>「老陳，你這是從哪裡面來的？莫非是爹爹要你去找十三姐兒？」那個老僕剛剛從一個拐處轉出來，迎頭就和他撞上了，葉應有見他來的方向，心下一猜就明白大概是什麼回事了，可爹爹為什麼要叫她去，他可不知道。
p>「倒底是何事？你肯定知道，說與某知吧，不然一會我去找十三姐兒一樣問得出。」老僕與他見過禮後，葉應有難忍八卦之心，纏著他打探著，讓老僕想起他自幼就喜歡纏著自己的樣子。
p>「二郎莫要問老漢，問了老漢也不能說的，倒不是怕少保責罵，實是此事與你無關，就莫多問了好不好？總之，是好事情就是。」老僕的嘴很嚴，並不為他所動，至於他去問別人，那就不是他能管的了。
p>知道他還要回去覆命，葉應有笑著放過了他，「好事情」三個字勾起了他的興趣，望著不遠處的那幢二層繡樓，他驀得想到了什麼，拍了一下大腿就帶著書僮朝那處走去，書僮阻攔不及，只得跟了過去。
p>這幢小樓其實也是一個小院落，門上的楣頂掛著一個牌子，上面寫著「梓閣」兩個字。院內住著為數不少的丫環僕役，自然都是婦人，見到兩個男子突然闖了進來，卻也並不慌亂，都上前與他見禮。
p>「十三姐兒，老陳頭說你有『好事情』，卻是什麼事，快快說與為兄聽聽。」一路蹬蹬地提著衣衫往樓上跑，葉應有的聲音已經迫不及待地傳了上去，倒讓二樓房裡的二個人愣了一下。
p>「二哥兒也是的，平日裡多端莊穩重的一個人，一聽到姐兒你的事就成了這個樣子，這就是所謂『同胞之誼血濃於水』吧。」一個小丫環打扮的女孩掩著嘴「撲哧」笑了出來，一旁坐在梳妝台前的女子也微微露出笑意，面上卻飛起了一抹紅霞。
p>雖然是同胞兄妹，自幼就感情甚篤，倒底都已經是成人了，他也不好真的闖進妹子的閨房裡，上得樓來站在珠簾擋住的門外就已經是極限了。越是這樣子，越是讓他心癢難當，在門外抓耳撓腮不自在，哪裡還像平日裡滿口詩的斯仕子。
p>「二哥兒，你還是先請回吧，爹爹喚我等何事，我實是說不出口，料得不久你就會得知，多謝阿兄關心，妹子省得。」一個少女的清音傳出來，如黃鶯出谷一般地好聽，隔著簾子清清楚楚地進入他的耳中。
p>「不必說不必說，愚兄已經明白了，這就回去，等你回來再喚你嫂嫂來問過，哈哈，先走了。」說不出口的事？葉應有何等聰明，當然知道正中自己的猜想，他其實想知道的是哪一家，人品如何，這些讓女人來問更合適些。
p>聽到自家兄長風風火火
的下樓腳步聲，葉璟娘看著銅鏡裡的那張臉微微有些出神，原來不知不覺間自己已經到了出閣的年紀了，只是那個命中注定要相守一生的男子倒底是何人，會不會好生待自己，她心中升起一陣慌亂，怎麼壓都壓不住。
p>書房裡，葉夢鼎看著兩個少女裊裊婷婷地走近，他一共生了十多個女兒，除了前幾個還曾親手教導過，後面的大都只是出生的時候瞧過一眼，再就是逢大日子來請個安，根本哪個是哪個，長得什麼模樣都分辯不清。
p>「兒珺娘（璟娘）見過爹爹。」等她二人禮畢，葉夢鼎出聲將人叫起，原本這種事情理應由他的夫人來做，可自從前些年嫡妻故去，他這把年紀也不想再做續絃之想，至於那些侍妾是否要挑一個扶正，他還沒想過，因此就只能是親力親為了。
p>「老陳頭已經將事情大致說與你們聽了，這事關係到你們的終身，為父想著也應該要讓你們知曉才好。人是你們長兄找的，為父並未見過他，因此，如何選擇還要你們自己拿主意，若是你們都不願，為父也絕不勉強。」
p>「但不知是何等樣人？」站在左首的葉珺娘紅著臉開口問道，她與璟娘年歲相同，只是大了些月份，倒底身為姐姐，膽子要大一些，面皮上還是有些掛不住，一問出口便低了頭。
p>葉夢鼎將他知道的情形說了一番，都是葉應及在信裡所寫的那些，唯一沒有提到的是他敘功第二，論功之後至少也能出任一路帥臣之事，而目前看來還只是一個正七品的直閣而已。
p>年近三十，不過才是個正七品，雖說有個特旨的同進士出身，比起正牌的科考出身還是差出了一截，這是一個看功名的時代。葉夢鼎說完就看著剛剛開口問話的葉珺娘一眼，只見她神色變幻著不知道在想些什麼，而掃過一旁的璟娘只是面色微紅，神色還算鎮定，也不知道內心做何想法。
p>「十一娘，你居長，你先說說你意如何啊？」見她們不準備開聲，葉夢鼎自己問道，葉珺娘聽到問自己，抬起頭兩手不停地揉著裙角，似乎內心掙扎不已。
p>「回爹爹，珺娘尚且年幼，還想著想著多侍奉爹爹幾年。」拒絕的話說出了口，她彷彿才鬆了一口氣般，葉夢鼎不以為意，點點頭接著看向了下一個人。
p>「十三娘，你怎麼說？」聽到自家爹爹的問話，葉璟娘不慌不忙地抬起頭來，她的心裡一直在想著爹爹介紹的那些情況，有些不明白的是，這樣的人表面看上去毫不出眾，為何會得長兄及爹爹的一致推舉，如果真的那麼不堪，根本就不可能過得了他們。
p>長兄葉應及年歲很大，大到他的女兒都比自己還要大，他素來就是個極穩重的人，不比自家親兄親兄看書時才有的樣子。這樣的人所極力推薦的，會人品低劣前途渺茫害了自家妹子麼？想到這裡，她略整了整衣裙，對著堂上斂首施了一禮。r1058